2. Помощь ближнему

Новый приказ поступил сразу после того, как удалось восстановить контроль над ситуацией в Рейвен-Рок — нейтрализовать Путника по подозрению в исполнении неофициальных приказов президента, противоречащих доктрине Анклава. Тяжеловооружённый штурмовой отряд вылетел немедленно, и Хизер также там присутствовала, дабы засвидетельствовать смерть цели. Отряд высадился на небольшой городской площади на окраине Вашингтона — ближе подобраться было невозможно из-за развалившихся зданий и тесных улиц. Путник не успел понять, как оказался в ловушке на одном из переулков — его взяли в кольцо, а затем скрутили, после чего заставили встать на колени. Дуло лазерной винтовки уже было возле виска парня, и Хизер не сводила с него взгляд, когда внезапно на улицу повалили супермутанты… десятки. Конечно же, согласно правилам, бойцы стремились прикрыть отступающего офицера, однако сил противника оказалось слишком много. В какой-то момент один из супермутантов метнул кусок тонкой арматуры, будто копьё… И оно вошло точно в бок девушки, что пыталась вызвать подмогу. Рация выпала из руки, и Хизер осела на землю, схватившись руками за кусок железки. К счастью, та не прошла насквозь, однако искры засияли перед глазами, когда уорент-офицер дрожащими руками попыталась вытащить арматуру из плоти. Зубы тихо скрипели, но боль была такой сильной, что у Хизер просто не хватало сил, чтобы сделать это достаточно резко. Дальше по улице всё ещё звучали выстрелы, однако они становились всё более редкими… Девушка с ужасом поняла, что отряд быстро редел, и вот-вот зеленокожие доберутся и до неё. Эти мысли придавали ей немного сил, однако вытащить арматуру из кровоточащей раны было слишком сложно. Зря они не взяли с собой медика, но кто же знал, что его помощь пригодится?

***

Дерен в совершенстве владел одним полезным навыком выживальщика — обращать любую ситуацию себе на пользу. Едва грохнули первые выстрелы, и ряды Анклава начали редеть под натиском супермутантов, парень вскочил и бросился прочь. Вашингтон он знал относительно неплохо: в начале своего пути исползал станции его подземки вдоль и поперек, а как осмелел и окреп — изучил городские улицы. Он знал, как скрыться от Анклава так, чтобы тот больше не застал его врасплох также глупо, как в этот раз. Скрывшись с площади, где развернулось поле ожесточенной битвы, Путник взобрался на гору обломков, с которой можно было спуститься к станции метро, и обернулся, не сумев отказать себе в удовольствии увидеть, как проигрывает его злейший враг. Анклав всегда чёрной саранчой проходился по Пустошам, не оставляя за собой ничего живого, но не в этот раз. Похоже, гоняясь за ним, дочка полковника недостаточно изучила район или не отследила перемещение больших групп супермутантов. Счёт один-один, мисс Отем. Зоркое зрение Дерена выхватило её — черное пятнышко среди серых руин, почти скрытое в поднятой с земли многовековой пыли. И что-то красное, окропляющее её форму и разбитый асфальт. Он замер, занеся ногу над рваной покрышкой. Девушка была ранена, и серьёзно, судя по всему. Вдалеке уже виднелись мясистые фигуры зеленокожих, стремительно ломающие сопротивление остатков её отряда. Дерен мог просто уйти — это был его лучший шанс. Она гоняла его по пустошам, как лисица зайца — из-за неё он потерял сон и покой, и уже не ведал безопасных мест. И тем не менее, он вдруг развернулся. Что-то необъяснимое, то ли взгляд янтарных глаз в тот день, когда он шёл на встречу с Эдемом, то ли её понимание, когда он рассказал о проекте отца, заставило его сделать это. «Идиот. Какой же ты идиот, Дерен Форд», — мысленно хлопнул себя по лбу Путник и отправился искать обратный путь. Собравшись с силами, девушка покрепче руками сжала кусок железки и, наконец, та поддалась. Едва сдержав в себе крик, Хизер болезненно замычала, кусая губу почти до крови… Которая, к слову, уже пропитала бежевую рубашку и песчано-чёрную куртку, медленно стекая на асфальт. Рукой пытаясь зажать рану, девушка смогла лишь притянуть себя ближе к стене здания. Каждый тяжелый вдох посылал от раны новый импульс боли, и тело дрожало, пытаясь совладать с этим. — Вот же… Чёрт… — выругалась та хрипло, быстро поморгав, чтобы не дать слезам стечь с щёк. Нет, если ей суждено сегодня умереть, она примет это стойко. Послышался громкий взрыв — кажется кто-то из бойцов использовал гранату, подняв слой пыли и пепла в воздух округи. Это давало возможность сбежать, скрыться, однако Хизер едва ли могла пошевелиться… Даже рация упала слишком далеко, чтобы до неё можно было доползти. Пыль зависла так плотно, что Дерен почти ослеп. Он чертыхнулся, что пожалел крышек на те защитные очки, которые продавались в лавке Ривет-Сити. Крепко стискивая винтовку Линкольна, он почти «по приборам» пробирался через площадь, стараясь не наткнуться на острые сколы бетонных плит с торчащей из них арматурой. Какофония выстрелов раздавалась где-то западнее, а почти рядом с тем местом, где Хизер целилась ему в висок, послышался слабый стон. Где-то тут он её и видел, и Путник устремился на звук. Он нашел её — окровавленную, скрюченную под разбитыми витринами какого-то американского дайнера, среди осколков и мазков собственной крови. Внушительных размеров кусок ржавой арматурины валялся рядом. В остальном же Хизер оказалась полностью беззащитна и была не в силах даже достать своё табельное оружие. Девушка подняла на него глаза — в них стояли злые слёзы, словно она пыталась не дать им волю, но боль и отчаянное положение были сильнее. Винтовка Линкольна смотрела ей в грудь, а где-то сбоку послышались тяжелые шаги. Дерен развернулся, и очень вовремя, чтобы успеть прицелиться в голову здоровенного зеленокожего, который вынырнул из-за школьного автобуса и бежал на него с дрыном наперевес. Грохнул выстрел винтовки, и голова супермутанта обзавелась внушительной дырой. Уж чего-чего, а недостатка практики в отстреле этих тварей Дерен не испытывал. Когда детина рухнул на асфальт, парень приблизился к Хизер и присел перед ней на корточки? — Ранена? — спросил он, хотя и без этого всё видел. — …Издеваться пришёл? — вымученно прохрипела Хизер, нервно сглатывая стоявший в горле ком, рукой всё ещё пытаясь сжимать рану. — Или… пристрелить? На самом деле, она не была удивлена тому, что парень хотел лично пустить пулю ей в голову. Сейчас у него был лучший шанс — она сидела возле стены, едва дыша, и даже при всем желании не могла бы защититься, пусть на поясе и висел плазменный пистолет, однако руки слишком сильно дрожали, чтобы поднять его. К тому же, она не могла отпустить рану, боясь, что быстро потеряет много крови. Девушка отвернула голову, понимая, что не может смотреть сейчас в глаза Дерену, будучи настолько жалкой. Хотелось верить, что он убьёт её быстро, а не оставит супермутантам. Ничего общего с первой встречей, как отметил Путник: вся власть и надменность стремительно покидали Хизер с каждой каплей пролитой крови. Она продолжала огрызаться, но Дерен раскусил уорент-офицера — это был её механизм защиты, как у него — глупые шутки. — Как можно, леди? Разве я могу оставить даму в беде? — деланно бодро поинтересовался он, оглядывая зажатую рукой рану. С виду это выглядело плохо, но оценить ущерб под свистом пуль было проблематично, поэтому он решительно закинул руку девушки себе на плечо и потянул с асфальта, помогая встать. — Надо сваливать отсюда, пока зеленокожие доедают твоих дружков, — призвал он. Негромко простонав от боли, девушка с трудом поднялась на ватные ноги, но приложила все силы, чтобы устоять. Рука на плече парня автоматически сжала его одежду, как последнюю надежду для Хизер выйти отсюда живой. Она опустила голову, стиснув зубы почти до скрипа, и постаралась поспевать за шагом Дерена. Хизер не понимала, почему тот вдруг решил ей помочь, но прямо сейчас это было меньшим, что её волновало. Лишь бы уйти от супермутантов и остановить кровь, а остальное приложится… «Что ты делаешь, сын? Спасаешь жизнь дочери человека, по вине которого я теперь мёртв», — занудный голос Джеймса Форда прозвучал в голове. «Заткнись, пап. Тебе не понять», — огрызнулся Дерен и продолжил свою миссию по спасению. Да ему и самому было не понять — он просто не задумался об этом, повинуясь какому-то дремавшему ранее инстинкту. Тащил её, стонущую и почти обессиленную, подальше от бойни. От недосыпа и скудного питания сил у него поубавилось, но Хизер всё равно показалась ему достаточно легкой, хотя нисколько не помогала спасать себя — вцепилась в кожанку и еле переставляла ноги. Звуки боя постепенно отдалялись, пока они петляли по городу, ныряя в тайные норы, известные только Дерену. В одном из домов, что прислонился к другому, как к собутыльнику в кабаке, Путник недавно обнаружил уцелевшую квартиру, которую сделал одним из своих убежищ. Обернувшись, он обнаружил вереницу кровавых следов, которые оставила за собой Хизер. Будет плохо, если кто-то пойдет по ним и найдет их, но выбора не оставалось — жизнь девушки в буквальном смысле была у него в руках. Во временном убежище, которое показалось Хизер достаточно безопасным, она медленно осела на колени, отпуская парня. Жизнь почти покидала её, и хотя она пыталась держаться сильной, получалось довольно плохо. Дрожащей рукой она медленно расстегнула свою офицерскую куртку, оставшись лишь в рубашке. Бок полностью был пропитан алой кровью, и Хизер тихо выругалась себе под нос, понимая, насколько плохо всё выглядело. — Бинты… Есть? — спросила та хрипло, понимая, что может уповать только на помощь парня. В квартире пахло плесенью и пылью, которая витала в лучах солнца, просвечивающего сквозь щели заколоченных окон. Дерен подхватил почти обессилевшую Хизер и усадил на трехместный диван, навсегда утративший свой цвет. Скинул с плеч рюкзак и начал рыться в его содержимом, украдкой поглядывая на раненую и надеясь, что она не потеряет сознание. — Бинты, бинты… — бормотал он, повторяя её слова. — А, вот, нашёл. И ещё вата. Медицина Дерена никогда не интересовала, поэтому он с трудом высиживал уроки отца в Убежище 101, но на Пустошах вынужден был освоить эту науку хотя бы поверхностно, чтобы выжить. Руки у него дрожали от спешки и волнения, но ему всё же удалось размотать марлю. — Снимай рубашку, — решительно приказал он. Девушка нервно дёрнула плечами, но спорить не стала — было не время стесняться или ругаться. Дрожащими руками она расстегнула свою рубашку, оставшись лишь в чёрном спортивном топе, оказавшимся довольно удобным для вылазок в пустоши. Она осторожно глянула на свою рану, после чего отвернула голову, не желая видеть кровь и плоть. Дерен проследил, как её взгляд упирается куда-то между старой телевизионной тумбой и съеденным молью креслом. Она будто презирала себя за эту слабость — привыкла быть сильной или… не хотела, чтобы другие видели её такой? В свете пип-боя он разглядел рану и вдруг неожиданно для себя легонько сжал плечо Хизер. — Хэй, — позвал он, заставляя девушку посмотреть на себя, — не всё так плохо, мисс Отем. Не вижу, чтобы были задеты органы, так что мы вмиг тебя подлатаем. — Зачем тебе это вообще? — хрипло спросила она, немного горбясь от боли. На её бледном лице было хмурое выражение. Мало того, что она сама была ранена, так ещё и по её вине погибли другие люди. Хизер медленно выдохнула, покачав головой. — Мог бы давно меня убить… Стараясь причинять ране как можно меньше беспокойства, Дерен наложил давящую повязку, чтобы остановить кровотечение. Всё равно им позже понадобится чистая вода, чтобы промыть рану — последнюю бутылку Путник потратил аккурат перед появлением Анклава. Во время медицинских манипуляций руки вдруг перестали дрожать — видно, отцовская кровь в нем сыграла свою роль. — Убивать того, кто не оказывает сопротивления — это неспортивно, — уклончиво ответил он и добавил с укором, — как и пытать его, между прочим. Вряд ли её устроил такой ответ, но проблема была в том, что он и себе-то не мог объяснить, зачем ему это надо. Возможно, парня сбил с толку её голос, похожий на струнный гитарный перебор. Или скрытая за холодным взглядом уязвимость, которую она старательно прятала, но невольно обнажила перед ним во время разговора об отце. Дерен вновь запустил руку в рюкзак и извлек оттуда шприц с мед-Х. — Закинешься? — предложил он. — Снимет боль, но голову поведёт. — А стимулятора нет? — спросила офицер, медленно выдыхая. Немного адреналина, давящего боль, ей бы сейчас пригодилось, чтобы хотя бы не выглядеть точно лабораторный кротокрыс с ампутированными лапами, какие имелись в научном блоке Рейвен-Рока. Внутренняя паранойя начала скрести душу — Хизер прекрасно понимала, что теперь Путник может использовать её как средство шантажа против Анклава… И таким образом, она дважды подведёт отца и свою страну. Девушка не знала, что из этого было хуже. Он вновь нырнул в рюкзак. На пол полетели пустая пластиковая бутылка, худенький кожаный мешочек с крышками, упаковка пюре быстрого приготовления, пара сменных футболок. Откинув со лба выбившиеся из хвоста пряди, Дерен почти виновато покачал головой — стимуляторов у него не осталось. Путник заметил, как она нервно поводит плечами, ожидая от него худшего: ведь когда Дерен был в таком же положении, Хизер отнюдь не была к нему добра. Принять от него мед-Х означало ещё больше отпустить контроль, полностью оказавшись в его власти. — Стимуляторов нет, но я знаю, где достать ещё. Аптека здесь совсем рядом. Прими мед-Х и отдохни, а я пока метнусь туда, идет? Она покачала головой и взяла шприц, напряжённо глянув на препарат. Всё это было подозрительно… Однако ужасное жжение в боку, словно кто-то клеймил её огнём, не уходило. — К чёрту… Обойдусь этим, — сказала девушка недовольным тоном, вводя себе обезболивающее. Хизер не хотела быть принцессой в беде, и тем более не хотела остаться в долгу у парня больше, чем уже была. Постепенно по телу вместе с мед-Х разлилось блаженное умиротворение — боль отступила, хотя при этом начала немного кружиться голова, однако девушка стойко держалась, лишь слегка сжимаясь и пряча взгляд. Дерену тоже стало немного неловко, и он поспешно начал собирать вещи, чтобы как-то отвлечься от этого ощущения. В дальнейшей перспективе он и понятия не имел, что ему делать с дочерью своего врага, но знал, что делать прямо сейчас. Проверив состояние оружия и «десятки», Путник набросил на одно плечо рюкзак, а на другое — кожаный ремень винтовки. Выпрямившись, он ещё раз окинул девушку взглядом. В этот момент Хизер показалась ему такой уязвимой, что он чуть не забыл, как она с холодным равнодушием переключала мощность электрического разряда с единицы на пятёрку. — Отдыхай, — бросил он, открывая дверь, — я скоро. И вышел, прежде чем Хизер успела что-то возразить.

***

Оставшись одна, не успев толком ничего сказать, девушка не знала, что и чувствовать — ей хотелось кричать, бить кулаками стену и рыдать от бессилия, но вместо этого она продолжала сидеть на диване, сгорбившись. Разве такое вообще возможно? Заклятый враг просто спас её… Нет, внутреннее чутьё подсказывало неладное, и поэтому она должна была оставаться осторожной. Благо, плазменный пистолет был при ней, а приказ на нейтрализацию цели по-прежнему действовал. Офицер бы точно привела его в действие, но сейчас это было бы попросту глупо, ведь Дерен только что помог ей. И, к тому же, она чувствовала себя не очень хорошо. Голова продолжала кружиться, и в конце концов Хизер медленно легла, положив правую руку на повязку, и прикрыв глаза. Кажется, так она даже успела немного подремать, прежде чем, проснувшись, обнаружила, что на улице уже стояла ночь, а дверь открылась, и в комнату завалился парень. Она лежала спиной к нему и молчала, не зная, надо ли что-то говорить, и стоило ли. Дерен наблюдал, как призрачно-зелёный свет пип-боя мягко ложится на её строгое даже во сне лицо. А может, она и не спала вовсе, но лежала, повернувшись к нему уязвимой спиной. Стараясь не скрипеть рассохшимися половицами, юноша прошёл глубже в комнату и положил рюкзак на пол. Поморщился, тряхнув укушенной кротокрысом и наскоро перебинтованной прямо в аптеке рукой. Проклятая зверюга свила себе гнездо на полке с детскими подгузниками. Заляпав всё вокруг кровью своей и грызуна, Дерен в очередной раз задумался, а не свалить ли ему насовсем. Первичную помощь он оказал, а до какого-нибудь поселения девчонка как-нибудь да доберётся. И тут же вспомнил, что она — Анклав. Даже если офицер не погибнет от заражения или диких тварей, в американскую мечту Генри Эдема жители Столичной Пустоши не очень-то верили, и, вполне вероятно, пристрелили бы Хизер, едва заметив. Отец всегда говорил, что нужно помогать людям, и цитировал ему Библию. И не только это пресловутое изречение про Альфу и Омегу, но и другие — что-то там про ближних и другую щёку. Дерен всегда внутренне посмеивался над этим, а теперь с удивлением обнаружил, что слова Джеймса въелись ему в мозг. Вынув стимулятор, две бутылки чистой воды и валик бинта, он присел на краешек дивана возле тяжелого ботинка Хизер. Будить ее не хотелось — в таком положении она будто втянула невидимые когти, но выхода у него не было — оставаться в этом районе дольше было смертельно опасно для них обоих. — Проснись и пой, мисс Отем, — он ткнул ее в икру. — Доктор Форд проведёт повторный прием. — Ты умудряешься даже такое обращение делать раздражающим, — тихо буркнула девушка, открыв глаза. Впрочем, её выражение вновь было спокойным и холодным. Медленно садясь, она тихо выдохнула, поправив слегка растрепавшиеся каштановые волосы. На самом деле, она ожидала, что парень просто улизнёт насовсем и оставит её одну разбираться со своими проблемами дальше… Однако либо он был хитрее, чем казался, либо глупее. И тем не менее, девушка вновь позволила тому коснуться себя, чтобы Дерен осмотрел рану — хотя она знала основы первой помощи, но прекрасно понимала, что отец Форда был врачом, и наверняка успел хоть чему-то обучить своего сына. Дерен подарил ей лучшую из своих улыбок — ту, при которой виден клык. — Что ж, тебе придется потерпеть, детка, потому что я не видел, чтобы винтокрылы твоего папаши кружили над Вашингтоном в поисках тебя, — беззлобно произнес он и опрокинул бутылку на сложенный в несколько слоев бинт. Путник приступил к очищению раны с краев, и хотя он старался быть осторожен, процедуру сопровождало шипение недовольной пациентки. Закончив с обработкой, парень нанёс антисептик и заменил пропитанный кровью бинт на новый. Теперь рана выглядела куда лучше. Закончив, Дерен протянул девушке крестообразный шприц со стимулятором. — А вот и десерт, — не без хвастовства заявил он. — Надеюсь, ты понимаешь, что амнистию не получишь, — сухо заметила девушка, забрав стимулятор и тут же вколов его себе, так как действие мед-Х прошло весьма быстро, и боль начинала возвращаться. Слова о том, что винтокрылы не кружили в воздухе, действительно немного задели её, однако она постаралась не подавать вида. — Я принимаю и другую валюту в качестве оплаты за медицинские услуги, — одна темная бровь Дерена слегка приподнялась, и он тут же соскочил с дивана, чтобы не получить ботинком Хизер в самое уязвимое место. За ехидный комментарий девушка почти ударила того ногой — но тот, ловкий гад, успел отбежать. От попытки удара в боку тут же резануло, и девушка медленно выдохнула, постаравшись расслабиться. Порой Дерен ненавидел себя за шутки, что сыпались из него, как радтараканы из дырявой бочки и могли разрушить любую атмосферу. — Ладно-ладно, я джентльмен, — поспешил добавить Форд, поднимая руки в примирительном жесте, а затем медленно вернулся к дивану, потому что Хизер вроде не предпринимала новых попыток ударить его. — Но если серьезно, мисс Отем. Если не амнистия, то… Что мы будем делать дальше? Вопрос Дерена был действительно насущным… В частности, потому что Хизер и сама не знала. Медленно вдохнув, прикрыв глаза, она постаралась сконцентрироваться и подумать. — Я должна дойти до Очистителя к расположенным там войскам. Тоска, которую ощущают лишь те, кто находится далеко от дома, в очередной раз накатила на Дерена после этих слов. У Хизер был дом, отец и армия — её семья. Да что там говорить — у неё даже страна была, тогда как ему принадлежал лишь его пип-бой, да куртка «Туннельных змей». Единственное, что парень получил честно, и никого за это не ограбил и не убил. Поэтому он завидовал девушке и тому, что у неё были свои цели, тогда как его тупое прозвище Одинокий Путник оправдывалось как нельзя лучше. Преследование Анклава не позволяло ему скрываться в крупных поселениях, обрекая его шляться по окраинам Вашингтона в поисках прокорма, как того кротокрыса из аптеки. В Братство ему тоже соваться не резон — даже будучи сыном Джеймса, без ГЭККа юный выживальщик был им нужен, как гулям антирадин. Он поднял на девушку свои серые глаза, надеясь, что пип-бой не высветит в них мысли, отяжеляющие его голову. — Зачем я вам, Хизер? — искренне спросил он. — Очиститель вы захватили, ГЭКК у вас. Я даже этот чёртов код не знаю. Так скажи Отему, что я мёртв, и клянусь — больше ты меня никогда не увидишь. Девушка взглянула на парня, и хотя сначала несколько удивилась, затем на её лице отразился гнев. — Ты думаешь, если я его дочь, то по моей просьбе звезды на небе загораются? — прошипела та. Это явно был не первый раз, когда кто-то считал, что она всё получает по щелчку пальца лишь из-за статуса родителей. — Только ты можешь знать этот код… И ты хоть представляешь, сколько хаоса посеял в Рейвен-Рок? Поняв, что сказала лишнего, она медленно поднялась и подошла к окну, по привычке убрав руки за спину. Хизер замолчала, чувствуя, словно в душе сгущаются свинцовые тучи. Силуэт Хизер болезненно горбился на фоне скупого лунного света, просачивающегося сквозь небрежно заколоченные оконные рамы. Скрипнул диван — Дерен поднялся и встал у неё за спиной. Расстояние достаточное, чтобы она могла выстрелить в него из плазменной винтовки и превратить в зелёную лужицу на полуистлевшем ковре. Он ненавидел каждую ниточку на ткани ее формы, каждую звезду на эмблемах, и тем не менее, она говорила знакомые ему вещи. В Убежище 101 все пытались пользоваться Дереном, потому что его отец был врачом, и потом, на Пустошах, ответственность за действия Джеймса легла на его плечи, как кредит, передавшийся по наследству. Старший Форд давно мёртв, а тень его так и ходит по радиоактивной земле, и тень эта больше самого Дерена. — Вы сами втянули меня в свои политические игры! — повысил он голос, потому что сам на себя разозлился из-за того, что понимал Хизер, а значит, зеркально хотел разозлить ее в ответ. — Не моя вина, что твой папаша не смог договориться с безумным куском ржавого железа, который называет себя президентом! — Не говори так, словно что-то знаешь! — рявкнула на него в ответ девушка, оборачиваясь. Она не знала, почему вдруг Дерен назвал президента «куском железа», но это только больше её разозлило. — Тебе не пришлось смотреть на то, как единственная надежда мира на цивилизацию была уничтожена, не пришлось лететь из Калифорнии в Вашингтон по призрачному сигналу с надеждой на поддержку, и уж тем более… — девушка через силу выпрямилась, делая шаг к парню. — Тебе не нужно каждый день бороться с за свою страну, потому что другого выбора никто не давал, и не нужно смотреть на то, как по твоей ошибке умирают люди. Она встретилась взглядами с Дереном, и казалось, что Хизер сейчас была готова голыми руками придушить его, несмотря на травму. Девушка стояла так близко, что сквозь стойкий запах крови, пота и сырости юноша различил аромат шампуня. Кажется, орхидея — такой цветок стоял в комнате Беатрис Армстронг и загнулся после её смерти, так как некому было за ним ухаживать. Фонарик пип-боя был единственным источником света в комнате, погружая их обоих в интимную обстановку, но искры между ними сверкали так яростно, что были почти видны. Сейчас взгляд Хизер больше всего напоминал отцовский, а в янтаре радужек темнели крошечные чёрные крапинки. Путник подавил желание наорать ей прямо в лицо — он посчитал недостойным скандалить с раненой женщиной. Поэтому он вернулся на диван и вскрыл бутылку ядер-колы о край журнального столика. На деле ему хотелось курить, но сигареты ему давно уже в пути не попадались, равно как и рабочие зажигалки. — Возможно, ты права, — согласился он, сверкая на неё глазами. — Но и ты обо мне не знаешь ничего. Ты думаешь у меня когда-либо был выбор? Шутка ли, учиться выживать в девятнадцать лет? Бегать по Пустошам за своим взбалмошным папашей только для того, чтобы он умер сразу после того, как я его нашёл? А теперь я застрял тут с тобой и сам не знаю почему, но я не хочу тебя убивать, даже если это означает, что в итоге умру я. Так что не говори, что мне не приходится бороться, мисс Отем. Хизер медленно выдохнула, стараясь успокоиться. Пожалуй, вспышки гнева были ещё одной чертой, которую они с отцом разделяли в поведении. Подойдя к дивану, она села на край, осторожно коснувшись своей повязки, проверив, не раскрылась ли рана снова, но, кажется, всё было нормально. — Разве ты не мог остаться в убежище? — спросила та негромко, смотря в одну точку перед собой. Всё, что она знала о Дерене — информация из досье от разных источников, и было как-то странно практически впервые узнавать чужого человека лично. Заметив её внимание к ране, Дерен тоже мазнул по ней взглядом и убедился, что бинт чист. С шумным выдохом он откинулся на спину дивана, вытряхивая из него пыль, и распустил волосы, оставив эластичную резинку на руке. — Я не мог остаться, — тихо сказал он, ощущая, как медленно сходит адреналин затухающей ссоры, уступая место жуткой усталости. Хизер молчала, словно ждала от него полного отчета, как от одного из своих солдатиков. Что ж, почему бы и нет? — Смотритель решил, что я был заодно с отцом. Когда тот сбежал, Альмодовар призвал меня к ответу, и пришлось прорываться с боем. Чтобы остановить меня, Смотритель взял в заложники мою девушку Амату, и я его застрелил. Курить после этих слов захотелось зверски. Имя Аматы горчило на языке, как подожженный не с того конца сигаретный фильтр. — В общем, путь назад мне заказан, — деланно бодро подытожил он, хлопая себя по тощим коленкам. На некоторое время в комнате повисла тяжёлая тишина, которая, казалось, давила даже на Хизер огромным грузом. — Ясно… — выдохнула офицер, взяв лежащую рядом фуражку и накинув её. Без головного убора она ощущала себя как-то неправильно. — Ты прошёл удивительно много для того, кто всю жизнь провёл в убежище. Может, выбери ты правильную сторону, стал бы одним из лучших солдат Америки… Дерен пристально уставился на девушку, пытаясь понять, издевается она или действительно так считает. В её словах звучали нотки Генри Эдема, вещающего из динамиков своей армии робоглазов, но Форд пришел к выводу, что они вполне искренни. Он улыбнулся ей одним уголком рта, молча напоминая ей, кто он такой. Сын Джеймса, которого убил Анклав и её отец лично. Это всегда будет стоять между ними, и это никогда не изменится. — Я не прошу у тебя амнистии, Хизер, — он уставился на свои сцепленные в замок руки, и лучик фонарика скользнул в угол, создавая вокруг себя размазанных призраков. — Но я предлагаю тебе сделку. — И какую? — спросила Хизер, подняв голову и посмотрев на парня. Она старалась рассмотреть его лицо в полутёмной комнате, освещаемой лишь фонариком пип-боя на руке Дерена. Что-то подсказывало ей, что ничего хорошего он предложить не мог, но выслушать своего спасителя всё-таки стоило… Спасителя… И с каких пор она его таковым считала? Это был выбор Дерена, а не Хизер. Так было гораздо проще думать, чтобы не чувствовать смрадную вину. Дерен разогнулся, положив одну руку на спинку дивана. Так он казался себе похожим на одного из тех умелых дельцов из довоенных фильмов, которые показывали в кинозале Убежища по выходным. — Ты ранена и не знаешь Вашингтон, — начал он. — Тебе нужен проводник, чтобы добраться до Очистителя без происшествий. Я готов им стать. В фильмах на этом моменте умелый делец делал глоток из стифтера с виски, но у Дерена была только ядер-кола, так что он глотнул из горлышка. — А взамен ты дашь мне фору. Всего лишь день или даже несколько часов, чтобы скрыться. О большем ваш скромный спаситель не смеет просить. Удивлённо моргнув, Хизер медленно нахмурилась, сверля парня взглядом и пытаясь понять, было ли это какой-то шуткой. — Я не настолько беспомощная, чёрт возьми, — прошипела она, но, впрочем, с досадой выругалась себе под нос, понимая, что в чем-то Дерен был прав. — Ты просишь о невозможном, по тебе сразу будет открыт огонь… И с чего вообще преступника должны отпускать? Путник обреченно вздохнул. Эта женщина — с ней было невозможно договориться! И тем не менее, в этом торге он ощущал какой-то веселый азарт, пробуждающий в нём мальчишку, каким он был, пока не взял в руки пистолет, чтобы убивать, а не стрелять по бутылкам. А затем он выкинул козырь, который, как он давно заметил, привлекал внимание Хизер — свою левую руку с пип-боем. — Эта штучка тебе интересна, да? — изящно приподняв бровь заметил он и по выражению лица уорент-офицера понял, что не ошибся. — С её помощью мы можем найти безопасные маршруты и ещё много чего интересного на Пустошах, о чём не догадывается Анклав. Сможешь изучить её, если хочешь — маленький бонус в придачу к моей компании. Показалось, или маленький пожарчик вспыхнул в янтарных радужках, масляно блестящих из-за ранения? Он надеялся, что зацепил её — к каждой женщине есть свой подход. — И учти — пип-бой будет работать, только если его владелец будет жив. — Предупредил он и добавил, — а если так боишься, что свинец не пойдет моей светлой головушке, то я могу тебя довести до Ривет-Сити, а там мы помашем друг другу ручкой, и я свалю из Вашингтона навсегда. Предложение изучить пип-бой звучало действительно интересно… Однако же, Хизер с досадой обернулась, покачав головой. Звучало всё это слишком рискованно. — Если кто-то узнает, меня не только должности лишат, но и гражданства… — вздохнула та обречённо, потерев переносицу, после чего медленно выдохнула. — Ладно… но ты пообещаешь уйти и никогда больше не вставать на пути Анклава. — Клянусь здоровьем Смотрителя! — выпалил Дерен на автомате и выругался под нос. — Прости, старая привычка. Он поднялся и подкрался к окну, выглядывая на разбитую улицу. Переулок тонул во мраке, и даже луна скрылась в низких облаках. Несмотря на недавнюю заварушку, снаружи было тихо, а кости ломило от усталости. Им обоим нужен был отдых после того, как они оба чуть не расстались с жизнью. Поэтому Путник демонстративно зевнул, киношно потягиваясь. — Поздно уже, — заметил он. — Выдвинемся в путь завтра, а идти нам, честно говоря, далековато. Он открыл телевизионную тумбу, где прятал от грызунов флисовый плед, найденный в одном из супермаркетов. Ночи на Пустошах были холодными, а сейчас не помешало бы… Дерен столкнулся взглядом с Хизер, немного подумал и бросил одеяло ей. — Если понадоблюсь, я в соседней комнате. Спокойной ночи, мисс Отем, — бросил он и скрылся в спальне, не дожидаясь ответной вежливости.