Глава 12

      Очередной камешек с глухим стуком ударился о ледяную корку озера. Драко, не глядя, пошарил рукой рядом с собой в поисках очередного снаряда. На противоположном берегу возвышался Хогвартс. Его очертания угадывались на фоне темного неба. Желтые огни окон неровными мазками мерцали в незамерзшей черной воде. Низко плывущие по небу облака полностью скрывали за собой звезды и полумесяц.       Замахнувшись, Драко бросил еще один камень. На этот раз он полетел дальше и тихо булькнул где-то в темноте. Поднеся ладони к лицу, он попытался согреть негнущиеся пальцы дыханием. Спина болела от долгого сидения в одной позе.       — Драко.       Все внутри на мгновение замерло от неожиданности. Он рефлекторно потянулся к карману мантии за палочкой, одновременно поворачиваясь на звук. От полосы деревьев, задравших к небу голые руки, крохотной точкой отделился огонек.       — Драко, давай поговорим.       Огонек приближался. И на этот раз он узнал этот голос — интонация была непривычной: вопросительной, неуверенной. Драко с облегчением вздохнул, чувствуя, как напряжение отпускает застывшие внутренности.       — Я не уйду без разговора, — на этот раз слова прозвучали твердо.       В морозном воздухе отчетливо слышались шаги и шорох мелких камней под подошвой ботинок. Драко улыбнулся в темноту.       Хвала Мерлину, она не может этого увидеть.       — Как ты нашла меня? — от долгого молчания голос был хриплый. Он прокашлялся.       — Теодор сказал, где ты.       — Ну, конечно. Кто еще.       На секунду стало тихо. Подошедшая совсем близко Гермиона тенью остановилась рядом. В свете на конце поднятой палочки были видны красные кисти, свисающие с краев ее шарфа.       — Так мы можем поговорить?       — Я думал, ты решила не уходить без разговора.       — Так и есть.       — Садись.       Драко подвинулся вправо, освобождая Гермионе нагретое место на камне. Подул ветер, поднимая полы мантии. Он сложил руки на коленях, пряча ладони в широких рукавах.       — Спасибо.       Она села рядом, прижавшись плечом к его плечу. На долю секунды ему показалось, что холод вокруг исчез, что он оказался где-то далеко от этого озера, от темноты и замка. Осталось только это тепло от плеча Гермионы Грейнджер.        — … после того, что было за завтраком.       Наваждение испарилось также неожиданно. Драко моргнул и осознал, что все это время она что-то говорила.       Неважно. Мне самому надо это сказать.       — Я тоже хотел с тобой поговорить. Я, пожалуй, отреагировал чересчур резко. Ты, очевидно, хотела помочь. А я… я решил, что за меня опять все пытаются решить. В общем…       Ну, давай же.       — В общем…       — Нет, Драко, — перебила она. — Это я должна просить прощения.       Драко почувствовал, как левому плечу стало холодно: Гермиона сменила позу, повернувшись к нему лицом. Он видел ее блестевшие вместо звезд в темноте глаза.       — Прости меня. Я не должна была вмешиваться в твою жизнь. Я боялась, что, если предложу тебе отправить месье Лефлёру образец, ты не согласишься.       — Я бы и не согласился, — усмехнулся Драко. — Не из-за сомнений в себе, разумеется. А из-за сомнений в своей… скажем так, репутации.       — Я переписывалась с ним, ему абсолютно все равно, кто ты и кем ты был. По-моему, его вообще ничего, кроме зелий, не интересует, — поспешно сказала Гермиона. Она наклонилась — Драко почувствовал ее дыхание на своей щеке — и накрыла его ладонь своей. — Не думай о том, что сказала Джинни.       — Все твои слова…       — Нет, послушай меня, — она сильнее сжала его руку. В холоде наступающей ночи ее пальцы казались теплыми. — Ты не можешь изменить свое прошлое. Но это не повод всю свою жизнь оглядываться на него. Оно прошлое, пусть и остается в прошлом. Тебе надо идти вперед. Ты не можешь вечно избегать окружающих.       — Пока неплохо получается.       Драко аккуратно повернул свою руку так, что теперь их ладони соприкасались.       — Так нельзя. Тебя оправдали. Ты не хуже всех остальных волшебников.       И это говорит мне она….       Усиливающийся ветер разогнал облака, и на небе выглянул кусочек полумесяца. Его свет посеребрил волнующуюся мелкими волнами поверхность озера. Из темноты совсем рядом с ним выплыло лицо Гермионы — на мгновение его грудная клетка застыла. Она резко выдохнула и опустила взгляд на их сцепленные руки. Затем снова посмотрела Драко в глаза. На ее лице ясно читалось замешательство.       — Кхм, я хочу сказать, — Гермиона мягко высвободила свою руку, — что тебе не стоит ставить крест на своей жизни.       Она повернулась лицом к озеру, ударив Драко волосами по щеке. Подняв ладонь, он коснулся этого места пальцами.       Новое облако, подгоняемое ветром, закрыло собой полумесяц. Стало темно. Только вдалеке светились окна старого замка.       — Так что предлагает Лефлёр? — сказал Драко только для того, чтобы прервать затянувшееся молчание.       — Что?       — Я о его письме.       — А. Я еще не говорила, — она произносила слова медленно, словно пыталась выплыть из поглотивших ее мыслей. — Я отправила ему первое письмо еще до Рождества. Вместе с образцом зелья. Думала, что ответа буду ждать долго, но он пришел в первые дни нового года. Месье Лефлёр написал примерно то, о чем говорил Слизнорт. Что зельевары настолько привыкли к тому, что рецепт жидкой удачи проверен столетиями, что не пытались его улучшить.       — И что ты ему ответила?       — Правду. Он спрашивал, моя ли это разработка. Я ответила, что друга. Написала про тебя, — по мере рассказа Гермиона все больше увлекалась. — Он предлагает тебе учиться у него и, возможно, работать вместе с ним во Франции. Написал, что просто не может упустить такой талант, поэтому готов ждать, пока ты закончишь Хогвартс в этом году.       — Что, так и написал? — усмехнулся Драко.       Он распрямил плечи и посмотрел прямо перед собой. Свет в окнах Хогвартса потух, и теперь он почти полностью растворился в ночи.       — Так и написал. Он просит тебя связаться с ним и ответить на его предложение. На твоем месте я бы его не упускала.       Перспектива уехать во Францию казалась заманчивой. Подальше от косых взглядов, от любопытных глаз, знающих его в лицо. Подальше от немого Малфой-Мэнора и отца. Сердце на мгновение сжалось при мысли о матери.       Она бы одобрила эту идею.       Он смог бы заняться только зельями. И вообще никогда больше не возвращаться в Магическую Британию. Остаться там. Работать с Лефлёром.       Прикрыв глаза, Драко представил себе просторную мастерскую с низким потолком. Все стены уставлены стеллажами с разложенными на полках ингредиентами. Каждый подписан. На столе в косом солнечном луче летают пылинки. Разложены бумаги с расчетами, перья, ножи и ложки. Он улыбнулся самому себе. Заманчивое предложение.       — Ты не злишься на меня?       Звук ее голоса разбил уютный образ.       — Нет. На самом деле, наверное, я должен поблагодарить тебя.       — Значит, мир? — Гермиона протянула ему ладонь.       — Мир, — Драко пожал ее, но не выпустил руку из своей. — И спасибо тебе.       — Не за что.       Девушка передернула плечами.       — Холодно, может, вернемся в замок?       — Хорошая мысль.       Они поднялись с камня и двинулись вдоль замерзшей кромки воды у самого берега. Камешки хрустели под ногами. Где-то далеко ухала сова.       Черные рукава мантий соприкасались и тихо шуршали в темноте. Тыльной стороной ладони Драко случайно задевал руку Гермионы. Ему хотелось взять ее, но он не решался. Они шли не в толпе, как во время той прогулки в Лондоне. Места на пустынном берегу было много. И видимых причин для этого не было. Но ему хотелось.       Мучила еще одна мысль. Драко собирался сказать это раньше, с самого начала, но не смог заставить себя. Обычно он такого не говорил.       — Гермиона?       — М-м-м?       — Я был… — он глубоко вздохнул и выпалил, боясь передумать, — неправ. Тогда, за завтраком. Мне не стоило всего этого говорить. Ну, чтобы ты держалась подальше. Я этого… не хочу.       Несколько секунд они шли молча.       — Мы же решили, что мир, — Гермиона шутливо ткнула его в плечо, но голос был серьезен. — Что ты решил делать? С Лефлёром.       Драко наклонился, поднял камень и, размахнувшись, забросил его в темноту.       — По-моему, все очевидно. Я напишу ему и летом поеду во Францию.