Часть 6

      — А где ваш браслет?       Лиза удивленно посмотрела на свое запястье, где ещё совсем недавно висела тонкая цепочка с аметистами.       [Новый квест: найдите свой браслет!]       [Награда: пятьдесят очков]       Это такое важное событие? Девушка задумалась о его сути. Не может это быть просто мелким несчастным случаем, раз Система вмешивается. В голове всплыл образ маленького Амикуса. Только непонятно, зачем наследнику настолько богатого дома это делать? Аллисандра упоминала, что её брат очень... наглый и игривый. Но до такой степени?       — Позволите отойти? — обратилась она к принцу.       — Вам нужна помощь?       Лиза покачала головой и с поклоном отошла. Искать Амикуса самостоятельно она не собиралась. Лучше решить вопрос более рационально. Аарона ле Кэрроу найти проще, чем его младшего братика. Тем более Аллисандра говорила о повышенном чувстве справедливости у брата. Если это действительно Амикус, он и браслет вернёт, и сам накажет лучше всех. А если не Амикус, он и самозванца ей притащить и так же вернёт её браслет. Двух зайцев одной пулей.       Аарона найти было не сложно. Он буквально возвышался над всеми остальными вокруг. Белая рубашка демонстрировала широкие плечи, которые плавно переходили в крепкую спину. Длинные, сильные руки что-то со слабой жестикуляцией обьясняли, привлекая внимание к длинным пальцам в странных черных перчатках, которые почему-то закрывали лишь три пальца. Открытые лишь указательный и средний палец. Зачем такие вообще нужны? Такой же черный жилет обхватывал талию так крепко и красиво, полоски сверху вниз уходили прямо до широкого ремня.       Нет-нет-нет, — мысленно помотала головой Лиза. — Не смей смотреть вниз! Это путь в никуда! Как кроличья нора откуда больше не возвращаются. В этой норе больше безумие и вопросы о том, как можно быть настолько идеальным.       Поэтому она перевела взгляд к длинным волосам, собранной тонкой ленточкой. Боже, он каким шампунем пользуется? Боже, как можно быть настолько красивым? Аарон вдруг повернул голову в бок, демонстрируя профиль, глядя на который Давид Микеланджело смущенно отвёл бы взгляд. Квадратное лицо без единого изъяна, гладко выбритое, тонкие губы.       Девушка провела языком по пересохшим губам. Наверное это из-за состава помады. Точно, во всем виновата помада.       — И как при таких мужчинах мне не отвлекаться от Ксавьера?       Она подошла ближе. Один из компании Аарона, стоящей к ней лицом, что-то быстро шепнул парню. Тот с недоумением повернулся.       — Добрый вечер, сир ле Кэрроу, — вежливо проговорила девушка, присев в изящном реверансе.       Когда Джейн поняла, что поклоны у неё на троечку, устроила такой скандал, что Лизу в сжатых сроках провели по всем кругам адского этикета.       — Добрый, — кивнул ей парень. — Мы знакомы?       Разве что в её мечтах. Там они уже в её постели, тонкая шелковая простыня едва-ли прикрывают сильные бедра и...       Блять! Возьми. Себя. В. Руки. Она удержалась от желания влепить себе пощечину.       — Нет, молодой господин. Я ищу вашего брата, Амикуса ле Кэрроу. Решила узнать, не с вами ли он?       Аарон удивленно посмотрел на неё. И махнул рукой, распуская свою свиту. Те поспешили оставить их наедине.       — Зачем вам мой брат?       Он явно не собирался знакомить её с ним. Лизе все-же пришлось рассказать все, что случилось. Чем дольше она говорила, тем сильнее вытягивалось лицо парня. Под конец он резко нахмурился.       — Вы полагаете, что мой брат, наследник великого дома Кэрроу, станет воровать какое-то там украшение? — при этих словах у него был такой взгляд, будто она самый глупый человек в мире. — Мой брат может и немного озорной, но уж точно не станет переходить черту.       — Я его ни в чем не обвиняю, — холодно проговорила Лиза. — Просто хочу понять, что это не он. И велеть страже начать искать настоящего вора.       — Глэм, — повернулся Аарон к недалеко ушедшему парню из своей свиты. — Найди и приведи Амикуса.       Все-же до чего же симпатичный. Ему очень шло серьёзное выражение лица. Этот человек был воплощением силы и власти, высокого положения. А ещё Лиза имела некоторую слабость к светлоньким. Наверное из-за того, что самый лучший мужчина в её жизни был блондином. Матушка говорила, что покойный дедушка по молодости был златовласым красавцем. Сама же девушка помнила его уже полностью седым. С узкими глазами. Как у Жуайеза.       Система, можно открыть слот с Аароном?       [Данный персонаж недоступен для любовной линии]       [Статус: помолвлен]       А если чисто случайно помолвка сорвётся?       [Шкала любви Аарона ле Кэрроу к невесте: 100%]       Попытка не пытка. Почему все крутые мужики в этом романе уже заняты? Не то, чтобы Лизе не наплевать на Вивианну. Невесту Аарона. Это всего лишь игра и она сделает все, чтобы выйти отсюда. Хочется все-же мужчину в своём типаже для любовной линии. Ксавьер красивый, с этим она согласна. Но он не в её вкусе.       Аарон явно почувствовал, что его в наглую рассматривают. Он недоуменно взглянул ей в глаза, заставив придти в себя. Лиза тут же сделал вид, что ей уж очень интересны бессмысленные узоры на колонне позади него.       [Минус пять баллов репутации]       Уже смотреть нельзя? Да у неё баллы отнимают быстрее, чем она успевает заработать! Скоро в минус уйдёт такими темпами. Хэй, Система, что будет если уйти в минус?       [Удар током третьего уровня]       Ох, е... А в прошлый раз ты каким её наказала?       [Наказание за проваленный квест - удар током первого уровня]       Ей срочно нужно что-то придумать.       — Простите, я просто не знала как спросить! — воскликнула она, пытаясь звучать как можно растеряннее и милее. Она выдумывала ложь на ходу, чтобы спасти свою репутацию.       — О чем это? — вскинул он брови.       — Недавно мой брат рассказывал, как вместе с вами и ещё некоторыми людьми поехал встречать воинов с границы.       Ложь. Наглая и беспардонная ложь. Она вычитала это в романе, там Алан вообще не упоминался лично. Но говорилось что поехали все Герцовские сыновья. Лишь бы это была правда. Репутации падать уже некуда.       — Но он мне совершенно ничего не рассказывает!       — Не женское дело.       — Он так же говорил. Я хотела спросить у вас, но мы совершенно не знакомы. И я раздумывала, насколько нагло это будет. И не заметила, что все это время стояла и пялилась на вас. Простите…       [Нейтрализация штрафа: +0 баллов]       [Плюс три балла репутации]       Фух. Хоть подозрения от себя отвела. Главное, чтобы не оказалось что они с Аланом старые приятели. И они не решать выпить по бокальчику вина. И новый брат не расскажет, что такого разговора и в помине не было.       Аарон оставил её вопрос без ответа, и глянул куда-то за неё. Он был настолько высоким, что ему для этого даже не приходилось смотреть через её плечо.       — А вот и Амикус.       К ним, словно в сиянии, подошла она. Рыжая Афродита, нимфа, разрушение всех девичьих надежд в радиусе десяти шагов. Господ Всемогущий… это Вивианна?!       Лиза так и застыла, не в силах оторвать глаз. В книге о ней было сказано лишь вскользь, пара слов, — и это? Это всё описание? Да о такой женщине поэмы складывать надо!       Зелёные глаза Вивианны сверкали снисходительным светом, будто она заранее знала себе цену. Рыжие кудри спадали на плечи мягкими огненными локонами — непозволительная свобода, но кто рискнёт ей указать? Скулы, четкие, как вырезанные скульптором, придавали лицу властную красоту.       — Теперь вас на мою невесту потянуло? — насмешливый голос Аарона обрушил Лизу обратно в реальность.       Она резко обернулась. Он усмехался. Этот чёрт усмехался! И явно получал удовольствие от происходящего.       — Вы уж определитесь, кто вам милее, — продолжил он. — Сначала вы пожирали меня взглядом. Теперь — её.       Сукин сын! Не повёлся на ложь, зараза. Чем он отличается от других героев? Попаданкам ведь полагается скидка на ложь? Им все и всегда верят, и улыбаются умиленно. А потом сентиментально выдают все секреты. Отклоняешься от жанра, сволочь!       — О чём речь? — спросила Вивианна, её голос был лёгким, как звон бокала, но в нём пряталась угроза.       — Она металась между мной и тобой, — с удовольствием пояснил Аарон. — Я даже не знаю, кого мне ревновать.       — Что? — рыжая подняла бровь.       Взгляд, которым она смерила Лизу, был настолько тяжёлым, что та непроизвольно сделала шаг назад. Вивианна смотрела так, будто могла одним движением лишить её права находиться рядом.       Аарон даже не пытался сгладить углы. Ему, похоже, было весело. Маска холодного, недоступного а-ля герцога севера исчезла без следа, стоило появиться его невесте.       — Брат, зачем звал? — спас её положение Амикус, который на фоне невесты брата выглядел так же бледно, как свечка рядом с факелом.       Лиза резко перевела взгляд на мальчика. Он и правда был похож на того самого мальчика. Только глаза — голубые, а не карие. Да и выглядел тот моложе, щёки менее пухлые, одежда попроще. Тогда кто же был тот другой?       — Амикус, эта леди утверждает, что ты украл её браслет, — холодно сообщил Аарон.       Выражение лица мальчика было настолько шокированным, что Лиза готова была поклясться — он в жизни впервые услышал слово «браслет».       — Я не так говорила! — возмутилась она.       — Я? — одновременно с ней спросил Амикус, глядя на брата так, будто тот его только что сдал на органы.       Вивианна мягко подошла ближе и, почти лениво, взяла жениха под руку. Одним движением поправила рыжий локон, и Лиза ощутила, как это простое движение подчёркивает: «Ты и я — из разных миров».       — Зачем мне это делать? — невинно вскинул брови Амикус.       Светлые брови сложились домиком. В больших голубых глазах сверкали свет от люстр. Он выглядел так, что ангелы расплакались бы от умиления.       — Понимаешь, этот мальчик представился твоим именем…       — Вашим, — тут же поправил он, и в его голосе скользнуло озорство, будто он наслаждался моментом. — Не «твоим», а вашим. Соблюдайте субординацию, леди Лион.       Ах ты мелкий сучонок.       — Прошу прощения, вашим именем, — прошипела Лиза сквозь зубы, ловя насмешливый взгляд Аарона. — И был очень похож на вас внешне. Я лишь хотела убедиться, что в замке действительно завёлся вор, прикрывающийся вашим благородным именем.       На глазах у Аарона заиграли жёсткие линии — вот теперь он воспринял её слова всерьёз. Он подозвал Глэма и коротко что-то велел.       — Наслаждайтесь вечером, леди Лион. Я найду и вора, и ваше украшение, — пообещал он наконец.             Лиза кивнула, и, едва сдержавшись, не побежала в сторону фуршета. Она точно помнила, что видела там икру. Пусть Аарон делает за неё всю работу, а она пока займётся делом поважнее.       [Задание выполнено: поиск вора запущен]       [Штраф: минус два балла репутации. Причина: чрезмерный интерес к икре]       Уже поесть нельзя. Лиза закатила глаза, откусив кусок от третьей по счету бутербротика с черной икрой. Вкусно. Обидно, но вкусно.       Она прождала ещё пол часа, гуляя по залу и проходя по разным столикам с фуршетом. Рыбки, курочка, вино. Девушка уже полностью наелась, когда Глэм подошёл к ней. И попросил пройти за ним.

***

      Они прошли через весь сад молча. У одинокого фонтана стоял Аарон, положивший руку на плечо того самого мальчика. Рядом с ним стояли несколько людей в золотых плащах. Девушка подошла ближе к ним.       — Ваше? — без лишних слов он протянул ей её браслет.       [Квест "Найдите свой браслет!" выполнен]       [Награда: пятьдесят очков зачислены]       Лиза так же без слов забрала его. На улице было холодно и она хотела вернуться в зал. Там не то, чтобы было теплее. Но ветер хотя-бы не дул со всех сторон. Она молча поклонилась мужчине, и уже хотела бы уйти, как услышала голос.       — А вот с тобой мы поболтаем, — страшным тоном проговорил Аарон. — Ничего, ты у меня в темнице быстро заговоришь...       [Новый ивент: благородная леди из дома Лион!]       [Спасите мальчика!]       [Награда: двесте очков]       Эта табличка заставила её развернуться на каблуках. И она глянула на испуганного мальчика, в ужасе смотрящего на Аарона. Ивент значит. Не квест. Значит это будет сложнее и дольше. Но и награда соответствующая. Двести очков. Чёрт бы их всех побрал!       — Постойте-ка, — её голос прозвучал холодно. — Что это вы собрались делать? Отпустите бедного мальчика немедленно.       Аарон медленно повернулся к ней, с явным удивлением на лице. Видно мало кто осмеливался говорить с ним приказным тоном.       — Повторите?       — Я сказала — отпустите мальчика. Что это вы удумали? Или только на людей слабее вас силенок хватает?       Аарон выпрямился в спине, убрав руку с плеча мальчика. Его голубые глаза потемнели на глазах. Её слова ему не понравились.       — Эти дела вас не касаются, леди дю Лион.       [Спасите мальчика!]       [Подсказка: воспользуйтесь своим положением для спасения NPS]       Спасибо, Система, и от тебя есть толк. Она бы не догадалась.       — Я — принцесса дома Лион, — она высокомерно приподняла подбородок, игнорируя дрожащие колени. В голосе не было и тени неуверенности. — И это моё дело, раз в моих глазах собираются пытать ребёнка. Что этот ребенок мог сделать, кроме кражи одной из сотни моих безделушек? Или вашего драгоценного времени?       Аарон усмехнулся гаденько так. Золотые плащи рядом напряглись, готовые схватить и её по одному приказу своего господина. Мальчик уставился на неё с такой мольбой, что ей стало не по себе.       Двести очков, — напомнила она себе. — И, возможно, одна человеческая жизнь. Боже, почему эта игра настолько сложная?! Неужели нельзя сделать просто сбор ягодок?       — Вот как? — насмешливо спросил Аарон.       Они встретились взглядами. Лиза подавила желание поежиться, и не дрогнуть. Кто нибудь, спасите её...       — А что это тут происходит? — послышался знакомый голос.       Кто-то услышал её. Лиза просто в один миг всерьёз уверовала в бога. Она никогда не была настолько рада увидит Алана! Он стоял в компании нескольких рыцарей с темно-красными плащами. Её спасение!       — Я заметил, как ваш человек увел мою сестру. Не заставляйте меня неправильно подумать о вашем благородстве, сэр Кэрроу.       Аарон нахмурился. Ему явно не понравилось появление Алана. В его присутствии давить на неё гораздо сложнее. Тем более в компании свидетелей, которые работают не на него.       — Ну что вы? Я просто нашла потерянный браслет вашей сестры. И заодно вора. Но ваша сестра утверждает, что способна решить это самостоятельно.       Алан глянул в её сторону вопросительно, на что она растерянно кивнула.       — Она принцесса дома Лион и в состоянии отвечать за свои слова.       — Значит она так же способна гарантировать, что детские воровства прекратятся? — насмешливо приподнял бровь блондин.       Опять он переворачивает её слова как вздумается! Ублюдок. Она не может поверить в то, что запала на него всего час назад. Дедушка таким не был. Он был человечнее.       — Можете не сомневаться в этом, — заявила Лиза. — Я позабочусь о том, чтобы детям не приходилось больше воровать.       [Плюс двадцать очков пути святая Елизавета!]       — Поезжай домой первая, сестрёнка.

***

      Лиза внимательно смотрела на мальчика напротив, раздумывая минут двадцать. Тот ёжился, всячески избегал прямого контакта взглядами, и смотрел куда угодно, лишь бы не на неё.       — Как тебя зовут?       — Седрик... — растерянно ответил он.       — Диггори? — тут же уточнила она. В голосе проскользнула слабая надежда.       — Нет, Уэллс...       Блин. А получилась бы классная отсылка. Хогвартс ей явно не светить. Придётся решать по взрослому.       — Я конечно понимаю, зачем ты это делал, — протянула она задумчиво. Её тон должен был прозвучать мягко. — На что-то жить необходимо. Но ведь зарабатывать можно и по другому.       Она улыбнулась ласково, и протянула руку, потрепав по светлой и жестковатой шевелюре. Но её слова возымели обратный эффект. Мальчик в ужасе вытаращил глаза и шарахнулся от неё, звонко хлопнув по запястью.       — Не смейте меня трогать! — зло прошипел он. — Я должен был догадаться сразу. Вы одна из этих!       — Одна из каких? — растерянно хлопнула глазами Лиза.       — Не стройте из себя дуру!       После растерянности полыхнуло раздражение. Что этот NPS себе позволяет? Она вытащила его из пыток с последующей плахой, отдав все свои нервы. Из под стальных когтей Аарона ле Кэрроу! Поставила на кон и без того шаткую репутацию. Вот так он благодарить её?       — А ну заткнулся, — холодно приказала она. — Быстро. Четко. Без воды. Одна из каких?       Седрик затравленно посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло понимание — понимание того, что его «благодетельница» может быть не настолько доброй, как пыталась казаться. Он сглотнул, его пальцы судорожно сжали край рубахи, и он заговорил тихим, срывающимся голосом. Слова лились путано, перемежаясь с рыданиями, которые он отчаянно пытался сдержать. А Лиза слушала, и с каждым его словом чувствовала, как ледяная тяжесть нарастает в животе, а к горлу подступает тошнота.       Видно, не только Клэр развлекалась с детьми, — с отвращением подумала она. — Да тут целая подпольная сеть! Настоящий конвейер по эксплуатации тех, кто не может дать сдачи.       Седрик рассказал о некой «госпоже», элегантной и сладкоречивой, которая приглашает под своё крыло бездомных и сирот. Она обещает им кров, еду, заботу. Моет, расчёсывает, наряжает в хорошую одежду. А потом ведёт на «благотворительные салоны». Якобы для знакомства с людьми, что хотят их усыновить, дать им шанс на лучшую жизнь.       Мальчик-я-не-Диггори-даже-не-мечтай тоже попал в её сети однажды. Он был красивым, с светлыми волосами и большими глазами, и, видимо, запал хозяйке в душу. Она о нём заботилась больше, чем о других, шептала, что он особенный. А потом настал день первого салона.       Пожилые аристократы, в основном дамы, сначала действительно вели себя так, будто хотят усыновить. Они расспрашивали его о жизни, увлечениях и мечтах, умилялись, кивали. Столы ломились от угощений, его вкусно кормили, одаривали мелкими безделушками. А потом… потом первый из них, седовласый мужчина с холёными руками и сладковатым запахом духов, под предлогом поправить воротник рубашки, запустил под ткань свои мерзкие, холодные пальцы.       Седрик с криком отшатнулся, опрокинув стул. Он выбежал из комнаты под приглушённый смех и возмущённые возгласы. Когда он вернулся к «госпоже», та встретила его не объятиями, а плёткой. Она избила его, с холодной жестокостью вымещая на нём испорченную сделку и потерянные деньги.       Сбежать от неё ему удалось с огромным трудом, чудом и ценной информацией, которую он подслушал. С тех пор он не доверял никому, особенно тем, кто говорит ласково и обещает заботу.       Лиза сидела неподвижно, её лицо стало каменным. Тошнота сменилась леденящим гневом, чистым и беспощадным. Она смотрела на этого испуганного, искалеченного ребёнка, и в её голове чётко и ясно возникла одна-единственная мысль, отточенная, как лезвие:       «Охотиться. Надо начинать охотиться».