Торжество Дуеллоны* или За три дня до июньских нон**. Часть I. Сборы.

      Фаня с Лили разругались вдрызг. Они сидели на краешках дивана и отвернувшись друг от друга молча игнорировали визави.       Лилиан полагала, что принцессе к встрече с императором подобает готовиться особо. Фаня же считала – ну чего там собираться, только подпоясаться. Победителя не наблюдалось. Но девочка раскусила, что Лили эта схватка доставила не меньшее удовольствие чем ей. Мириться то всё одно придётся.       И идти на взаимные уступки.       Следует отметить, что кое чего Фаня не ведала.       До недавнего времени принцесса Атанасия просто не имела возможности настоящим образом готовиться к событиям. И в настоящее время Лилиан отрывалась за все ушедшие года.       Посещение терм, массаж, умащение кожи и волос, построение платья и прически, макияж, подбор аксессуаров и запаха. Фаню уже несколько раз осчастливливали этим кошмаром. Вставать то приходилось с петухами ещё в ночную стражу, а продолжаться это могло… да сколько угодно – до последнего.       Своё право спокойно провести ночь в кровати Фаня отвоевала ещё вчера. Сейчас же спор вновь шёл вокруг того что должно получиться в итоге.       Построение образа полагалось начать с причёски. Лилиан утверждала, что:       – Состояние волос и прическа очень важны для женщины.       А на вопрос:       – Чем же? – мило краснела и уверяла, что Афоня обязательно это поймёт… позднее.       Фаня уяснила, что в одном Лили не уступит:       – Ты уже не девочка, чтобы носить распущенные волосы.       Наконец, стороны сошлись на «простой» прическе после того, как Фаня заявила, что ей в общем-то не перед кем будет демонстрировать свой статус. Тогда Лилиан только недоуменно посмотрела на воспитанницу и горестно покачала головой. После чего женщина и решила добиться своего тихой сапой. Так она предложила свернуть волосы надо лбом в нодус и скрепить ожерельем из белого золота с подвеской. Так как это было вариацией одной из её повседневных причёсок Фаня не нашла к чему придраться и согласилась. А тут ещё Лилиан протолкнула и идею убрать сзади волосы в шесть косиц. По идее Лилиан такая прическа в целом должна была подчеркнуть старинную простоту и целомудрие.       Зато Фаня намертво встала за свою сарафанистую тунику-колобиум без плеч. Лилиан поначалу ругала этот «мальчиковый» наряд, а потом неожиданно согласилась со словами:       – А вот пускай сам посмотрит.       Лишь сверху предложила накинуть легкую прозрачную палуллу прикрывающую торс.       Корсет, к счастью, отпадал из-за больных рёбер. Поэтому для формирования силуэта решили использовать льняной мамилляр и золотую цепочку для тела. И хотя обычно Фаня индифферентно относилась к украшениям, но тут ей и самой стало интересно поносить такой аксессуар.       Туфли с её повреждённой стопой так же было не надеть. Так что для завершения образа подобрали сандалии.       – Что же мне с тобой делать? – вздохнула Лили еще раз бросив взор на ее ногу.       – Любить и кормить.       Женщина рассмеялась:       – Идём уже горе моё луковое.

* * *

      Для грядущего чаепития отдали предпочтение небольшому островку Водяного Лабиринта.       Лилиан настаивала на том что её воспитаннице будет слишком неуютно в Гранатовом дворце. Против Рубинового возражал уже Клод – непомерно уж он… запущен. В Пурпурном встреча носила бы излишне официозный характер. А в Изумрудном это уже не будет встреча тет-а-тет, как того жаждала сама Дженнет.       И, разумеется, перешли к перебору вариантов встречи на пленэре.       Клод поморщившись сразу отверг простое решение – встречу у Сиодонского луга разъединявшего территории императора и принцессы. А вот с Лабиринтом все согласились. И Лилиан сообщила, что принцессе по душе эта местность. И, хотя Клоду вообще мало что нравилось, но, пожалуй, к водным просторам он испытывал некий пиетет. Так что компромисс был достигнут.       На ступенях парадного входа принцессу дожидался рыцарь эскорта. Император выделил на эту роль аж своего верного клеврета.       Раскланявшись с дамами мужчина со всей возможной искренностью провозгласил:       – Вы ослепительны Ваше Высочество.       Но довольную ухмылку Фани довольно быстро смыл последующий комплимент:       – От Вас веет свежий бриз старины, – с энтузиазмом продолжил рыцарь.       «Чего?» – сбитая с толку Фаня с недоумением посмотрела на протянутую для поддержки руку. А хихикающая Лили тем временем передала мужчине руку девочки:       – Вверяю Вам моё сокровище. И верю, что вскоре получу его обратно в целости и сохранности.       – Рад служить Вам, мадмуазель Лилиан.       – Служить мне? – Лилиан подняла в изумлении брови. – Или служить своему владыке и в справедливом, и в противоположном.       Феликс неопределённо улыбнулся женщине и раскланиваясь ответил:       – По мере сил.       Поддержав девочку на спуске с лестницы Феликс так и не отпустил руку Фани.       «Что же он такой высокий?» – озадачилась Фаня, задирая голову кверху:       – Феликс, неужели Вы думаете, что я сбегу?       – Вы принцесса сходствуете с фейри. И я страшусь, что как и они Вы покинете нас. Олицетворенье Тали́и среди живущих – не погнушайтесь как и она обитать средь наших лесов.       Фаня покачала головой:       – Ну Вы и лис.       По пути к месту встречи Феликс поведал байку о том, что по дороге в Рубиновый дворец он якобы встретил ворона – тот сел на ветку справа над его головой и стал громко граять.       Едва поспевая за неравным шагом сопровождающего Фаня не имела возможности задуматься над словами. Вообще, Фаня уяснила, что мужчина хочет её от чего-то предостеречь… вот только не уразумела от чего.       К тому же ещё и в голове крутились назойливые мысли:       «А что если обнаружилась пропажа фейерверков?»       «Вот же тролль – он меня специально выводит из равновесия».       Так они и долетели до Лабиринта. И Фаня даже не успела себя накрутить.       После обязательных расшаркиваний Фаня умастилась напротив Клода, и прислуга отступила к горбатым мостикам. Откуда всё было видно – как в театре, но ничего не слышно.       Рядом с чайным столиком остался лишь Феликс. Взглянув мужчине в глаза она проартикулировала ему слова благодарности.