#002

      — Сюда! Они свернули сюда!       — Ублюдки!       — А ну вернитесь, уроды!       — Не отставать! Мы должны догнать их!       Бегущая впереди нас Николь резко сворачивает за угол, а мы послушно мчимся за ней. Точнее, за боссом бегут только Энби и Билли, а я не отстаю от ребят лишь по причине использования своих сверхспособностей для своеобразного полета невысоко над землей. К сожалению, долгий полет утомлял меня почти так же, как и бег — и дышать было кошмарно тяжело, и голова плюсом ко всему адски болела. Но зато так было гораздо быстрее!       По моим губам вдруг скатилась теплая жидкость. А вот и последствия длительного использования моих сил подоспели, черт бы их побрал. Летать это, конечно, очень хорошо, но не когда мне приходится делать это настолько долго, что аж кровь с носа течет.       — Хватайте их! Ну же!       — Быстрее!       — Они свернули направо!       — Черт… — сдавленно шипит Николь, жестами показывая нам свернуть еще раз, но уже в другую сторону.       Мы забегаем за взявшуюся из ниоткуда не самую приличную статую «ХХХ банбу» и замираем. Я прижимаюсь к плечу Энби и боюсь даже дышать лишний раз, когда преследователи с громкими мстительными криками пробегают мимо.       Мы попали. Вот куда заводит жажда разбогатеть на «легких» заданиях.       А, как мы докатились до жизни такой? Что ж… . . .       Это был прекрасный солнечный денек в Нью-Эриду. Ничего не предвещало беды.       Я сидела дома, в общем зале, рядом с Энби и Билли. Последний играл в какую-то гачу от создателей «Звездного Рыцаря», а мы с Энби прилежно смотрели какой-то закрученный сюжетно романтический фильм. Ну, точнее, смотрела только Энби — я же как умалишенная делала заметки после каждого взаимодействия главных героев.       — Очередной прекрасный поворот сюжета, — важно прокомментировала я, вновь хватаясь за уже заблокированный телефон и быстро-быстро вводя пароль. Легче было бы уже просто его не блокировать…       — Никогда не видела тебя настолько увлеченной, — Энби казалась мне счастливой. — Я и не знала, что тебе так нравится романтика.       — Ну я же пишу ее! Конечно нравится!       — Тогда буду честна с тобой — это весьма посредственный фильм… Здесь одно клише…       Я помотала головой.       — Вот не сказала бы так. Например, главную героиню не во всяком фильме так хорошо раскрывают еще до начала романтической линии. Вот, вот, как здесь! Смотри! Ух, мне такому еще учиться и учиться!.. Какая экспрессия!       Я опять схватила свой телефон, в очередной раз запинаясь о гребанный экран блокировки. Энби тихо хихикнула, наблюдая за мной.       — Было бы любопытно посмотреть фильм, снятый по твоему сценарию, — с легкой улыбкой сказала она.       — Энби-и, это ловушка, — не отрываясь от телефона, монотонно произнес Билли. — Меня так заставили читать истории, написанные по ее сценариям. Беатрис, я не смогу придумать тебе отзыв, даже если ты Николь сто раз пожалуешься…       — Зануда, — фыркнула я.       — Я тоже попробую их почитать, — Энби снова повернулась к экрану телевизора. — Мне интересно, что может написать настолько увлеченный человек. Ты уже наверняка профи в романтике, Беа.       Ого-го! Это я-то «профи в романтике»? Ну, спасибо за комплимент!       Жаль только, что реальности он не соответствует…       Романтика была моей постыдной слабостью, но последний раз я влюблялась задолго до своей первой смерти, то есть больше десяти лет назад. Потому теперь и смотрела романтические фильмы, ведь только там могла почувствовать любовь, чтобы после грамотно прописать ее в своей работе. Просто потому что работа, которую я напишу без чувств, будет сухой в первую очередь для меня же… А что может быть хуже?       Пока я вздыхала по своей неудавшейся любви десятилетней давности, Энби снова отвлеклась от телевизора и заглянула в телефон Билли.       — Снова хочешь крутить гачу?.. Уверен? Ты ведь копишь на другого рыцаря, и у тебя гарант.       — Да ладно тебе, прошло всего две крутки с последней легендарки! Никто мне не выпадет, я не настолько везучий.       — Существует закон подлости, — повернув к ним голову, напомнила я, — и ты заставляешь его срабатывать в сотый раз.       Билли ничего мне не ответил, продолжив пялиться в телефон. Судя по всему, он принялся серьезно размышлять над тем, делать ему ту проклятую крутку или нет.       — Беа, — Энби дотронулась до моего плеча, — может, попробуешь предсказать, что выпадет?       Я пожала плечами.       — Ну, если получится, то могу…       А получалось не всегда. Эта часть моих сил работала по ее собственному хотению.       Я пыталась предсказывать будущее (Николь мне даже «магические» бусы для этого подарила), выигрышные лотерейные билеты, гачу в играх, потенциально прибыльные заказы и даже возможные места возникновения следующей субкаверны, но тщетно. Предсказания более-менее хорошо работали только на проклятых гача-играх, да и то не всегда.       Билли послушно отдал мне свой телефон, и я просто молча уставилась в него. Почему-то все думали, что для предсказаний мне нужны какие-то манипуляции с предметом, но нет. Я просто смотрела на него и надеялась, что в голове сам собой появится ответ — словно подарок с небес или мимолетно упавшая звезда…       Вот, как сейчас!       —…Не крути, — с сожалением отвечаю я. — Сейчас как раз и выпадет легендарка. Будешь потом плакать, что гарант упустил.       Билли резким движением забирает свой телефон и грозно зыркает на меня.       — Не буду я плакать! У тебя, наверное, просто опять предчувствие не сработало!       Он нажимает на кнопку крутки, а я пожимаю плечами. В этот раз мое предсказание ощущалось довольно четко, так что вряд ли оно было неправдой.       Так что, три, два один…       — Твою же мать! Лега! Летит!       И-и-и я была права! Как говорится — редко, но метко.       — Твоя псионика просто поразительна, — в голосе Энби слышалось легкое восхищение, а я вот смотрела на нее в чистом недоумении.       — Э-э-э… Моя что?..       — Псионика. Не слышала? Это способность использовать собственный разум для воздействия на окружающий мир разными способами. Например, тот же полет или телекинез вполне может им считаться-       — О-о-о, погодите-погодите! — Билли отрывается от своего телефона и немедленно перебивает Энби. — А ведь у Звездных Рыцарей есть что-то похожее! Значит, это так называется? Беа, ха-ха, а ты случайно не попадала под метеоритный дождь? Погоди, ты же не смотрела ни одной серии «Звездных Рыцарей», и наверняка понятия не имеешь, о чем я, но…!       Входная дверь вдруг громко хлопнула, и мы все, как по команде, подняли головы.       — Ну все, детки! Свободное время закончилось!       Это Николь вернулась домой. Донельзя счастливая, надо сказать…       Я не оценила ее горящие огнем энтузиазма глаза и помолилась на то, чтобы она не принесла нам очередное невыполнимое задание за миллион денег. Пусть уж лучше снова пошлет меня за тридевять земель к Фаэтону. Как раз попрошу у Белль и Вайза их аккаунты в Тук-Туке…       — Я взяла нам отличный заказ! — словно назло мне прощебетала Николь. — Как и обещала — с хорошей оплатой! Даже не просто хорошей, а потрясающей!       Босс достала свой телефон и развернула его экраном к нам.       — Это чтобы потом от кое-кого не было возмущений. Моя переписка с заказчиком. Все предельно чисто.       Очевидно, Николь намекала на меня.       Я быстро пробежалась взглядом по тексту. Украденный сейф, институт, срочный заказ, «мы можем рассчитывать только на вас»… Выглядит вполне себе натурально, но…       — Говоришь, «предельно чисто», — разочарованно выдохнула я, — но заказ ты получила от анонимного субподрядчика, самостоятельно на нас вышедшего. Да еще и Красные Клыки в виде соперников! Мать честная! Нам что, жить надоело?!       — Эй, зато какая оплата! К тому же дело честное — мы возвращаем украденное! Так что хватить ныть и вперед, за работу!       Николь понеслась в свою комнату, радостно пританцовывая, а мы с Энби и Билли нехотя поднялись с дивана. Я по привычке прислушалась к своим ощущениям — может, предчувствие соизволит дать мне какой-то советик? — но нет.       Тогда я посчитала это за хороший знак…       Боже, как же сильно я ошиблась.       Нет, сам сейф мы выкрали без проблем, но вот, одна небольшая оплошность — и за нами уже бежал целый отряд Красных Клыков вместе с их главой. И при всем этом они наверняка знали эту чертову многоэтажку лучше нас!..       — Вперед!       Николь жестом приказала нам выбираться из-за статуи банбу, и мы снова пустились в бега. В этот раз я решила не использовать так называемую «псионику» (как сказала Энби) для своего полета, ведь теперь для меня существовала большая вероятность просто упасть в обморок от чрезмерного ее использования. То-то был бы сюрприз для наших преследователей. И беда для Николь.       Когда мы пробегали мимо работающих телевизоров, я невольно вслушалась в прямой репортаж:       —…Граждане, я глава службы общественной безопасности квартала Янус. Гхм… В настоящее время мы проводим операцию на Четырнадцатой улице… К сожалению, она была прервана из-за появления субкаверны…       Э-э-э, субкаверна?.. На Четырнадцатой Улице?       Твою мать, а вот угадайте с трех раз, где именно мы сейчас были! Правильно, как раз на Четырнадцатой! Беда не приходит одна… Черт, а ведь Николь наверняка не брала с собой наше снаряжение для каверн, потому что мы туда не собирались…       На нашем пути повстречалась дверь, и Билли выбил ее ногой. В открывшемся нам помещении было еще больше телевизоров:       —…Вашу мать! Как репортер этой станции, я больше не могу это слушать! Этих преступников нужно…! Да! Как только мы их найдем, мы должны будем просто их всех…!       — И-извините, господин репортер, я все еще даю краткий отчет по делу!.. Так что позвольте мне…!       — Да мне насрать на ваш отчет! Слушайте сюда, вы, Красные Клыки! Не думайте, что каверна сможет вас защитить! Воздушные силы общественной безопасности уже в пути!       Только Красные Клыки? То есть про нас они еще не узнали…       Я беглым взглядом осмотрела комнату, в которую мы попали. Врагов не было. Тут и прятаться особо было негде, разве что в окно прыгать.       — Босс, окно! — воскликнул Билли, опережая меня. — Мы можем выбраться через него!       Энби постучала по стеклу и помотала головой — видимо, оно было слишком прочным для того, чтобы его можно было пробить нашим оружием. Просто деформировать стекло этой своей псионикой я тоже не смогу — слишком много сил потратила на тот полет.       Я вздохнула, едва сдерживая злость на саму себя. Стоило поэкономить силы и пробежаться вместе со всеми, а не «выпендриваться» (как часто говорит Николь) и включать «режим полета» (как говорит Билли).       Я вытерла уже подсохшую корку крови с носа и в ожидании посмотрела на босса. Решать в любом случае только ей.       — Там каверна внизу… — неуверенно произнесла она, положив руку на стекло. — Впрочем, ладно. Выход есть выход. Билли, сможешь пробить окно?       — Да легко! Предоставь это мне!       Я быстро закрыла уши и глаза.       Послышался выстрел, после чего пуля отрикошетила от стекла и пробила собой основание, на котором к потолку крепился один из многочисленных телевизоров. По иронии судьбы, он упал прямо на голову Билли. Ситуация вышла до комичного пафосной… Впрочем, прямо как он и любит!       — Ауч…       — Значит, стекло пуленепробиваемое, — сделала вывод Николь. — Черт, неужели это…       Из темноты комнаты за нашими спинами щелкнул пистолет.       Я инстинктивно дернулась.       — Позволю себе уточнение — это армейское пуленепробиваемое стекло. То есть, его вы никак не разобьете.       К окну вышла группа Красных Клыков, преследующая нас до этого. Все до единого наставили на нас пистолеты, отрезая путь к выходу.       — Вы ведь «Хитрые Зайцы»… — за спинами Красных Клыков кто-то сдавленно всхлипнул. — Мы сражаемся на одних и тех же улицах, чтобы выжить! Так зачем?! Зачем вы помогаете копам? И зачем выкрали у нас этот сейф? Что мы вам сделали?!       Вид утирающего слезы лидера Красных Клыков заставил меня презрительно сощурить глаза. Такой важный человек, и давит на жалость? Серьезно?.. Что ж, единственное слово с корнем «жаль», которое я сейчас могла подобрать для описания этой ситуации, было «жалкое», в отношении поведения.       Николь сделала шаг назад, все еще сжимая в руках тот самый сейф — цель нашего заказчика. Я же сделала два шага вперед одновременно с Энби, морально готовя себя к битве. Лишь бы защитить босса и сейф.       — Мне, конечно, очень вас жаль, — презрительно фыркнула Николь, — но давай-ка не делай из нас злодеев! Нам это задание даже не Собез поручил. И это вообще не ваше дело!       — А ведь сотрудники Собеза вот-вот и будут здесь! — все не унимался лидер Красных Клыков. — Слышали, что по телевизору говорят? Вы можете избежать целой кучи проблем, если просто отдадите сейф нам! Взаимовыгода и для нас, и для вас… Что скажешь?       Николь поморщилась и покачала головой, задерживая взгляд на чем-то сбоку. В том, что сейф она отдаст только через свой труп, я была более чем уверена. Ну а мы с Энби здесь для того, чтобы этого не случилось…       — Эй, это у него там светошумовая граната?.. — едва заметно поведя пальцем, тихо уточнила Николь.       Энби незаметно кивнула ей, и наша босс тут же воспрянула духом.       — Просто потрясающе! Билли, пора вставать!       Гранату он стащил в мгновение ока.       Я едва успела закрыть глаза перед взрывом светошумовой, но даже через закрытые веки видела ту яркую белую вспышку. А открыв глаза, не удержалась от радостной улыбки — всю банду Красных Клыков ослепило, а нас нет! Ну прелесть!       Хе-хе, а еще прелестней то, что эта вспышка привлекла внимание воздушного патруля Собеза, потому что я слышала за своей спиной шум вертолета. Теперь нашим врагам придется выбирать — или отпустить нас (а мы хорошо умели скрываться от копов!), или все-таки сразиться, но с огромным шансом быть схваченным.       Хотя тогда схватят и их, и нас… Ну, они же выберут побег, правда? Было бы глупо поступить иначе!       …Ну, правда ведь? Они же не в конец безмозглые?..       — Вы нашли Красных Клыков?! Так чего вы, идиоты, ждете тогда?!       Голос из телевизора привлек внимание обоих группировок.       — Давайте! Ну! Выбирайте там у себя самую большую пушку и стреляйте!       …Вот черт.       Я переглянулась со своими коллегами, мысленно намекая им на скорейший побег. К сожалению, отреагировать Николь так и не успела — взрыв прогремел быстрее, чем я на это рассчитывала.       Окно разбилось из-за взрывной волны, и мы выпали из него.       Воздух наполнился душераздирающими визгами, и я, если честно, не знала, не было ли среди них и моего. Эта ситуация со взрывом у окна морально убивала меня своим повтором в обеих жизнях…       Я с огромным трудом переборола желание закрыть глаза и все же посмотрела вниз.       Под нами разверзлась каверна. Та самая, которую я проклинала пару минут назад, а теперь была готова с благодарностью молиться всем богам за ее существование, ведь она здорово так смягчит наше падение. Мы, конечно, все равно грохнемся, но уже не с такой ошеломляющей высоты.       Я раскинула руки и засмеялась прямо в небеса.       Боже, спасибо огромное! Ты снова так добр ко мне! Сегодня мы с ребятами не умрем!       Не умрем!..       …       А не умрем ли?..       Лишь когда я потеряла из виду упавших в каверну Билли и Энби и сама приземлилась, чуть было не отбив себе все бока, то поняла, что из-за этого падения впервые оказалась в каверне одна. Рядом не было ни Николь, ни ребят, ни Аммилиона — нашего банбу, ни Эоса — банбу Фаэтона, который из раза в раз прокладывал нам путь через каверны.       А если нет прокси, то, значит, нет и «морковки». А если ее нет, то выйти из каверны…       Выйти из каверны стало практически невозможной задачей.