Часть 3.

Морошка выбегает на крыльцо с первыми лучами солнца. Проехали разбойники мимо их скромных избушек, потому не ведает она и не слыхала, что в Белогорье творилось близ Царского терема. Идёт она, ни о чём не подозревая, в огород укроп поливать да морковь сажать, думая о перепалке, что между ними с Финистом произошла. И возится там до тех пор, пока к ней две подруги с печальными новостями не наведываются. – Ты не представляешь, что вчера приключилося! – Белава с уже растрёпанной косой и грязью на синем подоле сарафана прикладывает руку к груди. – Средь бела дня тати напали, да Финиста утащили! – договаривает за неё Марфа, девка помладше, с двумя косами и в белом переднике. – Средь какого ещё бела дня, дурёха? В потёмках его схватили! Выслушав подружек, Морошка тотчас слабеет в ногах, оседая перед ними прямо на крыльце. Девоньки хватают её с обеих сторон, начиная тараторить, одна другую перебивая, что всё хорошо с Богатырём будет и не пропадёт он, а наоборот, не успеет она глазом моргнуть, как он уже обратно вернётся. Но не слышит их она. Знай себе пустыми и печальными глазами вдаль смотрит, на горы да леса. А в мыслях только один Соколик и думы о том, как он там. Жив ли, здоров. Только надежда тихо теплится в груди её, не давая волю горьким слезам. Прощается она с девками, да уходит в дом завтрак готовить, дабы тумаков от бати не нахватать, а то прошлые синяки не прошли ещё. Хорошо, что тот по лицу не бьёт, так их прикрывать намного проще. Нет на девице лица одни сутки, нет и вторые. Так и проходит целый месяц. Радуют Морошку только прогулки с подругами, на которых они песни спевают и хороводы водят. В очередной день, когда девки приходят за ней, в их косы уже вплетены ленты, а в руках корзины с букетами из всяких разных цветов. Не заметила она, как наступил праздник, в который девушки на суженых гадают да вокруг костра с молодцами пляшут. Позвав Морошку с собой на речку венки плести, подруги хотят тем самым развеселить её, но только она снова пуще прежнего грустить начинает, хотя принимает их приглашение. Всяко лучше, чем в избе со спящим тятькой одинёшенькой находиться. Сев в круг на полянке у реки, мастерят они себе венки цветочные. Белава - из васильков да ромашек, Марфа - из одуванчиков и гвоздик, а Морошка - из белых колокольчиков и незабудок. – А давай мы и тебе в волосы ленту вплетём? – предлагает Марфа. – У меня с собой ещё одна есть. – Она вытаскивает из кармана красную ленту с жёлтым узором. – Благодарю тебя, Марфушенька. Да вот только вряд ли встречу я сегодня молодца, милого сердцу моему. – С печалью отказывает Морошка, горько улыбаясь. – Полно тебе. – Касается её плеча Белава. – Сегодня же волшебная ночь будет. Вдруг чудо случится? А коли нет, просто поутру вернёшь ленту, да и дело с концом. Перехватывает она позитивный настрой подруг и соглашается, но только после того, как они вечером венки на воду пустят. Не хочется ей, чтобы абы какой юноша свататься раньше завтрашних петухов пришёл.

***

– Ежели вы к Морошке пожаловали, то разминулись чутка. Ушла она с часу назад с подругами своими. – На Финиста с прищуром от солнца яркого смотрит старуха из соседней избы. Яга подсказала Соколу, где его добрая душа живёт, так он по возвращении в Белогорье сразу к ней побёг. Вернул он себе зрение в очередном приключении, и будто бы по новой на мир смотреть начал. Радости его не было предела, и хотел он, наконец, увидеть своими глазами девицу, что не осталась равнодушной к беде его. – А куда ушла, не ведаете случаем? – Не ведаю, милок. Не помощница здесь я тебе. Огорчается Богатырь от новости сей, но духом не падает. Возвращается в избу свою, в которой вновь всё пылью покрылось да паутиной обросло. Встаёт у окна, вглядываясь в него, да думу думает, где искать ту, что в сердце его живёт уж который день. Но не знает он, как же выглядит она. И приходит Яга опять на помощь к нему. Заходит в горницу, да с улыбкой говорит, что три девицы у речки венки плетут и песни напевают. – Да как же я узнаю её, коли ни разу не видал? – дивится словам колдуньи Финист, а сам уже готов с места сорваться. – По голосу, Соколик. Вы ж с ней сколько разговаривали. – Напоминает ему Яга. – А ещё я поколдовала чутка, и в венке её будет одна единственная алая розочка. – Спасибо тебе! Снова ты меня выручила! – Богатырь берёт старуху за плечи и чмокает в щёку. – Да ладно уж. На свадьбу только позвать не забудь. – Отшучивается Яга. А Финиста уже и след простыл.

***

– Ну что, готова венок по реке пустить? – Марфа радуется пуще всех. Не терпится ей узнать, встретит ли она суженого своего. – Готова. – Снимает с головы украшение Морошка, запамятовав, когда успела вплести в него розу. Но да ладно, так даже красивее. – Давайте, девоньки, – командует Белава, опускаясь у воды. – Коли разбежимся по разные стороны, то встретимся через часок у оставленных на полянке корзин. На том и порешили. Морошка, запустив венец по течению реки, бежит за ним, как и её подруги вслед за своими, но именно её цветочное украшение уносит в другое русло, разлучая с девицами. Догоняет она его, а сама думает: лишь бы не приплыл он к какому-нибудь молодцу. Но её желанию наперекор, причаливает тот прямо к чьим-то красным сапогам. Наклоняется за ним юноша, а выпрямляется уже с девушкой вместе. Вертит Богатырь венец, да замечает одну единственную розу. Тёплой улыбкой озаряется его лик, а в голубых очах плещется целое море. Смотрит он на деву перед ним, и никак налюбоваться не может. Глаза её янтарём в лучах закатного солнца отливают, на голове голубое очелье повязано, а две каштановые густые косы аж до пояса ниспадают. Морошка млеет рядом с Соколом, чувствуя, как рдеют её щёки. Он теперича видит её. По-настоящему видит. – Твоё ли это, девица? – с хитринкой спрашивает Финист, крутя украшение в руках. – Моё, Соколик. – Ласкает его слух такой нежный и ставший когда-то самым любимым голос. – Коли так, – опускается он перед ней на колено, протягивая венок, – пойдёшь за меня замуж? Радость вперемешку с лютыми переживаниями одолевают деву. Как отреагирует Финист на побои её? Отпустит ли её тятька из дому, позволив женою стать? Но негоже от любви отказываться, думает она. И посему соглашается выйти за Богатыря. Берёт из рук его венок, да надевает ему на голову. А с синяками и батькой она уж придумает что-нибудь. Воздевает Сокол голову, и понимает она, что ненароком цветы именно под его цвет глаз выбирала. Уж больно очи ярки, будто звезда всю водную гладь в них озарила. Не скрывает Финист счастье своё. Поднимает суженую за талию и кружит в воздухе, словно невесомое пёрышко. Смеётся она, хватая его за плечи, а сама что в свободном полёте парящая голубка. – Что ж, пойдём к семье твоей свататься? Иль до завтра потерпим? – Да, потерпеть надобно. – Опомнившись, что разрешение у тятьки просить нужно, никнет Морошка и сжимается у неё всё внутри. – Батька только с петухами оклемается. – Не кручинься, душа моя. – Успокаивает её Сокол, – какой отец не пожелает свою кровинушку за ладного Богатыря выдать? – И то правда. – Смиренно соглашается с ним девица. Сжимает Финист её маленькие ладони в своих больших и припадает своим лбом к её, голову опустив. И чувствует Морошка, что с ним ей больше нечего бояться.