Глава V

      Еще один плоский камень полетел в пруд: раз, два, три… утонул. Гавриил скучающе выдохнул и, закрыв глаза, откинулся назад. Вечерняя роса бодрила: холодная влага мгновенно впиталась в лохмотья Гавриила. Но он не встал. Ему нужно подумать. Лежа в мокрой траве думается лучше.       Завтра прилетит Иша. Она к тридцати годам успела вознестись в ранг Господств. Насколько Гавриилу известно, все это прошло не без вмешательства влиятельных родителей. Сам Гавриил ее в лицо никогда не видел, но знал, что у нее две пары роскошных белых крыльев. Наверно, тяжело ей с ними летать.       Взошедшая полная луна сегодня какая-то слишком яркая. Да и в целом небо… яркое. Почти что голубое, а не черное.        И снова у него в руке проклятый кристалл. И почему только Гавриил его еще не выкинул? Он же пообещал себе, что бросит его прямо с острова.       Мягкое свечение его все не угасало: наоборот, будто после запуска шестеренок обрело новую силу. И что же это все-таки такое? Лунный камень — взял и с луны свалился! Ну, бред, это точно.       Даже оттенок не такой. Луна вон какая: бледная совсем, иногда чуть желтоватая, а в период затмений и вовсе красная. Но уж точно она не голубая и не синяя.        Гавриил подбрасывал кристалл, а после ловко ловил его обратно. Поднялся ветер. Холодный. Гавриил сжал кристалл в руке, затем приподнялся и, замахнувшись, бросил кристалл на окраину летающего острова.       Вот и все. Гавриил не может себе позволить испортить его жизнь каким-то там кристаллом.        Через несколько минут по земле пронеслась легкая вибрация. Гавриил слегка нахмурился и обернулся.        Аеро! Вернулся!       Гавриил сразу просиял: улыбнулся, встал на ноги и пошел к дракону навстречу.        — Аеро! Где ты был весь день?       — Летал. Охотился… пытался следить за другими… Потом стало скучно, — вздохнул он и принюхался.       Гавриил провел рукой по чужой морде, а второй рукой стал чесать его за ухом. Аеро в ответ закрыл глаза и легко заурчал. Резко он нырнул своей мордой прямо под Гавриила и закинул его к себе на спину.       — Эй! — Гавриил схватился руками за его рога и нахмурился. — Ты чего делаешь?       — Вытаскиваю тебя отсюда, — тихо ответил он, и после этого резко оторвался от земли.       Сердце ушло в пятки, желудок будто бы провалился вниз, Гавриил сильнее сжал чужие рога и закричал.       — А ну живо опустил меня на землю! Живо!       — Нет! Если я не вытащу тебя так, ты никогда не согласишься!       — Да погоди ты! Погоди!!! — перекрикивая ветер, продолжил Гавриил. — Я не могу отсюда улететь!       — А я про что говорю! Ты не сможешь, даже если тебя завтра же казнят!       — Да стой! Стой! Я не могу бросить… своих друзей! — последнее слово он произнес почти скуля. — Я не могу улетать отсюда один.       Тогда Аеро заколебался: мах крыльев его сбился, и он приземлился на одном из крохотных летающих островов.       — Друзья? — фыркнул вдруг он. — Ты ничего мне о них не говорил.       — Ты и не спрашивал!       Аеро с досадой топнул лапой по земле и хмуро посмотрел на Гавриила через плечо.       — Какие могут быть друзья в месте, где живут два с половиной ангела?       — Это… это долгая история, — тихо ответил он и разлегся на спине Аеро. — Они не ангелы. И не драконы! Это… демоны.       Аеро заинтересованно поднял уши и медленно моргнул. Он прищурился, покосился на Гавриила и глухо зарычал от недовольства.       — И откуда они там взялись?       — Они… сидят в тюрьме. И я не могу оставить их там. Я должен… я обязан им помочь, — рвано выдохнул Гавриил. — Мне кажется… кажется, будто… из-за них я начал жить по-другому. И думать по-другому.        Аеро поднял брови, осмотрелся и, томно вздохнув, покачал головой.       — Иногда мне кажется, что вы, люди, какие-то слишком странные. Постоянно за что-то ухватываетесь, лишь бы не бежать навстречу свободе.       — Когда рядом есть те… кого не готов отпускать, то далеко не улетишь.       По глазам Аеро было видно, что ему чувства эти либо чужды, либо вовсе не знакомы. Во взгляде его ощущалась тоска, и Гавриил провел рукой по его рогу.       — Тогда обещай. Что мы улетим отсюда все вместе. И будем жить так, как сами того захотим.       Хотелось пообещать. А сдержит ли он обещание? Да. Просто обязан. Раз не смог поклясться перед ангелами, то перед друзьями должен…       — Обещаю.

***

      Гавриил ждал встречи с Ишей. Глаза завязаны черным лоскутом. Слева от него в таком же положении сидел Михаил. Справа молча расположилась Элелет. Страшно было? Явно страшно. Никогда ранее с Господством ему сталкиваться не приходилось. Хотя… он ведь уже вживую видел Серафима. Теперь его ничем не удивить…       Госпожа Иша вошла в комнату уже через несколько минут. Судя по звукам она замерла в нескольких метрах от незрячих ангелов, после уселась на стул и вздохнула.       — Я вижу, за время моего отсутствия в наших рядах пополнение, — хмыкнула она — голос у нее был достаточно мелодичным, как струны большой арфы. Вместе с тем и строгим. — Михаил… что можешь поведать о нем?       Михаил выждал момент и сказал:       — После его появления на острове в тюрьме начался переполох. Он сблизился с демонами, — холодно отрезал Михаил. — Мало того, госпожа… я видел, как он носил им еду в тюремные камеры. И рассказывал им, что мы произошли от предательства Люцифера.       Молчание. Тягость тишины давила на Гарвиила прямо со стороны позвоночника. Спина болела от неудобной позы, но ему необходимо вытерпеть. Всем необходимо вытерпеть.       — Элелет? — она повернулась к немой девушке и, кажется, склонилась перед ней. — Твой обет молчания может быть прерван на разговор.       — Не могу ничего плохого сказать про Гавриила, госпожа, — хрипло отозвалась она и покашляла. — Он исправно ходит на работу: относит еду заключенным, чистит могильные камни и убирает территорию на улице.       — То, что сказал Михаил… это правда?        — Я не знаю, госпожа, — честно сказала она. — Но переполоха в тюрьме никакого не произошло — все также, как и было до этого.        Иша промычала и вдруг подошла к Гавриилу. Она села прямо перед ним.       — Падший. То, что говорил про тебя Михаил — правда?       — Да, госпожа, — отозвался Гавриил ничуть не задумавшись над ответом. — Это правда.       Иша ненадолго замолчала. Наверно, удивилась.       — Раскаиваешься ли ты в содеянном?       — Нет, — уверенно сказал Гавриил.       — Хм… — Иша немного отошла и громко заявила: — Михаил! Элелет! Покиньте зал.       Когда сзади послышался грохот закрытой двери, Иша неожиданно зацепилась рукой на повязку на глазах Гавриила и стянула ее с чужого лица.       Быть того не может… Гавриил увидел Ишу! Выглядит она прямо так, как он себе представлял: высокая, статная, длинноволосая девушка. Глаза зеленые, как цветущий луг, а крылья… Бог ты мой, какие широкие!        — Для падшего в тебе слишком много смелости. Или глупости.       Гавриил невольно поморщился. А Серафим говорил, что он трус. И что же? Как это понимать?       — Я всего лишь сказал правду, госпожа.       Иша села на корточки и грубо взяла Гавриила за подбородок. Пришлось сцепиться с ней взглядами. А взгляд у нее был тяжелый. Как гиря.       — Иногда лучше соврать, чтобы не нарваться лишний раз на неприятности.       — Тогда какой в этой встрече смысл? — нахмурился Гавриил. — Чтобы соврать вам, что здесь все хорошо? Здесь заключенные недоедают, а ангелы стучат один на другого, чтобы потом получить ваше признание.       Иша моргнула. Она покачала головой, убрала свою руку от подбородка Гавриила и нахмурилась.       — …Из тебя бы вышел неплохой судья. Был бы ты не бесхребетным, — фыркнула она. — Ты смелый только тогда, когда не нужно. Но… зато ты смог получить мое признание. Заместо Михаила. И это несмотря на все, что ты натворил.       Гавриилу не нравился ее тон. Иша явно была из тех, кто пользовалась всеми привилегиями своего чина. Но не отталкивала она так сильно, как это делал Михаил.       — Мне не нужно ничье признание. Точно не в этом месте и не в этом чине.       — Падший, ангел всегда остается ангелом. И дело даже… не в том, каким названием тебя нарекают, и не в наличии крыльев, — Иша ткнула указательным пальцем Гавриилу в грудь. — В первую очередь ты ангел своим нутром. Святым духом — тебя ведет Бог.       — Послушайте… госпожа, Серафим сказал мне, что я уже недостоин быть ангелом. Потому меня и сослали сюда.       Иша холодно усмехнулась.       — Кого ты будешь слушать? Серафима или Бога? — но Гавриил ничего не ответил. Он лишь развел плечами, и тогда Иша продолжила: — Хорошо… давай так. Я сделаю вид, что не слышала ничего, что говорил про тебя Михаил. Уж не знаю, что ты там задумал… но у меня есть к тебе просьба.       Гавриил вскинул брови и медленно моргнул. Хм?       — Демоны, — Иша легко усмехнулась. — Мне нужна любая информация. Любая. Все, что они скажут, ты скажешь мне.       Гавриил постарался не выглядеть враждебно. Он лишь сжал руки в кулаки и нервно сглотнул. Гавриил не пытался сопротивляться ее странной просьбе — напротив, будет вовлечен настолько, насколько это возможно. Защита со стороны Иши — лучшее, что может случиться с ним на этом острове. Всего лишь за информацию о демонах.       О демонах…        — Зачем вы их здесь держите?       — Их оружие, — фыркнула Иша, пренебрежительно сморщившись. — Неведомое никогда ранее оружие, способное сокрушать толпами людей.       — Разве… они не дерутся когтями и… хвостами?       — Нет. Нет! — Иша нахмурилась и ненавистно выдохнула: — Их оружие не постижимо уму, не постижимо даже магии, — Иша вдруг замолкла и прищурилась. — Ты ведь инженер.       — Я… я им был.       — Я прикажу стражам принести тебе это оружие. Уже бесполезное… неясно почему. Но ты-то должен понять их конструкцию, — Иша снова взяла Гавриила за подбородок. — Если сможешь его восстановить… если сможешь выяснить их секрет, то я гарантирую тебе место в Небесной обсерватории. Там, где ты и хотел. На ту должность, которая тебе и не снилась.       Глаза Гавриила вдруг просияли, но погас огонек в них также быстро, как и зажегся: это Иша взяла демонов в качестве пленных!       — Почему я? — вдруг спросил Гавриил.       — Нет человека отчаяннее, чем опустившегося на самое дно, — усмехнулась она. — И чтобы выбраться из этого ила, ты точно выложишься на полную.       Это ведь шанс… его шанс! Шанс снова стать тем, кого будет уважать общество! Получить небывалую славу! Стать инженером, которым будут гордиться все… доказать Серафиму, что он достоин.        Выйдя из зала, Гавриил, будто завороженный, плелся босиком по зеленой траве.        Это ведь способ проявить себя. И тогда Гавриила вновь будут любить! Матушка будет им гордиться!       Но… а как же Шакс, Бельфегор и Эми? А Аеро? Они… что будет с ними? Аеро может улететь и путешествовать по материкам, как и хотел. А демоны…       Их убьют. Убьют за ненадобностью! Демонов не щадят. А судя по злости Иши, они наворотили дел уже на несколько смертных казней! О, ужас… о ужас, ужас!       — Куда идешь, тряпка?! — вдруг рыкнул Михаил, толкая Гавриила своим плечом.        Гавриил молча обернулся. И он здесь… специально его поджидал.       — Ну что, когда уже твоя казнь? — усмехнулся Михаил. — Уверен… Иша была в ярости.       Как бы хотелось ему сказать, что совсем скоро уже Гавриил покинет это место: как скоро он станет тем, кем хотел быть всю свою жизнь! Как скоро он будет уважаемым всеми ангелами на летающих островах!       Как скоро на Михаила будет свысока смотреть уже Гавриил. Да что там? Он уже может!       — Иша… да. Она была в ярости, — сухо усмехнулся Гавриил. — Но не на меня.       В ответ молчание. Гавриил даже не посмотрел на выражение лица Михаила, хоть и был уверен, что он был в недоумении. Уже зайдя в свою лачугу, Гавриил наконец пришел в себя.       Он мог представить себе безграничные возможности своего нынешнего положения. А что будет дальше, когда Гавриил наконец разгадает их секрет…       Но… как Гавриил его узнает? Спросит у демонов? Да как при таком раскладе событий Гавриил вообще сможет смотреть им в глаза после этого? Ну почему… почему его заставляют метаться? Почему Гавриил обязан выбирать сторону именно в этот момент?        Он только вчера пообещал себе помочь Шаксу, Бельфегору и Эми. Всего лишь несколько дней назад нутро ему подсказывало, что правильно, а что нет? Тогда почему сейчас он ничего не чувствует? Где колкость в груди? Только вечные сомнения и чувство неопределенности.       Зарывшись головой в подушку, Гавриил уже два часа ворочался со стороны на сторону, рычал себе под нос и пытался избавить себя от мыслей о будущем.        Раздался стук. Гавриил пихнул подушку, приподнялся и нехотя поплелся к двери. Наверняка это стражи принесли ему то самое оружие, о котором говорила Иша.       Но на пороге Гавриила встретила матушка. Она держала в руках очередной мешок, который тут же кинула на землю и вытянула вперед свои руки.       Гавриил расплылся в улыбке и кинулся обнимать Думу. Как же Гавриилу не хватало ее советов. Обычно она выручала Гавриила каждый раз, когда он метался. Дума мудра — к ней много кто обращается за помощью в выборе.       — Ты похорошел. В сравнении с тем, что я видела в первый раз, когда прилетела, — усмехнулась она и отпрянула. — Милый… а что у тебя с глазом?       Гавриил вскинул брови и быстро поморгал. Ха?       — Э… в смысле? А что у меня с ним?       — Он… — Матушка оттянула чужое верхнее веко на правом глазу и наклонилась ближе.  — Сияет. Стал темнее.       — Наверно, ты просто давно меня не видела, — вздохнул Гавриил. — Он у меня всегда таким был.       — В нем будто что-то шевелится.       Гавриил вздрогнул. Он вспомнил. На этот глаз ему попадал луч того синего кристалла. Проклятье…       — Э… мне вообще тебе кучу всего рассказать надо, — нервно усмехнулся Гавриил и, отойдя назад, потер свой глаз. Все еще болит, зараза…       Гавриил пригласил Думу внутрь, сам сел на спальную подстилку, а матушке показал на стул.       — Пахнет зверобоем… ты уже обработал крылья?       — Да, — Гавриил поежился и взглянул Думе в глаза. — Матушка… я сегодня… сегодня была встреча с госпожой Ишей. И… она поставила мне условие.       Дума заметно напряглась. Лицо ее помрачнело, и она наклонилась к Гавриилу.       — Она… доверила мне изучить оружие демонов, восстановить его и… узнать его секрет. И если у меня все получится, то я снова стану Архангелом… или вообще Началом. Она сказала, что устроит меня в Небесную обсерваторию и…       — Иша коварна, дитя мое, — тихо сказала она.        — Я… дело даже не в этом. Дело в том, что… если я сделаю так, как она мне велит… я предам их.       — Их? — Дума нахмурилась. — Кого это «их»?       Гавриил стыдливо опустил взгляд и робко ответил:       — …Демонов… — он поджал губы и продолжил: — Матушка, они… такие же, как мы. Держатся друг за друга в такое тяжелое время так, как мы никогда не держимся, помогают друг другу и… просто пытаются выжить.       Все это звучало, как неубедительное оправдание своей собственной глупости и наивности. Как ангел, живущий на островах так долго, так легко доверился многовековым врагам своего народа? Быть того не может… мерзко. Неправильно.        Даже если так, то пусть Гавриил будет глупым и неправильным. Зато он сможет помочь тем, кого осмелился уже назвать своими друзьями.       — Знаешь… воспитывая тебя с самого младенчества, я никогда не знала, какой именно у тебя будет характер. Но сейчас… — Дума вздохнула и легко улыбнулась. — Сейчас это совсем не важно. Главное, что у тебя доброе сердце.       Гавриил почувствовал волну облегчения. Его не осуждают… Дума всегда его понимает. Что бы ни случилось, она всегда была на его стороне.       — Спасибо… матушка. Мне нужно было это услышать. Но… я все еще не знаю, что мне делать с Ишей. Это же… это моя мечта. Но я не могу предать своих друзей… я пообещал. Пообещал самому себе, что теперь буду жить так, как хочу этого я.       — Тогда и поступать нужно так, как хочешь этого ты, дитя, — матушка ткнула пальцем в сердце. — Вот твой главный советник. Ты ангел. Ты защитник. И ты с Богом. Слушай нутро. Оно никогда не ошибается.       Гавриил помог перетащить в хижину мешок. Снова полно железяк. В этот раз Дума принесла еще больше линз, подшипники, шестерни и другие металлические детали. Теперь Гавриил даже сможет что-нибудь смастерить из этого всего!       Во время разбора деталей дверь неожиданно отворилась. Двое небесных стражников стояли на пороге, подняв вверх свои копья. Гавриил сразу понял, зачем они сюда пришли.       — По поручению Господства Иши было велено доставить сюда боевые трофеи демонов.       Гавриил подошел к двери и нахмурился. Раз Иша дала ему слово, что закроет на все глаза, то Гавриилу теперь нечего бояться на острове. Будет даже мастерить новые механизмы без страха. Такова ее воля!       — Оставьте их прямо здесь, — отмахнулся Гавриил, указывая на порог.       Стражи переглянулись. Наверняка им не понравился тон Гавриила. Но его уже было не остановить: уверенности в своей нынешней безнаказанности у Гавриила было хоть отбавляй.       — Ну?       Левый страж фыркнул и грубо кинул накрытые тканью трофеи Гавриилу под ноги. Ничего не сказав, они улетели прочь, и Гавриил тихо усмехнулся. Они тоже знали, что Гавриилу ничего за подобный тон ничего не будет.       — ...Трофеи? — тихо переспросила Дума.       — Оружие. Про которое мне сказала Иша.       Гавриил даже не смог поднять сверток ткани. Настолько он был тяжелый, что ему пришлось тащить его по полу. Гавриил отряхнул свои руки и стянул тканевую подстилку. Взору его открылось невообразимое инженерному уму чудо: механизмы латунного цвета, ближе к золоченому, все металлические элементы, шестерни, болты, пластины, пружины грамотно соединены между собой... столько всего! Гавриил тут же присел на корточки и стал руками разгребать наполовину поврежденные механизмы.       — Они... такие странные.       — Да. Совершенно не такие, как у нас, — Гавриил взял в руку непонятную штуку, похожую на волчок, и, раскрутив ее, бросил на пол. — Они тоже умеют... мастерить. Ничуть не хуже меня. Ничуть не хуже всех инженеров на островах...       — И что ты собираешься с этим делать? — Дума также присела и приподняла отколотый элемент, напоминающий по виду человеческий палец. — Здесь полный хаос.       — Зато я точно знаю, что теперь буду иметь дело с чем-то действительно новым...       Гавриил ощущал себя так, словно исполнилась его давняя мечта. Он всегда хотел посмотреть на чертежи великих ангелов-инженеров. Хотел увидеть, с каким металлом работают, как льют из него элементы для своих механизмов, как создают огнестрельное оружие, как... да просто как сидят за столом. Хотел хотя бы пальцем коснуться их изобретений. А сейчас... сейчас даже лучше.       Ничего подобного Гавриил и в помине не видел. Это новая среда, новый ум... новые методики, новое все! Даже металл выглядит у них по-другому! И теперь это все... это все досталось в руки Гавриила. Не абы кого, а именно Гавриила!       — Дитя, — Дума нежно взяла Гавриила за плечо. — Я думаю, что... ты стоишь в шаге от чего-то грандиозного. Нутро подсказывает.       — Хочется на это надеяться, матушка. Я... я не подведу. Клянусь.       Когда Дума ушла, Гавриил заметил, как она оставила на входе небольшую коробочку. От нее сильно пахло сахаром. Конфеты. Матушка, кажется, никогда не перестанет баловать Гавриила сладостями. Даже в такой обстановке.       Кинув на язык ириску, Гавриил с энтузиазмом принялся раскладывать все части механизмов на небольшие группы. Наиболее крупные системы — каркасы — Гавриил выставил себе на стол для удобства, после взял из ящика несколько толстых свечей и просунул их в закоптившиеся подсвечники. Он поджег свечи огнешелком и закрепил у пламени несколько крупных собирающих линз: пучок света, направление которого теперь можно было регулировать положением линзы, он для удобства направил на механизмы, чтобы рассмотреть их подробнее.       Первые два каркаса, как понял Гавриил, были объединены в одну систему: механические перчатки, которые надевались на каждую из рук, представляли из себя группу связанных между собой колец. Соединены были они эластичным материалом, ранее Гавриилом невиданным: упругим, прочным, темного цвета. Одну из перчаток Гавриил решил примерить на себе, и пусть она оказалась для него слишком большой, тем не менее сидела она вполне удобно. Из-за открытой системы рука в печатке совсем не потела, хотя и металл показался Гавриилу больно тяжелым. Но демоны и сильнее ангелов — верно, для них это то же, что палку поднять.       Странно, но в таких перчатках Гавриил мгновенно представил боевую Эми. Будто она стоит, сжав руки в кулаки, и готовится ринуться в бой. На месте последних фаланг пальцев для защиты ногтевых пластин у перчатки выступали острые металлические когти: и не обычные, а с маленькими отверстиями. Странно. Для чего бы они были нужны?       Вторая конструкция оказалась еще более интересной: металлический протез на руку. Уже не просто перчатка, а целый рукав! Притом полностью подвижный. Он никак не сковывал движения, отлично сидел даже на маленькой руке Гавриила и, самое главное, был скреплен проволокой: необычно прочной и подвижной.       На механической руке, там, где пластина покрывает тыльную сторону ладони, расположилось подозрительное углубление: словно там что-то должно лежать. Вероятно, это место для какой-нибудь магической руны. Металлические когти здесь были целыми, без лишних отверстий.       Если перчатки подходили Эми, то такой протез наверняка носил тучный и мощный Шакс: с такой рукой сокрушать врагов будет еще проще.       Отставив механическую руку в сторону, взгляд Гавриила метнулся на последнюю конструкцию. Из всех них эта — самая причудливая, непонятная и тяжелая. Острый треугольный кусок металла. Выглядит, как острие гарпуна. Надеть его некуда… на набалдашник для трости не похож. Да и на часть копья как-то тоже, слишком уж большой.       Повернув механизм набок, Гавриил поправил линзу, чтобы свет попадал внутрь причудливой системы. Щуря глаза, Гавриил полез пинцетом внутрь, чтобы рассмотреть крохотные шестерни, как вдруг его осенило.       Ну конечно… хвосты! У демонов же есть хвосты! И форма эта, Гавриил уверен, повторяет форму кончика хвоста Бельфегора. И без того смертоносный хвост может стать действительно грозным оружием! Вот только что он делал — Гавриил на этот вопрос ответить не мог. Он даже представления не имел, как с хвостом — а это ведь не ловкие руки! — можно управляться, так еще и накрытым механизмом.       Каждый механизм был снабжен кожаными ремнями-фиксаторами, чтобы их можно было закреплять на теле.       Почему-то для ангелов подобные манипуляции с механизмами были дикостью. На теле никто ничего не носит кроме одежды или доспехов.       Гавриил опустил взгляд на пол. Друг от друга в стороне лежали еще детали. Некоторые пришли в негодность: сломались до эрозии, заржавели или просто пришли в негодность. Остальные кучи с пластинами, проводками, болтами и шестернями. Все каркасы так или иначе сломаны. И Гавриилу придется их восстановить.       Просидев за их изучением до самой ночи, Гавриил все думал над предложением Иши. А потом вспоминал о демонах и Аеро. И ураган в мыслях продолжался.       Дума ведь сказала, что Гавриил должен выбрать то, что хочется лично ему. То, что подсказывает ему его нутро. Но все молчит. Бог его будто и не слышит теперь! Когда ответ на вопрос так важен, никто не хочет его так просто давать.       Рассмотрев механизмы получше, Гавриил понял, что не справится без помощи солнца: направленным солнечным лучом он соединял друг с другом несколько металлических элементов. Температура у такого луча просто колоссальная, так что она плавила металл, и Гавриил в свое время быстро нашел солнечной магии применение в своей работе.       Время уже очень позднее. Спать из-за тревоги не хотелось. Продолжать работу он не мог. Тогда… нужно навестить демонов. Он уже и так их почти двое суток не видел. Интересно, что они думают?.. Наверно, переживают после случая с Михаилом.       Гавриил поднялся с места, прихватил с собой конфеты и корзинку с мясными копченостями, чтобы их угостить, и вышел из хижины. В этот раз он пошел в тюрьму совершенно без страха. Ни небесные стражи, если вдруг засекут, не посмеют ему помешать, ни Михаил со своим никчемным надзором не сможет более предъявить Гавриилу за ночные похождения. На то воля Иши!       Взяв огнешелковую лампу, Гавриил неспешно поплелся к заключенным. Демоны в этот раз встретили его молчанием: наверно, не сразу поняли, кто это. Но совсем скоро лица их одновременно озарились в улыбке, и Гавриил снял свой капюшон.       — Надеюсь, у тебя есть что нам рассказать. Тебя не было тут уже два дня, — хмыкнула Эми.       Гавриил опустил плечи. Теперь он не думал над словами Иши и ее предложением. Он думал о том, как он вообще посмел ставить себе выбор! Выбор между родным домом и демонами!       Гавриил сжал руки в кулаки, посмотрел всем в глаза по очереди и стыдливо покачал головой.       — Да. Мне есть, что вам рассказать, но перед этим… Я хочу дать клятву.        Гавриил отложил в сторону лампу, встал перед демонами и, на всякий случай обернувшись, начал говорить:       — Клянусь… пред Богом я, пред живыми и мертвыми, пред праведными и грешными, пред… друзьями своими… клянусь, что больше никогда не вернусь туда, где места мне ныне нет. Клянусь, что теперь я буду распоряжаться своей жизнью так, как захочу этого лично я!       Гавриил ударил себе по груди кулаком и ощутил колкую отдачу. В сердце что-то екнуло. Не теряя времени, он продолжил:       — Клянусь, что вас… я никогда не предам.       Затем Гавриил снова ударил себяпо груди, тяжело вздохнул и сел на холодный пол. Демоны переглянулись. Осмысливали все сказанное, наверное.       Каким бы ни был дом, Гавриил не может назвать его теплым, родным местом. Его угнетали. Им пренебрегали. Зачем ему это все теперь нужно? Зачем ему помогать тем, кто его не ставит ни во что?       — А теперь… теперь я хочу вам кое-что рассказать.