Глава 30. «Против всех»

«Там, где отсутствует борьба, нет силы»

Опра Уинфри

–Где Мэгги? –Она, она была за мной,–оглядываясь по сторонам, ответил юноше Ниган. «Неужели её схватили?»–пронеслось в голове девушки, а вместе с тем её лицо исказилось в страхе и беспокойстве за человека, который ей был дорог. –Нет,–прошептала с болью в голосе Кейт. Но желанных шагов, как и самой Ри, так и появилось и не послышалось, как бы сильно этого не хотелось. Чуда не произошло. –Кто-нибудь подсадите,–решительно сказал Олден, направившись к открытому люку на крыше. Речь русоволосого вывела из транса бывшую спасительницу и все тревожные мысли вмиг испарились от образа Мэгги, окутывая, словно сети, юношу, который отчаянно хотел помочь своему предводителю и другу. –Нет, нет, нет,–начала обеспокоенно щебетать Кейтлин, поспевая за отдаляющемся юношей,–Ты не пойдешь,–достигнув парня, Смит положила руку на плечо хиллтоповца и развернула его лицом к себе,–Если пойдешь, то умрёшь. –И что ты предлагаешь? Просто сидеть!?–спросил парень. –Идти дальше,–мягко ответила русоволосая, аккуратно сжав плечо своего собеседника. Весь порыв решительности юноши вмиг испарился под мягким взором серо-зеленых глаз, которые излучали нежность и сожаление. Его глаза округлились в удивлении. –Девчонка дело говорит,–прервал переглядывания двух молодых людей Коул,–Она бы это не одобрила. Олден вновь перевел взгляд с мужчины на подругу, и после ее лёгкого кивка головой, сдался. Увидев, что идея самоубийства покинула Олдена, серо-глазая девушка наконец выдохнула, тоже успокаиваясь, а потом медленно опустила руку с плеча друга. –Ладно,–сказал Габриэль, прервав небольшую паузу, воцарившейся в вагоне поезда,–Надо открыть эту дверь. Потом мы пройдем по вагонам, пока не дойдем до головного. Там мы сойдём. И продолжим наш путь. Абсолютное молчание символизировало согласие всех присутствующих с планом, выдвинутого одним из глав Совета Александрии. Донкан и Коул снова попытались открыть дверь, но как и прежде, она не поддавалась. –Отойдите ребята. Размеренным шагом Ниган приблизился к двери, и мужчины сразу отступили, давая бывшему спасителю возможность помочь им. Смит вставил один конец лома в засов, и облокотившись всем корпусом тела, попытался подчинить себе заблокированный проход.

***

Долгие попытки и дверь все же, с трудом и, наверное, с помощью высших сил все же поддалась и немного приоткрылась. Донкан и Коул вновь заменили Нигана у прохода. –По команде. Три, два, один. Мерзкий, до скрежета в зубах, скрип раздался в стенах вагона и добрался до ушей всех присутствующих, но учитывая все обстоятельства, это было меньшее из зол, которое можно было и перетерпеть. Агата зашла первой в следующий вагон, освещая абсолютную темноту лучом света своего фонаря. Хрипы и кряхтение ходячих только усилились после открытия двери, а их прогнившие руки можно было заметить на пыльных стеклах узкого помещения и то, как эти самые руки пытались добраться до группы через оконную преграду. Вновь дверь, и вновь придется приложить огромные усилия, чтобы открыть её. –Разбиритесь с этой дверью тоже. Когда вы устанете, мы продолжим,–проговорил Ниган. Попытки сразу же были прекращены, ещё даже не начавшись. Странный стук, разносящейся по вагону, обострил бдительность людей и заставил их оборачиваться вокруг себя, чтобы понять откуда доноситься звук. –Это шум с крыши?–спросил Олден, который начал вставать со своего места, только на него присев. –Может ходячие?–ответил вопросом на вопрос Смит. –Тихо,–прошептала Кейтлин и попыталась прислушаться к глухим звукам. Ее глаза округлились в удивлении и опустили свой взор вниз, когда в её голову пришло осознание,–Они снизу. Не похоже на ходячего... –Это азбука морзе. Сигнал SOS,–закончил мысль девушки её друг и приблизился к месту, откуда они могли доноситься. В полу находился небольшой люк, и Донкан сразу взял у Смита лом, чтобы отворить его. Стуки становились все громче и яростнее. Быстро открыв проход, мужчина сразу отошёл, и снизу, сначала показалась рука, крепко держащая лук, который сразу же перехватили, а потом и сама макушка со знакомыми темными волосами. Это была Мэгги. Облегчение накатило на тело и душу Кейтлин, и она поспешила помочь подруге вылезти наружу, чтобы она поскорее смогла встать на ноги, отдышаться и прийти в себя после пережитого стресса. А русоволосая была уверена в том, что это были одни не самых лучших минут в жизни Ри. –Мэгги,–с облегчением прощебетала бывшая спасительница и сразу прижалась к телу женщины, которую недавно считала мучительно умершей. Ри не смогла противиться. Кейт с самого начала прибывания в Хиллтопе, занимала особое место в сердце Мэгги, поэтому та легко и мягко опустила руку на плечи младшей, успокаивающе погладив, а затем и похлопав, чтобы мягко отстраниться. Встреча была радостной, но время для объятий было выбрано не самое подходящее. Мягкий и ласковый взгляд светлых глаз сразу же ожесточился, когда под их взор попал Ниган, выражение лица которого отражало напряжение и обречённость. Секунда, и Мэгги одним шагом сократила между ними расстояние, и не выпуская пистолета из рук, ударила его корпусом мужчину по лицу. Глаза Кейтлин сразу округлились в шоке, потому что русоволосая девушка не особо понимала, как и многие другие, за что и почему женщина так поступила. –Я поскользнулась. Он это видел и бросил меня умирать. –Да,–медленно вставая, проговорил Ниган, осматривая руку на наличие крови, которую ранее приложил к лицу,–Ладно. И что? –То есть, ты признаешь это?–удивленно спросил Габриэль. –Ты хотел убить ее!–начал яростно обвинять бывшего предводителя Олден. –Нет,–начал спокойно отрицать Смит,–Она была в беде, а я не помог. Есть большая разница. Тело бывшего главы Спасителей вмиг было прижато к холодной стене вагона, а над его лицом возвышалось разъеренное лицо Донкана, в глазах которого, казалось, хранилась ярость всех живых этой планеты. –Ясно. И кто теперь тебе поможет? Сколько людей тебя защити? Щелчок. И в висок мужчины начало упираться холодное дуло пистолета, точно направленное в мозг. –Есть кому,–мелодичный женский голосок донёсся до ушей Донкана, который был наполнен холодом и отчуждённостью. Мужчина, чтобы лишний раз не провоцировать нацелевшейся на него русоволосую девушку, не смел шелохнуться, в отличие от Смита, который чуть повернув голову, заметил лицо своего ребенка, выражение которого было наполененно гневом и решетельностью. –Опусти пистолет,–успокаивающе, и даже ласково, прошептал Ниган. –Нет. Кейтлин стояла неподвижно. Ее палец находился на спусковом крючке, готовый в любой момент нажать на него, не взирая на последствия. О, а последствия будут, это точно. Если она это сделает, она больше не сможет жить в Александрии, и Смит очень хорошо это понимала, поэтому всегда, в своей голове, берегла план Б, который продумала ещё после смерти Рика. Ниган оторвал болотно-карие глаза от Кейтлин и перевел их на пышащее яростью лицо Мэгги. –Она говорила о том, что мечтает убить меня. Как можно скорее,–мужчина посмотрел на Донкана,–Но почему-то это я козел, раз не рисковал жопой ради неё. Я был незаменимым членом команды для каждого из вас. –Да уж! Поэтому Хиллтоп сгорел!?–вновь начал сыпать обвинениями Олден. –Олден хватит! Ты знаешь, почему это произошло!–не отнимая ствола от виска стража, проговорила Кейтлин. –Я убил Альфу. Ясно? Так что да. Я им помог. Если бы я этого не сделал, голова моей дочери, её мужа и каждого твоего знакомого оказалась бы на пике. Перед глазами вновь встала картина, произошедшая чуть больше года назад. То, как непринуждённо развивались волосы на ветру тех, чьи головы были уже обращены, и как их рты бездумно двигали в желании полакомиться плотью. Энид Браслет, который Кейтлин так и не снимала со своего запястья с момента атаки на Хиллтоп, начал яростно и болезненно обжигать кожу, заставляя только сильнее сжать корпус пистолет от невыносимой душевной боли. Кошмары так и преследовали девушку, день за днём, не давая спокойно уснуть, и заставляя почти каждую ночь просыпаться от собственного пронзительного крика, а потом чувствовать теплые руки на свои мокрых щеках. –Я сделал то, что должен был. Ясно?–продолжил Ниган свою речь,–Я стараюсь. –Отпусти его,–приказала бывшая спасительница стражу, но до ушей каждого донеслось то, как мелодичный, некогда холодный голос, слегка дрогнул от воспоминаний о прошлом. –Понятно,–сказал отчужденно Коул,–Не верю не единому слову. –Кивни, и мы убьем его,–сказала Агата, обращаясь к Мэгги, которая, словно под гипнозом, всматривалась в лицо своего врага и внимательно выслушивала всю его речь. –Не посмеешь,–прошипела Кейтлин, и достав нож из ножны, выставила его перед собой, призренно глядя на ранее говорившую женщину. –Ты не знаешь, что делаешь. –Знаю,–сразу выпалила девушка, не отрывая взгляда от Агаты,–И я знаю, что если ты попытаешь, если хоть кто-то из вас попытается, я убью каждого. Это я тебе обещаю. На секунд десять в вагоне поезда вновь воцарилась тишина, а взгляды стоящих были прикованы к девушке, чей мотив защитить убийцу был не ясен. Но только не для Мэгги. Она стояла и металась в душевных терзаниях, не зная, как себя повести. Она жаждала, безумно жаждала, смерти человека, который зверски и мучительно закончил земной путь ее любимого и отца её сына, но в голове, как назло, начали всплывать те моменты, когда Кейтлин, ещё будучи семнадцатилетней, яростно пыталась спасти своего отца от рук самой Ри, которая уже возвышала молоток над головой побежденного врага. Именно отца. Не главы Спасителей, не узника, а именно отца, который подарил ей жизнь, который, даже если и принимал неправильные, на взгляд девушки, решения, всегда был рядом и готов был защитить, и защитил. Даже если это означало защитить от самого себя и дать ей любить того, кого она хотела. –Помогите! Крик из соседнего вагона заставил всех встрепенуться, в том числе и Ри, которая вырвалась из сетей своих мыслей и устремилась к закрытой двери. –На помощь! Помогите! –Позже,–проговорила тихонько Мэгги, но и этого было достаточно, чтобы Донкан отпустил Нигана. Кейт отняла пистолет от виска стража, и убрав его в чехол, побежала в том же направлении, что и другие. –Помогите! Помогите! Крики становились громче, по мере того, как группа приближалась, уже становилось яснее, кому они принадлежали. –Гейдж!–проговорил обеспокоенно Олден, а затем подбежал к двери,–Что случилось!? –Мы заблудились в тонелле,–обеспокоенно начал тораторить парень, пока его соратник, по ту сторону стекла, пытался найти способ открыть дверь,–Ходячие повсюду, по-моему они... –Как ты туда попал?–спросил Коул. –Я открыл дверь одного из вагонов. Ниган обошел всех присутствующих, и подойдя к заблокированному проходу, как и до этого, засунул лом в засов, чтобы открыть его. –Ты её закрыл?–спросил Гейб. Парень вмиг запониковал и начал заикаться, не зная, что ответить старшему. –Гейдж,–уже начал давить на младшего собеседника священник. –Я... –Эта дверь поддается лучше. Громила, помоги мне!–сказал Смит, мимолётно оборачиваясь к остальным, пока Гейдж отвлекся на шум позади себя. Ходячие находились совсем близко. Между трупами и сбежавшим парнем оставалось несколько метров. –Если мы ее откроем, то они повалят сюда!–начала разубеждать Нигана и остальных от возникшей идеи, Мэгги. –Но он же там!–выпалил Олден. –И я это знаю. Русоволосый одарил женщину призренным взглядом. –Черт с тобой. Бывший спаситель подбежал к двери, чтобы спасти товарища, не взирая на запрет той, кого считал долгие годы своим предводителем. –Олден!–пыталась вразумить друга Ри. Но парень её не слышал. Или просто не слушал. –Олден!–теперь попытку предприняла и Кейт, но это также не увенчалось успехом. Донкан обошел "вдову" и одним рывком отдернул карие-глазого от двери, чем привел его в ещё большее бешенство. –Ты что спятил!? С дороги! Олден сопротивлялся и попытался предпринять ещё одну попытку припасть к закрытой двери, но его вновь оттолкнули. Донкан, держа парня от себя на расстоянии вытянутой руки, отрицательно покачал головой. Они не могли его спасти. Точнее, не хотели. Риск был, да, но пока они говорили, они бы уже смогли спасти Гейджа, который с паникой в глазах смотрел на ситуацию за стеклом. Кейтлин пришла в ужас от того, что происходило на её глазах. Она впервые видела то, как Мэгги бросала человека, не предприняв попытки его спасти. Она была права. От той женщины, что уехала шесть лет назад, в ней не осталось практически ничего, и от этого осознания трясло, а кожа покрывалась мурашками. –Мэгги,–начал умолять женщину парень за стеклом. Но его мольбы резко переросли в ярость и отчаяние. –Мэгги! Открой дверь!–но волна гнева вновь сменилась на мольбы, когда Гейдж заметил, что ходячие за его спиной совсем близко,–Слушай, мне жаль. Мне жаль. Я сделал ошибку и мне жаль. Я просто...Дай мне ещё один шанс. Это не повториться, не повториться. Я буду лучше. Прошу. Я... Пожалуйста. Кейтлин видела, даже через муть и пыль, которыми обросло окно двери, как по лицу Гейджа начали течь слезы, от чего сердце болезненно сжалось, и наровилось и вовсе остановиться. –Мэгги, послушай меня. Время есть, мы успеем её открыть,–Олден всегда был человеком совести, поэтому даже после решения Ри, он не мог отказаться от своей идеи, и уже в который раз пытался убедить в этом старшую. –Мэгги! Мэгги! Женщина неотрывно глядела за парнем. Казалось, что она вот-вот заплачет, такая тоска и печаль таились в её светлых глазах. Но все это показалось лишь фальшой, когда она же начала отрицательно качать головой, все также глядя на некогда своего товарища. –У нас не хватит патронов на всех. Русоволосый парень и слушать не хотел, и его вновь взяли за ткань куртки, чтобы предотвратить его очередную попытку открыть дверь. В этот раз стражи не рассчитали силы, и Олден врезался прям в стоящую позади него Кейт, которая всё же смогла удержать равновесие, и поймав друга, заключить его в кольцо своих рук. –Мэгги,–проговорила спокойно русоволосая, пытаясь уже сама достучаться до подруги,–Мы можем... –Нет, мы не можем. –Мы можем, твою мать! Мы можем...Чем мы тогда отличаемся от тех, с кем мы боролись все это время?–девушка шумно выдохнула,–Чем ты тогда отличаешься от Спасителей, которые забрали жизнь Гленна? Последние слова Смит заставили Мэгги оторвать взгляд от Гейджа и обернуться на говорящую, наградив её распахнутыми от удивлённия глазами. Кейтлин знала, что идёт по очень тонкому льду, но все же надеялась, что все то, что они пережили вместе, не даст ему треснуть, и может даже пробудит в женщине голос сердца. Мэгги вновь перевела взгляд с бывшей спасительницы на дверь. –Мне жаль. Я не могу. Лицо парня, услышавшего свой приговор, сразу же сменилось на презранность и ненависть к своему палачу. В его глазах утихал огонь жизни, но он всё ещё держался на плаву, так как огонь ненависти к женщине за стеклом не давал ему окончательно утонуть. –Лгунья. Гейдж, будто одним словом, повесил на Мэгги позорное клеймо, надеясь, что оно ещё долго с нее не сойдёт. Парня трясло. Оглядевшись мимолётно назад, он достал два своих ножа и вновь кинул призренным, полный желчи, взгляд на всех тех, кто отказался ему помочь. Удар, и юноша одним взмахом пронзил свою грудную клетку своим же оружием. Он вытянул окровавленный нож перед собой, будто демонстративно показывая последствия принятого От решения. Ещё удар и его лицо потихоньку начало разглаживаться и расслабляться. Картина походила на сцену из фильмов ужасов, которые в далёком прошлом крутили по телевизору, когда дети уже были обязаны быть в своих кроватях. Кейтлин закрыла рот рукой, сдерживая внутри себя пронзительный крик, наполненный ужасом. Она четко видела, как мертвецы окутали юношеское тело, приняв его в свои объятья, и своими цепкими пальцами начали сначала разрывать на нем одежду, а затем и плоть. Но глаза Гейджа по прежнему были открыты. Хотелось верить, что он уже ничего не чувствует, ведь такая смерть–быть разорванным мертвецами заживо, самая ужасная в их мире.

***

Возня с дверью, за которую вновь взялись Коул и Донкан, как и ожидалось, в очередной раз затянулась. Остальные смиренно сидели на пыльных сидения, ожидая того момента, когда заржавевшая дверь подчиниться их товарищам. Кейтлин сидела на одном пассажирском рядом с Олденом, который заботливо приобнимал её за плечи, пока девушка устало опустила голову на его плечо, облаченное грубой тканью куртки. Усталость накалывала и от того, что не происходило никаких движений и ожидание очередного "чуда" затягивалось на долгое время. Возможно они так сидели уже несколько часов, и за это время карие-глазый юноша, по просьбе своей подруги, уже пытался занять себя, заплетая высокий хвост русых волос в массивную косу, которая по мнению Кейт смотрелась более эффектно, чем её старая прическа. Не смотря на царивший хаос, разруху и толпы мертвецов, окружавшие их почти каждый день, Смит, являясь молодой и цветущей девушкой, тщательно следила за собой, ухаживала, по мере возможности, и старалась всегда выглядеть опрятно и привлекательно, чем поражала остальных. Многим другим и дела не было до внешности: все таки конец света, не время раздумий об имидже, но бывшая спасительница не была одной из многих, как ей говорил постоянно сам Карл, хотя русоволосая и сама это понимала. Всё-таки, как никак, дочь того, кто однажды постучался в ворота Александрии и многим её жителям испортил в свое время жизнь. Иногда девушка думала, что эта привычка, слежка за собой, всё-таки передалась ей от отца, который всегда отличался чрезмерным чистолюбием и хорошим вкусом в одежде. Когда-то в прошлом, когда-то, когда было ещё Святилище... Сам Ниган наматывал круги между рядов сидений вагона и разминал руки в кожаных минетках, чем заинтересовал Габриэля, который все это время скучающе смотрел на грязный пол. –В чем дело? –Плохие воспоминания,–ответил священнику бывший спаситель. Кейтлин от фразы отца, полностью распахнула глаза и нахмурила брови, пытаясь понять о чем тот говорил. Мужчина присел на ближайшее сидение. –О чем?–вновь спросил Габриэль. Ниган, в раздумьях о том, стоит ли упоминать собеседнику о своём прошлом, начал нервно оглядываться по сторонам, а потом и вовсе протирать чуть всмокший лоб руками. Но ответа он так и не дал. Фонарик, находившейся в руке Элайджа, будто поддавшись песимистическому настрою одного из членов команды, медленно потух. Через секунду вагон озарило яркое красное свечение. Это была Мэгги, которая зажгла сигнальную ракету, чтобы в вагоне был хоть какой-нибудь источник света. Кейтлин почувствовала, как юноша прижал ее ближе к своему боку, будто укрывая от гнетущей темноты, заполнившей давно выведенный из строя вагон транспорта. А Смит и не была против этому порыву. Она думала о своей семье, о Карле и их дочери, о Джудит и Эр-Джее, о Лидии, о всех тех, кто ей был дорог, кто остался в Александрии. Сердце разрывалось от тоски, и теплый бок друга, который бережно обнимал ее за плечи был как никак кстати. Хотя, бывшей спасительнице казалось, что Олден, все то время, что они молча сидели, думал о чём-то гнетущем его самого, и что таким образом, чувствую тепло близкого человека, успокаивал самого себя. Но это было неважно. Услышав хрип, выделяющиеся от всех остальных, юноша обернул голову в сторону закрытой двери, и заметив воставший труп Гейджа, с сожалением глянул на него. Сердце разрывалось. Он ведь хотел помочь, мог успеть... А теперь на него смотрели бездонные озерца, в которых раньше плескались страсть и жизнь. –Вы не хотите на него смотреть. Почему?–с претензией спросил Олден, развернув взгляд к тем, кто сидел возле него и напротив,–Почему вы не смотрите на него? –Это лишь оболочка человека, который умер трусом,–ответил Гейб. –Смелое мнение, Отец. Он испугался, но он не заслужил такой смерти. Худшей смерти из всех. Кейт выбралась из объятий Олдена, и коротко глянув не него, опустила серо-зеленые глаза в пол. В голову девушки лезли не самые приятные воспоминания, заставляющие её сердце забиться чаще и заныть от тоски по тем, кого они успели потерять. Руки сами потянулись к шее и минуя ткань дублёнки, выудили наружу сверкающее украшение, которое сияло своей чистотой. Кейт всегда относилась к нему бережно и с безумной любовью. Губы поджались, когда бывшая спасительница перевернула крестик к себе обратной стороной и ее глаза вновь прочитали имя, выгравированное на нём. «Люсиль» «А самоубийство это разве трусость?»–подумала молодая девушка,–«Разве желание не хотеть быть разорванным заживо трусость? Трусость ли то, что ты не хочешь сгорать в агонии от смертельной болезни, не зная дождешься ты лекарства или нет? Трусость ли испугаться стать одним из них?» –Бывает и хуже,–прервала вставшее молчание Мэгги, заставив всех сидевших обратить на себя внимание,–Гораздо хуже. Женщина оторвалась от спинки сидения, на которое опиралась руками, и начала медленно подходить к Олдену и рядом сидящей с ним Кейт. –До того, как я нашла Элайджу и его людей, мы с Хершелем долгое время были одни. Однажды мы встретили дряхлого старика. Он стоял на коленях у перевернутой магазинной тележки. Сказал, что везёт одежду своим родным и попросил нас помочь ему. Пообещал, что накормит за услугу. Я знала, что он нам лжёт, но я голодала, и Хершель тоже был голоден. Пока Мэгги рассказывала, Смит заметила, как женщина, хоть и держась в лице уверенно, время от времени не была в силах смотреть не на неё, не на Олдена, и опускала нервно глаза в пол, пытаясь собраться с духом, чтобы продолжить свой рассказ. И все эти сигналы тела были явными знаками того, что история не просто тяжёлая, а должна была потрясти всеобщее воображение. –Поэтому мы проводили его домой. Я пригрозила ему ножом и залезла в его карманы, вытащила тряпку с хлороформом, которую он приготовил для меня. Использовала ее как кляп. Когда мы зашли в его дом, и я заперла сына в одной из комнат, я решила все обыскать...И нашла троих...Уродливых, сложно назвать их мужчинами. Они кинулись на меня, но я справилась с ними, и в доме стало тихо. Не считая глухих ударов, которые доносились с чердака. Я подумала, возможно, они удерживают там пленников, которые рвутся наружу. История подходила именной к той развязке, к которой Ри пробиралась все это время, пока говорила. Казалось, что сердце замерло в ожидании. –Прошла к двери, в конце коридора. Открыла её, а за ней была высокая лестница. На самом её верху я увидела тень, кидающейся по сторонам. Мне показалось, что это животное, но внезапно она покатилась с лестницы, прямо ко мне под ноги. Это была ходячая, которая раньше была женщиной. Ее руки и ее ноги были отрублены, а раны зашиты. Ее глаза выдавили, отрезали язык. Она хрипела через открытую приженную рану на её горле, на месте, где раньше были её голосовые связки. И ее живот был круглым и большим, и то что было внутри неё пыталось выбраться. Я поднялась наверх и нашла ещё троих таких женщин, но их сердца ещё бились. И знаете, что я тогда подумала? Что в первую очередь пришло мне в голову? «Если они живы, значит здесь есть еда». Тогда я позаботилась о них и нашла много еды. Целую кучу! Мы с Хершелем наполнили ею тележку и ушли. Мэгги оторвалась от своего места, на котором стояла весь свой рассказ, и почти вплотную подошла к Олдену, который заметив её, сразу же поднял свои глаза наверх. –Этот рассказ не вызывает у меня никаких эмоций. Ты меня понимаешь? Потому что такое бывает в мире. Увидев это, я что-то потеряла, и я не жалею об этой потере. Потому что теперь я вижу мир яснее. То, что у нас есть в Александрии, и то, что было Хиллтопе, и в Меридиане–это редкость. Иначе быть не может. Учитывая то, каким стал мир, но если это не единственные места... –Значит нам повезло,–прервал Мэгги Ниган, единственный осмелившейся подать голос за такое долгое время,–Значит, даже мы не нашли спасения. Значит никто его не нашёл, и никто его не найдет. От слов старших, от слов обоих, у Кейтлин пробежали мурашки, которые заставили её неожиданно дернуться, настолько ей стало не по себе после услышанного. Человеческая жестокость и жажда не знала границ, особенно если теперь она не могла подчиниться каким-либо законам или правилам. Миром теперь правили мертвецы, и люди были готовы на всё пойти, лишь бы не стать одними из них. Как те ублюдки, которых встретила Мэгги с сыном, как Шепчущие, как жители Терминуса, о котором рассказал ей однажды Карл, о самих Спасителях, которые отбирали, чтобы жить, но теперь, находясь за пределами стен, когда Кейт столкнулась с внешним миром, отрезанная от него на какое-то время, его жестокость и хладнокровие заставляли кровь в её жилах стыть, а иногда и разрываться в душевной агонии от боли, которые эти самые люди причиняли тем, кому они хотели сделать больно. –Человек–самое страшное существо,–проговорила русоволосая девушка, вкладывая в эту фразу ни одной эмоции,–Так было и так будет. Смит подняла глаза на Мэгги, которая обернула взор своих светлых глаз на младшую, когда та заговорила. Ри ей кивнула, как бы подтверждая её слова. Бывшая спасительница обернулась и на отца, который рассматривал ее лицо пронзительным взглядом болотно-карих глаз, выражавших задумчивость и усталость. Он тоже ей молча кивнул, после чего девушка попыталась выдавать из себя что-то на подобии нежной улыбки, но её губы нервно дрожали и поджимались, от чего лёгкая и мимолётная улыбка была наполненна тревогой и печалью. Долгожданный скрип двери, заставивший всех подскачить со своих мест, был сигналом того, что скоро все смогут, наконец выйти наружу. Но отрицательные движения головы Донкана вмиг рассеяли ту радость и облегчение, которые пару секунд назад бушевали в душах многих. Зато скрип другой двери, находившейся позади, заставил Кейтлин обернуться назад. Вот та дверь и не должна была открываться, и толпа ходячих, которая решила составить компанию группе выживших, явно не входила в планы. –Ребята,–испуганно смотря на ломающейся под тяжестью стада, дверь и с не менее тревожным голосом, позвала Кейт остальных. Взгляды группы сразу приковались к тому месту, куда смотрела девушка, а потом, почти все, начали бежать в том направлении. Стекло трескалось, а дверь обещала сойти с петель в считанные секунды. –Надолго её не хватит,–констатировала Смит. –Знаю,–ответила Мэгги, протягивая Элайджу предметы из кармана своего рюкзака. Парень быстро их схватил и подбежал почти вплотную к двери и начал зажигать ракеты, которые секундой ранее протянула ему Ри. Уложив и зажгя их на сиденьях, он быстро вернулся к остальным. Все начинали готовиться к атаке мертвецов. Габриэль вышел вперёд остальных, выставляя перед собой дуло дробовика, готового взрывать головы ходячих своими пулями. Дыхание замерло в ожидании неизбежного. И вот дверь рухнула. Тело Гейджа, будто мстя за свою смерть, находилось в предвадительстве всего стада, которое шло на запах живых. Секунда, и Гейб начал стрелять по трупам, которые окончательно умерчвлялись и начали небрежно падать на пол, размазывая собственную кровь по полу и стенам вагона. Священник произвел одиннадцать выстрелов, прежде чем уступил место Смит, которая ещё заранее перевела автомат в рабочий режим. Мертвецы падали один за другим, получая свинцовые пули себе в головы, но и этого не хватало, чтобы устранить их. После автомата в ход пошел пистолет. Звуки выстрелов отдавались глухим звоном в ушах бывшей спасительницы, давая ей вспомнить все те разы, когда она брала в руки оружие. Мамино убийство Тренировки с отцом Тренировки с Дуайтом Война со Спасителями Война с Шепчущими Патроны вновь закончились и пришлось отступить. Ее заменили Мэгги и Агата, которые изящными движениями доставали стрелы и начинали стрелять в ходячих, попадая тем точно в голову. Все это время Донкан своим молотом пытался выломать другую, заблокированную дверь. Когда у Ри закончились стрелы, она, лёгким движением руки, подозвала Коула и Олдена, которые вмиг встали в боевую позу, выставляя перед собой оружие ближнего боя. К ним присоединился Элайджа. –Эй! С этой стороны тоже ходячие! Возглас Донкана заставил не занятых членов группы обернуться на мужчину. Мэгги ничего не оставалось, как зарядить свой пистолет и протянуть его Нигану. Бывший спаситель сначала изумлённо глянул на женщину, но быстро собрался и взял оружие из протянутых рук. Смит собирался уже уходить, как его окликнули. –Эй,–обернувшись, он заметил слегка встревоженное лицо дочери, которая быстро оглядывала его своими серо-зелеными глазами,–Будь осторожен. –Всегда,–ответил Ниган, и кивнув головой, побежал к противоположной двери. Стадо было большим, казалось бесконечным, ведь сколько бы ребята не убивали ходячих, они не кончались. Казалось, что все мертвецы, находившейся ранее в метро, пришли по их души. Хотя, может так оно и есть. Ходячие напирали и приходилось понемногу отступать, чтобы не попасться под удар сгнивших зубов. Но это не пугало и не ломало, а наоборот придавало сил бороться дальше. Бороться, чтобы выжить. –Скорее! Громкий возглас Ниган, и то как он быстро юркнул в открытую дверь, заставили всех оторваться от своих мест и побежать прочь от надвигающегося по пятам стада, чтобы спрятаться в следующем вагоне. –Бегите скорее! Голос Дэрила, державшего дверь, отрезвлял ещё больше, и Кейт удивилась, услышав его вновь, но он не дал ей замедлиться, а наоборот, дал сил быстрее протиснуться в проход, чтобы отдышавшись, встать за сиденье и глядеть на то, как остальные присоединяются к ним. –Прячьтесь за что-нибудь! Все, как один, сразу же пригнулись, прячась от того, что Диксон приготовил, находящемся совсем близко, мертвецам. Послышалось то, как охотник дёрнул кольцо на гранате, а потом, засунув её в рот одного из мертвецов, оттолкнул его от себя ногой, резко закрыл дверь и тоже спрятался за ближайшим сиденьем. Взрыв И стенки подземного транспорта пошатнулись, а все органы, бывавшие в телах мертвецов разлетелись и размазались по мутным стеклам и стенам придедущего вагона. Когда волна прошла, первым из своего укрытия вылез Дэрил, а за ним и остальные, которые начали в удивлении оглядываться по сторонам. –Должна сказать,–переводя дыхание, начала Кейт,–Несмотря на все это дерьмо, это было ахринительно.

***

Запах после дождя, запах свободы, казался самым чудным и самым желанными за последние часы. Небо было усеянно яркими, сверкающими из далёкого космоса звёздами, а птицы, хоть и были сумерки, активно щебетали, будто встречая всех тех живых, кто наконец смог выбраться из прогнившего тонелля метро. Кейтлин жадно вдохнула воздух и с облегчением выдохнула, будто все то время нахождения под землёй, она и вовсе не дышала. Группа решила наконец передохнуть, присев кто на бетонную землю, кто на саму лестницу, чтобы наконец прийти в сознание после всего произошедшего. Было так спокойно, что хотелось ненадолго задремать, чтобы не только разум, но тело отдохнуло после несколько-часового "приключения". Кейт присела рядом с Олденом на край одной из ступеней и вновь устало опустила голову на плечо друга. –Хочешь пить?–спросил тихонько парень, чтобы не разрывать стоявшую тишину. –Нет,–чуть помотав головой, ответила Смит, не переставая глядеть в одну точку, находящейся на ступени от них. Было так тихо и спокойно, что девушка, не задумываясь, начала тихонько, еле-слышно, сначала просто мыча, а потом и вслух, напевать мелодию, услышанную однажды в Александрии. Она любила музыку. Мама научила, и этого не отнять, поэтому выходя на вылазки сама, или Карл, чтобы порадовать любимую, приносили разнообразные пластинки или кассеты, чтобы потом окунуться в слова и звучание песен из прошлого. Музыка успокаивала. Их обоих. Кейтлин посмотрела на левую руку, а потом потянулась правой к безымянному пальцу, и любовно глядя на кольца, покрутила их, вновь окунаясь в воспоминания с Карлом и их совместной жизни. Восемь с лишним лет. Восемь лет они вместе. Верилось с трудом. Мэгги и Дэрил начали переговариваться между собой, но Кейт до этого не было никакого дела. –Выдвигаемся?–спросила Агата, заставляя других обернуться и заинтересованно сначала посмотреть на нее саму, а потом и на Ри. –Сначала надо кое-куда свернуть. В Абэр Хиллс,–пояснила женщина, засовывая свой пистолет назад в кобуру, который несколько минут назад вернул ей Ниган. –Что там?–спросил Дэрил. –Тайный склад припасов. Джорджия оставила их повсюду, на тот случай, если мы окажемся в беде во время поисков выживших. Там есть патроны, еда, оружие. Отдохнем там, возьмём все и пойдем в Меридиан. Там неподалеку находиться радиовышка,–Мэгги встала со своего места и взглянула на Нигана,–Ты знаешь, где она? –Да. Идёмте. Кейтлин поднялась со своей ступени, после Олдена, и развернулась в том направлении, куда начала идти их группа. Внезапно ей компанию решил составить Пёс, который подбежал к ней и начал глядеть на неё с восторгом своими очаровательными темными глазами. От такого порыва верного друга Дэрила, Смит не смогла сдержать улыбки, и почесав животное за ухом, продолжила свой путь по лестнице. –Ты ему нравишься,–сказал Дэрил, неожиданно оказавшись за спиной бывшей спасительницы, от чего та резко обернулась, но быстро успокоилась, увидев друга. –Он милый,–опустив серо-зеленые глаза на Пса, проговорила русоволосая. Диксон ничего ей не ответил, лишь утвердительно кивнул головой, а затем перевел взгляд светлых глаз на друга. –Ко мне мальчик. И Пёс быстро оказался возле своего хозяина.

***

Ноги уже гудели от долгой ходьбы. Голени сводило неприятной судорогой, но останавливаться нельзя было. Каждая минута была на счету. От их похода зависело слишком много жизней, особенно детей. Сверчки трекотали и сопровождали своей трелью весь путь, который преодолевала группа. Пёс находился впереди всех, и как юла, наматывал круги, обнухивая дорогу вокруг себя. –Это что ещё за хрень?–спросила Кейт, глядя на картину перед собой. Дорога, по которой они шли, вмиг перестал сулить что-то хорошее. По бокам от нее стояли деревянные балки, на которых, подвешенные за ноги, висели свежие тела убитых людей, большинство из которых ещё не успело обратиться. Шаг стал значительно медленнее и более бесшумным, чем был до этого. Вставшая перед всеми картина настораживала и не давала продолжать дальнейший путь спокойно. –Это место определенно скатилась в дерьмо с моего последнего визита,–сказал Ниган, глядя на подвешенные трупы людей. Сумерки и жуткое убийство, последствия которого были перед глазами, заставили бывшую спасительницу нервно сглотнуть и потянуть руку, по инерцию, к рукояти охотничьего ножа. –Давайте вернёмся,–разворачиваясь, начал быстро говорить Смит,–Можем пройти... Но не успел мужчина договорить, как в лицо Роя, которого ранее нашел Дэрил в тонелле, прилетела стрела, заставляя его замертво упасть на бетонную дорогу. С другой стороны, в ногу Коула прилетел нож, заставивший его упасть на колени. Это заставило всех начать бежать в укрытие и прятаться за ближайшими деревьями и одинокими машинами, пытаясь защититься от града стрел, которые летели в их сторону. Краем глаза можно было заметить, как из ниоткуда, будто с неба, на дорогу вышли люди в темной одежде и странных масках. И эти люди не сулили ничего хорошего.