Глава 5 - Шаг назад, шаг вперёд

      После команды Ирэн вновь окатила паника. Но это было уже не волнение перед боем, а нечто иное, затаившееся глубоко в памяти. На спине выступил холодный пот, а по мышцам пробежала легкая дрожь, пробуждая давно забытые ощущения.              Вот она — девочка, которой всего одиннадцать лет, и путь ей преграждает подвыпивший мужчина.              — Эй, малышка, составишь мне компанию?              Мерзость.              Отец позаботился о том, чтобы Ирэн была готова защитить себя. Гнилые люди никогда не должны были тронуть её, когда его не было рядом, когда он не мог обеспечить ей безопасность. Он начал обучать её самозащите сразу, как только словил первый непристойный взгляд в сторону дочери. Тогда она вредничала и отмахивалась от тренировок с отцом, не понимая, зачем ей это нужно.              До первого раза. До того случая, когда пьяный извращенец встал перед ней. Когда страх заставил её двигаться. Тогда она поняла — зачем отец это затеял. Чтобы она нанесла быстрый удар в пах и сбежала.              На мгновение разум Ирэн спутался, и Тоджи показался ей тем самым мерзавцем. Грудь сдавила боль. Страх прошёл через всё тело, разрядом напрягая мышцы. Натренированные рефлексы включились раньше сознания. Адреналин ударил в кровь, и тело словно перешло в автоматическое управление. Она невольно сделала несколько шагов назад.              Хотелось сбежать.              — Ирэн, ты в порядке? Может, прекратим? — голос Фушигуро будто издалека донёсся до неё, прорвавшись сквозь пелену.              Ирэн моргнула. Она быстро мотнула головой, отбрасывая призрак прошлого и возвращаясь в реальность.              «Нет. Не сейчас. Это не он. Это всего лишь спарринг. Всего лишь повалить на спину. Не причинять сильной боли.»              Разум наконец очистился.              Быстро окинув взглядом позицию Тоджи, она прикинула в голове план действий. Соперник тяжелый. Буквально. Высокий рост, крепкое телосложение. Нужно сделать ставку на внезапность и скорость. Главное начать, а дальше… тело будет работать автоматически, помня многочисленные тренировки и приёмы, которым научил её отец.              Ирэн сделала первый шаг и рванула вперёд. Рука целилась в шею — открытая атака. Тоджи молниеносно среагировал и выставил свою вперед, готовясь перехватить Ирэн. План работал. Она внезапно пропала из его поля зрения.              В последний момент колени согнулись, и Ирэн резко ушла вниз, оставляя Фушигуро в недоумении. Она оперлась на левую руку и ногу, развернулась и с силой выбросила правую ногу вперед.              «Большая берцовая — незащищённая кость, удар по которой может выбить соперника из колеи или вовсе нанести травму», — прозвучал в голове Ирэн голос отца.              Глухой удар.              Её нога встретила сопротивление, когда пятка врезалась в то самое место. На мгновение её собственные мышцы напряглись до предела и следом расслабились, когда Фушигуро пошатнулся.              Рык, наполненный болью.              — Что?!              Тоджи зашипел и инстинктивно подогнул атакованную ногу, пытаясь удержать равновесие. Он выставил руки вперед, намереваясь схватить Ирэн.              Продолжая прокручиваться по инерции, она сжала в кулак правую руку, готовясь к следующему удару. По её расчётам, Тоджи должен был податься вперёд. Она обернулась, и её губы растянулись в ухмылке от удачного исполнения плана.              Кулак устремился точно под рёбра, подобно выстрелу, попавшему в солнечное сплетение. Ирэн почувствовала напряженный пресс, смягчающий удар, и следом — короткий хрип.              Тоджи замер, его дыхание сорвалось, глаза широко распахнулись. Но он крепкий и быстро отходил. Несколько секунд шока это всё, что ей было нужно.              Ирэн быстро подсекла опорную ногу Тоджи и ладонями толкнула его корпус назад. Тело качнулось и рухнуло на пол с глухим ударом.              Победа.              …но она не чувствовалась. Только в висках Ирэн глухо отдавало биение сердца. Пальцы слегка дрожали. Ноги инстинктивно напряглись.              Она снова видела и слышала его. Мерзавца, корчащегося в грязи, хрипло кричащего от боли.              «Беги! Беги! Беги!» — голос отца вновь всплыл в сознании.              По телу пробежала дрожь, вновь напрягая все мышцы. Ирэн тяжело задышала: в уголках глаз щипало.              — Это было быстро, — чуть хрипловато произнёс Тоджи.              Его голос вновь вырвал Ирэн из воспоминаний. Она моргнула и мотнула головой, встречаясь с взглядом Фушигуро, лежащим у её ног.              — И больно, — добавил он, тяжело дыша с прижатой к животу рукой.              — Прости, — бросила Ирэн и опустилась на колени. — Сильно? Надеюсь, обошлось без трещины.              Её пальцы осторожно скользнули по его голени, намеренно обходя покрасневшее место удара. Она избегала его взгляда, скрывая остатки страха, который до сих пор отдавался дрожью в руках.              — Всё в порядке, — Тоджи присел и начал растирать ногу, кривясь от боли. — Максимум — небольшой ушиб. Не смертельно, к свадьбе заживёт.              — Невероятно, — раздался голос Флинта, и тут же громкие хлопки заполнили зал.              Всё ещё сбитая с толку Ирэн обернулась и смущённо улыбнулась.              — Да что вы, просто немного удачи и хороших навыков.              — Напоминай мне больше не ставить под сомнение тебя и твою силу, — произнёс Тоджи со смешком и протянул ей ладонь. — Ты молодец.              Ирэн благодарно кивнула и приняла рукопожатие.       

***

             — До сих пор поражаюсь! — воскликнул Фушигуро, аккуратно вытирая салфеткой уголки губ после обеда. Он ухмыльнулся и покачал головой из стороны в сторону, всё ещё не в силах поверить в случившееся. — Уложила — я и глазом не успел моргнуть.              — Это вышло случайно, — Ирэн смущенно улыбнулась. На её щеках заиграл легкий румянец.              — Ты упоминала что-то о проживании в опасном районе? Это последствия?              — Да… — она замялась и отвела взгляд к окну, рассматривая людей, что размеренно гуляли по небольшой улочке. — Отец всегда беспокоился о моей безопасности. Я привлекала слишком много внимания, подвергалась преследованиям. Поэтому он научил меня самообороне и обращению оружием, которое у него было. Всё, чтобы я могла постоять за себя. А сейчас я поддерживаю форму и навыки в спортзале.              Тоджи поднял чуть прищуренный взгляд на Ирэн, но тут же расслабился: в его глазах читалось искреннее сочувствие.              — Это небезосновательно, — сказал он после небольшой паузы. — Я бы хотел пожать руку твоему отцу за то, что сумел защитить тебя таким образом.              Взгляд Ирэн вернулся к Тоджи, и уголок губ слегка дрогнул в улыбке.              — Наверное, мне действительно повезло, что он трезво оценивал ситуацию. Но пожать руку ему не получится.              Её взгляд вновь опустился, что дало Фушигуро немой ответ на неозвученный вопрос.              — Мне очень жаль.              — Не стоит, — Ирэн вновь посмотрела на него и вымученно улыбнулась. — Всё в порядке.              Фушигуро кивнул, достал несколько купюр из портмоне и аккуратно положил их на блюдце с чеком.              — Если ты не против, я хотел бы показать тебе еще одно важное для меня место.              — Конечно, только… как твоя травма? — Ирэн отвела виноватый взгляд.              — Всё в порядке, не переживай. Придётся, конечно, походить, но мне не больно, — Тоджи уверенно встал на обе ноги, демонстрируя правдивость своих слов.              — Хорошо, — Ирэн поднялась со стула и поправила сумочку на плече.              Тоджи провёл её к машине, не забыв о манерах.              — Куда мы направляемся? — поинтересовалась Ирэн, устраиваясь на переднем пассажирском сидении. Она не очень любила сюрпризы, хоть сегодняшний от Фушигуро её определенно порадовал. Но быть начеку всё же стоило.              — В музей, — коротко ответил Фушигуро, выезжая на дорогу.              — Музей? Это шутка? — бровь Ирэн изогнулась в удивлении.              — А что тебя так удивляет? — он бросил на неё непонимающий взгляд. — Мы ведь работаем в сфере, непосредственно связанной с искусством. А в музеях я часто черпаю вдохновение.              — Просто это… не совсем то, чего я ожидала после тира, — Ирэн задумчиво покачала головой, оглядывая Тоджи. — Как-то не вяжется с твоим образом.              — Я не только кулаками махать умею да людьми руководить, но и что-то в истории и искусстве знаю, — усмехнулся он, явно довольный произведенным эффектом. — Я тоже могу быть загадочным.              — Ну хорошо, посмотрим, чем ещё ты сможешь меня удивить.       

***

             Ирэн не была в музеях со школьных времён. Воспоминания о тех посещениях были смутными: нудные экскурсоводы, бесконечные коридоры с экспонатами, однотипные статуи. Она считала это времяпрепровождение самым скучным из того, чем могла бы заняться. Ирэн обычно шла в конце группы в окружении подружек и хихикала над забавными деталями древних статуй, что делало прогулку хоть немного веселее.              С возрастом её отношение к музеям не изменилось. Искусство она воспринимала лишь частью работы, когда нужно было изучить проекты для клиентов. Но даже тогда она замечала, что заказчикам часто бывало всё равно, в каком стиле выполнены инсталляции или дизайн.              Поэтому, когда Ирэн взглянула на часы и поняла, что уже прошло полтора часа с момента их прихода, она была удивлена. За это время она не только не заскучала, но и внимательно слушала Тоджи, который рассказывал увлекательные истории и мифы, связанные с каждым экспонатом. Его голос, словно мёд для ушей, не давал отвлекаться, а повествование затягивало, как книга с захватывающим сюжетом. Возможно, она не запомнила все детали, но несколько историй точно отложились в памяти.              Однако он соврал, говоря, что с его ногой всё было хорошо. Ирэн почти сразу заметила прихрамывание, которое он явно пытался скрыть. Поначалу она ощущала вину, так как калечить Фушигуро не входило в её планы. Однако вскоре Ирэн уже сдерживала смех, наблюдая за тем, как комично ковылял Тоджи по музею.              — Итак, зал культуры Древнего Рима, — произнёс он, окидывая рукой помещение, которое переносило посетителей в другую эпоху. Высокие колонны с богато украшенными капителями поддерживали массивный потолок, а мозаичный пол переливался разноцветными геометрическими узорами. — Знакома ли ты, Ирэн, с римской мифологией?              — Что-то слышала, — задумчиво ответила она, обхватив подбородок рукой. Её взгляд скользил по статуям и бюстам божеств и выдающихся личностей, расставленным по залу. — Кажется, они многое позаимствовали у греков.              — В точку, — Фушигуро усмехнулся и подошел к каменному изваянию, величественно расположившемуся на троне. — Это Юпитер, но ты можешь знать его как Зевса из предыдущего зала.              — Получается, планеты названы в честь римских богов? — сделала вывод Ирэн, услышав знакомое имя.              — Именно так, — кивнул Тоджи. — Эта культура оказала огромное влияние на астрономию. Планеты, созвездия, термины — большая часть связана с римской мифологией.              Он продолжил рассказывать о различных экспонатах, представленных в зале. Ирэн внимательно слушала, иногда узнавая элементы архитектуры, которые встречались ей в проектах. Её интерес рос с каждой минутой, и она ловила себя на мысли, что никогда раньше не испытывала такого удовольствия от посещения музея.              — Ого, а вот это новое! — внезапно воскликнул Тоджи, заметив в конце зала бюст, возвышающийся на колонне между стенами. — Я его раньше здесь не видел.              — Кто это? — спросила Ирэн, подходя ближе. Статуя привлекла её внимание своей необычностью: голова существа имела два лица, смотрящих в противоположные стороны.              — Янус, бог начал и концов, — уверенно ответил Фушигуро, даже не глядя на табличку. Он уже рассматривал новинку с профессиональным интересом. — Одно лицо смотрит в прошлое, другое — в будущее. Он символизирует границы: жизни и смерти, входов и выходов.              Ирэн шагнула ближе, внимательно изучая каждое из лиц — одно казалось спокойным и мудрым, другое — более строгим, напряжённым.              — Почему он такой… двойственный? — спросила она, переводя взгляд на Тоджи.              Он задумчиво покачал головой:              — Потому что жизнь сама по себе двулика. Начало всегда предвещает конец, а каждая дверь может быть как входом, так и выходом.              — Интересно… — пробормотала Ирэн, снова вернувшись к разглядыванию бюста.              — Добрый день, — словно бы из ниоткуда рядом с ними появился работник зала, только освободившийся от толпы экскурсантов. — К нам ненадолго передали эту статую. Поэтому вам несказанно повезло застать её тут. Знаете, кто это?              — Янус, — уверенно ответил Тоджи, невозмутимо осмотрев нервозного мужчину. — Она теперь будет выставляться здесь?              — На самом деле её уже выкупили, — сотрудник говорил быстро и отрывисто, дёргано озираясь по сторонам. — Она пробудет у нас около месяца, пока заказчик её не заберёт.              — А что, так можно? — удивилась Ирэн и осмотрела другие экспонаты. — Разве всё это можно купить?              — Конечно, если найдётся желающий, и деньги не проблема. Практически всё на рынке искусства можно приобрести, — работник уверенно кивнул и повернулся в сторону. — Ох, простите, мне нужно бежать! — добавил он, заметив, как дети в другом конце зала полезли за оградительную ленту.              Ирэн перевела удивленный взгляд на Тоджи.              — Да, такое бывает, — он пожал плечами, не поражённый озвученному факту. — Причуды богатеев.       

***

             Ирэн предложила прокатиться по городу, ибо не могла больше наблюдать за хромотой Фушигуро. Легкий тёплый ветер залетал в машину, играясь с её каштановыми волосами. Она подставила лицо встречным потокам воздуха, наслаждаясь весенней свежестью, попутно разглядывая мелькающие за окном здания. Старые, потрёпанные временем постройки сменялись отреставрированными и обновленными фасадами. Иногда Ирэн рассказывала об истории каких-то зданий, иногда инициативу перехватывал Тоджи. Впервые за долгое время она чувствовала, что её вдохновение нашло отклик в другом человеке, и это чувство было настолько сильным, что готово было выплеснуться через край.              Забыв о задании, Ирэн просто наслаждалась моментом, расслабленно развалившись в кресле. Было хорошо, даже слишком. В порыве накатившего на неё тепла она положила свою ладонь на мужскую, что покоилась на подлокотнике. Фушигуро не стал упускать момент и уверенно переплел их пальцы, сжимая покрепче ее ладонь. Его тепло, прикосновения были такими расслабляющими…              …но чужими.              Ирэн вздрогнула, словно очнувшись ото сна.              «Задание. Ты должна контролировать себя!»              Её разум кольнула совесть, и он, наконец, взял верх над эмоциями и телом. Что-то в Тоджи околдовывало её, заставляя выпустить то, что она обычно прятала глубоко внутри. Ей было слишком легко и спокойно рядом с ним, и именно это больше всего терзало её душу.              Холодный расчёт и недоверие всегда были основой общения Ирэн с окружающими — за исключением самых близких людей. Тепло в груди, желание расслабиться, искренние улыбки — всё это в последние годы она позволяла себе только с Сукуной и изредка с подругами. Но даже тогда её разум никогда не отключался полностью. Она всегда знала, что говорить, как себя вести. Однако сейчас… Сейчас она позволила себе довериться этому человеку, этим моментам, которые посягнули на стену, защищавшую её сердце, словно принцессу от зла. Так она не подпускала к себе никого уже давно.              «Да что со мной происходит?»              Её мышцы невольно напряглись, губы плотно сжались. Ирэн понимала, что теперь не сможет убрать руку: это будет некрасиво по отношению к Тоджи, да и выглядеть странно. От безысходности она нервно подергивала ногой и мяла ткань брюк.              Тоджи, почувствовав её напряжение, коротко взглянул на Ирэн и ласково провёл пальцем по тыльной стороны её ладони. Её сердце затрепетало, тепло разливалось по артериям, но холод разума не поддавался на эти чары. Тело немного расслабилось, но голова оставалась в напряжении, всё ещё контролируя ситуацию. Ирэн кусала внутреннюю сторону щеки, пытаясь отвлечься от приятных касаний по коже. Голова виновато опустилась на грудь.              Машина двигалась вдоль озера, воздух стал свежее. Тоджи чуть сбавил скорость: безлюдные дороги позволяли это сделать, чтобы сполна рассмотреть пейзажи. Территория набережной была усеяна складскими помещениями и заброшенными ржавыми судами. Это место определенно требовало реновации.              — Я всё мечтаю наконец поработать над этим проектом, — Фушигуро указал на приближающееся здание порта — безыскусное, но величавое, потрепанное временем и влажностью с озера.              — Красивое, — отметила Ирэн, смотря на Тоджи.              — Да, — ответил он. Его глаза скользили по территории, оценивая потенциал проекта. Он будто видел будущее — то, каким могло стать это место.              Пока по другую сторону дороги высились современные небоскребы, здесь, в полуразрушенных облезлых складах и доках, Детройт хранил свою историю в первозданном виде. Время не щадило, оставляя свой след на некогда величественных зданиях.              Ирэн вертела головой, поражённая контрастом между прошлым и настоящим. Её чувства снова взяли верх, но теперь они были направлены не на Тоджи, а на саму атмосферу места. Рот приоткрылся в восхищённой улыбке, а рука, всё ещё находящаяся в его ладони, крепче сжала его пальцы.       

***

             — Теперь ты можешь задать вопросы о работе, которые так тебя интересовали, — нарушил повисшую тишину Фушигуро.              — Чем конкретно ты занимаешься? — тут же среагировала Ирэн, озвучивая первый пришедший в голову вопрос: разумеется, ответ уже был ей известен. — Разрабатываешь сами проекты? Архитектор?              — Что ты! Нет! — Тоджи опешил от напористости. — Боюсь, моя работа намного скучнее.              Он замолчал, но Ирэн продолжала сверлить его взглядом в ожидании ответа. Её глаза распахнулись от внезапного озарения.              — Точно! Ты что-то говорил про управление людьми! — воскликнула она.              — Так точно. Руковожу отделом по поиску, покупке и продаже недвижимости, — нехотя продолжил Тоджи. — Хоть и слежу за всеми этапами реализации особенно интересных мне проектов.              Ирэн очень старалась изобразить удивление, с приоткрытым ртом и горящими глазами слушая Фушигуро.              — Ого! Я как раз менеджер из подобного отдела.              — Какое интересное совпадение, — улыбнулся Тоджи, не сводя глаз с дороги.              — А как ты к этому пришел? — Ирэн продолжала сыпать вопросы, с любопытством всматриваясь в его лицо.              — Ну, вскоре после кризиса в две тысячи восьмом я объединился с другом, чтобы реализовать идею воскрешения города для привлечения новых компаний — старые уходили, ибо сильно пострадали после кризиса. Со временем компания разрослась, мы привлекли множество инвестиционных фондов, реализовывали проект за проект. А я, изначально занимавшийся продажами, вскоре стал главой отдела, когда к нам присоединилось достаточно много новых лиц.              — Так интересно… — эта история отозвалась в Ирэн, вызывая искреннее восхищение, вместо наигранного. — Получается, ты был в истоке развития компании? Круто! А как у тебя шла работа с клиентами? Какими приёмами пользовался, чтобы так продвинуться?              — Ну… — Тоджи задумался, почесав затылок: он-то ничего никому не продавал, поэтому пытался вспомнить рассказы Шиу. — В начале пути было легко покупать здания. А вот инвестиции найти — сложно. Но знакомства и харизма помогали. Дальше доверие клиентов начинает работать на тебя, и всё идёт как по маслу.              — Но сейчас уже не всё так просто, — добавила Ирэн.              — Это точно. Но работы еще много — хватит на всех, и на конкурентов тоже. Поэтому не жалуемся.              — Интересно, конечно, послушать историю коллеги, — она перевела взгляд на пейзаж за окном. — У меня как-то по-другому выходит.              — А как? — невидимый для собеседницы уголок губ Тоджи дёрнулся в краткой улыбке.              — Вдохновение проектами заряжает мою речь, делая её точной, уверенной, поражающей клиентов прямо в сердце. Ну и будем откровенны… за красивые глазки соглашаются на сделку быстрее, — на последней фразе голос Ирэн стал чуть тише, а взгляд опустился.              Фушигуро повернулся к ней, пользуясь остановкой на светофоре, и чуть сжал её руку.              — Я бы купил тебе и у тебя что угодно за огонёк в твоих глазах.              Откликнувшись на его слова, Ирэн подняла на него взгляд и смущённо заправила прядь за ухо.              — Спасибо.              Сердце вновь ёкнуло, но разум среагировал быстрее. Кажется, она наконец научилась держать себя в руках.       

***

             За окном появлялись знакомые Ирэн постройки её спального района.              — Мне удалось угодить тебе с досугом на сегодня? Отдохнула? — спросил Тоджи и начал сбавлять скорость, завидев дом Ирэн. Его взгляд быстро пробежал по фасаду здания, затем по территории и дороге перед ним.              «Задумал что-то?»              — Да, спасибо за вечер, — Ирэн улыбнулась, обернувшись к нему.              Её голос звучал мягко, но внутри она всё ещё ощущала лёгкое напряжение. Тем не менее она смогла выпустить негатив за всю прошедшую неделю. Злость и раздражение, которые ещё вчера преследовали её, наконец-то растворились без следа.              Фушигуро помог ей выйти из машины и учтиво проводил до лестницы. Возникла неловкая пауза. Ирэн закусила губу и опустила взгляд к носкам своих кроссовок.              — Прости еще раз за ногу и… — она неловко ткнула пальцем Тоджи под ребра.              — Пустяки. Мне было приятно провести день с такой очаровательной девушкой, — произнёс он негромко. Его низкий бархатный голос обволакивал, подобно шёлку самого дорогого белья.              Он сократил расстояние между ними и нерешительно потянулся к её лицу, останавливая себя в считанных миллиметрах от её кожи. Она заметила этот жест — будто он спрашивал разрешения прикоснуться. Ирэн не дернулась, лишь подняла глаза и встретилась с его. Ресницы дрогнули, давая безмолвное согласие.              Мягкое касание, столь несвойственное для грубого, маскулинного образа Тоджи, опустилось на её разгорячённую румянцем кожу. Тыльной стороной пальцев он скользнул по её коже, очерчивая линию скул и чуть впалых щёк. Ладонь легла под челюсть, палец остался на подбородке. Он нежно обхватил его, контролируя взгляд Ирэн на себе. Она и не собиралась его отводить, внешне сохраняя спокойствие и размеренное дыхание.              Внутри развернулась настоящая буря. Одна часть разума кричала: «Сбежать! Немедленно!», но её заглушали другие голоса: «Действуй! Он должен стать твоим! Втереться к нему в доверие — это твоя задача!» А сердце… Сердце таяло от нежности Тоджи. Казалось, два доминантных чувства объединились в достижении цели, и она решилась.              Резкий вдох, и расстояние между ними в мгновение сократилось. Ухватившись за отвороты его пальто, Ирэн притянула Тоджи к себе. Её губы накрыли его, и глаза закрылись против её воли. Он на мгновение замер, но ответил на поцелуй: глубоко, сдержанно, без лишней доминации. Он позволял ей полностью контролировать ситуацию, пока его ладони обхватывали её лицо, притягивая к себе ближе. Медленный, чуткий поцелуй увлёк обоих, заставив время замедлить свой ход.               Первой оторвалась Ирэн. Влажные губы обдал прохладный весенний ветер.              — Я напишу, — бросила она, отпуская края его пальто.              Тоджи мгновенно убрал руки, позволяя Ирэн вернуться домой.              — Буду ждать, — ответил он и расплылся в широкой, хитрой улыбке, словно Чеширский кот.              Не спеша войдя в дом, Ирэн невольно коснулась всё ещё горячих, влажных губ. Поцелуй Тоджи всё ещё горел на них, и это вгоняло в краску только сильнее. Но эти губы… Они не те, что она хотела бы ощущать. Не те, что должны целовать её лицо и тело.              Верность в ней громко возмущалась происходящему, хотя головой понимала — всё она делает правильно. Это нужно ради её счастливого будущего с Сукуной. Он не против. Она согласилась на эту миссию. Всё… в порядке? Так ли это на самом деле?              Внутренняя борьба сподвигла Ирэн обратиться туда, где ей было бы комфортно, спокойно. Туда, где её утешат и поддержат. Руки достали телефон и машинально набрали выученный наизусть номер.              — Любимый, можно я к тебе приеду сейчас?       

***

             — Конечно, приезжай. Я вернулся в офис, — ответил голос на другом конце линии.              — Буду через десять минут, — сказал Тоджи и сбросил вызов.              На его лице всё ещё сверкала улыбка. Всё шло по плану. Его плану.              Машина уверенно рассекала дороги, мчась к точке назначения. Окрылённость Фушигуро будто добавляла скорости, и вскоре автомобиль остановился около офиса детектива.              — Чего это ты такой довольный? — бросил Нанами, быстрого оглядев вошедшего, и вернулся к очищению кожи от клея, стоя перед зеркалом.              — Я был прав. Ставлю сотню баксов — она не убийца, — ответил Тоджи и уселся на диван, откидываясь на спинку.              — Спорить с тобой не буду, гиблое дело, — парировал Кенто. — Давай, выкладывай.              — Стрельба и метание ножей ей по плечу, — Фушигуро посмотрел на Нанами, ожидая его реакции.              — Да ладно! — он обернулся, бросив вопросительный взгляд. — Но не всё так просто, да?              — Да. Она предложила спарринг, — Тоджи продолжил, наклоняясь вперёд. — Сама! Представляешь?              — Боевая девушка тебе досталась, — Нанами вернулся к очищению лица от грима. Он уже успел переодеться в привычную ему одежду. — Только не говори, что уложила тебя.              — Тогда не буду.              Кенто снова обернулся на товарища, а удивление вернулось на его лицо.              — Как? Поддавался?              — Только в конце дал себя опрокинуть, — ответил Фушигуро. — Я ждал ударов в лицо, шею, грудь. Но её поведение… — он задумчиво смотрел в потолок, вспоминая детали боя. — Она в начале, кажется, испугалась и хотела сбежать. Будто призрака увидела. Но потом рывком нанесла удар в голень, — он, наклонившись, потер ногу и поморщился, когда боль вновь напомнила о себе, — следом в солнечное сплетение. Если до этого я и пытался её остановить, то после поддался ситуации и позволил себя уложить. Кажется, если бы я этого не сделал, без травмы не ушёл бы.              Тоджи сделал паузу, восстанавливая в своей голове картину того боя.              — Но после она будто бы снова меня испугалась. На её лице был ужас, а ноги напряжены, будто снова хотела сбежать. После Ирэн рассказала, что отец тренировал её, чтобы она могла себя защитить.              — То есть это самозащита? — Нанами внимательно слушал, кивая словам собеседника.              — Она самая. Её стиль — выбить противника из колеи и сбежать. Определённо. Не думаю, что она сумеет убить человека так жестоко, как это сделали с Годжо. Да и он не дурак — сумел бы перехватить нож из её рук.              — Почему-то мне хочется тебе верить, — заключил Кенто на выдохе.              Фушигуро согнулся, пряча лицо в ладонях.              — Я знаю, что в нашей работе нет места чувствам, но… интуиция подсказывает, что она жертва. Что в детстве, что сейчас. Может, она не ведает, во что ввязалась. Не знаю. А может наивная соучастница.              — Тоджи-кун…              — Знаю, знаю. Мне нужно быть более собранным, — Фушигуро вновь откинулся на спинку дивана, зачёсывая пальцами волосы.              Нанами кивнул и на открытой доске начал рассматривать заметки по преступлению. Маркером он написал рядом с именем Ирэн новый довод: «соучастница?».              — Она такая… невинная, — продолжил Тоджи, анализируя сегодняшнее поведение Ирэн. — Не заметил у неё коварства. Разумеется, она пытается ко мне подобраться, слушает предельно внимательно. Но при этом так стесняется любого касания, к себе лишний раз не подпускает. Не понимаю я эту девушку.              Нанами внимательно выслушивал друга, постукивая пальцем по локтю.              — Главное, будь осторожен, — сказал он после небольшой паузы и устало потёр переносицу. — И не закончи как Годжо, пожалуйста.              Фушигуро встрепенулся и, наклонившись вперёд, подмигнул Кенто.              — Да разрулим всё, не переживай, — он усмехнулся и сделал паузу: в голове кружила мысль, что он что-то забыл. К счастью, озарение пришло быстро: — Точно! Чосо сообщил, что хвоста и прослушки не было, поэтому я отпустил его домой после того, как мы пошли в тир.              Кенто задумчиво осматривал доску, пытаясь заметить что-то новое в имевшейся картине.              — Неужто ей настолько доверяют, или мы её недооцениваем? С их стороны довольно наивно оставлять девушку без присмотра. Даже столь подготовленную.              — Надеюсь, что просто недооценивают нас. Ну хоть Чосо больше сегодня отдохнул, — добавил Тоджи и поднялся, хлопнув Нанами по спине. — А у тебя-то как прошло? Выяснил что-нибудь?              — Сигнализация. — Кенто выпрямился и зыркнул на Фушигуро, немного отойдя в сторону, после чего продолжил: — Беспроводная. Отдам Чосо показания, и проанализируем вместе возможные компании-установщики.              — Изучите. Надеюсь, это нам не пригодится, и мне удастся попасть в её дом законным способом, а после обыскать его.              — Затащишь в постель? — ухмыльнулся Нанами, явно не ожидая от Тоджи чего-то другого.              — Она такая скромница, — он мягко улыбнулся, чем вызвал недоумение в глазах Кенто. — Думаю, к ней другой подход нужен.              — Что ж, тут ты уже волен выбирать сам, — Нанами взял личные вещи и спрятал их в карманах одежды. — Однако это не всё. Я списал это на ответственного прохожего или соседа, но…              — Кто-то помешал? — перебил Фушигуро.              — Да. Не думаю, что у мисс Смит есть охрана дома, да и за ней никто сегодня не приглядывал, но этот тип уж очень смахивал на телохранителя — огромный, выглядящий жутко, агрессивный, — продолжил Кенто и вернулся к столу, ища что-то среди бумаг. — Он знал, что Ирэн дома не было, но при этом доступа внутрь не имел. Он мне показался знакомым, поэтому я по приезде набросал фоторобот.              Он наконец нашел искомый лист и протянул Тоджи. Он внимательно ознакомился с рисунком.              — Рыжие волосы, татуировки, мускулатура, — перечислял Фушигуро заметные признаки. — Согласен, выглядит знакомо. Может когда-то ловили его или видели в отделении?              Нанами лишь пожал плечами и забрал протянутый ему лист обратно.              — Возможно. В любом случае сохраним это, а я попробую выяснить что-то своими методами, — он вложил изображение в папку с делом и выдохнул, устало потерев переносицу.              Тоджи подошел к Кенто и по-дружески закинул руку ему на плечо.              — Может, выпьем?              — Я устал и хотел бы поскорее домой, — начал говорить Нанами, ничуть не смущенный действиями Фушигуро. Кажется, он понял, что сопротивляться его нарушению личных границ бесполезно. — Можем поехать ко мне. Ребята будут только рады.              — Давай, — согласился Тоджи и, подталкивая Кенто, направился к выходу. — А чего это ты не отпускаешь их развеяться на выходные?              — Я-то не против, — Кенто вышел в коридор и закрыл за ними кабинет. — Почему-то хотят со мной больше времени дома проводить. Злились, что сегодня отлучился на весь день.              — Любят тебя, старика.              — Да какой я тебе старик! — прошипел Кенто. — Я младше тебя, в конце концов!              — Полгода не считается, — Тоджи подошел к черной глянцевой Ауди и обернулся на Нанами, достающего ключи от своей машины. — Да и не отрицаю, что я тоже старик. Но ты бо́льший скряга, — Фушигуро направил указательный палец на собеседника, — папаша.              — Поехали уже, — бросил Кенто недовольно и нырнул в свой автомобиль, завершая разговор.       

      ***

      

      15 лет назад

             Абитуриенты столпились около спортзала, ожидая своей очереди. Впереди их ждал тест на физическую подготовку — один из этапов вступительных экзаменов в колледж. Кто-то отжимался на холодном бетоне, кто-то разогревал мышцы, а кого-то пришли поддержать переживающие родители. Сразу со всех сторон слышались всхлипы и слова одобрения.              Юный Фушигуро стоял чуть в стороне, разминал суставы и фыркал, видя, как взрослые обнимали своих детей, плачущих при выходе из спортзала.              — Слабаки, — пробурчал он себе под нос, даже не задумываясь, что его могут услышать.              — Чёрт! — внезапно раздалось рядом. Кажется, у кого-то сдавали нервы.              Тощий блондин сидел на корточках, прислонившись к стене, и обнимал себя за плечи. Его пальцы судорожно сжимали ткань одежды.              — Я могу без запинок ответить на любой вопрос по уголовной системе, но всё завалю из-за проклятого бега, — продолжал причитать он, стискивая зубы так сильно, что желваки напряглись на впалых щеках.              Тоджи не смог сдержать смех. Он повернулся к ругающемуся абитуриенту и расслабленно облокотился о стену.              — Ты что, серьёзно? — произнёс он, едва сдерживая улыбку. — Там всего-то пробежать милю, пару раз подтянуться и не сдохнуть. Делов-то! Ты же не какой-нибудь курящий дед с артритом.              Блондин поднял на него свои ореховые глаза.              — Легко говорить груде мышц, — парировал он, хотя в голосе уже слышалась лёгкая ирония.              — Да какая груда мышц, — Тоджи продемонстрировал свой бицепс, внушительный для его лет, и обхватил его другой рукой, как бы издеваясь. — Ничего необычного. Ладно, слушай сюда, — он присел рядом, поравнявшись с парнем. — Не нервничай. Держи дыхание ровным. Не рвись с места, расходуй силы экономно. Главное — не останавливайся, лучше немного сбавь темп, чтобы выровнять пульс.              Эти слова удивительно успокаивали. Его пальцы разжались, и руки расслабленно опустились на колени.              — Спасибо, — он безмятежно улыбнулся новому знакомому, а голос стал более уверенным.              По итогу, они оба удачно сдали тест по физподготовке, и теперь их ждал теоретический экзамен. Тоджи, сидя на скамейке, вяло листал возможные тестовые задания и развернутые ответы на них. От абсурдности некоторых вопросов он хватался за волосы.              — А ты, кажется, выглядишь теперь так же, как и я перед забегом, — раздался знакомый голос, и на ту же скамейку сел тот самый блондин.              Фушигуро поднял глаза на знакомого парня и нервно сжал бумагу.              — Серьёзно, у нас тут половина вопросов с подвохами, — пожаловался он, проведя взглядом по странице и ткнув пальцем в одно из заданий. — Зачем мне знать разницу между «посягательством» и «предумышленным нападением»?              Блондин закатил глаза и скрестил руки на груди:              — Потому что, если ты случайно арестуешь кого-то не за ту статью, получишь от судьи ты, а не кто-то иной.              — Ладно, понял, — ответил Тоджи, рассмеявшись. — Тогда просвети меня, умник.              — Я Кенто. Нанами Кенто. А не умник, — деловито подметил парень.              — О, так ты тоже японского происхождения, こんにちは, — Тоджи наклонил голову в приветственном жесте. — Я Фушигуро Тоджи.              — こんにちは, Фушигуро-сан, — ответил Нанами, поклонившись.              — Умоляю, просто Тоджи, — буркнул он. — А теперь помоги мне с этим дерьмом.