Незваный гость

— Вдох, выдох, Корнелия. Не будем спешить и суетиться. Спрашивай всё, что тебе любопытно, я отвечу на каждый твой вопрос. Может, где-то я и приукрашу, но это уже твоё дело — разоблачить обман. Маг улыбнулся, развалился на диване, заведя руки за его спинку. — А со сна не так уж и много изменилось, — заметила Корнелия, возмущённо подняв носик. — Тебе, видимо, продолжает нравиться говорить загадками! — Скрытность — это моя вторая натура, Корнелия. Ты же знаешь, я не могу просто выложить все карты на стол сразу — в чём же будет интерес? — произнес маг, его глаза задорно блеснули. — Тогда начнем. Как ты появлялся в моем сне и зачем ты мне снился? Этот вопрос преследует меня с того самого первого утра, когда я проснулась с обрывками твоего образа, запечатленными в моей памяти. — Думала ли ты о том, что через предмет, совсем непримечательный, но проживший с человеком часть его жизни, можно впитать энергию этого самого человека? — Что? Что это значит? — Вещи, которыми человек часто пользуется, особенно те, что он любит или с которыми связаны важные события его жизни, действительно могут "впитывать" его энергетику, его эмоции, воспоминания. — Но причём тут я? — Я впитал твою энергию и стал частью твоего сна. — Но как? Мы ведь даже ни разу не встречались! Как ты мог впитать мою энергию? — Поймешь потом, о чем я говорю. Просто смотри, как все разворачивается. Не пытайся предугадать, не трать свою энергию на сопротивление. Все само собой встанет на свои места, когда придет время. Ты будешь смотреть на эту вещь, и вдруг… вспышка и осознание. Корнелия неуверенно качнула головой, отводя взгляд в сторону, остро ощущая неловкость в данной ситуации. Она пытается сосредоточиться на своих мыслях, но внутренний конфликт не дает ей покоя. — Следующий вопрос, — произнес мужчина и поднес руку к лицу, медленно поправляя свои перстни. Его жест был небрежным и самоуверенным, как будто он был занят куда более важными вещами, чем разговор с ней. — Ты настоящий? — наконец-то решилась спросить она. Вопрос был достаточно глупым, но касался самой природы их общения и реальности того, что происходит здесь и сейчас. — Даже не знаю — ответил он, его тон не оставлял сомнений в том, что он не воспринимает ситуацию всерьез. — Так и быть, можешь для достоверности коснуться меня, — добавил маг, игриво раздвинув ноги и смотря на Корнелию с улыбкой, которая, казалось, одновременно завоевывала доверие и посылала тревожные сигналы. — Я, пожалуй, воздержусь, — Корнелия, раскрасневшись, смущенно почесала затылок, не поднимая взгляд на мага. — Ну что ты, Корнелия, не стесняйся! — заметив ее смущение маг не остановился, он расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и закинул ноги на стол. — Какой следующий вопрос, Корнелия? — дразняще произнёс он. Корнелия, проклиная свою излишнюю впечатлительность, почувствовала, как жар приливает к щекам. — Мой… мой вопрос… это…, — она запнулась, чувствуя на себе изучающий взгляд мага, но всё же собралась с духом. — Как ты выбрался из сна и оказался тут? — её голос дрогнул, выдав ее смущение. Она рискнула поднять взгляд, встретившись с проницательными глазами. — Я не думал так скоро раскрывать себя, но некие обстоятельства нарушили мои планы. Ты не уснула в положенное время, и, сказать честно, меня это удивило. Обычно мисс Хейл засыпала как по расписанию. Я прождал немного времени, но так и не дождался тебя. Я не мог понять, что случилось. После пробуждения я услышал твои мысли, ты просила о помощи, дальше ты и сама знаешь. И вот я здесь. — Ты бы и дальше мне снился, каждую ночь, если бы мы не встретились? Что будет дальше? — Моя личность раскрыта, но так даже проще, теперь я буду появляться в реальной жизни. — Что? — Корнелия ошарашенно смотрела на мага. — Что-то не так? — То, что ты меня спас, спасибо конечно, но я не согласна на то, чтобы видеться в жизни, да и от снов я бы отказалась. Корнелия скрестила руки на груди, а маг рассмеялся. — Не тебе уже это решать, моя дорогая. Видимо ты позабыла о контракте.— Маг указал на ее запястье. Корнелия с недоверием посмотрела на свою руку, несколько секунд назад там точно не было отметины. Растирая пальцами узор, она пыталась убедить себя, что это лишь игра света, случайный отпечаток от чего-то, к чему она прикасалась. Но рисунок не исчезал. Тонкие линии, переплетающиеся в сложный символ, пульсировали слабым, почти незаметным светом прямо под кожей. В горле пересохло. Корнелия вспомнила. — Теперь ты в моей власти, я же тебя предупреждал, ах да, ты же хитрая, Корнелия, думала обвела меня вокруг пальца? Это же просто шутки, всего лишь глупый сон, правда? — маг встал, обошёл диван вокруг и провёл пальцем по его спинке. Он схватил Корнелию и посмотрел на неё пронзающим взглядом, смотря на неё молча, чтобы она осознала. — Реальность, как пощечина, верно? Гораздо больнее, чем ты ожидала? Ты думала, я блефую? Что мои слова — это пустая бравада или мужская слабость, которую можно обернуть себе на пользу? Ты ошиблась, Корнелия, глубоко ошиблась… — Послушай, пожалуйста, я сглупила. Думала, что это всего лишь сон, не более того. Давай просто забудем все это, оставим в прошлом, решим все мирно и будем продолжать жить так, как раньше, не зная друг друга вовсе, словно мы никогда и не встречались. — Нет. — Нет? Я совершенно тебя не понимаю. Ты мне снишься, и я помню тебя на утро, но, когда я хочу кому-то рассказать о тебе я и двух слов связать не могу. Я отдалилась от девочек, избегаю разговоров с ними, даже бросила их в клубе, хотя сама позвала их туда. Ты можешь представить, как это выглядит со стороны? Как это вообще воспринимается другими людьми? Кажется я действительно чокнутая… — Ты не можешь рассказать обо мне, потому что я так захотел, моя магия не позволяет говорить тебе обо всём, что ты хочешь. Ты не можешь так просто рассказывать всё что знаешь направо и налево. Это наше дело, никаких посторонних. — Наше дело? О каком «нашем» деле ты говоришь? Ты меня не слышишь? Я чувствую себя ужасно, после встреч с тобой у меня нет сил. Я не общаюсь с девочками как раньше, они и так уже что-то заподозрили. Что будет если я не исполню твои приказы, а пошлю тебя куда подальше? — спросила Корнелия, ее голос дрожал. Маг замолчал на минуту, его взгляд стал еще более холодным. Он знал, что ее вопрос был не просто попыткой выяснения последствий, но и последней попыткой сопротивления. — Ты уверена, что хочешь знать? — спросил он, и в его гласе не было ни капли иронии. Он дал понять, что последствия будут не просто неприятными, а ужасающими, возможно необратимыми. Он описал ей варианты, каждый из которых был более ужасающий, чем предыдущий. Он подробно расписывая физические и психические муки, которые ее ждут, если она вдруг осмелится противостоять ему. Он рассказал о проклятиях, которые будут преследовать ее родословную на протяжении многих поколений, о болезнях, которые будут изнурять ее тело, о бессоннице и кошмарных снах. Его слова погрузили ее в атмосферу безысходности и отчаяния. После этого он ответил на ее вопрос о выборе именно ее. — Выбор был случаен, тебе просто повезло, или не повезло, смотря как посмотреть. Ты просто подвернулась под руку, просто оказалась в нужное время в нужном месте. Это игра случая – судьба. Он не объяснил почему именно она, именно её судьба была избрана, оставив ее с чувством смятения и безысходности. Он уже занял место в ее жизни, а она ничего не может с этим поделать. Его слова лишили Корнелию последней надежды. Корнелия пыталась прийти в себя, отгоняя от себя воспоминания о том, как дешево стала игрушкой в руках мага. Его холодный взгляд пронзал ее. — Если ты хочешь жить спокойно, просто смирись с этим и делай что я скажу — произнес он. В его голосе звучало нечто угрожающее. — Это несправедливо, ты использовал меня, когда я была уязвима, — вырвалось у нее с яростью, её голос повысился от междоусобицы и невольной обиды. Он лишь усмехнулся, будто наслаждаясь её слезами. — Корнелия, я тебя ведь предупреждал, разве не так? — с иронией произнес он. — Да, но я была не в себе… — она сделала шаг назад, его присутствие было слишком подавляющим. — Корнелия, если ты будешь послушной, никто не пострадает. Мысли Корнелии путались, затягивали её в бездну. Кто он, этот загадочный маг, и чего он на самом деле желает? — Скажи, злой маг, неужели ты тот, кто рушит судьбы и безжалостно калечит жизни? Или ты — посланец Фобоса, либо испытание Кондракара, мне уже ничего не понятно... Он в очередной раз усмехнулся, давая понять, что на этот вопрос он точно отвечать не будет. — Корнелия, разве мы не извлекаем выгоду друг из друга? Я ведь обучаю тебя магическим секретам и новым способностям, а ты не доставляешь мне никакой пользы. Разве это честно? Корнелия сжимала кулаки, и в этот момент он был прав, чертовски прав. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Поверь мне, Корнелия, если ты на моей стороне, ты будешь в безопасности. Я готов помочь тебе в любой ситуации. — продолжил он, увидев её смятение. Маг стоял перед ней слишком близко, его давление вызывало дрожь в ее ногах, а яркий запах роз противно ударял в нос, словно одурманивая разум. Сладкий голос заставлял ее таять. Мужчина обнял ее за талию, и по телу пробежали мурашки. Сдавленная напором, она прижалась к стене. — Я подумаю… — смущенно пробормотала она, стараясь избегать его взгляда. Маг был ошеломлён её словами. С теплотой он провел рукой по ее спине, наклонившись к уху, прошептал: — Моя девочка. Маг мягко взял её за руку и потянул к дивану, заставляя Корнелию оказаться сверху него, будто она кукла, лишённая воли. Она не могла ничего предпринять, словно пойманная в ловкий капкан. Он бережно убрал прядь волос за её ухо, с любопытством вглядываясь в её лицо. Длинные ресницы плавно колебались. Колено Корнелии оказалась между его ног, и, осознав всю абсурдность ситуации, она затрепыхалась, словно птица, пытающаяся вырваться из клетки. — Что ты делаешь? Это снова твоя уловка?, — процедила она сквозь стиснутые зубы, её голос наполнен смущением и вызовом. Маг лишь загадочно улыбнулся, отпуская её руку. Затем постучал по дивану, пригласив её сесть рядом с ним, словно не замечая её волнения и напряжённости в воздухе. — Что за кислая мина? Расслабься, Корнелия. — Расслабься? Как же? Тебе, как и другим, нужно лишь одно… — Мне это не интересно: мне приятнее наблюдать за тем, как ты смущаешься и злишься. — Я невероятно устала… хочу спать… — Тогда отдыхай, я не стану мешать. — Ты хочешь сказать, что останешься у меня дома? — Тише, зачем так кричать? Я ведь не глухой. Так что, мне уже пора? Выгоняешь меня? — Это неуместно, ты уже переходишь все границы. Я даже твоего имени не знаю! — Даррен. — Что? — Меня зовут Даррен. —Чёрт побери! Осознав, что мужчина не собирается уходить, она с досады метнула в него подушку, прижавшись спиной к стене. Из своего укрытия она с презрением наблюдала за этим «новым знакомым», не находя себе места. — Ты ведь устала, не будешь спать? — Нет, вдруг ты что-то задумал, дом сожжешь, меня задушишь… Да все что угодно. — Ну как хочешь, — произнес он и подошел к стеллажу, взяв книгу с полки, и снова присел на своё излюбленное место. Весь дом погрузился в темноту, лишь мягкий свет торшера, оставленного рядом с диваном, уютно обогревал дом. Свет едва касался его лица, мягко освещая страницы. Корнелия, притаившись, наблюдала за магом. Его волосы были ухожены, словно он только что вышел из салона, а длинные пальцы бережно перелистывали страницы. Медленно поднимающаяся грудь свидетельствовала о его размеренном дыхании. Под шелест страниц она предательски сдалась и заснула. Даррен, услышав ее ровное дыхание, осторожно отложил книгу. Он подошёл к Корнелии, он и бережно подняв девушку с пола, отнес в ее комнату и положил на кровать, аккуратно укрыв её одеялом. Время близилось к рассвету. Корнелия проснулась от шума. Ещё сонная, она невольно захлопала ресницами. Придя в себя, она замешкалась, окидывая взглядом знакомую комнату, где все осталось без изменений. Как ошпаренная, она вскочила с кровати и, осматривая весь дом, не нашла Даррена. На миг, отдышавшись, она успокоилась. Убрав с дивана все лишнее, она подошла к столику и, нежно проведя пальцами по обложке книги, оставила ее на месте. — Всё в порядке, Корнелия, ты жива, и дом цел, — пробормотала она с нервным смешком и, не теряя времени, понеслась в комнату. Взяв нижнее белье с шкафа и полотенце, она направилась в душевую, оставляя за собой тишину Несколько минут спустя она вышла из ванной, и по телу пробежались мурашки — температурные колебания после теплой воды заставили её содрогнуться. Легкая пижама изящно выделяла её фигуру, обрисовывая соски, которые четко просвечивали через майку. Нанеся на лицо маску, она направилась на кухню и вдруг остановилась, как вкопанная. Мужчина с огромными пакетами аккуратно раскладывал продукты по полкам холодильника. Собравшись с духом, она старалась тихо уйти, ступая на цыпочках, чтобы исчезнуть бесследно. — Поздно, я тебя уже услышал, — произнес он, не оборачиваясь, обращаясь к испуганной Корнелии. — Я, если что, не убегала, просто забыла кое-что в ванной, — призналась она, пытаясь показать спокойствие — Поэтому ты на цыпочках умчалась? — проницательно спросил он. — Не правда, — уверенно ответила Корнелия, скрестив руки на груди, стараясь придать себе серьезный вид. — Я тебе верю, не нервничай так, — проговорил мужчина, прижавшись спиной к плите. — Ой, да иди ты! — ответила она, но Корнелия, чтобы не выглядеть глупо подошла к нему, как будто ничего и не произошло. Наливая воду из графина, она невольно заглянула за спину мага. Вдруг, поперхнувшись, она округлила глаза: в холодильнике лежал целый ящик, заполненный лимонами. — Это ты куда столько лимонов набрал, собрался варить варенье? Корнелия хотела подойти к ящику, но его рука остановила её, стянув с плеч полотенце. — Что? Мужчина потянул её бретельку майки, обнажив плечо. — Эй, ты что делаешь? — Корнелия отскочила в сторону. — Во что ты одета? У тебя всё на виду, — нахмурился он, выразительно глядя на неё. — Как ты смеешь?! — Ты понимаешь, что любой кобель захочет тебя? Эта одежда сама провоцирует пубертатных маньяков. — Например, тебя!? — разозлилась Корнелия. — Думай, что говоришь! Это домашняя пижама! Я её покупала для себя. При родителях я ее не ношу, при друзьях тем более, а носить такое на улицу и подобные мероприятия... я ещё не поехала крышей! У тебя нет чувства такта? Неприлично так говорить девушке! — выпалила Корнелия, раскрасневшись, и, сбросив с себя гнетущее напряжение, бросилась в свою комнату, заперев за собой дверь. — Вот подлец! Думает, что я такая легкомысленная. — Суровым взглядом оценивая ситуацию, она переоделась. Чтобы притвориться, будто маг исчез, она захватила телефон и в сердцах выругалась. — Черт! Вздохнув с облегчением, она нашла зарядное устройство и, проходя мимо кухни, бросила взгляд внутрь. Там мужчина стоял у тостера, разговаривая сам с собой. — Ты что, с тостером беседу ведешь? — спросила она с недоумением. — Забавная ты, Корнелия, весьма остроумно, — отозвался он. Подойдя ближе, она, осознав, что он не знает, как работает тостер, склонилась над ним. — Вот так, смотри: нажимаешь сюда и ждёшь, когда светит зелёным, тогда кладёшь хлеб. Когда хлеб поджарился, она достала его. — Видишь? Теперь хрустящий, — протянула она ему ломтик. Он, не отрывая взгляда, с интересом надкусил, не принимая в руки. Смущенная, она тихо подумала: «Я же предлагала взять…» Их диалог прервал звонок в дверь. Они переглянулись, Корнелия никого не ждала...