12

Прутик отодвинул портьеру и впился взглядом в зимний сад за окном. — Тебе не пора спать? — спросил Часовщик. — Да я что-то не устал. Хотите чаю? Прутик, не дожидаясь ответа, выпростал вперёд руку и крепко зажмурился. На стол перед Часовщиком плюхнулась широкополая зелёная шляпа. Прутик опасливо приоткрыл один глаз: — Получилось? — Ну, в шляпе чай, — признал Часовщик. — В следующий раз удели больше внимания сосуду. — Я сосредоточился на вкусе, — вздохнул Прутик. — Там должен быть аромат цветов миндаля с ноткой ностальгии по весне. Есть? Часовщик покосился на шляпу и осторожно принюхался. — Вполне. Он вынул из аптекарского шкафа пару склянок с широким горлом, одну отдал Прутику, второй зачерпнул из шляпы чай. — Вкусно? — спросил Прутик. — Отдаёт валяной шерстью. Прутик вздохнул, и Часовщик добавил: — Мне даже нравится. — Вы это из вежливости говорите? — спросил Прутик и тоже наполнил склянку чаем. — Я это говорю из совершенно непонятной и неуместной симпатии к такому балбесу, как ты, — кисло отозвался Часовщик. — И ещё потому, что мне никто никогда не подавал чай в шляпе. — Не будете пороть за то, что не в чашке? — Нет. Прутик просиял и присел было на краешек стола. — Не наглей, — строго сказал Часовщик. Прутик поспешно пересел на подоконник и спросил: — Снежный купол же ещё на месте? — Увы, его так просто не уберёшь. — Это хорошо, — кивнул Прутик. — Но я всё равно посижу с вами до утра, можно? — Да что с тобой такое? — возмутился Часовщик. — Я пока не могу объяснить. Может, ничего, а может… — Прутик поёжился. — Я посижу до утра, ладно? — Я вообще-то собирался спать. — Спите тут! — воскликнул Прутик и широким жестом указал на кресло. — Вот спасибо, — буркнул Часовщик. — А я посплю на полу у ваших ног, наставник, — великодушно сказал Прутик. — У тебя какая-то нездоровая страсть к лишениям, — закатил глаза Часовщик. — Не знаю, что ты там себе вбил в голову… — Пожалуйста, отнеситесь ко мне серьёзно, — тихо сказал Прутик. — Я и так, — начал было Часовщик, но оборвал сам себя и призвал прямо на пол несколько больших бархатных подушек и плед. — Хочешь спать здесь — озаботься хотя бы комфортом. — Спасибо, наставник. А давайте для надёжности укроем вас снежным одеялом?