Глава 2. Цыганка

На площади, вокруг каменного журчащего фонтанчика, располагались торговые палатки. Продавали все что имели и производили сами, кто мог ещё делать, хлеб, сыр, молоко, если была в доме корова. Пробовали ткани и одежду, некоторые вещи привозил лично батюшка храма, так как только он мог выходить в город. Имея договор с каким то местным торговцем, он выкупал у храма новые товары, что приносила и той и другой стороне не малую выгоду. Это ещё одна достопримечательность хутора, которую я не упомянул ранее, так как она имеет значение в начале моего повествования. И так, когда мы с читателем рассмотрели поближе хутор Заревоахты, можем приступить к повествованию, без лишних слов. Было в дни летнего солнцестояния. На этой самой площади, среди торговых рядов, разносились звуки бубна, звон золотых браслетов, монет и шуршание пестрой юбки. Танцевала молоденькая цыганка. Все кто был на площади, в рыночных палатках, отвлеклись от дел и стали жадно- бесстыдно глядеть на ее точеную фигурку, прелестно изгибающуюся в танце, на тёмно-каштановые длинные кудри, в которых играл ветер и обвивал вокруг смуглой шеи. Из под густых почти черных бровей на жителей смотрели, как будто злорадно и пронзительно, со сладкой ненавистью, два янтарных глаза. Что то искусительное и страстное было в ее красоте. Это приводило в восторг и ужас, когда она танцевала на площади. Не было ни одного жителя, кто не проклинал ее, но все равно глядел на мелькавшие из под юбки стройные ножки. Рядом с цыганкой танцевал один приезжий. Я уже говорила, что почти никто не заезжал в хутор, но этот татар был одним из немногих путешественников, кто смог взобраться в гору и найти Заревоахты. (такие и вправду бывали, но это большая редкость) Это был довольно молодой мужчина с пышными рыжими усами, в порванной рубашке и потертых брюках, на голове у него была большая соломенная шляпа, настолько старая, что из нее торчали тоненькие прутики. В хуторе мало что знали о нем, потому что тот говорил только на татарском. Он с трудом смог объяснить, что его имя Ренат Хакимов. Жители все равно продолжали звать его татарик. Находился он в Заревоахты чуть меньше недели и собирался на днях уйти, но все никак не решался. Молодая цыганка очаровала его своими танцами и тот каждый раз, как только видел на площади возле фонтана ее фигурку, сразу пускался в пляс вместе с ней. Она манила его, кружа юбку, хитро прищуривая глаза, а потом вставала на каменный бортик фонтана и грациозно, приподняв подол юбки и оголив смуглые тонкие ножки, семенила ими, пританцовывая и не страшась упасть в воду. Ренат хлопал ей и что то восклицал на своем языке, протягивая руки к ней. Цыганка звонко смеялась и пряталась, убегала от татара, как будто мучала его этой жаждою коснуться ее. Когда она легко спрыгнула с бортика фонтана и стучала по бубну, поднимаясь то на мысочки, то опускалась на каблуки, а затем вновь и вновь крутила пестрой юбкой, Ренат начинал взывать Аллаха и молить его о пощаде, на своем неведомом египтянке языке. В одной оружейной, за этими танцами всегда в одно и тоже время наблюдали двое. Один из них - продавец был пухлый, краснолицый, потный тип с небрежными темными сальными волосами и бородой. От него вечно смердело вечерней помойкой, Одевался он небрежно и не задумываясь о чистоте одежды. Он всегда громко смеялся и обсуждал цыганочку, постоянно крестясь, когда описывал в красках ее фигурку. Это был владелец охотничьей лавки Томило Низа. Человек простой и верующий, но не без греха. Любил обсудить женщин, но для приличия, страшась Бога. Особенно красавицу - цыганку, которая не стеснялась танцевать прямо у него перед глазами. Не мало раз он пытался подозвать ее или подойти, но та ни разу не бросила даже случайного взгляда в его сторону. Так он и размышлял целыми днями о женской красоте и о ее коварной природе. Другой мужчина, сидящей рядом с Томило, был охотником. Шиш Вязель высокий, широкоплечий мужчина, с крупными чертами лица, но темными выразительными глазами. Голова его была так хорошо выбритая что блестела на солнце, как лакированная. Было ему всего 25 лет. Взгляд его всегда угрюмый, холодный смягчился каждый раз когда он наблюдал за плясуньей. Смотря на нее, он ощущал полноту в груди, желал обнять ее, но она как звезда в небе, недостижима для простого смертного. Этот человек был женат, но это не мешало ему бесцеремонно разглядывать девушку. Всегда в это время, когда только слышится звон бубна, Шиш появляется в лавке у Томило, прячась за прилавок от жены, чтобы наблюдать за чарующими танцами цыганки. Тот день не был исключением. Ему показалось, что она тоже поглядывает в его сторону, но это волнение, вызванное ее танцем, никак не отражалось на его лице. Шиш уже давно так, как и все жители, украдкой наблюдает за красавицей. С самого первого ее появления в хуторе, она так посмотрела него, что с тех пор он ею бредит. Каждую ночь, рядом с женой, Шиш вспоминает ее танцы, ее взгляды, которые она возможно ему дарила. Шиш тщательно натирал свое охотничье ружью, не отводя взгляд от красивой цыганки. — Татар то увлекался Ракитой. - смеялся рядом Томило, покуривая сигарету. - И бывают же на свете красивые женщины. Бог дарит им красоту ,чтобы радовать мужчин, а они потом жалуются что мы на них не так смотрим или изменяем, смотря на других прелестных незнакомок. Мужчина – закон. Мы сила, мы разум. Они созданы для нашего удовольствия Господом. Разве нет? И как это все им невежественным бабам объяснить. Ну ты смотри, пока женки рядом нет. Томила продолжал кряхтеть и смеяться, потрепав Шиша по плечу. — Да я не смотрю - сказал Шиш, резко опустив взгляд на ружье. - Я о лисе все думаю. Ведь надо животине такой ум иметь. Три года за ней одно гоняюсь, а все никак не пристрелю. Шиш начал натирать ружье быстрее. — Ошибиться ещё. - ответил Низа. - Это ж скотина, не человек. Что то не подумает и все, в капкан. Точно как женщина. — Не говори так. – помолчав с минуту охотник продолжил - Да вот капканы на нее тоже не действуют. Плутовка и от них уходит. сказал Вязель и развалился на стуле, тяжело вздохнув, все так же беспрерывно смотря на Ракиту. На секунду ему показалось, что в солнечном свете ее глаза сверкнули красным огнем, каким то животным, но он отбросил все мысли, ссылаясь на усталость. Хотя это взгляд уже давно искал его во снах, душил и днём, и каждую охоту вспоминался мучительно-ясно. — Нечистая сила завелась - говорил Томило, уже доставая вторую сигарету и тыча коробкой в Шиша, но он отказался от предложения - Надо бы с батюшкой туда сходить. Пусть обольет Святой водой, может сгинет наконец. Столько огородов попортила, столько кроликов и кур сожрала, грязное животное. — Главное на людей не бросается. Если кто то от нее умрет, я весь лес переверну, клянусь. Достану нечисть и сожгу, удавлю голыми руками. Шиш отбросил ружье в сторону и помолчал с минуту, как бы стараясь держать себя в руках. — Ракита часто в лес ходит, не дай бог она ей попадется. - продолжил охотник — Если на Ракиту нападет, то госпожа Грида сама ей горло перегрызет за любимую цыганку - объяснил Томило Шиш нервно закашлял. Томило посмотрел на площадь и сразу понял его волнение. К ним приближалась та самая цыганка Ракита, о которой они и говорили. Девушка молча подошла к прилавку и стала разглядывать разное охотничье оружие. Блестящие наточенные ножи висели прямо перед ее личиком, револьверы, ружья разного калибра. Ракита, не поднимая глаз на мужчин, коснулась нежной ручкой нескольких, затем приподнялась на носочки и достала нож. Девушка крутила его, внимательно разглядывая, проверяла остроту лезвия и наконец обратилась к Томило и Шишу. — Слушай, Томило - начала Ракита своим звонким надрывистым голосом - Я погадаю тебе, а ты отдашь мне его бесплатно. — Это как же бесплатно - возмутился и даже подпрыгнул на месте Низа - На тебе вот сколько золота, а ты платить не хочешь. И откуда только у обычно травницы Гриды столько золотых украшений. — А честным трудом заработала больше, чем ты своим наглым грабежом ответила язвительно цыганка и забрала нос, прищурив глаза, как она всегда делала, когда ей была интересна реакция человека. — Следи за языком, девчонка.- подскочил Томило судорожно грозя пальцем - Цыганьё жалкое. Сама то небось промышляет со своими танцами, а меня в воровстве обвиняет. Дура бесчестная! — Хватит вам - отрезал Шиш и обратился к Раките - Я куплю его тебе. Довольная цыганка, медленно, позируя, как будто издевалась над побежденным торговцем, прошла за прилавок и облокотилась о него прямо перед Вязелем. Шиш разглядывал девушку снизу вверх и был очарован ее красотой. Он замер, вдохнув ее сладкий желанный аромат. Охотник понял, как безрассудно он сейчас жаждет ее объятий и мысленно проклинал Лепу, которая скорее всего уже разглядела его и цыганку в лавке Тамило. Ракита заметила его волнение и мечтательный взгляд прикованный к ее лицу. Она покрутила нож в руке перед Шишом, наклонилась к нему ближе. Уголок ее губ дернулся и поднялся вверх, изобразив хитрую ухмылку. — Значит я тебе, Шиш, гадать буду - заявила цыганка, смотря ему прямо в глаза. — Не надо. - отказался Шиш, пытаясь не смотреть на нее, но все никак не мог спрятать глаза. - Я дарю тебе и полно. Я в это не верю, это грех. — Значит в гадания не веришь, а в Бога веруешь. А в дьявола веришь? - ответила Ракита. — Хватит, Ракита. Мне ничего не нужно от тебя.- говорил Шиш и стало заметнее в его голосе беспокойство. — Гадай - потребовал Томило - Посмотри убьет ли он лису. — Значит нечего обсуждать. Давай руку - заявила девушка и схватила его ладонь. Ракита стала внимательно с серьезным напряженным видом разглядывать руку мужчины. От этой странной картины Тамило страшно рассмеялся и смеялся так, до тех пор пока гадалка не стала объяснять все что она видит. — Вижу лису ты не убьешь никогда. Она судьба твоя. Любишь ты ее уже давно. - совершенно непоколебимым и естественным видом рассказывала Ракита. Ее не смутило частое прерывистое дыхание мужчины. Он вскочил как безумный с места и замер. Шиш хотел было что то сказать, но осознал что сейчас он так близко к Раките и что раньше так близко к ней не был и даже не помышлял об этом. Она все так же держала его за запястье. Выражение лица Ракиты было серьезным, она не смеялась и не удивлялась, как прежде. — Какой бред - начал, опомнившись, Шиш - Как ты можешь говорит такое. Да ты и гадать то не умеешь. Ты выдумываешь. Какая ересь, какое извращение. Думаешь я поведусь на твои уловки. Цыганка молча, не отводя глаз, махнула острым лезвием над его ладонью и тут же на том месте показалась кровь. Вязель будто окаменел и больше не смел ничего сказать. Внезапно ему показалось, что глаза цыганки покраснели, а изо рта выросли блестящие белые вампирские клыки. Шиш пристально вгляделся в ее лицо. Он побледнел, зрачки его расширились, он резко попятился назад, врезался в стену, на которой затрещали висящие луки со стрелками. Томило поднялся с места в недоумении, он не видел того что видел Шиш, но замечал его странное состояние. Шиш перекрестился дрожащей рукой и в этот самый момент перед ним снова стояла Ракита, какой и была прежде. Девушка была спокойна, будто реакция мужчины ее нисколько не удивляла. Все молчали где то с минуту, пока Ракиту не окликнул чей то голос и она сорвалась с места, оглядываясь на охотника. В толпе жителей ее встретил какой то тощий, длинный парнишка с огненно-рыжей взлохмаченной шевелюрой, в темных узких очках и заметным шрамом на пол лица. Ракита подхватила его под руку и они скрылись с площади. Они шли по узеньким улицам хутора, дома которого смотрели друг на друга. Людей здесь было меньше, так как в основном с утра все были на площади. Парнишка уже не шел рядом с Ракитой, а вышел вперед из за чего ей приходилось бежать за ним и ее это приводило в негодование. Цыганка старалась сохранять самообладание, но надменный человек в темных очках начал ухмыляться, оборачиваясь на нее. Ракита замахнулась и ударила его по затылку. Темные узкие очки упали с него. Он оскалил белые маленькие клыки, между которыми сверкнул золотой зуб. Глаза его были не человечьи, скорее кошачьи, голубые с узкими черными зрачками. Он бешено посмотрел ими на Ракиту, но потом взял себя в руки и надел очки. Дальше они шли без происшествий. Они двигались, поднимаясь в гору, пока не уперлись в тот самый курень, с маленьким деревенским заборчиков и цветущем зеленом садиком. Они огляделись по воровски, и калитка сама собой отворилась перед ними. Внутри дом был чуть больше самой обычной хаты. Прихожая, затем кухня, где располагалась печь, стол и несколько лавок. На одной из таких лавок сидела красивая девушка. Волос ее был длинный и темный, черные глаза смотрели в никуда, и видимо уже долго. Ее пухлые щеки были румяные, а губы яркими, словно сок свежих ягод. Увидев Ракиту, и появившегося из за ее юбки, огненно-рыжего кота, девушка поднялась с места, слегка отклонившись назад. Незнакомка молчала, откидывая пряди волос и потирая то шею то подбородок. —Вишня Спирея, - наконец начала цыганка. - Опять болит запястье. Пришла за мазью? — Ну, да. Запястье все еще беспокоит. - медленно ответила она. Рыжий кот прыгнул на лавку, возле девушки, прищурив довольно голубые глаза. Вишня отшатнулась от него и снова перевела взгляд на Ракиту. — Где же Грида? - спросила Ракита. — Я жду ее уже некоторое время, но она пока не появилась. Наверное она в горах. - ответила Вишня Спирея. — Да наверное. Тогда я сама тебе отдам мазь. Странно, в это время она не ходит в горы. Ракита стала копаться в сушеных травах, банках и кувшинах, пока наконец не нашла маленькую коробочку. Цыганка обменяла ее на несколько золотых монет и проводила гостью к выходу. Вишня колебалась, прощаясь с ней и немного ежилась. Ракиту это раздражало, так что она была довольна, когда Спирея ушла. Цыганка походила в задумчивости по хате, но на лице ее сияла беспричинная улыбка, а щеки покрылись легким свежим румянцем. Она беспрестанно теребила золотой пояс на бедрах и облизывала приоткрытые губы, которые казалось шептали слово, известное только ей. Рыжий кот, которому надоело наблюдать за странностями цыганки, спрыгнул с лавке и провел по ноге своим пушистым хвостом, чтобы вернуть девушку в реальность. Ракита вскрикнула и от этого нервно захихикала. — Ракита Атава! - послышался женский повелительный голос, от которого кот и цыганка замерли. Цыганка и рыжий зашли в следующую комнату. Это похоже была гостиная. Пол был устелен пёстрым ковром, стояли диван и несколько кресел, у стен расположились книжные стеллажи. Перед большими окнами кот и цыганка заметили стройную фигуру, вниз по спине которой, спускалась длинная медно- каштановая коса с сияющими золотом прядями. (Я с трудом могу описать цвет и вид этих волос, но они не было не рыжими, не светлыми, не темными). Одета она была голубое платье, закрывающее ее ступни, а длинные рукава ее волочились по полу, будто шлейф. Она обернулась, когда Ракита и сопровождавший зашли. Кожа ее, словно фарфоровая, глаза ядовито зелёные, горели какой то гипнотической силой. Она была не менее прекрасна и красоте ее манящая, таинственная и притягательная. Будто что то дьявольское было в правильных ярких чертах. Она держалась гордо и статно. Ходила ровно и с осанкой царицы, будто несла венец на голове. Ей это придавало некий шарм. Это и была хозяйка, дома с рисунка, та что позвала Ракиту - Грида Черман. Была она известна в Заревоахты, как травница и целительница. Могла вылечить кого угодно и в самые короткие сроки. Из за ее богатств люди стали шептаться, что никакая она не обычная травница, а настоящая ведьма, так ее прозвали Вещей Гридой. Но никто пока не смог доказать, что та колдунья. Ракита бросилась Гриде в ноги и стала целовать её руки. Та некоторое время смотрела, как та обливалась слезами, потом попросила подняться ее и усадила на диван. Сама же села рядом, закинув ногу на ногу. Кот запрыгнул на кресло, стал мять лапками мягкую обивку, ожидая интересного представления. — Вишня Спирея ушла? - спросила Грида. — Да, госпожа. - промурлыкал кот. — Все ходит милочка. Вынюхивает для своей матушки новые сплетни - возмущенно сказала Черман. Грида обратила спокойный взгляд на плачущую Ракита и провела рукой по темным кудрям, успокаивая ее. Внезапный плач цыганки нисколько не смутил Вещую. — Грида, прости. - взмолилась Ракита - Шиш видел все. Может он понял что нибудь. Я гадала ему, ну как я могла ему не погадать. Пойми же! — Ракита - отрезала Черман - Ты знаешь какой сегодня день, ты знаешь, что приближается летнее солнцестояние и ты помнишь, что в эту ночь бывает. А ты ушла, даже не предупредив меня. Какая безответственность. — Вот вот. А я потом ходи, спасай от всякого недоброго глаза - промяукал кот на кресле. - Мне вообще лучше не показываться среди этих людишек, разве что в кабачке Виссария… — Молчи, Черт. Не перебивай нас. - заткнула его Грида - А то что Шиш твой видел, это он все к усталости отнесет. Можно даже сочтет себя помешанным. Помолиться и успокоиться. — Да Шиш он туп как пробка. Такая же и его полоумная жёнушка.- засмеялся кот. Ракита бросила на него недобрый взгляд, но слезы все никак не останавливались и текли ручьем по ее красным, горячим щекам. Грида поднялась с места и отошла чуть дальше от дивана, не смотря на Ракиту. — Но я видела, что я его судьба. Он любит меня, Грида. Любит меня! - воскликнула цыганка и снова взмолилась девушка, протянув руки к Гриде. — Покажи ему истинное лицо. Что он скажет, Ракита. Он не примет никогда тебя. Единственная его миссия, которую он сам придумал и сам сказал, что ему Бог ее дал, это убить волшебную лису, то есть тебя. Он мечтает о твоем трупе, а не о тебе. Он животное видит, а тебя настоящую не видит. Все люди таковы, как бы я не старалась любить их, помогать им, не могу я принять… — Грида, я знаю что я его судьба. Я сон видела. Мы вечером увидимся. Тогда то все решится. - не унималась Атава. – Прошу, Вещая, пути. Я успею до полуночи. — Опять туда пойдешь. Поменьше бы вам там бывать, а то епископ не дремлет. И что еще хуже, его сторонники повсюду. - говорила Грида - И следите, чтобы Вишня Спирея поменьше бывала здесь. Запястье то у нее не болело никогда. Не смотря на Ракиту, которая все ещё сидела заплаканная на полу, Грида поднялась по лестнице и скрылась.