Арка вторая. Колесо вращается - Колесо замедляется 4. Глава 12

      Переместившись в ближайшую безопасную местность к владениям древодуха, Дискорд расстелил на земле старую походную карту, разглядывая условные обозначения местности. "Так-так, вот оно, логово зелёного засранца." Имея при себе артефактные сферы, захват древодуха не представлялся сложной задачей, скорее... рутиной.  "Даже обидно, что всё так просто."       ​       Изначально Дискорд планировал силовое решение, зрелищную битву стихий,  но функционал артефактов сводил необходимость в этом на нет.  Цель была, по сути, неподвижна –  древний дух, укоренённый в самом сердце леса.  Оставалось лишь начертить огромную ритуальную фигуру,  разместить сферу в нужной точке,  и дело в шляпе.       ​       В этих артефактах чувствовался системный, отточенный годами подход к артефактостроению.  Дискорда грызло любопытство,  хотелось разобрать сферы на атомы,  выяснить принцип их работы,  но он умел подавлять подобные порывы.  "Сейчас не время для научных изысканий.  Хотя...  странно осознавать, что эти штуковины теоретически способны удержать и меня."       ​       Спустя несколько часов скрупулёзной подготовки, Дискорд вычертил на почве сложную ритуальную пентаграмму,  усеянную непонятными символами и знаками.  В один из лучей он поместил сферу,  активировал её,  и магия потекла по линиям,  пульсируя и оживляя контур.  Древодух, застигнутый врасплох,  даже не успел осознать происходящее.  Мощный поток энергии вырвался из сферы, окутывая древнее древо, находящееся в спячке,  и в мгновение ока заключил его в кристальную тюрьму.  Сфера тут же изменила свой облик,  покрывшись сетью тончайших линий,  образующих символ порядка –  идеальный шестиугольник,  словно вырезанный лазером.       ​       —  Пфф, это было неожиданно...  легко и до жути скучно, — проворчал Дискорд, поднимая сферу и постукивая по ней когтем. Даже размяться не успел.       ​       Сознание пленённого древодуха тут же огрызнулось, попытавшись ударить Дискорда напором структурированной стихии порядка.  Но дух хаоса лишь хохотнул,  уклоняясь от предсказуемой атаки.  —Ну-ну,  не злись,  деревяшка. Скоро всё закончится.       ​       Несмотря на кажущуюся лёгкость,  ритуал потребовал от Дискорда немалых усилий.  Организация питающих каналов,  магические предохранители, заглушение эманаций магии, тонкая настройка плетений –бесчисленные мелочи,  без которых  "лёгкий"  захват мог обернуться затяжной и изматывающей битвой.  Дискорд выдохнул,  чувствуя приятную усталость.  "Главное –  не расслабляться раньше времени."       ​       Спустя некоторое время он вновь оказался в своей лаборатории.  Блек, его ученик,  лениво позевывал,  потирая свежий синяк под глазом.  Синешёрстная кобылка лежала связанной на алтаре,  злобно бурча что-то сквозь импровизированный кляп из ткани.*Вот же ж,  вертлявая.*  Видимо, благодаря своим навыкам в магии снов, она умудрилась проснуться. Приглядевшись,  Дискорд хмыкнул.  Кобылка явно спала,  но её сознание отчаянно пыталось двигаться,  проявляя подобие лунатизма.  "Интересное решение.  Контроль спящего тела...  неплохо, неплохо"       ​       —  Проследи, чтобы эта егоза не вмешивалась, —буркнул Дискорд ученику,  кивнул он на кобылку и разбудил ее на всякий случай.       ​       —  Хорошо, учитель, —  коротко ответил Блек,  потирая ушибленное место и бросая на кобылку недобрый взгляд. "Явно недоволен полученной плюхой."       ​       Став свидетелем возвышения сестёр,  Дискорд и наблюдая процесс со стороны,  внезапно осознал –  он мог бы повторить это и сам,  без помощи артефактов.  Теоретически. Но это заняло бы непозволительно много времени,  десятилетия кропотливой работы,  и даже тогда оставался риск допустить ошибку,  и всё пошло бы прахом. "Нет уж,  увольте. Слишком долго,  слишком рискованно."       ​       Сейчас же,  с помощью артефактов,  он мог сделать прощальный подарок своей воспитаннице.  Во время монотонного черчения ритуальных линий,  мысли Дискорда вновь обратились к его судьбе. Он всё яснее понимал,  к чему идёт.  Он становился тем,  чем так отчаянно не хотел стать,  тем самым чудовищем,  появления которых он старался не допустить,  уничтожая своих коллег,  избравших тёмные пути хаоса.  Единственное отличие –  его собственная тёмная  версия будет, возможно,  чуть мягче,  чуть цивилизованнее,  из-за его приверженности к более...  ммм...мирным  аспектам хаоса.  Но суть от этого не менялась.  Сознание смертного просто не выдерживало безграничной силы,  размывалось,  как песочный замок под натиском волн.  Дискорд пытался отрицать это,  врал самому себе,  но правда была неумолима.  Внезапно меняющиеся вкусы,  привычки, порой –  провалы в памяти,  когда место "пилота"  занимали то его карикатурно добрые,  то демонически злые версии...  В глубине души он знал решение проблемы,  даже не одно, но упорно откладывал их на потом. "После ритуала...  вот тогда и займусь."       ​       Вынырнув из пучины размышлений,  Дискорд вновь погрузился в разум Кризалис.  Понимая теперь процесс трансформации,  который наблюдал у сестёр,  он смог уловить ключевые моменты и ускорить его, минимизируя риск для воспитанницы. Вскоре в спящем сознании Кризалис развернулся сон,  где она героически сражалась с древодухом порядка,  вторгшимся в их мир.  "Неэтично?  Возможно. Некрасиво? Родители и опекуны всегда решают за своих детей,  что для них лучше."  И Дискорд решил,  что бессмертие –  подарок куда ценнее,  чем бренное тело обычной пони,  о котором так мечтала Кризалис.  А чтобы она не грустила в одиночестве...  ммм...придётся ему извернуться, провести подобный ритуал и на ком-нибудь ещё.         Например...на его ученике.  Блек,  пожалуй, чертовски везучий пони.  Пройти через столько хаоса и сохранить относительную адекватность –  это надо уметь.  Хотя...был у него один недостаток, который до недавнего времени Дискорда не особо волновал –  алкоголизм. Будь Блек просто учеником – плевать.  Но с учётом новых планов...  этот порок начинал мешать.  "Ладно,  потом разберусь и с этим."       ​       Дискорд почувствовал себя последней сволочью, но твёрдо верил,  что поступает правильно.  Так будет лучше.  Для них обоих.       ​       Вновь сосредоточившись на ритуале,  он начал дробить сознание древодуха порядка с помощью артефакта.  В тот самый момент,  когда Кризалис во сне одержала победу над чудовищем,  разрушившим её мир,  Дискорд, тихо матерясь,  следил,  чтобы в поток энергии для трансформации попадала лишь голая мощь и осколки навыков управления стихией порядка.  Все остальные,  "грязные"  осколки сознания,  он впитывал в себя,  выступая своеобразным фильтром.  И в последний момент,  словно по наитию,  вложил в поток малую толику собственной,  хаотичной силы.  "Во всём должна быть частичка противоположности.  Даже в порядке."       ​       Процесс был долгим и изматывающим.  Но вот,  наконец, перед Дискордом предстала Кризалис в новом облике.  Облике аликорна порядка.  Её рог стал прямым и изящным,  дыры в конечностях исчезли,  уступив место гладкой коже, крылья обрели мощь и величие,  а фигура в целом налилась энергией порядка,  словно выточенная из кристалла.  Её грива и хвост,  в отличие от всего остального,  вели себя более хаотично,  развиваясь и переливаясь всеми оттенками зелени,  словно живые.  Видимо,  сказалась та самая частичка хаоса,  что Дискорд добавил в последний момент.  "Идеально."       ​       Вздохнув,  Дискорд расслабился и сел откинувшись на спинку кресла.  Процесс был завершён.  Но расслабляться рано.  Теперь предстояло вновь погрузиться в разум своей воспитанницы.  Он приглушил эмоции от навязанного сна-триумфа и обратился к её недавним воспоминаниям.  Менять ничего не стал,  лишь создал новый,  успокаивающий сон с помощью ментальной магии.  Кризалис,  как оказалось,  была на удивление романтичной натурой,  мечтала о любви,  но боялась отторжения из-за своего "уродливого"  тела,  желала иметь нормальное тело пони. "Глупая девочка."       ​       В новом сне Дискорд предстал перед ней в образе... самого себя,  объясняющего ей свою историю и простую,  но важную мысль:  по-настоящему любят не за тело,  а за совокупность качеств –  характер, общие воспоминания,  личность и многое другое.  И что ей самой не будет интересно с тем,  кто полюбит её лишь за внешность.  "Возможно,  она возненавидит меня за то,  что я сделал. Вместо тела обычной пони – бессмертие и возможное одиночество. Кто знает?  Но к тому моменту,  когда она очнётся...  мне будет уже всё равно."