4. сближение?

      Едва дождавшись окончания процедуры распределения малышей по факультетам, Гермиона, игнорируя косые взгляды профессора Снейпа, выскользнула из-за преподавательского стола и не спеша удалилась в свои комнаты.        Может смотреть сколько угодно. Плевать.       Уже завтра начинаются занятия. Нужно подготовиться. Хотя бы морально.       Провозившись всю ночь без сна, ранним утром хмурая и помятая Грейнджер, с исходящей паром огромной чашкой кофе в руках, распахнула дверь в класс Зелий.       Профессор Снейп уже был в аудитории. Методично заполняя полотно черной доски острым, отрывистым почерком, Северус оторвался от записей и повернувшись через плечо на звук открывающейся двери, смерил Гермиону оценивающим взглядом и коротко кивнул в качестве приветствия.       Девушка вернула ему кивок и подошла к доске, вчитываясь в строки. Цокнула языком. И прищурившись, протянула:       — Вы всерьез держите меня за идиотку, профессор…весьма очевидное, но все еще неприятное открытие.       Испытывающий взгляд черных глаз и заинтересованное хмыканье.       Неужели?       Гермиона коротко улыбнулась, выдерживая взгляд Северуса и просто пояснила:       — В ваших записях не может быть трех ошибок в расчетах. Полностью исключено. Следовательно, вы решили проверить меня, поскольку весьма посредственного мнения о моих знаниях. Что очень странно. Ведь я училась у вас.       Грейнджер отпила кофе и спокойно закончила, выгибая бровь на манер Мастера Зелий, — но я способна пережить ваше предвзятое отношение, профессор.       Развернувшись на каблуках, девушка начала спокойно выкладывать на преподавательский стол пергамент и перья.       — Вам не говорили, что вы — невыносимая всезнайка? — едва слышный, надтреснутый голос Зельевара раздался будто прямо над самым ухом и волоски на макушке Гермионы встали дыбом.       — Был один профессор… Его потом чуть змея не сожрала… — деланно безразличным тоном произнесла Гермиона, внутренне приготовившись к скандалу, но внезапно услышала хриплый смех за спиной.       — Бедняга. Ну, он еще легко отделался…а вот что делать мне? непонятно… — тихо протянул Зельевар, удаляясь в препараторскую.       Едва за Мастером Зелий закрылась дверь, как прозвенел колокол, возвещавший о начале первого занятия, которое Гермиона проведет по другую сторону преподавательского стола.       Что ж. Это будет интересно.       Северус намеренно оставил ее наедине со студентами. Ему было любопытно, как поведет себя Грейнджер.       И стоило отдать девчонке должное. Она блестяще вела занятия, давала необходимые пояснения, ловко окорачивала чересчур зарвавшихся студентов. Ему даже не приходилось вмешиваться и направлять её.       Без ложной скромности, Северус любовался, а иногда сдерживал восхищенный смешок.       Удивительно. «Невыносимая девчонка» превратилась в уверенную, собранную и хваткую девушку с горящим взглядом и острым язычком.       Это были хорошие метаморфозы… Определенно.       После пятого и последнего на сегодня занятия Гермиона без сил опустилась за преподавательский стол и уронила голову на руки.        Сил решительно не осталось.       Легкий ветерок коснулся виска и девушка подняла голову. Перед ней на столе стояла большая чашка парящего кофе, а на блюдце лежала аккуратно сложенная вдвое записка.       Развернув её, Гермиона пораженно улыбнулась. Знакомым, острым почерком было аккуратно выведено несколько строк:       «Самой блистательной из всех невыносимых всезнаек»

***

      Дни, похожие друг на друга, как братья-близнецы, незаметно складывались в недели.       Факультеты сменяли друг друга на ее парах и Гермиона понемногу привыкала к своему новому статусу.        Как и в школьные годы, она коротала вечера в библиотеке, а изредка, предварительно спросив разрешения и чувствуя на себе взгляд темных, внимательных глаз, тренировалась в изготовлении зелий.       Теперь ей удавались даже самые сложные составы и Гермиона чувствовала все большую уверенность в своих силах.       Профессор Снейп безмолвной тенью почти всегда был рядом. И с удивлением для себя, Гермиона начала замечать, что его общество больше не тяготит.       Более того, девушка испытывала что-то сродни удовольствию, когда задавала вопрос и получала в ответ на свои гипотезы или предложения утвердительный кивок или одобрительную полуулыбку.       Без вздернутой в саркастичном неверии брови конечно же не обходилось, но и этот жест теперь не вызывал у девушки отторжения, а вот азарт и желание доказать свою правоту — вполне.       Стоит признать, что между ней и профессором Снейпом зародилось некое, не требующее лишних слов, перемирие. Приятельство, которое полностью устраивало их обоих.       Оно могло продолжаться и дальше… если бы не один случай, который в одночасье сделал их чуть ближе.       Гермиона вела урок у студентов пятого курса, а Мастер Зелий, по своему обыкновению, подперев плечом стену аудитории лениво пролистывал свежий номер журнала «Зельеварение. Сегодня и завтра»       Как вдруг до ушей девушки донесся тихий смех. Острый взгляд карих глаз метнулся туда, откуда слышалось сдавленное хихиканье.       Два студента — пуффендуец и когтевранец, низко склонившись над столом, что-то обсуждали, делая быстрые пометки перьями на куске пергамента по очереди и изредка бросая насмешливые взгляды в её сторону.       Сложив руки на груди, Гермиона неторопливо двинулась между рядами. Профессор Снейп, разумеется, наблюдал за ситуацией. Но пока делал это со стороны.       — Итак, господа… что же развеселило вас на моем занятии? — притворно шелковым, вкрадчивым голосом пропела Грейнджер и Северус едва заметно улыбнулся, прищурившись.       Какие знакомые интонации…       Студенты сконфуженно замолчали, ерзая на своих местах, но было слишком поздно.       — Встать! — ледяным тоном процедила Гермиона и продолжила, медленно переводя взгляд с одного раскрасневшегося лица на другое:       — Ваша первостепенная задача в стенах школы — получать знания. В особенности тогда, когда идут уроки. Чем заняты вы? — ее внимательный взгляд упал на исписанный вдоль и поперек двумя разными почерками клочок пергамента на столе.        Сжав челюсти, Гермиона поманила пергамент к себе. Повинуясь чарам, он медленно поплыл в руки девушки, уворачиваясь от пальцев студентов, которые пытались поймать его и смять.       Когда пергамент послушно лег в руку, глаза Гермионы забегали по строчкам и тут наступила её очередь краснеть.       Подробнейшие описания всех её выпуклых частей, со всевозможными скабрезными комментариями. А также того, что с этими выпуклостями могли бы сделать два этих оболтуса.       Пока Гермиона от негодования и злости беззвучно открывала и закрывала рот, хлопая ресницами, за её спиной материализовался Мастер Зелий.       Быстрый взгляд поверх плеча совершенно пунцовой гриффиндорки в пергамент и жесткие пальцы быстро скрутили свежую периодику по зельеварению в тугой рулон.       — Мистер де Сильва, мистер О’Фишер… Я слышал легенды о вашей тупости. Но слухи о вашем хамстве до меня еще не доходили…– в гробовой тишине, которая повисла в классе Зелий, шелестящий, тихий голос Зельевара звучал достаточно громко и разносясь над головами притихших студентов, заставлял последних втягивать головы в плечи:       — Вы зарвались… И я просто обязан вернуть вас в чувство.       Гермиона вскрикнула от неожиданности, зажимая рот ладошками, когда Снейп размахнувшись, ударил тугим рулоном по лицу сначала когтевранца, а затем — пуффендуйца.       — Минус пятьдесят очков с Когтеврана за возмутительное отношение к женщине! — прошипел Снейп и бросив быстрый взгляд в начало переписки на пергаменте, добавил мстительно:        — И минус сто очков с Пуффендуя за подстрекательство к разврату… на отработку будете ходить до конца года, мерзавцы.       Взмахом руки профессор дал студентам разрешение сесть и развернувшись на каблуках, стремительным шагом ушел в препараторскую, громко хлопнув дверью.       Гермиона, полностью обескураженная реакцией профессора на произошедшее, быстро дав задание студентам на следующий урок, отпустила их и несмелым шагом прошла к препараторской.       Снейп стоял спиной к двери, опустив голову и уперев руки в столешницу письменного стола.       — Спасибо…– едва слышно проговорила Гермиона, подходя почти вплотную к Северусу и касаясь кончиками пальцев его плеча.       Снейп хмыкнул, искоса взглянув на девушку и покачал головой:       — Мисс Грейнджер. Вы сводите с ума всех без разбору…       Гермиона тихо рассмеялась, качая головой и складывая руки на груди:       — Ах, если бы, профессор.       Но Зельевар не услышал ее. У него было гораздо более важное дело: он любовался ямочками на ее щеках.       Мысленно отвесив себе чувствительную оплеуху, Северус неохотно отвел потеплевший взгляд от лица Гермионы и едва слышно проговорил:        — Мисс Грейнджер, я попрошу вас сегодня составить мне компанию в подземельях. Нужно пройтись с инспекцией по жилым помещениям. Заглянуть к первокурсникам.       Гермиона удивленно подняла брови: — Вы навещаете первогодок? на Гиффиндоре такого не было…       Профессор неопределенно пожал плечами и протянул:       — Ну, гриффиндорцы сразу смелые, по всей видимости, а вот у малышей со змеиного факультета частенько случаются сложности…с коммуникацией. Не скажу, что гриффиндорцы не приложили к этому руки…       Не желая вступать в препирательства, Гермиона кивнула: — Конечно, я с радостью составлю вам компанию, профессор.

***

      Гермиона, кутаясь в теплую мантию, вышла из своих комнат. Ранние октябрьские сумерки уже дышали прохладой и в продуваемых всеми ветрами коридорах Хогвартса было зябко и промозгло.       Представив, как холодно будет в подземельях, Грейнджер поежилась против воли. Но не возвращаться же обратно, в самом деле? Неохотно, нога за ногу, Гермиона побрела в сторону подземелий.       — Вы опоздали, мисс Грейнджер… — не глядя на Гермиону, прошелестел профессор Снейп, прикрывая дверь класса Зелий.       — О, что вы профессор…– проворчала Гермиона ощущая, как по ногам бегут мурашки, — я просто не хотела приходить.       — Тогда, что вы здесь делаете? — вздернул бровь Зельевар, смерив Гермиону непонимающим взглядом. — Я справился бы и один…       — Ну, во-первых, я обещала прийти, — убежденно проговорила девушка, окинув Мастера Зелий быстрым взглядом, — а во-вторых, я не могла оставить вас наедине с первокурсниками. — Гриффиндорка едва сдержала улыбку, наблюдая за сменой выражения лица профессора. От удивления до подозрительности. За доли секунды.       — Вам не стоит бояться за их безопасность, мисс, — осуждающим тоном начал профессор, скривив губы.       Не сдержавшись, Гермиона все-таки фыркнула и в полголоса проговорила, избегая смотреть в лицо Зельевара, — а я не за них боюсь. когда в деле признанный Мастер коммуникации — до драки недалеко.       — Мне показалось или вы потешаетесь надо мной? — в голосе профессора проскользнула едва заметная усмешка. Грейнджер пожала плечами, обгоняя Снейпа на несколько шагов и чувствуя на себе его заинтересованный взгляд.       — И в мыслях не было, профессор…       Оставшийся путь до кампуса первокурсников они проделали в полном молчании.       Изредка, Гермиона чувствовала на себе взгляд Мастера Зелий, но больше не ощущала внутри сковывающей неуверенности.        После того, как Северус вступился за нее на уроке, она чувствовала себя гораздо увереннее в его обществе.       Едва перед ними распахнулись двери в гостиную первокурсников, как навстречу ринулись, побросав все свои занятия, будто рассыпанный по полу горох, девчонки и мальчишки в пижамах.       Гермиона с удивлением наблюдала, как жесткий и отстраненный профессор Зельеварения на её глазах превратился в спокойного и благодушного наставника, терпеливо выслушивающего новости об успехах и переживания маленьких студентов.       Не обошлось даже без дружеского щелчка по носу особо отличившегося хулигана курса. Но без уничижительных высказываний и обещаний исключить из школы ко всем чертям.       Удивительно!       — Мисс Грейнджер, подойдите.– тихо позвал Мастер Зелий, бросив на нее быстрый взгляд через плечо и девушка с готовностью повиновалась.       Гермиона с улыбкой встала возле Снейпа и приготовилась представиться малышам ещё раз, но не успела…       — Убирайся прочь, поганая Грязнокровка! — выплюнул белобрысый мальчишка, зыркая на гриффиндорку яркими зелеными глазами.       Это был именно тот паренек, который удостоился щелчка по носу от самого профессора Снейпа.        Гермиона на секунду прикрыла глаза, вдыхая.       Реакция же профессора была молниеносной и неожиданной. Оттеснив её за плечо и глядя на хулигана испепеляющим взглядом, Северус угрожающе процедил:        — Мистер О’Нил…       Маленькая ладошка Гермионы легла на его предплечье.       Останавливая. Успокаивая.       И Северус замер на мгновение от простоты и легкости, с которыми она коснулась его.       Резко обернувшись на Гермиону, он протестующе прошипел:       — Я не собираюсь обойти его проступок вниманием…       — Этого и не требуется, профессор. Я справлюсь сама. — Гермиона едва заметно нахмурилась, переводя взгляд на надувшегося от осознания своей важности маленького нахала.       Лениво взмахнула рукой, подвешивая мальчишку в воздухе на уровне своих глаз.       — Послушай меня, мальчик… — начала девушка внимательно вглядываясь в дерзкие зеленые глаза, — твоя мама имела возможность выбрать, кому подарить жизнь? Мальчику или девочке? Могла ли твоя мама выбрать, какого цвета будут твои глаза и волосы?       — Конечно нет! Что за глупость? — фыркнул мистер О’Нил и передёрнул плечами: — Как вообще можно выбрать кого рожать?!       Глаза Гермионы вспыхнули торжествующим огнем и она задала свой следующий вопрос, глядя в лицо мальчика на котором уже начала проступать тень задумчивости:       — А ты? ты мог решить, кем тебе родиться?       — Нет… — протянул школьник, опуская глаза и прикусывая губу. Он больше не выглядел таким уверенным, как несколько минут назад.       — Вот видишь? — мягко улыбнулась Грейнджер, согласно кивая, — я не выбирала, кем мне родиться. Не могла отказаться от магии, которая течет в моих жилах. Природа так распорядилась, что я не могу выбрать внешность, рост, свой пол, цвет глаз, принадлежность к миру магии или миру маглов. Понимаешь?       Мальчишка молча кивнул, не поднимая глаз.       — Но… — её голос стал серьезным, а глаза больше не светились добродушием, — я могу выбрать, каким человеком мне быть. Порядочным, честным и воспитанным или… — Гермиона сделала паузу, заглянув в глаза ребенку и закончила: — Или тем, кто делит людей на хороших и плохих, исходя только из соображений чистоты крови…       О’Нил молча висел в воздухе, пунцовея ушами и не решаясь посмотреть в глаза Гермионе.       — Что ж. Я думаю, что мистер О*Нил имеет почву для размышлений, — задумчиво проговорил Северус, находясь под впечатлением от реакции Гермионы на оскорбление:        — Отпустите студента, мисс Грейнджер.       Взмахнув рукой, Гермиона освободила мальчишку, который не задерживаясь, рванулся с места к своим однокласникам.       Смиренно принимать насмешки и подначивания, высказанные пока что в полголоса.       — Вы удивили меня, мисс Грейнджер… — с легкой улыбкой проговорил Снейп, склоняясь к девушке так, чтобы его слышала только она: — Вы прекрасно держите удар…       Гермиона с легкой усмешкой пожала плечами и просто ответила:       — У меня было время научиться держать удар.