Часть 22. Неожиданный подарок

Вернувшись домой, сестры наперебой рассказывали о своих впечатлениях, восхищаясь каждой веточкой и цветочком. Вэл не могла остановиться, восторгаясь Королем Зимы, описывая каждую деталь, эмоции рядом с ним и свои ощущения, забыв при этом упомянуть, что Меафор – это Волк. Задыхаясь от потока слов, Вэл все продолжала и продолжала, и даже Эл притихла, закончив свое повествование на безразличном Грибе, который совершенно ей не понравился. — Значит, Меланфор, — вставил Пирс, как только Вэл замолчала. — И это он тебе подарил? — он глазами указал на цветы и снежинку. — Меафор. Это Королева Весны и Лета, а вот это да, он, — Вэл гордо вытянула вперед свою драгоценность. — Пирс, а почему сейчас цветы не осыпаются? Когда я принесла из мира со шмелями цветок, то он превратился в пепел, — спросила Эл, разглядывая свои подарки. — Потому что там ты взяла его самостоятельно, не спросив разрешения, а эти тебе подарили, — многозначительно произнес Пирс и вновь посмотрел на Вэл, слегка скривившись. — Знаете, из всего сказанного не такой уж он и классный. — Кто? Цветок? — удивилась Эл. — Мегароф ваш! — Меафор! Ты что, меня не слушал? — искренне возмутилась Вэл, вертя маленький стеклянный сосуд перед его носом. — Подумаешь! Управляет какой-то ледышкой, — фыркнул Пирс, покидая комнату зеркал. — Вот я вам столько миров могу показать! — Да причем здесь миры? — недоумевала Вэл. — Меафор настолько могучий и мощный, у него такие глаза, — она мечтательно прикрыла свои, вспоминая их глубину.  — Он же не человек, — привел еще один аргумент Пирс, через плечо смотря на Вэл. — Ну и что. Это не меняет того, что он прекрасен. Я, если честно, все время хотела его погладить. — Погладить? — Пирс остановился, округлив глаза. — Вэл, он же тебе не собачка, — усмехнулась Эл, все это время молча слушая спор. — Нет, конечно, но... А я говорила, какая у него шерсть? Эл закатила глаза, уходя подальше от сестры, чтобы перестать слушать все ее влюбленные вздохи. — Шерсть? — тут Пирсу стало любопытно, и он встал перед Вэл, не давая пройти мимо. — Ага, шерсть, — Вэл заулыбалась, сделав шаг в сторону, но Пирс шагнул следом, заставив ее остановиться. — Пепельно-черная, магически околдовывающая. Настоящий зимний Волк! Пирс прищурился, сомневаясь, правильно ли расслышал. Затем склонил голову на бок. — Волк? Я правильно понял? Настоящий Волк? — Разумеется! Я разве не сказала? — Забыла упомянуть, — Пирс сначала улыбнулся, а затем рассмеялся. Он покачал головой и направился в сторону кухни. — Я тут составил список миров, куда в последний раз заходили ваши родители. Ну, насколько смог. Возможно, нам стоит проверить их. — Это отличная идея, Пирс, — похвалила его Вэл, развалившись в кресле. — Быть может, как раз в одном из них они и будут. Только не сегодня. Эл, ты как? — О да, сестренка, я вымотана, измотана, очень хочу есть и ничего не делать. Пирс усмехнулся, что-то тихо проговаривая себе под нос. — Пирс, — Вэл выглянула из своего укрытия. Хранитель поднял на нее вопросительный взгляд. — Если мы их найдем... какими они будут? Я имею в виду, ведь чувства... и столько времени прошло. Есть хоть маленькая надежда, что они живы? Пирс молчал, задумавшись. Он знал, что такой значительный отрезок времени, проведенный в ином мире, может свести с ума в прямом смысле. И по возвращению от человека вряд ли останется что-то настоящее. Но он не собирался говорить об этом. В конце концов, только надежда порой помогала жить. В его случае именно она поддерживала в нем желание держаться. — Я не знаю, — сказал он, вернувшись к помешиванию томатного супа. — Не будем сейчас об этом думать, Вэл. Когда корпорация только создавалась, одним из первых отделов был отдел помощи хранителям ключей, кто потерялся в мирах. Его со временем прикрыли, поскольку все приходит с практикой и опытом, и люди перестали застревать. Вэл кивнула. Но она так и не узнала, что Пирс умолчал о том, что ни одному из выбравшихся СДИМ так и не смогли помочь. На следующее утро на кухонном столе лежал лист с перечнем иных миров, что подготовил Пирс для проверки. Вэл помогала ему готовить завтрак, аккуратно отмеряя количество теста для вафель, а Эл сидела за столом, листая книгу и вычитывая там о мирах, которые им предстоит открыть. Помешивая яйца, Пирс что-то сказал Вэл, и та рассмеялась, привлекая внимание сестры. Эл улыбнулась, искренне радуясь, что ее сестра и Пирс начинают сближаться. Но она не успела свою мысль, как следует обдумать – в дверь раздался звонок. — А это еще кто? — спросила она. — Я совершенно забыл! — спохватился Пирс, вытирая руки полотенцем и подходя к двери. — Алекс придет к нам на завтрак. — Ты хотел сказать – пришел на завтрак? — Эл соскочила с места. — И что ему здесь нужно? — Ты сама хотела знать подробности нашего с ним разговора, — Пирс усмехнулся и потянулся к ручке. — Стой! Не открывай, пока я не уйду! Я же не одета. Но тот уже открыл дверь, и на пороге показался Алекс Тернер. Эл поспешно села, пока блондин снимал черное пальто и вешал его на крючок. — Я как раз вовремя, — сказал он, усаживаясь за стол. — А-а-а, это ты, — невнятно пробормотала Эл, кинув на него быстрый взгляд. — Привет, Алекс, — поздоровалась Вэл, выставляя на стол еще одну тарелку. Пока Пирс с Алексом обменивались приветствиями и общими вопросами, Эл распустила волосы, пытаясь пригладить их и принять непринужденную позу. Сначала она перекинула волосы на правое плечо, поглаживая их, затем убрала за спину и выпрямилась, сложив руки перед собой в замок. Но и так ей показалось, что она не достаточно расслабленно выглядит. Тогда она откинулась на спинку стула, но, не рассчитав силу, чуть не свалилась вместе с ним на пол. Алекс покосился на нее, закусив губу и сдерживая улыбку, будто все это время незаметно за ней наблюдал. Эл вздохнула, поправила футболку и отвернулась. После завтрака и довольно долгого эмоционального рассказа о Меафоре, четверо молодых людей устроились перед камином с кружками кофе и чая. Вэл забралась с ногами в кресло и наблюдала, как ее сестра теребит пушистый ковер с самым строгим и безразличным лицом. — Что-нибудь узнали о мире, который открылся? — спросил Алекс. — Нет, — ответил Пирс. — Это выходит за границы не только моих знаний, но и знаний об иных мирах в целом. Такой информации я попросту не раздобуду. Загадка, которую нам не разгадать. — Да уж, — вздохнул Алекс. Развалившись на диване, он широко расставил ноги и спросил: — Что вы хотели узнать обо мне? — Ты говорил, что ищешь какой-то иной мир. Точнее, тебе должен был помочь с этим Джек, — сказала Вэл. — Я ищу свой дом... — Какой магией ты обладаешь? Что за странная аура вокруг тебя, когда рядом кто-то находится? Эл не выдержала и с любопытством уставилась на мирца. Он склонил голову на бок, опираясь локтями на колени. — А что за способности, которые вам подарил Первый мир? Девочки переглянулись, зная, что, если хотели откровенности от Алекса, то должны были и сами раскрыться перед ним. Вэл вздохнула. — Хорошо. На самом деле, это не достоверно... — Еще как достоверно, — влез Пирс, приподнимая брови, явно возмущенный ее сомнениями. — Мы наткнулись на зеркало, которое... — Вэл проигнорировала хранителя, взглянув на сестру, — которое как будто нас само звало. Мы его открыли. Пирс утверждает, что это Первый мир... — Потому что это Первый мир, — вновь восклицание, перебившее Вэл. Пирс повернулся к Алексу, перетягивая его внимание на себя. — В нем был огромный Глаз на небе, состоящий из звезд – раз, — он загнул палец, почти тыча рукой в лицо блондину. — Они общались между собой телепатически – два, он устроил им проверку, меняя свой облик – три. Ну, и немножечко проучил их за дерзость по отношению к себе. А после, — Пирс развел руками, как бы давая разрешение, чтобы Вэл продолжала. — А после мы обнаружили в себе некоторые изменения, — нехотя произнесла она. — Эл теперь слышит голос мира, когда оказывается в нем. Она получает знания о том, кто в мире живет, насколько он большой и какие-то детали. А я могу сохранять все свои эмоции. Мир их больше не отбирает. — И можешь возвращать их мне, — дополнила Эл. Алекс ошеломленно переводил взгляд с одной сестры на другую, пока не повернулся к Пирсу. — Это невероятно! Просто невероятно! — Так, а я о чем?! А они продолжают упираться! — Они же уникальный экземпляр за всю историю иных миров! — Грубо, — выдохнула Вэл, наблюдая за эмоциональным диалогом двух парней. — Мы так-то тоже здесь находимся! — Эл даже подскочила, чтобы ударить рукой по колену Алекса. — Вы же понимаете, насколько вам повезло? Вы понимаете, что это дает вам нереальные возможности? — мирец говорил медленно и настойчиво, явно пытаясь вбить каждую букву в головы сестер. — Только родителей это нам все равно не поможет найти! — в сердцах воскликнула Эл, устав от бесконечных упоминаний их уникальности. А толку-то? Повисло молчание. Пирс нахмурился, уловив, куда свернул разговор. Он повторил позу Алекса, облокотившись на колени, и сцепил пальцы в замок. — Девочки, именно это и сможет помочь, — тихо проговорил он. — Вы теперь ничем не ограниченны, миры – ваши союзники. — Нам просто может не хватить жизни, чтобы найти то самое зеркало, Пирс, — на грани шепота ответила Вэл. Она уже думала об этом. Она уже пыталась достать все самое полезное из новых способностей. И вот теперь облачила мысли в слова, что терзали ее. Алекс провел рукой по волосам, опуская голову. Он прикрыл глаза на мгновение, а затем вернул серьезный взгляд сестрам. — Возможно, стоит попытаться найти Тревиса? Я с удовольствием выбью из него информацию. То, как он произнес последнее предложение не оставило сомнений в том, что Алекс сделает все так, как и сказал. — Вообще-то, он и правда может знать, в какой мир его отец... Пирс не договорил, оставив не озвученное повиснуть в воздухе. Вэл с Эл переглянулись. На самом деле, это не было такой уж плохой идеей. Сами они об этом почему-то даже не задумывались. Джек являлся единственной нитью, связывающих их хоть сколько-нибудь с родителями. — А где его искать? — подала голос Эл, скрывая истинные эмоции за маской спокойствия. — Я потормошу связи, — пообещал Пирс. — Спасибо. Вновь повисла неуютная тишина. Эл теребила кулон, мысленно представляя связанного Джека, сидящего на стуле в темной комнате. Яркий свет лампы слепил ему глаза, а Алекс, возвышаясь над сжавшимся от страха предателем, выносил приговор надменным тоном, если тот не раскроет им все секреты. — Значит, Первый мир, — протянул мирец, возвращая всех к первоначальной цели разговора. — Я слышал, что там находился Создатель. — Кстати! — подпрыгнул на месте Пирс. — Ты что-нибудь слышал о слове Создателя? О пророчестве, что тот оставил? Вэл закатила глаза, откидываясь на спинку кресла. Эл вздохнула. — Нет. — Создатель позволит избранным войти в Первый мир, прочтет их судьбу, что-то там еще и в итоге подарит им свои дары. Возможность сохранять чувства и возможность слышать мир. Понимаешь, к чему я клоню? Пирс приподнял вопросительно бровь, еле сдерживая улыбку. — Ахренеть, — Алекс выдохнул слишком резко, уставившись на сестер. — Ага, они теперь защитники иных миров. Что-то должно произойти и они спасут всех. — Я бы не поверил во всю эту чепуху с пророчеством, тем более, написанным самим Создателем, если бы не Первый мир. Если бы не ваши новые способности, — Алекс усмехнулся, в его глазах полыхнули озорные искры. — Но теперь... Поздравляю? Вы явно выиграли у судьбы в лотерею. — Знать бы еще, хорошо ли это, — Вэл пожала плечом. Она до сих пор считала, что это слишком тяжелая ноша для них. Обязанность, о которой они не просили. — Твоя очередь, Алекс, — Эл похлопала сестру по ноге, безмолвно передавая свою поддержку. Но обсуждать это еще раз она не хотела. — У меня нет магии, — начал он, дерзко ухмыляясь. — А что тогда? Мы с Вэл видели. Он кивнул. — Я очень хорошо помню свое детство, но это и неудивительно, учитывая, что я, мягко говоря, не местный. На самом деле я понятия не имею, как это происходит с другими, но я жил сразу в своем доме в Ричмонде, — Вэл расширила глаза, но Алекс этого не заметил, и она решила подождать с вопросами. — Естественно, маленького ребенка никто не оставит без присмотра. Со мной постоянно были разные люди. Няньками их назвать сложно. Им было в принципе все равно на меня. Мне нельзя было общаться с другими детьми. Я не ходил в ясельную школу, в начальную, среднюю и колледж я тоже не посещал. Со мной занимались. Затем я сдавал экзамен по «человечности». — Человечности? — удивилась Эл и обменялась взглядом с не менее удивленной сестрой. — Ну, а как еще назвать допрос про земные правила? Знаете, если бы я не знал, что я из иного мира, то никогда бы об этом не догадался, по крайней мере, не знал бы об этом наверняка. Но в корпорации всеми силами пытаются тебя выделить, показать, что ты другой. И что мне просто позволено находиться здесь, потому что по каким-то причинам в своем родном мире я жить не могу. Это противно – чувствовать с самого детства, что ты никто.  В этот самый момент Эл почувствовала необъяснимое тепло и сочувствие к этому человеку. Она точно знала, что никогда в жизни не стала бы относиться к нему как к отбросу, только потому, что он не такой, как все. — Мне выдали документы, как самостоятельной единице, и я стал полноправным человеком с множеством ограничений, — продолжил Алекс, поджимая губы. — И именно на этом сделали акцент, мол, вот, скажи спасибо теперь. Пришлось научиться жить под пристальным взглядом Созвездия. Приспосабливаться, так скажем. И хоть они уверены, что следят за каждым моим шагом, каждый раз остаются ни с чем. — Это же дико! — с жаром воскликнула Вэл, ощущая, как ненависть к этим людям растет в геометрической прогрессии. — Вы многого не знаете о корпорации и людях, кто там работает. Они все покрыты коркой черствости и почти что бесчеловечности. Смешно, правда, что именно я об этом говорю? — Алекс горько усмехнулся, потирая переносицу. — И я там как бы тоже работаю. — Что это значит? — спросила Эл, склонив в интересе голову на бок. — Я у них что-то вроде эксперта по внеземному инвентарю. Очень много лет назад, ну просто нереально много людям открыли секрет, что существуют иные миры и научили, а точнее разрешили и научили в них заглядывать с одним условием – они будут отвечать за их сохранность. — Да, мы это знаем. Создатель позволил людям путешествовать по иным мирам, взамен попросив о защите, — закивала Вэл. — Все верно, — Алекс вздохнул, проведя большим пальцем по линии челюсти, где у него находился еле заметный шрам. — До того, как все это стало организованным, сюда попадали разные предметы. И, наверное, существа тоже. Их находят до сих пор. А так как я могу каким-то образом определять, земные они или нет, меня тут же наняли работать. Ну, как наняли, поставили перед фактом. — Ты умеешь определять предметы из иных миров? Ты можешь их чувствовать или как? Видеть? — Эл выпрямилась, ощущая, как интерес вибрирует в груди. — Что-то типа того. Чувствовать, да. И, возможно, немножко управлять, — мирец поиграл бровями, явно испытывая удовольствие от произведенного впечатления. — За всю свою свободную жизнь я много чего скрыл от корпорации и смог даже приобрести. Вэл зажала зубами кончик большого пальца, мысленно проставляя галочки напротив тех вопросов, которые обязательно нужно будет задать этому человеку. — И как это? Они вызывают тебя, когда происходит что-то странное? — Эл даже не замечала, что непроизвольно продвигалась ближе к дивану. — Чаще всего, — кивнул он. — Когда находят зеркало, то вызывают меня, чтобы я осмотрел местность. Порой я остаюсь там на несколько дней. А иногда, если концентрация внеземной энергии слишком высока, то отдел разбивает лагерь. Предметы, которые могут внезапно вытворить что-то – это одно, а вот пропустить существо, то это уже абсолютно другой вопрос. — И часто существа попадают в наш мир? — осторожно поинтересовалась Вэл, не представляя, как по Лондону средь бела дня могут гулять монстры. — Помните, четыре года назад произошел один инцидент в Мейфэре? Ближе к Гайд-парку на людей кто-то нападал? Очевидцы рассказывали о невидимых существах. — В газетах писали, что это была подготовка к какому-то празднику, — закивала Вэл. — О... ты хочешь сказать, что это...? — Да, это именно оно самое. Поймали троих. И около полутора недель проводили поисковые мероприятия. — А как их возвращают обратно? Получается, что они пришли из иного мира? И зеркало там было? — Не всегда зеркало там, где появляется кто-то, — Алекс пожевал губу, явно пытаясь решить, стоит ли рассказывать все сестрам. — Говори, — потребовала Эл, нахмурившись. — Вы же знаете, что ведется учет всех миров? — сестры одновременно кивнули. — Когда находят предмет или кого-то живого, начинают искать миры, в которых они могли существовать. Если ничего не находят, то... — Не может быть, — выдохнула Вэл, прижимая руки ко рту. — Они их убивают? — прошептала она невнятно. — Нет, — замотал головой Алекс. — Их помещают в отдел, но чаще всего выпускают в миры, которые хоть как-то могут быть похожи на их дом. — Или засовывают в угасающие миры, — не особо жизнерадостно добавил Пирс. — Варварство, — сквозь зубы проговорила Вэл. — Несомненно, но какой выход они еще могут найти? Если что-то угрожает жизни человека, то человек сделает все, чтобы от этого избавиться. Способ уже не так важен. Главное – безопасность. — Значит, ты сотрудник Созвездия, — подвела итог Эл. — Почти, — улыбнулся Алекс. — В любом случае, сотрудник я хреновый. — Они тебе хоть платят? — Платят. Как и вам. У корпорации нереально огромный фонд, и каждый, кто хоть как-то взаимодействует с иными мирами – получает своего рода зарплату. — Да, нам Пирс рассказывал, что государство спонсирует Созвездие. Что корпорации пришлось обратиться за помощью и раскрыть самый великий секрет человечества. — Хорошо, а что на счет твоих способностей? — Эл вытянула ноги, опираясь руками на ковер за спиной. — Аура, как вы ее назвали, возникает сама по себе. Я это не контролирую. Я оказываю определенное влияние на окружающих, но не могу никак на это повлиять, — Алекс пожал плечами, закидывая ногу на ногу. — И все? — Эл приподняла вопросительно бровь. — Нет. Еще я умею чувствовать внеземных существ и предметы, которые принадлежат иным мирам. Он усмехнулся, видя искру разочарования в глазах Эл. Посмотрел на Вэл, замечая, как та нервно теребит пальцами, и кивнул ей. — Спрашивай. — Твое имя... Альтаир, но ты называешь себя Алексом Тернером. Почему? Голос Вэл звучал осторожно, ведь она помнила, о чем их предупреждал Джейкоб-предатель-Тревис. — Оно принадлежит моей прошлой жизни, о которой я ничего не знаю. Я живу здесь, и здесь я Алекс Тернер. Он даже бровью не повел, никак не показал, что подобные вопросы ему неудобны. — Здесь твое имя означает созвездие, — мягко улыбнулась Вэл. — И оно красивое. — Знаю. Короткий ответ, который не предполагал продолжения. И Вэл приняла это. — А что с твоим миром? — спросила Эл. — Я ищу свой дом. Для этого мне и нужна помощь СДИМ. — Почему в Корпорации тебе не помогут? Не скажут, что это за иной мир? — Они сказали, что мой мир мертв, и именно по этой причине я здесь. Но это ложь! — Почему ты так думаешь? — Потому что они мне не говорят вообще ничего. Ни каким он был, — Алекс загнул палец, — ни что в нем было, ни почему он погиб. Даже элементарную причину не назовут. И будь это разлом, поглотивший иной мир, для чего в таком случае такая скрытность? — Это действительно странно, — согласилась Вэл, в задумчивости пожевав нижнюю губу. — Как мы поймем, что иной мир – твой мир, если найдем его? — Эл уже знала, что согласится помочь в любом случае. — Он должен быть таким же, как и земной. Алекс хаотично помахал руками, указывая на себя и на сестер, якобы намекая на отсутствие внешней разницы. — А что, если ты и вовсе не из иного мира? — предположила Вэл и обвела всех взглядом. — В таком случае корпорация создает армию идиотов, которые должны до конца жизни на нее работать, — усмехнулся он. — Я не думаю, что все именно так. Это глупо. Да и потом, люди не умеют распознавать внеземные вещи. — Есть одно «но»! — воскликнула эмоционально Вэл. — Мы с Эл не мирцы, но, однако, родились с умениями! Я считаю, что таким образом вполне могут существовать люди, такие, как ты, умеющие все эти штуки. — Это очень логично, — согласилась Эл. — Но вас же не держали под прицелом и не внушали, что вы не такие как все и вы здесь чужие, — возразил Алекс. — Есть четкая грань между человеком и мирцом. — Ладно, допустим, — Вэл поднялась, сцепляя пальцы в замок и указательными пальцами утыкаясь в подбородок. — Значит, нам нужно лишь найти зеркала с такими мирами. Пирс, у нас есть? — Такие миры называются Зеркальными. И таких у нас точно не будет, — ответил он, взъерошивая волосы на затылке. — Они в корпорации. — Попросить нельзя? Сказать, что хочешь познакомить своих подопечных с подобными мирами? Алекс одобрительно взглянул на Вэл, по всей видимости, не ожидая такого скорого решения проблемы. — Тут такое дело, — нерешительно начал Пирс, несмотря ни на кого конкретно, — есть вероятность, что таких миров больше нет. — Нет? — хором переспросили сестры, и Эл тоже поднялась на ноги. — Нет. Эл нервно выдохнула. — Пирс, из тебя что, клешнями все вытаскивать нужно? — Ходят слухи, что все Зеркальные миры начали угасать, как только люди стали открывать зеркала. Потому что все миры, что находили – были с разломами. Эл с Вэл посмотрели на Алекса, который сейчас стоял в задумчивости. Хотелось его как-то поддержать, но что в таких ситуациях вообще можно было сказать? — Мы все равно попробуем, — нерешительно предложила Вэл. — Судя по всему, на слово корпорации верить не стоит. Мирец кивнул неосознанно, сам пребывая в своих мыслях. Пирс похлопал его по плечу. — Конечно, попробуем. Мирец выдохнул, хлопнув себя по коленям. — Да, попробуем. В дверь раздался звонок, вызвав недоумение. К ним никогда никто не приходил. Пока Пирс ушел открывать, Эл развернулась к сестре. — Давай спросим у мистера Флафа, — зашептала она. — Вдруг он сможет помочь выяснить, в каком мире родился Алекс? — Это отличная идея! Эл хотела обратиться к Пирсу, чтобы сообщить об отъезде на некоторое время, но так и не произнесла ни слова. Озадаченный хранитель вернулся к дивану, держа в руках круглый предмет, завернутый в крафтовую бумагу. Что было спрятано внутри – ни у кого сомнений не вызывало. И, как только Пирс развернул посылку – зеркало блеснуло. — Что это? — спросила Эл очень серьезным тоном. — Зеркало, — не удержался Алекс от сарказма и получил от нее удар в плечо. — Ау! Больно же! — Пирс, а зеркала разве доставляют на дом? — спросила Вэл, хотя уже догадывалась, какой ответ услышит. — Нет, конечно! Кто зеркало с иным миром отправляет курьером? — возмущенно сказал он. Он перевернул его, желая увидеть номер. — Что за... — Пирс уставился на затертое место вместо цифр, ничего не понимая. — Нужно позвонить в корпорацию, выяснить, что происходит. — А мы разве не посмотрим, что в нем? — поинтересовалась Эл. — С ума сошла? — одновременно воскликнули Пирс и Алекс. — А что такого-то? — Мы не знаем, кто прислал это зеркало! И непонятно с какими намерениями, а ты хочешь его посмотреть? — Алекс абсолютно точно был поражен подобным желанием. — И что? — Эл, я не думаю, что... — Да что случится? — перебила она сестру. — С нами наш хранитель знаний, который не даст нам там застрять. Мы с тобой можем все чувствовать и все знать о мире. Дверь вообще не откроется, если за ней будут монстры. — А это тебе кто сказал? — спросил Пирс, но сам догадался, прежде чем Эл ему успела ответить. — Можешь не отвечать, я понял. На самом деле Созвездие не отправляет на проверку опасный иной мир в дом к СДИМ. Но дверь откроется в любом случае. — Вот видишь, — хмыкнула Эл. — Она всегда такая? Или сегодня исключение? — поверх головы Эл спросил Алекс у Вэл. Вэл заулыбалась. — Эл, — предприняла она очередную попытку, — к нам в дом прислали не из корпорации иной мир. Понимаешь? Его никто не проверял, а даже если и проверял, то нам об этом не известно! — Ой, да как хотите, — протянула Эл. — И что вы собираетесь с ним делать? Повезете в Созвездие? — Да, — ответил Пирс, разглядывая загадочное зеркало. — Номер затерт, что говорит нам о том, что зеркало проверенное. Но нам не принадлежащее. — Как это? — Ну, его проверили и, возможно, отдали другому СДИМ, или вообще внесли в какой-нибудь отдел. — Тогда что оно делает у нас? Догадка пришла одновременно к сестрам, и они хором воскликнули: — Джек! — Думаете, он выкрал его? — спросил Алекс. — А чего он добивается? — задала резонный вопрос Вэл. — Каким образом он получит свой несуществующий артефакт? Даже если мы и откроем этот мир, что ему с этого? — А если там родители? — тихо спросила Эл. — Джек, который манипулировал нами, упрятал Пирса в ином мире, и, скорее всего, хотел поступить с нами так же, решил, что пришло время исправлять ошибки? — Мы же не знаем, от кого именно этот подарочек, — развела руками Эл. — Его прислали на мое имя, — произнес Пирс, разминая шею. — Вряд ли там то, что вы ищете. — Или оно от Создателя, — вновь высказалась Эл, кусаю щеку изнутри. — А что вы так на меня смотрите? В пророчестве сказано, что мы должны стать защитниками иных миров. Вот, пожалуйста, мир, который нужно защитить. — Его прислали на мое имя, — повторил Пирс, начиная то ли раздражаться, то ли нервничать, что никто не хочет пытаться использовать мозги. Все вновь посмотрели на зеркало со спокойной поверхностью и зеленой прямоугольной рамой с оранжевыми полосками. Желание заглянуть внутрь было сильным. И Вэл, и Эл понимали, что делать этого не стоит по множеству причин, но любопытство уже раздирало грудную клетку. В их руках действительно уникальные возможности, и это размывало рациональность, вселяя уверенность в неуязвимости. — Что думаешь? — обратился Пирс к Алексу. Тот поморщился, зачесывая волосы рукой. — Не знаю. Единственное, в чем я уверен, так это в том, что открывать зеркало не нужно. — Да где же ваш дух авантюризма? — театрально воскликнула Вэл. Эл показала ей большие пальцы, пока никто не видел. — Я вот наблюдаю приступ идиотизма только, — Алекс присел на подлокотник дивана. — Что ж... ладно. Нет, так нет, — вздохнула Вэл. — О, нет-нет-нет, — замотал руками и головой Пирс. — Знаю я, что ты задумала. Нет и еще раз нет. — Ничего я не задумала! — возразила Вэл, про себя подумав, что Пирс их изучил слишком хорошо. — А про что он? — уточнила Эл. — Про то, что вы, — он пальцем указал на них, — хитрые и слишком самонадеянные! Хотите вдвоем влезть в этот мир, пока мы будем или спать, или гулять, или просто отойдем в туалет. — А, да, это похоже на нас, — безразлично пожала она плечом. Алекс тихо рассмеялся, покачав головой. — Вези его в корпорацию, — предложил он. — Нет! — хором крикнули сестры. — Это идиотская идея, ведь у меня нет совершенно никакой информации по этому миру! Что вы будете делать, если там действительно что-то опасное? Настоящая смертельная... — Какая, например? — Эл перебила Пирса. Она переложила вес на левую ногу, скрестив руки на груди. — Летящие звезды с неба нам на голову? Огромные шмели, готовые меня сожрать? О! Или, быть может, исчезнувшая арка? Пирс недовольно цокнул, начиная покрываться красными пятнами. — Мы вообще-то уже все это проходили, — Вэл мило улыбнулась. — Сколько ж я всего не знаю, — протянул Алекс и прокашлялся. — Если вас интересует мое мнение мирца, то я заявляю, что путешествие по неизвестному иному миру действительно может быть смертельно-опасным. Если это от Тревиса, он мог спереть его, чтобы вас убить. — А если от Создателя? — спросила Вэл. — Он бы прислал его на ваше имя, — быстро ответил он. — Мы это уже выяснили. — И вообще, от Создателя? Через курьера? — Пирс закатил глаза. Вэл не знала, что еще сказать и посмотрела на Эл. Если что-то и могло помочь, то только ее природный талант выклянчивать все, что ей нужно. — С нами будете вы! Пирс, ты будешь все время в комнате. Даже ты, Алекс, будешь там, — начала Эл, сложив руки в умоляющем жесте. — Ну, пожалуйста. Мы только посмотрим, что за мир и сразу вернемся. Нашим чувствам ничего не угрожает, а я сразу же смогу понять кто там и что там.     — Безрассудные и глупые! — разозлился Пирс. — У вас ровно десять минут! А после я иду за вами, и поверьте, живым мне вряд ли выбраться, если это не очередной свободный иной мир! Сестры засияли, отбив друг другу «пять». В этот момент пламя в камине вспыхнуло, выбрасывая на ковер белые искры. Все четверо резко обернулись. — Даже камин считает, что вы поступаете не разумно, — тихо проговорил Пирс. И Вэл, и Эл ощутили в груди тревожное чувство, словно огонь и правда, пытался их предупредить. Эл посмотрела на сестру, безмолвно спрашивая, что это могло бы означать. Сестра закусила губу, сморщив нос. — Это всего лишь камин, — медленно произнесла она и подхватила зеркало, чтобы не позволить себе передумать. Возможно, они и совершали сейчас ошибку, игнорируя предостережения Пирса и Алекса, но они не могли иначе. Быть может, это в их крови – тянуться к иным мирам. Все же они Стражи Дверей. — Десять минут! — напомнил Пирс, когда перед сестрами засверкала дверь, открываясь. — Ага! — ответили они, даже не повернувшись. — Вэл, — Пирс схватил ее за руку, заставляя повернуться. — Я не смогу помочь моментально. А Алекса схватят сразу же, как только он переступит порог зачарованной двери. — Все будет в порядке, мы же защитники, — она почувствовала мурашки на затылке от такого пристального взгляда. Пирс провел большим пальцем по тыльной стороне ладони, прежде чем отпустить. И Вэл отчего-то захотелось остаться с той же силой, что и узнать, какой мир скрывает это зеркало. Она вздохнула, кивнула Пирсу и встала рядом с сестрой. — Мы совершаем ошибку, — за спиной раздался громкий голос мирца. — Я знаю, но лучше мы будем здесь, чем они сделают это самостоятельно. Сестры шагнули в переливающуюся дымку. Арка открылась на открытом зеленом лугу, окруженном плотной стеной деревьев. Вэл огляделась. — Я ожидала чего-то более... — она замолчала, вспомнив Глаз и его задетое достоинство. — Эл? Живое лицо Эл побледнело. Обхватив себя руками, она стояла с несчастным видом и смотрела перед собой. — Ах, да, сейчас, — Вэл прикоснулась к ее вискам. — Что ты чувствовала? — Одиночество, — тихо проговорила она. — Противное чувство. — Что скажешь? Эл огляделась, прислушиваясь к своим внутренним маячкам. — Это очень большой иной мир, и он не пустой, — она закивала, глаза ее загорелись. — Не чувствую угрозы, если я вообще на это способна. Все как обычно. Нам туда. — Стой! — остановила ее Вэл. — Может, вернемся? Не хочу, чтобы Пирс сотворил какую-нибудь глупость. — Зачем ты тогда вообще сюда рвалась, если тут же убегаешь? — Потому что мы на самом деле не знаем, кто прислал зеркало! — Ничего с нами не случится, если что, мы знаем, как выбраться и куда бежать, — убеждала Эл, уже потихоньку начиная двигаться вперед. — Пойдем, это же наша работа! — И мы прекрасно знаем, что бывает, когда действуем необдуманно. — В этот раз все иначе. Пирс ждет нас. Алекс ждет нас. Вэл, не будь трусихой. Вэл сощурилась. Но обманывать саму себя ей не хотелось. И она, выдохнув, пошла за сестрой в сторону густой темной чащи.