11. Нужно что-то предпринять...

      Прошло два дня с момента, как я упала со скалы. Ночью, между первым и вторым днём, я всё же сходила к водопаду и сделала подношение. Также из воды появилась та русалка и лишь улыбнулась мне, забрав при этом тушу зайца. Всё в порядке, Баобэй не пострадал.       Однако долго сидеть я не могла, а потому решила на второй день выйти погулять. Ши Лянь ни в какую не отпускала меня. — Госпожа, а вдруг вы снова упадёте куда-то?! — восклицала она. Я выдохнула. — Но мне хочется погулять, да и в четырёх стенах мне становится не по себе. — Я всё равно вас никуда не пущу!.. Только если… Если лорд Фу Хэн разрешит вам выйти, вот… — Он уже дал мне согласие. — Когда это было?! — Вчера. — Лорд Фу Хэн и вправду приходил вчера… Но как вы могли знать будущее? — Вещие сны, что сказать… — Госпожа… Ладно, лорд Фу Хэн слишком потакает вашим капризам. Он и вправду вам не откажет. Вот что мне с вами делать? — Любить и служить. — я усмехнулась и двинулась в сторону выхода. — Пойдём, прогуляемся хоть немного. На сад посмотрим…       Ши Лянь выдохнула, а после, взяв под руку, пошла со мной гулять. На улице действительно было хорошо — прохладный ветерок, солнце, что порой пряталось за облаками и звуки природы — хорошо…       Мы подошли к пруду с лотосами, где плавали рыбки. Я села у воды и стала наблюдать за ними, прижав ноги к себе. Рыбки порой выпрыгивали, сверкая своими хвостами, а после скрывались в воде. Порой мне даже казалось, что я вновь вижу ту самую русалочку. — Солнце так сильно печёт. — сказала Ши Лянь. — Госпожа, давайте отдохнём в павильоне впереди? — Хм? Сейчас не так жарко, но если ты настаиваешь… — я встала и вместе с ней пошли к павильону, однако там меня ждал «сюрприз» в виде Императора и Ху Лин. Когда он заметил меня, то я вежливо поклонилась. — Приветствую, Ваше Величество. — Куда ты собралась? — поинтересовался Император. — Сейчас тебе лучше быть в покоях. — Благодарю вас за заботу, Ваше Величество, но мне уже намного лучше, да и сидеть в комнате — скучно. — Это хорошо. — Ваше Величество, а что стало с Главной супругой? Неужели вы её наказали? Она не виновата! — Я не дал ей сурового наказания. Всего лишь на три дня под домашний арест. Ты так за неё беспокоишься, будто знаешь виновника. — Хотя вы много раз попадали в неприятности, вы всегда выбирались из них, госпожа. — заметила Ху Лин. — На этот раз, например, лорд Фу Хэн вас спас. — Ну, да, правильно. — согласился Император. — Именно благодаря Фу Хэну я всё ещё могу подшучивать над тобой здесь! — «Ох… Я бы и сама выплыла, если честно, и без помощи Фу Хэна, но им лучше не знать о потустороннем. Особенно Ху Лин.» Я знаю об этом, Ваше Величество. — В тот день, когда лекарь осматривал Принцессу, я была с наружи и заметила, что лорд Фу Хэн волновался за неё. Видно, что он очень заботится о вас, госпожа. — Я и его сестра, Хи Синь, хорошо дружим, поэтому он так часто помогает мне. Как ни как — просьба сестры. — Вот оно что. Однако лорд Фу Хэн и вправду очень дорожит вами. Хоть я мало с ним знакома, я сразу почувствовала это.       «Нужно будет поговорить обо всём этом с Фу Хэном и придумать план…» — сразу пришла мысль в голову, пока Император говорил: — Если бы Ху Лин этого не сказала, я бы даже не догадался, что ты с Фу Хэном в хороших отношениях. Похоже, в будущем мне стоит учесть это.       Император сказал это как бы в шутку, но для меня это было не так смешно, ведь ещё не пришло время сознаваться! Косо глянув на Ху Лин, я откланялась и пошла навестить Вдовствующую императрицу и Главную супругу.       Вечером Император устроил банкет в Башне Прохлады. По ветру разлетался аромат вина и голоса людей, а в кустах стрекотали цикады. Гости пили, беседовали и были явно довольны. Я же сидела и со скучающим видом смотрела на всё это, пока не услышала позади голос Ху Лин: — Принцесса Пинлэ, это сливовое вино, оно очень сладкое. Я думаю, вам оно понравится. Хотите попробовать? — Что ж… Я не пью. — с уверенностью сказала я, посмотрев на неё. — Лучше принеси мне цветочный чай.       Ху Лин, будто не ожидавшая такого, стала вновь предлагать вино, но я каждый раз отказалась, потому ей пришлось сдаться и уйти, а я довольно улыбалась. Всё-таки я помню — для чего она это сделала, потому, зная её планы на перёд, смогу спокойно насладиться вечером. Ху Лин принесла мне чай и я продолжила отдыхать. В какой-то момент мне стало плохо — живот начало крутить. Неужели что-то не то съела? На яд не похоже… — Госпожа, что с вами? — ко мне подошла обеспокоенная Ши Лянь. — Мне нужно сходить к лекарю… — подруга помогла мне подняться, а после мы медленно двинулись в сторону выхода.       С каждым шагом боль становилась всё сильнее, от чего глаза начали слезиться. Может это… «красные дни»? Порой такая боль была обычным делом, но бывали и месяцы, когда всё начиналось безболезненно. Неужели сейчас такой месяц?       Ноги едва меня держали, потому я упала. К боли внизу живота добавилась ещё и головная — волшебное комбо! Потрясающе! Я уже готовилась было ощутить руки Ши Лянь, но кто-то другой помог. Едва разлепив глаза, я увидела небо… Точнее, синие глаза Фу Хэна. — С тобой всё в порядке? — спросил он, придерживая меня за талию. — Я…в порядке. — промямлила я, сдерживая рыдание. Вдруг послышался чей-то кашель. Я обернулась и увидела Императора, что стоял недалеко и наблюдал за нами. Чёрт, даже Фу Хэна не смогла предупредить… Немного придя в сознание, я отошла чуть от Фу Хэна, оказавшись в руках Ши Лянь. Мы поклонились подошедшему Императору. — Пинлэ, Фу Хэн, пойдём за мной. — коротко сказал он, смотря на нас серьёзно. Я лишь кивнула и, немного оперившись на служанку, пошла за Императором. Фу Хэн предлагал помощь, но я мотала головой, потом указывая ей на Императора, мол «не при нём». Фу Хэн был чуть подавлен, но словно понял мой намёк, перестал делать попытки.       Мы вошли в зал и меня усадили на диван. Я попросила вызвать лекаря, а потому одного из слуг отправили за ним. Рукавом одежды я убирала подступающие слёзы, чтобы не было понятно — из-за чего такое настроение. — Ваше Величество, я могу всё объяснить… — начала я. — Мне стало плохо во время банкета, поэтому я вышла и Ши Лянь помогала мне. Боль была настолько сильной, что я едва на ногах смогла устоять, потому и упала, чуть не потянув за собой Ши Лянь. — Тебе не нужно ничего объяснять. Я видел, что произошло. — ответил Император. — Вы с Ши Лянь едва не упали на землю, но Фу Хэн смотрел только на тебя. — Ваше Величество… Хи Синь и я довольно близкие подруги, поэтому лорд Фу Хэн и помогает мне. Его сестра того требует. «Вру во имя благого дела. Прости, Фу Хэн!» — Это не объясняет то, почему его заботила лишь ты. — Тогда, что вы думаете об этой ситуации, Ваше Величество? — ко мне подошёл лекарь и протянул отвар против боли. Я медленно выпила его, а после посмотрела на Императора, прижимая к животу подушку. — Довольно. Я хочу поговорить с Фу Хэном. Фу Хэн, скажи мне, как ты относишься к Пинлэ?       Я замерла — тот самый вопрос, которого я боялась больше всего. С надеждой смотрела на Фу Хэна. Когда наши взгляды встретились, я медленно покачала головой, намекая, чтобы он молчал о наших отношениях. В ответ он едва заметно кивнул, а после начал: — Ваше Величество, как вы и догадались, Принцесса Пинлэ для меня очень дорога… — Кстати говоря, Пинлэ, ты уже в том возрасте, когда пора замуж. — вдруг вспомнил Император. Я захлопала глазами, а сердце чуть не остановилось. Нет, я, конечно, всё понимаю, но… — Ваше Величество, у меня ещё вся жизнь впереди! «Ну почему он об этом вспомнил?!» — Фу Хэн, я хочу послушать, что ты по этому поводу думаешь.       Лорд уже хотел было встать на колени, но его прервал евнух, что сообщил о прибытии Четвёртого принца. В начале Император не желал его впускать, но когда сказали о городе Ци, то мы сразу отправились за дверь. Я по пути поблагодарила Инь Чжэня за спасение, а после, немного навалившись на Фу Хэна, пошла дальше.       Отойдя от Главного зала достаточно далеко, я смогла выдохнуть. Посмотрела на Фу Хэна. — Как здорово, что нас не обнаружили раньше времени. — тихо сказала я. — Но это было так близко… — Это так. Однако — почему ты так боишься признаться ему? — Ещё не время, я это чувствую… — Фу Хэн вдруг склонился ко мне чуть ближе, едва касаясь губами моих и почти шёпотом сказал: — От тебя пахнет травами и сливами. — Похоже, что аромат вина остался… Нравится? Можем как-нибудь вместе выпить… Ш! — я положила палец на его рот и посмотрела в сторону, где заметила две идущие тени. Немного так постояв, отошла и тихо пошла за тенями, шепнув Фу Хэну: — Идём за мной.       Он лишь кивнул и мы пошли дальше. В пути нам порой дорогу освещали светлячки, что выглядело как в сказке, но я не отставала, пока тени не остановились, равно как и мы. — Миледи, в чём дело? — спросила служанка. — А, что? — ответила Ху Лин. Так… А зачем я пошла за ней? Мне ведь всё прекрасно известно… Ай, ладно, останусь — Фу Хэну это точно нужно будет. Ху Лин продолжила: — Ты правильно поступила в тот день. Старайся подружиться с Принцессой Пинлэ, поняла? Вот, это тебе.       Ху Лин протянула мешочек служанке и та с сияющим лицом ушла, а потом и сама Ху Лин. Немного помолчав и убедившись, что здесь никого, выдохнула, закатив глаза. — Что это было? — спросил Фу Хэн. Я ответила: — Мне кажется, что постепенно мы начнём собирать доказательства против Ху Лин, да бы доказать её вину и расправиться с ней. — Но зачем ей всё это? — Помню мне приснился вещий сон, в котором я, ты и Инь Чжэнь отправились в Донган, да бы поймать Ху Лин. Она сестра одного выжившего клана ведьм, так что… О, и ещё кое-что — скорее всего в скором времени она будет активно действовать против Императорской семьи. Нужно что-то придумать… А я ведь ей предлагала договориться… — Миралла, иди сюда. — Фу Хэн вдруг обнял меня, начиная гладить по голове. — Как ты там однажды сказала — «утро вечера мудренее»? Пойдём, я провожу тебя до твоего зала и ты ляжешь спать, а завтра ты что-нибудь придумаешь. Я в тебе не сомневаюсь… — Ох… Спасибо, Фу Хэн… — я прижалась к нему, прикрыв глаза.       На следующий день я заметила некоторые не сильно бросающиеся в глаза изменения в Ху Лин. Принарядилась — причесочку сделала, надела милый наряд, но который был бы слабо отличим от наряда служанки и, держа деревянную коробку с едой, куда-то шла. Моё чутьё подсказывало — куда, но я всё равно стала тихо шагать за ней, соблюдая дистанцию и прячась за углами. Чувствую себя шпионом, которому дали секретную миссию.       Мне довольно хорошо удавалось идти за ней, пока в какой-то момент она не обернулась, а чьи-то руки затянули меня в рядом находящуюся аллею, а после знакомый голос шепнул: — Не так близко, а то она тебя заметит. — Фу Хэн! — тихо удивилась и обрадовалась я. — А что ты здесь делаешь? — Тебя пошёл искать. Ши Лянь сказала, что ты ушла, вот я и пошёл за тобой. — Вот как… Ладно, нужно кое-что выследить. Ты поможешь? — Конечно. Куда тебе нужно? — Ко Дворцу Четвёртого принца. — Фу Хэн, похоже, хотел спросить — зачем мне это, но смолчал и повёл за собой, взяв за руку.       Вскоре мы оказались неподалёку от нужного места. Мы пришли как раз вовремя — Ху Лин разговаривала с гвардейцем, а после тот указал куда-то за её спину. Та обернулась и подбежала к Инь Чжэню, начав чуть ли не петь как соловей: — Ваше Высочество, жасминовые деревья в Летне усадьбе так красиво расцвели. Я сорвала несколько цветов и сделала из них чай. Мне сказали, что вам нравится жасминовый чай, поэтому я принесла вам немного. — Спасибо, но он мне не нравится. Забери его обратно. — холодно ответил Инь Чжэнь. Я внутри ликовала — так её! Ху Лин аж застыла на месте. Что, неожидала? — Но я слышала, что вам нравится жасминовый чай… — Забери его. — и Инь Чжэнь, обойдя Ху Лин, двинулся дальше. Я едва сдерживала смех от этой картины. Потом посмотрела на Фу Хэна. — А я тебе говорила, что Ху Лин влюблена в Четвёртого принца? Теперь ты знаешь. Но мы то знаем — в кого он влюблён на самом деле… — Вроде нет… Однако я не допущу, чтобы он тебя касался. Ты только моя… — Фу Хэн чуть сильнее сжал руку. Я усмехнулась. — Конечно твоя. Только он то этого не знает… И пусть пока не знает — однажды я ещё успею признаться. Правда вот сложность — как уберечь его от Ху Лин? Она ведь не остановится и наверняка захочет отомстить. — я хотела было посмотреть на Фу Хэна, но в результате заметила позади нас Инь Чжэня. Лорд потом тоже обернулся, мы немного помолчали, а после он спросил: — Пойдём? — Ага. — и мы уже хотели было уйти, но Инь Чжэнь поймал мою свободную руку, тем самым потянув на себя и сказал: — Мне нужно с тобой поговорить. — О чём же? — поинтересовалась я. Четвёртый принц нахмурился. — Ты сама прекрасно знаешь — о ком. — А? А-а-а! Поняла. Хорошо. — перевела взгляд на Фу Хэна. — Иди ко мне во Дворец. Подожди там. Я всё улажу и вернусь. — …Как скажешь. — Фу Хэн просверлил взглядом Инь Чжэня, а после ушёл. Так я и Инь Чжэнь остались одни. — Ну, и о чём же ты хотел поговорить со мной? — Когда ты сможешь устроить встречу с той… — М? А, с ней… Ну, только когда вернёмся во Дворец. Честно говоря, она привязана к нему, потому сейчас она осталась там. Когда вернёмся, я с ней обязательно поговорю. Если это всё, то я пойду пожалуй. — Нет. Мне вот ещё что интересно — почему тебе нужно защитить меня от Ху Лин? — Ну… Это довольно непростая предыстория, да и вещие сны мне часто снились… Неприятная ситуация. Однако Императору вряд ли такое понравится — назовёт ведьмой и прогонит из Дворца. Больно надо… — И о чём же были эти сны? — Хм… Это очень трудно рассказать, так как нас могут подслушать. Я тебе всё в письме объясню. Ладно? — Договорились. — Однако если будут вопросы — можем ночью встретиться и обсудить всё это в каком-нибудь тайном месте. — Я тебе отправлю весточку. Можешь идти. — Спасибо. — ответила я и поспешила прочь, хихикая. По пути я заглянула ко Вдовствующей Императрице. Мы немного поговорили и я пошла дальше.       Придя к своему Дворцу, я заметила, как Фу Хэн играет с Фэном, а Ши Лянь сидит за столом и наблюдает. На лице появилась улыбка и я вошла. Сынишка, заметив меня, громко сказал, подбегая: — Мама вернулась! — Фэн-Фэн, аккуратнее! — я поймала его, когда тот чуть не упал, споткнувшись о камень. — Мама дома… — он обнял меня и уже тише сказал это. Фу Хэн подошёл к нам. — Ну, поговорили? — Конечно. Я ему всё в письме расскажу. Нужно за ранее подготовиться ко всему, а пока будем плясать под дудку Ху Лин. — шепнула я ему на ухо. — Да и нам придётся прикидываться друзьями, во избежания всякого. — Я тебя понял. — но по взгляду Фу Хэна было понятно, что ему не так просто даётся факт того, что нам приходиться скрывать отношения. Я положила голову на его грудь.