3.1. Утро в Ветхом доме

***

Тонкий луч солнца, прокравшись сквозь неплотно задернутую занавеску, коснулся век девушки, заставляя ее недовольно поморщиться. Медленно, словно нехотя, утро вступало в свои права. Стук в дверь вырвал ее из остатков сна. Скинув одеяло с плеч, она сонно поплелась к двери. У порога стояла группа парней в спортивной форме с эмблемой Хартслабюля. — Вам чего? — спросила она, пытаясь не зевнуть. — Вы ведь староста Ветхого? — с улыбкой на лице спросил один из них. — Ну, допустим, я… — зевнула она. — Мы пришли по поручению старосты помочь вам в обустройстве этого дряхлого места — он многозначительно обвел взглядом ветхий домик. -? — То есть, в уборке. — Дряхлого… — пробормотала девушка, не то обиженно, не то вздохнув. — Если вы не против, мы бы хотели уже войти и начать работу. Эти ребятки и так стояли здесь двадцать минут, ожидая пока вы откроете дверь — продолжил он. — Милтон-семпай? А вы чего здесь делаете? — удивилась девушка, узнав старшеклассника. — Когда староста сказала, что нужны будут свободные руки, чтобы помочь старосте Ветхого, я вызвался добровольцем, — с гордостью ответил он. — Опять он за своё… — пробормотал один из парней, потирая переносицу, а другие закатывали глаза. — Я, конечно, рада что вы проделали такой длинный путь сюда, чтобы помочь, но… — Ни каких «но». Староста сегодня всё утро пыхтел, чтобы собрать людей для такого дела, даже хотел на время поселить тебя в нашем общежитии в знак благодарности — сказал парень и протиснулся мимо неё, направляясь в коридор. Девушка, не зная, что ещё сказать, последовала за ним. Паренёк оценивал ущерб помещения, а несколько других студентов шли следом. Остальные же ждали указаний на улице. Эйс с Дьюсом еще валялись на пыльном диване не подозревая, что кто то может потревожить их сон. И конечно Милтон не мог пройти мимо не посмеявшись с них. — Времени у нас немного, но думаю вместе управимся — сказал он. — Призраки!!! Ааааааа!!! — раздался испуганный крик одного из студентов. Он в мгновенье побледнел и чуть ли не упал в обморок, пока призраки над ним смеялись во все горло. Даже Милтон тихо хохотнул с происходящего и попросил вывести парня на свежий воздух на пару минут. — Призраки всегда так приветствуют новых людей? — Они скучают в этом месте и их единственное развлечение стало пугать незнакомцев, которым не посчастливилось забрести сюда. Спертый воздух коридора бил в нос смесью запахов старой пыли, прокисшей еды и дешевого табака. Облупившаяся краска на стена покрыта трещинами и потеками. Под ногами скрипели дряхлые половицы и мелкий мусор, вбитый в вытертый линолеум. Словно время здесь остановилось десятки лет назад. Мрачные коридоры, освещенные тусклыми, мигающими лампочками, напоминали скорее катакомбы, чем жилое пространство. Стены, покрытые слоями облупившейся краски и следами чьих-то пальцев, рассказывали безмолвные истории о прошедшей жизни студентов тут. Уборка в таком месте превращалась в настоящий подвиг. Первым делом необходимо было избавиться от пыли, которая осела толстым слоем на каждой поверхности. Даже моя уборка до этого не помогла. Пылесос с трудом справлялся с десятилетиями накопленной грязи, и приходилось прибегать к помощи мокрой тряпки и щеток. Особое внимание требовали ванные комнаты и туалеты. Заросшие плесенью углы, ржавые трубы и пожелтевшие от времени унитазы вызывали отвращение. Приходилось использовать самые сильные химические средства, чтобы хоть немного улучшить ситуацию. В комнатах царил хаос. Кучи одежды громоздились на стульях и кроватях, перемежаясь с горами пустых банок из-под лапши и огрызками яблок. Пыль толстым слоем лежала на подоконниках и полках, превращая солнечный свет, проникающий сквозь грязные стекла, в мутный, едва различимый поток. В углу, за обвалившимся куском штукатурки, виднелась паутина. Кухня когда-то бывшая сердцем общежития превратилась в поле битвы с тараканами. Заляпанная плита, покрытые жиром стены — все дышало антисанитарией. Открытых продуктов не было, но ощущение, что они где-то прячутся, от этого не исчезало. На уборку каждой комнаты уходило несколько часов. В конце концов, после нескольких дней изнурительной работы, общежитие преобразилось. Конечно, оно не стало новым, но запах затхлости сменился ароматом свежести, а мрачные коридоры стали немного светлее и уютнее. И хотя впереди еще было много работы, я знала, что сделала все, что в моих силах, чтобы хоть немного улучшить жизнь себе и обитателей этого ветхого здания. Кто бы мог подумать что имено Риддл будет следить за тем, чтоб каждый назначенный им студент приходил ранно утром для продолжения уборки. На третий день мне их стало жалко, что хотелось уже отказывается от их помощи, но они грустно матали головой. Видимо Риддл прегразил им лишением головой… Маштабная уборка наконец была окончана. На седьмой день после обеда все студенты начали расходиться, жалуясь на боль в руках. — Спасибо всем за помощь! — крикнула я, прощаясь с ребятами, которые уставшие покидали Ветхое. — Не повезло же им в эту неделю. — Эйс были бы мы в общежитии староста при первом случае тебя послал сюда копаться в мусоре. — Поэтому и хорошо что я остался тут. Не хотелось еще и тут трудиться…- чуть зевая говорит Эйс. — Одним словом бездельник. — Эййй! Слегка размявшись мы поспешили забрать свои вещи из общежития. Нас ждали три очень не увлекательные пары. На улице ярко сияло февральское солнце. С Оверлорда Риддла прошло несколько месяцев и за это время произошло от слова — ничего. Каждый день был похож друг на друга. Учеба, столовая, веселые разговоры и возвращение обратно в ветхое. Лишь иногда пересекалась со старостой Роузхартом за чашечкой чая, а Риддл и в прямь хорош в заваривании чая. Лекция Круэлы о зельеваренье, как обычно были выносом мозга даже для самых прилежных учеников. Его острых взгляд постоянно впивался в мой лоб из-за болтливых соседей в виде Эйса, Дьюса и Гримма. Зато полеты на метлах немного развеевали атмосферу. Учитель варгас с интузиазмом рассказывал о какой игре с диском. По его словам скоро должен пройти матч между общежитиями, чтоб выбрать лучших. Разговоры о предстоящих матчах, сильнейших игроках и тактических уловках бурлили в Гримме и Эйсе. Им так не терпелось взорвать публику своей гениальной игрой. После скучных занятий в шумном коридоре возникла встревоженная фигура Директора. Его взгляд, обычно строгий, сейчас был полон срочности и встревожености. И конечно ему была нужна я… — Микото — проговорил директор, — мне нужна твоя помощь. Отнеси, пожалуйста, эти документы Риддлу. Дело неотложное. — Эм.Ди. — не успела я слова возразит как его и след простыл. — Что сказал Директор Ми? — спросил Эйс, разглядывая бумаги в моих руках. — Сказал зайти в Хартслабюль и отдать их старосте Риддлу. Раз бумаги в моих руках уже не отвертишься. Не хотите пройтись со мно- — Нет — спокойно сказал Эйс. — Почему это? — Я тут слышал что один гений разозлил старосту и сейчас он мечется и лишает голов… — Эйс! Ты же знаешь что это буквально звучит так, как будто ты просто под горячую руку попасть не хочешь — А ты как всегда зануда Дьюс — ухмыльнулся рыжий явно, зная что Дьюса это заденет. — Ты! — Ми сейчас же обед! Неужели ты его пропустишь? А как же Господин Гримм? — Я быстро дойду до Хартслабюля. Вот тебе монета ее должно хватить на еду. Встретимся через 30 минут у главной лестницы. Распрощавшись с ребятами я пошагала в сторону зеркал, поправляя вечно сползающий шарф. Во внутренних коридорах колледжа была тепло, но коридоры распологавшиеся по отдаль от центра, так еще и с открыми террасами заметало легким снегом. Ходить там в одной форме было не лучшей идеей хоть Директор и обещал, что поставит барьер и утеплит их. Да и в самих общежитиях не понятно есть или нет снега. Они являются лично созданными, первым Директором этого колледжа, пространствами со своими климатическими условиями. Мне очень сильно не хотелось куда то идти кроме моего Ветхого, но слова Директора были законом. Да и вообще он шантажист хренов. Пришлось согласиться. Всего то отнести документы до Хартслабюля. Лучшим вариантом было сократить путь через сад. Он был прекрасен в это время года: зелёный, цветущий, но под мягким покровом снега. Бродя среди кустов и клумб, разглядывая красу убоюканной природы я вдруг заметила нечто странное. Ёжики! Милые колючие разноцветные создания, которые должны были находиться в своих теплых вольерах. Но почему то свободно разгуливали по лужайке сада, роясь в снегу и жалобно пищя.

«Разве эти малыши не должны сейчас спать в вольерах? Они же замерзнут»

Недолго думая я стала аккуратно собирать ежей в свой теплый шарф. Один ёж, другой, третий… Я осторожно брала их в руки, укладывалая и на плечи, и даже одного усадила на голову. Ежи, видимо, почувствовав доброту и отсутствие угрозы как-то приятно щекотали меня, прикасаясь своими колючками. На лице появилась улыбка полностью поглотив меня этим неожиданным, милым занятием. В этот самый момент, с противоположного конца сада, послышались громкие, недовольные голоса. Из-за угла показались три фигуры — несомненно студенты Хартслабюля. Заметив меня облепленную ежами они остановились как вкопанные, а затем разразились едкими комментариями. ??? : — Какого хрена ты тут делаешь, чучело? — проворчал один из них, указывая пальцем. — На улице давольно прохладно, а ежи у вас на свободном выгуле. Не боитесь что они у вас…передохнут? ??? : — Ты еще кто такая? Кто вообще пустил сюда бабу? — Бабу? Не мог ли ты выражаться более приземленно. И этот значок, значит именно вы ухаживаете за ежами не так ли? ??? : — Эээ? Ежи от громкий голосов парней скрутились в клубочки и начали жалобно пищать. Одному из парней это явно не понравилось и всего тремя широкими шагами он уже недовольно возвышался надо мной. Неожиданно его рука, как и их прибытие сюда, сжалась на воротнике моей одежды. — Теперь и ты будешь меня учить мелочь? — Ежей хоть пощади… — Ты еще насмехаешься надо мной? — Что здесь происходит? — легкий голос словно аромат розы раздался за спинами хулиганов. — Староста?! — Что это вы тут делаете? — Ридлл, а ты как всегда к стати…усмири своих подопечный- хватка парня в моменте исчезла и я смогла отойти на пару шагов. — Что здесь делают ежи? — острый взгляд Риддла прошелся по ежам в моих руках. — Староста вы не подумайте.! Эт-та девчонка их взяла! — А?

*писк ежей*

Холодный ветер все еще сквозил по лабиринту, заставляя многих поморщица. Я аккуратно прижала ежек к себе и рассеяла немного маны для тепла. — Я пришла чтоб отдать поручение от Директора, но нашла этих маленьких ребят свободно гуляющих по лабиринту. — Вот как Воздух в лабиринте, казалось, звенел от напряжения. Староста, обычно собранный и невозмутимый, стоял перед шеренгой провинившихся первокурсников. Его глаза метали молнии, а голос, хоть и звучал негромко эхом разносился по округе. — В наказании за свою оплошность. — опустив голову Риддл тихо произнес.

«Голову с плеч!»

После этих слов незамедлительно послышалось недовольное крехтение студентов. Лишившись магии студенты с недовольством поглядовали на меня пока сам Риддл читал им натацию. — До утра проходите так. Может, научитесь думать головой — отрезал староста и только потом перевёл взгляд на меня. Его лицо изменилось мгновенно. Гнев уступил место растерянности, а затем и виноватой мягкости. — А ты… Ты здесь как раз вовремя — тихо сказал он, подходя ближе и понижая голос, чтобы их не слышали обезглавленные нарушители. Он устало потёр переносицу и продолжил: — У тебя есть дело ко мне не так ли? Лучше будет обсудить это в общежитии. У меня как раз есть отличный травяной сбор, успокаивающий нервы. — В такую холодрыгу не откажусь от кружечки чая. *** Комната старосты оказалась на удивление уютной. Полки ломились от книг и свитков, на столе мерцала карта звёздного неба, а в воздухе пахло сушёными травами. Он суетился у небольшого чайника, разливая по кружкам дымящийся напиток. — Держи. С мёдом — он придвинул ко мне чашку и сел напротив. Я сделала глоток. Чай действительно был чудесным, с мятой и чем-то тёплым, напоминающим корицу. — Не поранилась? — Нет. Вы пришли как раз вовремя. Работа у старосты не сахар. — Это уж точно, — усмехнулся он, кивая на дверь, за которой остались бродить безголовые студенты. Разговор тек легко, перескакивая с академических сплетен на обсуждение магических теорий. Я рассказывала ему о своих делах, он же о некомпетентности своих студентов. Внезапно я почувствовали тепло на коленях. Опустив взгляд, я не смогла сдержать улыбки. Два маленьких пушистых ёжика, свернувшись клубочками, устроились прямо у вас на коленях и мирно посапывали во сне. Их колючие шубки мерно вздымались. Староста проследил за моим взглядом и тоже улыбнулся. — Ах, проказники — шепнул он. — всегда ли они так себя ведут? — Чуют добрую душу. Они обычно не подходят к чужим. Видимо, ты им понравилась. Я осторожно, боясь разбудить зверьков, погладила одного по спинке. Тот довольно фыркнул во сне и пододвинулся ближе. Тишина в комнате была уютной и спокойной. — Кстати, я ведь пришла по поручению. Вот документы, которые Директор просил вам передать — я аккуратно, стараясь не потревожить ежей, достала из сумки и протянула ему плотный конверт. — Примного благодарен Было интересно слушать Риддла. Его речь была четко и хорошо поставленной. С обычных не связанных ни чем историй Риддл перескочил на разговор о собрании старост. Что Директор хочет рассмотреть мою кандидотуру, как старосты восьмого общежития «Ветхого дома». Конечно это было сомнительной задумкой для такого безответственного Дирекиора. — Староста Роузхарт — М? — Знаете почему каждый человек наделен разным оттенком глаз? — Ну цвет наших глаз это единственное, что мы не можем изменить усилием воли. В отличие от прически, одежды или выражения лица — суровая маска старосты окончательно спала, обнажив уставшего, но очень заботливого человека. — Но даже у них есть свое предназначение. Вы не задумывались почему наши глаза именно серого оттенка? — Не думаю что это нечто особенное — Серые глаза символизируют грусть и отчаянье, в которые вовлечен их обладатель. Так же такие люди чаще всего одиноки и закрыты от общества. — Разве. — Но к вам это не относится. Вы ведь уже не одиноки и не топитесь в отчаянье как раньше. Благодарю за чай, но мне пожалуй пора. Попрощавшись со старостой я направилась в сторону зеркала. Холодный воздух сразу же щиплет щёки, заставляя еще глубже урыться в шарф. На бегу пыталась заправить выбившуюся прядь волос. — Всё равно запутаются Студенты спешили на занятия под разговоры и смех. Кто то вообще устраивал спарринг прямо во дворе колледжа за что были оставлены на отработку Круэлом. У каждого на уме были свои мысли. Свой подход к отдыху после занятий. — Извините — крикнула я кому-то из студентов, в которого чуть не врезалась на повороте. Жадно глотая воздух я схватилась рукой за перила широкой лестницы, ведущей на второй этаж. На площадке где мы договаривались встретится с ребятами стояли две фигуру и возле их ног недовольно пыхтел Гримм. Точно, они. — Фу-у-ух. Я… я не опоздала? — голос срывается от сбитого дыхания. Смотрю на них снизу вверх, всё ещё сжимая лямку сумки. И как назло от быстрого бега начали побаливать ноги. — Мы сами только пришли — махнул рукой в мою сторону Дьюс. — Ми, Господин Гримм очень вкусно пообедал мясной булочкой! Я смог купить много много разных блюд, но даже так с той монеты которую ты мне дала осталась сдача. И я великий господин Гримм решил купить и тебе поесть. — Как щедро с твоей стороны Гримм… В руке Эйса и правда был стаканчик горячего шоколада от которого исходил пар. Отдышавшись до конца Эйс протянул мне стаканчик. Сам же допивал свой. — Как все прошло Микото-сан? — ненавязчиво спросил Дьюс. — А.эм. Ну и пришлось рассказать им все от начала до конца моего путешествия в Хартслабюль. Тем временем они как и планировали проводили меня до Веткого. Даже на чай не остались отмазавшись, что у них еще есть не законченные дела. Тогда какой смысл было провожать меня? Будто по дороге меня могли и похитить. — Что за абсурд После этих слов слетевших с моих губ Гримм с торжественным видом плюхнулся на постель, расплатившись по всему краю кровати. Я аккуратно повесила форму на спинку стула и переоделась в не гретую сорочку от чего по телу прошла волна мурашек. Устроившись по удобней в той же холодной постели и пожелав друг другу «доброй ночи» мы наконец улеглись спать. *** Прошла почти неделя. Морозный воздух кусал щеки, вырываясь изо рта облачками пара. Дорожки кампуса, еще вчера бывшие просто мокрыми, сегодня превратились в настоящий каток. Микото шла на занятия, старательно выбирая участки, посыпанные гравием, и мысленно проклиная погоду. Еще и нужно было торопится на лекцию по истории магии. В толпе она заметила знакомые макушки подымающиеся по лестнице. — Риддл и Трей-семпай? — прошептала она. — Аа? Внезапно тишину утра разорвал испуганный вскрик и грохот. Она резко подняла глаза со ступенек. На лестнице, ведущей к главному корпусу, по которой она сама и поднималась. Книги и бумаги веером разлетелись в стороны, а сам человек, потеряв равновесие, начал заваливаться назад, прямо на нее. Время как будно замедлилось… При всем желании просто отойти в сторону ее тело застыло как вкопанное. В последнюю секунду она подставила руки и тяжёлое тело Трея с глухим стуком врезалось в неё. Импульс падения был слишком силён. Микото не удержалась на ногах. Они оба рухнули на ступени, но она оказалась снизу, приняв на себя всю тяжесть удара. Резкая, ослепляющая боль взорвалась в левой ноге где-то в районе голеностопа. Такой боли она не чувствовала давно. Мир на мгновение потемнел, а в ушах зазвенела тишина, сквозь которую пробивались испуганные голоса. — Трей! Ты в порядке? ??? : — Кто-нибудь, позовите директора! ??? : — Боже, они упали! Трей, бледный как полотно, отполз от неё и тут же посмотрел на своего спасителя. Где то в толпе почти затерявшись послышалось хихиканье гиены. — Микото? Ты как? Все в порядке? Рука Риддла уже легла ей на плечо. Его обычно безупречное лицо было искажено тревогой. — Не двигайся — приказал он тоном, не терпящим возражений. — Ты ударилась головой? Где болит? Трей, вызови медсестру! Трей кивнул и уже потянулся за телефоном, но его остановил холодный, чуть дрожащий голос Микото. — Не надо. Она сидела на ледяных ступенях, тяжело дыша. Шок от боли постепенно сменялся чем-то другим. — Микото, ты серьёзно ударилась — настаивал Риддл, его хватка на её плече стала крепче. -… — Позволь нам помочь. Она резко вскинула на него взгляд. В её глазах, обычно спокойных, сейчас полыхало такое пламя, что Риддл на мгновение опешил. Трей замер с телефоном в руке, глядя на неё с сочувствием. — Я сказала же не надо — процедила она сквозь зубы. — Не двигайся. У тебя нога… Это я виноват не смотрел под ноги. Позволь, я помогу тебе встать или донесу до лазарета. Не обращая внимания на протестующие возгласы, она упёрлась руками в ледяную ступень. Резким, контролируемым движением она подтянула левую ногу. Костяшки её пальцев побелели от напряжения, а на лбу выступила испарина. Толпа вокруг ахнула и отшатнулась, когда она, не глядя, с силой надавила на лодыжку. В тишине, повисшей около лестницы, отчётливо прозвучал тошнотворный, влажный хруст. Трея перекосило, он побледнел ещё сильнее и, кажется, перестал дышать. Даже Риддл, привыкший держать лицо в любой ситуации, едва заметно вздрогнул и расширил глаза. Кто-то из толпы всхлипнул. Микото же, стиснув зубы, сделала глубокий вдох. Острая боль схлынула, сменившись тупой, пульсирующей. Вправила. Всё будет нормально. Кость встала на место, хотя связки, скорее всего, превратились в месиво. Она медленно, опираясь на перила, поднялась на ноги. Стоять было больно, чертовски больно. Нога противно ныла и когда она сделала первый шаг, чтобы уйти от всеобщего пристального внимания, её заметно повело в сторону. Лёгкая, едва уловимая хромота, которую она не могла полностью скрыть. Риддл оказался с другой стороны, его лицо вновь обрело обычную бесстрастность, но в глазах читалась стальная решимость. — Ты не в том состоянии, чтобы идти сама. Это не обсуждается. Мы проводим тебя. Она остановилась, бросив на них короткий взгляд через плечо. Её дыхание всё ещё было неровным, а тело била мелкая дрожь — то ли от боли, то ли от выплеснувшегося адреналина, то ли от злости на саму ситуацию, на свою глупость и на эту проклятую слабость, из-за которой она сейчас хромает перед всем честным народом. — Я справлюсь сама, а вы Трей-семпай будьте аккуратны в следующий раз — отчеканила она. — Это опасно! — вскрикнул Ридлл. — Я потом наведуюсь к медсестре. Это все волишь вывих. Даже ее слов нехватило чтоб убедить старшеклассников. Вернее, не хватило её собственной походки. Стоило ей сделать шаг, как нога подвернулась, и она едва не рухнула на пол, если бы Риддл не подхватил её под локоть. — Хватит геройствовать — голос Трея, обычно насмешливый, вдруг стал жёстким, не терпящим возражений. Не дожидаясь нового приступа гордости, он легко, будто она ничего не весила, подхватил её на руки. — Больно же! — вскрикнула она схватившись за ногу. — Будет лучше обратится сейчас к медсестре. — Да будь вам неладно… Риддл молча подхватил её сумку и пристроился сбоку. Так в гробовом молчании нарушаемом только её сдавленным дыханием и дробным стуком их шагов, они пересекли двор и вошли в здание медицинского корпуса. В медпункте было стерильно тихо и пахло лекарствами. За широким столом, поправляя очки на переносице, сидела медсестра — невысокая женщина с острым, внимательным взглядом поверх круглых линз. — Что у нас? — спросила она обеспокоенно, уже вставая и отодвигая стул, но тут же заметила неестественное положение ноги девушки и посеревшее лицо. — На стол, быстро. Из-за ширмы бесшумно появился помощник. Не высокий, худой, он носил плотную медицинскую маску, скрывающую нижнюю половину лица, так что на свету оставались только глубоко посаженные спокойные глаза. Он не произнёс ни слова — лишь кивнул медсестре и тут же подкатил кушетку ближе. Трей аккуратно опустил девушку на мягкую поверхность. Та лишь недовольно вздохнула. Помощник в маске, бесшумно ступая, пододвинул столик с бинтами и шиной. Он взглянул на медсестру, та коротко кивнула, и он приступил к осмотру. Его движения были отточенными и бережными — он действовал с какой-то пугающей тишиной, но в каждом жесте чувствовалась уверенность. Медсестра тем временем обернулась к парням, жестом указывая на дверь. — Выйдите. Мне нужна тишина и свет. И выпейте в коридоре воды, оба зелёные — добавила она, бросив взгляд на побледневшего Риддла. — С вами потом разберёмся. Риддл хотел возразить, но Трей, бросив последний взгляд на девушку потянул его к выходу. Дверь за ними закрылась. Помощник в маске ловко разрезал гольф, обнажая распухшую лодыжку и поднял взгляд на девушку. В его глазах не было осуждения. — Дорогая как ты умудрилась? — обеспокоино проговорила медсестра. Шелковистые красные волосы медсестры всполыхнулись от ее резких движений. — Вылечите ее уже вы же можете залечить за секунду? Медсестра хмыкнула, оголяя свою мягкие на вид руки от перчаток. Помощник заметив этот жест придвинул свой палец к губам девушки. Чтоб что? Помочь? Или заткнуть ее? — Спешка делу не поможет — с этими словами медсестра резко нажала на опухшую лодыжку. — Айй! Больно же?! — она вскрикнула, откинувшись назад, сжимая больную ногу. Медсестра, несмотря на свою мягкую внешность, держала лодыжку жестко, не позволяя девушке выдернуть ногу. Ее пальцы, освобожденные от перчаток, начинали светиться слабым золотистым светом, который пульсировал в такт сердцебиению. — Перелом со смещением — спокойно констатировала она, будто не слышала болезненного крика. — Если бы я залечила это за секунду, как просит ваш нетерпеливый друг, кость срослась бы криво. Пришлось бы ломать снова. Медсестра прикрыла глаза. Свет под ее пальцами стал гуще, превратившись в нити, которые проникали под распухшую кожу. Девушка почувствовала странное ощущение — не жар и не холод, а будто кто-то аккуратно собирает рассыпавшуюся мозаику внутри. Хруст, которого она боялась, сменился глубокой, ноющей пульсацией. — Хорошо. Теперь соединяю — выдохнула целительница. Ее шелковистые красные волосы, казалось, потускнели на секунду. Резким, но выверенным движением она вправила отломок. В этот раз девушка не закричала лишь спокойно наблюдала за действием женщины. Тишина в комнате длилась совсем не долго. Затем медсестра провела ладонями над лодыжкой, снимая отек. Золотистые нити стянули кожу, возвращая ей естественный цвет. Опухоль схлынула, будто ее и не было. — Готово. Не наступай резко на нее следующие два часа. Магия сделала свое дело, но сустав должен оправиться — объявила она, убирая руки. Помощник в маске отпустил девушку и не говоря ни слова, протянул ей стакан воды. Медсестра, вытирая лоб, бросила на него насмешливый взгляд. — Бейла не заменить как помощника — хохотнула медсестра. Девушка осторожно пошевелила ступней. Ни боли, ни скованности. Только легкая истома, словно она прошла долгую дорогу. Она подняла глаза на помощника, ища в его взгляде привычную холодность, но он первым отвел взгляд, поднимаясь на ноги. — Если я лишусь руки вы сможете прикрепить ее обратно? — Божечки. Даже не думай о таком. Конечно были случаю когда ученики лишались конечностей, но и их заживление приносило не малую боль. Это как создавать нового человека. Медсестра уже натягивала перчатки обратно, собирая разорванный гольф в пластиковый пакет. Ее мягкие руки снова стали обычными. — В следующий раз — бросила она на прощание, открывая дверь — просто говори сразу, что ногу сломала, прыгая откуда не надо. А не «немного распухло». Девушка хотела возразить, но помощник, коснувшись ее лодыжки, затягивая на ней чистый бинт. Закончив он коснулся ее локтя, заставиляя подняться. Она встала, проверяя ногу и поняла, что может опираться на нее вполне уверенно. — Спасибо — тихо сказала она в спину медсестре, но та лишь махнула рукой, растворяясь в коридорном полумраке. Девушка косо посмотрела на стрелки часов, которые уже перевалили за 10 часов, а это означало одно…что она опять пропустила лекцию. Она вышла немного пошатываясь в коридор, где её до сих пор ждали Трей и Риддл. Риддл, заметив её хромоту нахмурился. — Староста Ветхого! В следующий раз думай головой. Твой пушистый недокот уже второй день без спроса съедает пирог, приготовленный Треем. Когда ты его заберешь? — Риддл просто хотел сказать: хорошо что ты в порядке — сказал Трей. — Гримм чаще стал ночивать с Эйсом и Дьюсом из-за моих дел. Я просто не могу приглядывать за ним постоянно. — Если он еще раз. Они двинулись в сторону учебных корпусов, но не успели они пройти и половины пути, как перед ними словно из воздуха материализовалась высокая фигура Директора. — Юная леди, следуй за мной. Мне нужно с тобой поговорить и это не терпит отлагательств. Риддл открыл было рот, чтобы напомнить о пропущенных занятиях, но Директор лишь холодно взглянул на него и староста Роузхартс мгновенно замолчал. Девушка неловко поклонилась, извинившись за неудобства. Директор нетерпеливо кашлянул в кулак. Пожелав доброго дня девушка пошла за Директором. В кабинете Директора витал запах старого пергамента и пыли. Сам же Директор, не оборачиваясь, начал издалека: о некомпетентности учеников, о проблеме с пропажами вещей и странно перешел к теме о недавних травмах. — Задание крайне деликатное — голос Директора звучал вкрадчиво. — Нет — голос девушки прозвучал тверже, чем она сама ожидала. Директор замер, медленно поворачиваясь к ней. — Прошу прощения? — Я сказала «нет» — она выпрямилась, стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в лодыжке. — Микото-тян ну тебе все волишь… — Я пропустила лекции, я упала с лестницы и найдите кого-нибудь другого. У вас старосты для этого дела есть. Тишина в кабинете стала вязкой. Директор прищурился, его пальцы барабанили по столешнице, но вдруг раздался резкий, сухой стук. *Тук-тук-тук* Все обернулись. В огромное окно кабинета билась черная ворона. Она настойчиво долбила клювом по стеклу, оставляя на нем крошечные трещинки. Директор резко дернулся к окну, его лицо на мгновение потеряло выражение надменного спокойствия, сменившись удивлением. — Уже?.. — прошептал он, распахивая створку. Ворона влетела внутрь, уронила на подоконник какой-то блестящий фиолетовый камень и каркнула. Директор, забыв о девушке, схватил камень, повертел его и пробормотал себе под нос, направляясь к двери из кабинета. — Особенный гость… Не вовремя, совсем не вовремя… Придется отложить разговор — он скрылся в прохода, оставив девушку стоять посреди кабинета в полном одиночестве. — И что это было? — пробормотала она, пожимая плечами и еще полчаса стояла ждала. Директор так и не появлися. Его кабинет был сам по себе странным и не таким, как обычные комнаты. Внутри пахло старой бумагой и сухими травами. Свет шел не от ламп, а от банок с мерцающими огоньками на полках. Часы на стене показывали разное время, если смотреть на них сбоку. Стол был завален камнями, перьями и картами. Ничего примичательного что могло бы зацепить глаз. Девушка решила проверить одну полку. Только она протянула руку — сзади раздался тихий шорох, будто кто-то провел пальцем по стеклу. Или вздохнул. Или перелистнул страницу книги. Быстро убрав руку она вышла из кабинета, плотно закрыв за собой дверь. Мысли о странном задании и вороне выветрились, как только желудок напомнил о себе громким урчанием. Девушка потопала в столовую, надеясь успеть перехватить хоть что-то до того, как все разбирут. В столовой было немного людно. Многи уже пообедали и начали расходится. За одним из столиков, уныло ковыряя вилкой пудинг, сидел Эпель. — Эпель? — О, ты жива. Я слышал, ты опять влипла куда то. — Не напоминай — сказала она плюхаясь рядом. Эпель заулыбался и протянул ей свою булочку, но в этот момент из-за соседнего стола раздался возмущенный вопль. — МЯУ! ГРАБЯТ! Гримм, который только отошел от буфета, вскочил с вздыбленной шерстью. Его лапа указывала на толпу, где быстро скрылась чья то фигура. — Это моя булка! Я её купил! Она была с моей любимой посыпкой! — завопил Гримм. — Гримм? — девушка с непроницаемым лицом подошла к коту. — Ми?! Тут воришка! Он забрал мою булочку! Девушка закатила глаза и обреченно вздохнула. — Ты должна его поймать! — ныл Гримм, хватая её за юбку. — Гримм лучше не шуми. Все и так сюда поглядывают — отмахнулась девушка, хватая со стола пакет с соком. — Ну мяауу… — Где Эйс и Дьюс? Разве они не с тобой? — Они снова провинились перед Круэлом.и он оставил их оттерать котлы. — Я не удивленна. По всей столовой, словно потревоженный рой, разносились взволнованные шепоты студентов. Говорили только о странных несчастных случаях, участившихся за последнюю неделю. Эпель не сдержавшись пересказывал одну из жутковатых историй, жестикулируя вилкой. Микото сидевшая напротив лишь хмыкнула, отпивая сок. Ей было одновременно любопытно и смешно. — Вообще не жутко — недовольно проговорил Гримм. — Гримм совсем ничего не боится? — спросил Эпель, косясь на недо кота на коленях девушки. — Он боится только остаться без еды — усмехнулась она. Закончив трапезу, девушка сгребла разомлевшего Гримма в охапку, перекинула его через плечо словно тряпичного кота и чмокнула друга в щеку на прощание. — Удачи на парах — бросила она Эпелю, подхватывая коробочку с остатками сока и вышла в коридор. — Ми, ну куда мы так спешим? — Гримм свесившись с её плеча вяло бубнил. — Может ли тот вор булочки быть связанным с несчастными случаями? — Мне откуда знать? Мья. — Что все же случилось когда у тебя забрали булку? — Господин Гримм только успел взять булочку из буфета, как ко мне подошел какой то парень и захотел обменяться! Конечно я отказал ему. И тут бац тело само по себе начало двигаться! — Вот как. Не припоминаю студентов с такой особой магией. — В столовой многие говорили о пострадавших, может расспросим их в медпункте? — В медпункте? Разве там кто то был? — невольно девушка задумалась. В голове девушка пыталась вспомнить был ли кто то еще кроме нее там. И в моменте ей стало неловка ведь она там кричала на весь медпункт. Зайдя в стерильно-белое помещение, она сразу же приметила пару ребят с забинтованными руками и синяками. — О, дорогая опять что то случилось? Не ушиблась? Не поранилась? — затараторила та, оглядывая её с ног до головы. — Нет нет все хорошо. Просто мне подкинули работки на счет несчастных случаев. — А если хочешь поболтать с пациентами, то, так и быть, разрешаю. Только тихо. — Спасибо Гримм висел безвольным мешком, периодически издавая звуки, похожие на урчание и совсем не выглядел защитником. Она устроилась на стуле рядом с койками и начала опрос. Студенты — из «Диасомнии», «Скарбии», «Октавинеллы» и «Хартслабюла» — пожимали плечами и отводили глаза. ??? : — Не знаю, просто поскользнулся. ??? : — Ничего не помню, упал с лестницы. ??? : — А что, кто-то ещё пострадал? Странно. Но девушка сразу засекла одну любопытную деталь. Среди пострадавших не было ни одного представителя «Саванклока». Ни грубых львов, ни гиен. Покачав головой, она подошла к стене, где висела тень от шкафа, и, шевельнув пальцами, заставила тьму сгуститься. Из тени бесшумно выскользнул список учащихся — поминутный график посещаемости и распределения по общежитиям. «Игнихид» и «Помфиор» вообще никак не фигурировали в этом хаосе, но факт с «Саванклоком» был слишком очевиден. — Спасибо что дали поговорить с пострадавшими. — Вот, держи. Это для профилактики — она сунула девушке баночку с витаминами. Девушка вздохнув засунула витамины в сумку и попрощавшись вышла в коридор. Задумавшись над списком, она уже хотела начать слежку за подозрительными типами, как вдруг в конце коридора послышался топот и сдавленные крики. Из-за поворота вылетели Эйс, Дьюс, Кейтер и сам Риддл Роузхартс. Они неслись со всех ног и их лица были искажены неподдельным ужасом. — Валим! Там эти… придурки Линч за нами гонятся! — заорал Эйс, поравнявшись с ней. — Ми! — Вот только не говори что вы снова где то напартачили.Староста Роузхартс куда вы та смотрели! — в этот момент на девушку падает две больших тени. — Смотрика~ Джейда сними еще и Криветочка-тян~~ — А.? — Зачем же креветочке-тян прятать глупых гуппи~ сующих куда не надо свои носы~~ — Прятать? Между ними повисла тишина. Флойд замер с вытянутой рукой, его пальцы так и не коснулись рыжей макушки Эйса. Мышцы под его кожей напряглись, но тело не слушалось. Эйс медленно выдохнул все еще скрываясь за спиной девушки. Джейд, стоявший напротив, впервые позволил себе потерять контроль над выражением лица — брови ушли слегка вверх, рот приоткрылся, но ни звука не сорвалось с губ. Гриммв мгновенье распушился и недоверчиво смотрел на Флойда. Микото стояла на тени Флойда, плотно прижимая подошву ботинка к чёрному пятну на полу. Один шаг — и её власть над ним исчезла бы, но она не двигалась. Её ладонь всё ещё лежала на собственной груди там, где билось сердце — спокойное, размеренное, как у настоящего человека. — Перед тем как распускать руки давайте поговорим как культурные и воспитанные люди- повторила она, косо глядя на Джейда. Джейд настороженно моргнул. Флойд не мог даже скосить на неё глаза. — Что ты с ним сделала? — голос Джейда сел. Девушка не ответила. Только чуть наклонила голову и отшагнула в сторону. Тело Флойда пошатнулось и паренек чуть не упал вперед, протяжно похныкав. — Это не весело~~ Тени от деревьев колледжа вытянулись. Близнецы, стоящие по обе стороны от девушки, говорили почти синхронно, перебивая друг друга только в самых важных моментах. — Мы заметили их ещё вчера. Они всё время прятались за колонной у библиотеки, потом — в коридорах. — Кейтер все это начал! — крикнув добавила Эйс. — Именно он дал нам сигнал начать слежку. За ними — пробубнел Дьюс. Девушка слушала вполуха. Вернее, она слышала каждое слово, но всё её внимание было приковано к фигуре, стоящей в двадцати шагах. Кейтер. Он не пытался уйти, не оправдывался. Просто стоял, засунув руки в карманы брюк, и смотрел куда-то в сторону, делая вид, что его не касается то, о чём здесь говорят. Она начала сверлить его взглядом. Это было не просто раздражение. Девушка хотела прожечь дыру в его самодовольной черепной коробке. Кейтер под тяжестью этого взгляда дернулся, сдал назад на полшага и… просто почесал затылок. Жест был настолько обыденным, будто его застукали не за организацией слежки, а за забытой чашкой кофе на чужом столе. — А теперь послушайте сам директор дал мне задание. Лично. Начать расследование несчастных случаев в колледже. Тех самых, которые все предпочитают списывать на «дурное стечение обстоятельств». А ребята просто помогали. И чьё-то любопытство зашло так далеко, что превратилось в слежку за свидетелями… — она замолчала, заметив, как изменились лица Линчей. Они переглянулись. Тот странный, молчаливый диалог, понятный только близнецам, длился не больше секунды. Эйс чуть заметно кивнул Дьюсу. Риддл пожал плечом. Всё. Вопросы отпали. — Понятно. У нас есть свои дела — процедил Джейд. — Да, мы пойдём. Еще увидимся креветочка-тян — эхом отозвался второй. Они развернулись синхронно, как солдаты и двинулись прочь. Их шаги еще пару минут были слышны. Но Микото смотрела не на них. Она смотрела на их спины. Вернее — на профиль Джейда Линча, который обернулся на ходу. На его лице сияла улыбка. Широкая, открытая, почти дружелюбная. Именно такая, какой Джейд встречал любой неловкий разговор, любую угрозу. Но сегодня она действовала ей на нервы хуже, чем признание во лжи. Она видела себя. Девушку передёрнуло. Эта улыбка не давала ей покоя, впиваясь в память занозой. «Это же просто его изюминка» — сказала она себе. Кейтер наконец убрал руку от затылка и вздохнул. — Ну и что теперь? — спросил он. Девушка перевела взгляд на опустевшую аллею, где только что растворились Линчи с их странными улыбками. — А теперь, Кейтер-семпай, вы мне объясните, зачем вы подставили своих же людей? А вы Риддл куда смотрели?! — Я… не подставлял — голос Кейтера дрогнул, и он потер переносицу, избегая её взгляда. — И? — Просто… знал, что Линчи не тронут их. — А если бы они решили проверить их на прочность? — холодно спросила девушка, скрестив руки на груди. Кейтер криво усмехнулся и наконец поднял глаза. — Тогда ты бы вмешалась, разве нет? Ты же всегда вмешиваешься, когда кому-то нужна помощь. Я на это и рассчитывал. Повисла тишина. Где-то вдалеке каркнула ворона. — Поэтому Риддл стоял как истукан — тихо добавил он. — Кейтер! — смущенно крикнул Риддл. — Ты идиот, Кейтер-семпай — выдохнула девушка. Он неловко рассмеялся и потёр затылок, который минуту назад так болел. — Я вам всё объясню по дороге. Если, конечно, вы не прибьёте меня раньше. Девушка закатила глаза и, подхватив Кейтера под локоть чуть крепче, чем следовало, потянула его следом. — Всё, идём. И без фокусов, семпай. — А если я скажу, что есть ещё один фокус? — робко спросил Кейтер. Они оба замерли и одновременно обернулись. — Шучу, шучу — он насмешлево замахал руками. Весёлое настроение после разговора с Кейтером быстро испарилось, стоило только выйти на главную площадь кампуса. В тени раскидистого дерева, прислонившись к стволу спиной, стоял Джек Холл. Его белые волосы слегка шевелил ветер, а глаза внимательно следили за каждым, кто проходил мимо. Компания остановилась в нескольких метрах, притворившись, что изучает расписание на доске объявлений. — Напоминает злую сторожевую собаку, — шепнула Микото, бросив короткий взгляд в сторону Джека. Кейтер, стоявший рядом, неловко хохотнул и тут же прикрыл ее рот ладонью. — Ха-ха. Микото-тян не шути так. У зверолюдей очень хороший слух и они наредкость обидчивы. — Тогда почему бы нам просто не подойти? — Мы же наблюдаем! — шепотом возразил Кейтер. Микото не долго церемонясь подошла к парню на расстоянии вытянутой руки. — Вы слышали что-нибудь о несчастных случаях в колледже? Джек вдруг повернул голову словно уловил запах. Его губы дёрнулись, обнажая клыки, и из горла вырвалось низкое, протяжное рычание. — Он ее заметил — констатировал Эйс не отводя взгляда. — И он явно не в настроении для светской беседы -добавил Дьюс. Кейтер, всё ещё потиравший затылок, сделал шаг вперёд и поднял ладони в примирительном жесте: — Джек, приятель, мы просто проходили мимо. Ничего личного. Рычание стихло, но взгляд остановился на фигуре девушки. Джек медленно выпрямился во весь рост — он был выше всех в их компании почти на голову. Джек молчал. Его глаза скользнули по каждому из них: от нервно улыбающегося Кейтера, до невозмутимой Микото, которая смотрела на него без страха, скорее с любопытством. Повисла пауза. Джек скрестил руки на груди, его хвост — пушистый, с тёмной кисточкой на конце дёрнулся в сторону. — Так вы хотите узнать кто может быть причастен к происшествиям? — Да — Просто подходить к каждому подозрительному человеку — бессмысленно и безрассудно. — Ми, он ведь злючий.- пробубнел Гримм на плече. — Но ты знаешь кто может быть причастен к этому? — Возможно. Но за информацию нужно платить. Я не благотворительный фонд. — Чего ты хочешь? — спросила Микото. — Честный бой. На кулаках без магии. Сила решит достойны ли вы. — Значит нужно просто победить — прошептал Дьюс. — Обычный кулачный бой значит. — Микото-сан позвольте мне заняться этим! Моргнув раз, парни уже начали перепалку. Обмениваясь ударами. Пара минут такой борьбы, что Дьюс, что Джек запыхались, но все еще стояли на своем. — А ты не промах — проговорил Джек вытирая пот со лба. — Пр…правило…534 «драки на территории учебного заведения запрещены» — скрепя зубы говорил Риддл. Джек же не придал этому внимания и занес кулак над головой Спейда. За что и поплотился. Риддл, и Дьюса и того мохнатого заковал в ошейник. — Вы вообще понимаете, что тут устроили?! Кейтер сразу стал успокаивать мелкого тирана. Попыхтев. Нервно постучав ногой об кирпичную дорожку. Риддл косо глянул на часы. — Мне пора. Я обещал заглянуть в конюшню до заката — В конюшню? Сейчас? Там же темно уже — удивленно проговорила Микото. — Не так критично — отрезал Риддл и, поправив сумку на плече, быстрым шагом направился в сторону построек, видневшихся чуть дальше основного корпуса. Кейтер проводил его взглядом и покачал головой: — Вечно он куда-то спешит. Как будто весь колледж на нём держится. — А разве не так? — сухо спросила Микото и Кейтер предпочёл не отвечать. Ребята остались в четвером. Джек сказал что встретится с нами завтра и разьяснит ситуацию. Солнце уже почти село, и длинные тени тянулись от зданий, превращая кампус в лабиринт из света и тьмы. — Ну что. Раз уж мы здесь… может, зайдём в Санаклоук? — сказал Микото, потирая замёрзшие ладони. — Ты серьёзно? Джек только что нас чуть не разорвал, а ты предлагаешь заявиться в логово зверей? — Кейтер выгнул бровь. — Я разузнала что ни одного студентов из дома Саванклоук не было в медпункте. Разве это не странность? — Возможно это ключ, но даже у меня нет знакомых в этом доме. — Юху~ Господин Гримм начинает свое раследование! * * * Общежитие Саванклок встретило их запахом нагретой на солнце шерсти, древесины и — отдалённо — чего-то мясного. Внутри было шумно: кто-то громко смеялся, слышался звон пластиковых стаканов. Они вошли в открыту гостиную, напоминающую больше водопой для зверья. В ту же секунду разговоры стихли. Все присутствующие уставились на них с нескрываемым раздражением. У водопоя развалился здоровенный парень с гривой тёмно-рыжих волос и массивными клыками, торчащими из-под верхней губы. Он даже не встал, только лениво приоткрыл один глаз. — Какими судьбами? Заблудились, малышня? — голос у него был низкий, тягучий. — Мы по делу — сказал Кейтер, сдедав шаг вперед. — Дела кончаются там, где начинается наша территория — рыкнул второй парень из толпы. — Валите, пока по-хорошему просим. — Мы просто хотим задать несколько вопросов вашему главе — сказала я с полной уверенностью, смотря в глаза одному из зверолюдей. — Проваливайте, пока мы вам не надрали задницы — рявкнул блондин. Эйс уже открыл рот для ответной колкости, но в этот момент один из саванклоковцев — коренастый парень с рваным шрамом через всю щеку — нагло шагнул вперёд и толкнул Дьюса в грудь. — Не слышали? Валите отсюда. Дьюс пошатнулся, но устоял. Его лицо залилось краской. — Руки убери — глухо сказал он. — А то что? — А то… — Дьюс сжал кулак, но не ударил. Но это «пока» кончилось в следующую секунду, когла блондин внезапно развернулся и с коротким смешком плюнул мне под ноги. Всё. Взрыв. — Ты что вообще себе позволяешь?! Эйс двинул первым — резко под дых коренастому. Тот охнул, согнулся, и в тот же миг все зверолюди оскалились. — Эйс так мы не решим проблему — пришлось попросить Кейтера придержать Дьюса и Эйса, чтоб они случаем не наделали глупости. Еще и Гримм боставал в ногах. Я вновь развернулась — и тут перед мной вырос блондин. Тот самый, что плевался. В жёлтых глазах — зрачки вертикальными щелями. — Я тебя предупреждал — прошипел он. Мелькнула рука — в ней блеснула железная кастет-перчатка с шипами. Удар летел прямо в лицо. Я не успел бы увернуться.

«Да вы угараете?»

***