Глава 32. «Боль времени»

«А время — оно не лечит. Оно не заштопывает раны, оно просто закрывает их сверху марлевой повязкой новых впечатлений, новых ощущений, жизненного опыта»

Эрих Мария Ремарк «Триумфальная арка»

В Александрии было абсолютно спокойное, умиротворенное утро, знаменовавшееся поднимающемся над горизонтом солнцем с яркими и тёплыми лучами, которые сквозь открытое окно в комнатах бегали по коже спящих, грея их тела после прохладной ночи. Карл глубоко дышал и ещё прибывал во сне в компании своих младших брата и сестры, которые удобно устроились у него на широкой груди и под теплым боком. Рядом с двухспальной кроватью находилась небольшая розовая колыбель, в которой спала маленькая Эмми Смит-Граймс. Девочка небрежно тряхнула ножкой, еле-слышно угукнула, а затем продолжила также, как и старшие, спать. Наконец луч света добрался и до лица Граймса, и он, сморщившись от неожиданного света, все же открыл единственный небесно-голубой глаз, оказываясь после красочного царства Морфея в мире реальном. Граймс, проморгавшись и окончательно проснувшись, осторожно приподнялся на локтях, а потом слегка опустил голову вниз и в бок, сразу же умиляясь сонным личикам Граймсов-младших. Носик Джудит был забавно вздернут и слегка сморщен, а Рик-младший лежал клубочком рядом с сестрой, завернувшись в одеяло, словно в кокон. Парень приподнял одну руку и потянул ее к каштановым волосам сестры, легонько пригладив несколько выбевшихся прядей. Александриец бесшумно и аккуратно выполз из плена детей, чтобы не тревожить их сон, не забыв перед этим обоих накрыть теплым пледом. Юноша тихонько переступал с ноги на ногу, стараясь не задеть скрипящие доски в полу, наконец дошел до кроватки дочери, проверяя её спокойный сон. Он нежно провел пальцами по розовой щеке ребенка, и поцеловав её в небольшую головку, на которой, под лучами восходящего света, светло-русые, почти блондинистые, волосы перелевались ярким золотом. День явно предвещал что-то хорошее, и Карл действительно так думал, пока не услышал громкие выкрики с улицы, которые заставили его резко подскочить к незашторенному окну. –Они прорвались! Скорее! Хватайте оружие! Утро, которое казалось безмятежным и совершенным, вмиг вернуло всех спящих, и уже бодрствующих, жителей Александрии в привычный ритм жизни. Ходячие проломили стены и разгуливали по улицам общины, нападая и вгрызаясь гнилыми зубами в теплые тела редких зевак. Люди в опасности. Его люди в опасности. Карл обернулась, чтобы поскорее кинуться к прикроватной тумбе, где лежали его повязка и оружие, но встревоженные взгляды детей, которые тоже проснулись от резких выкриков на улице, заставили его притормозить. –Ходячие?–спросила Джудит, оглядывая блестящими карими глазками старшего брата, который цеплял кобуру пистолета к себе на ногу. –Да,–ответил юноша, беря в правую руку мачете,–Стадо снесло стену,–в спешке, совершенно позабыв о повязке на глаз, Граймс подбежал к двери, но вмиг, будто что-то вспомнив, парень обернулся, снова поглядев на кровать,–Пистолет у тебя? Джудит кивнула. –Закройтесь на замок, и никому не открывайте, пока я не вернусь. Джудит вновь безмолвно кивнула, и открыв дверь, александриец наконец покинул спальню, а за ней и собственный дом. Как только юноша вышел на порог, к нему, почти сразу, на встречу поспешил гнилой, который за один изящный взмах мачетой лишился половины головы, а за ней и жизни. Карл спешил как никогда. Он слышал крики людей, слышал их стоны, которые с кряхтением активно наступающих ходячих сливались в одну мелодию, которая вводила его в полнейший ужас. –Оттесните их!–прокричал парень, как только подбежал к месту происшествия. Одна из пластин полностью обвалилась, открывая таким образом проход на улицы поселения для небольшого стада мертвецов на улицы. –Хватайте доски! Залатайте дыру! Кто-то стучал по железу, чтобы привлечь ходячих, а потом их умерчвить, а кто-то хватал оставшейся инвентарь, который мог пригодиться для починки стены. Мужчины подхватили пластину и начали её потихоньку поднимать, но это было сделать значительно труднее, когда по самому алюминию начали проходиться прогнившие ноги мертвецов, и их обладатели очень желали вкусить плоти мельтешаших рядом с ними людей. Карл оторвался от упавшей части стены, и попросив рядом стоящего парня заменить его, начал разбираться с ходячими, мешавшими вновь возвести стену в то состояние, в котором они и была. –Получается! Пару секунд, несколько отрубленных голов, и плита начала подниматься, и это не могло не радовать. Пронзая черепа трупов острым лезвием, Граймс ненароком заметил, как один из ходячих вцепился в воротник одежды Аарона, и отсекав голову идущего на него трупа, парень сразу же поспешил на помощь старшему товарищу. Гнилые зубы настойчиво тянулись к лицу александрийца, и только его железный протез, которых их и разделял, не давал ходячему осуществить задуманное. За одну секунду перед лицом Аарона пролетело что-то тонкое и блестящее, а потом оно же и пробило голову, вскрывая гниющую черепную коробку и неприятно разбрызгивая кровь и гниющие мозги. Лезвие, как позже заметил мужчина, изящным движением выскользнуло из головы трупа, и оттолкнув от себя до конца мертвое тело, Аарон немного отошёл, а затем другие жители наконец смогли восстановить стену, вернув её часть на место. Александриец дышал глубоко, пытался прийти в себя после случившегося, и только через секунд десять он поднял голову, и повернув ее немного в бок, заметил такого же запыхавшегося Карла, который оттряхнув лишнию кровь от мачеты парализовал его взглядом своего единственного голубого глаза. Послышались звонкие удары молотков по арматуре. –Я в порядке,–сразу же успокоил юношу Аарон, но затем его взгляд стал немного мягче и благодарственнее,–Спасибо. –Обращайся,–грустно хмыкнув, ответил Карл. Парень перевел взгляд на стену, и мысленно про себя отметил, что сегодня им очень повезло. Не будь Джерри такой наблюдательный, неизвестно чтобы могло ещё случиться. Граймс поднес свободную руку к лицу, чтобы вытереть со лба липкий пот, и после несколько-секудного лихорадочного прощупывания кожи лица, он вдруг осознал, что на нём совершенно не было повязки.

***

Удары стале более глухими, но их звук не прекращался уже несколько часов, с того самого момента нападения мертвецов на общину. От этого звука голова ходила кругом. Ситуация ухудшалась с каждым днём, и Карл отчётливо это понимал, особенно видя то, как еле-стоящие стены Александрии ещё больше содрогались под человеческими ударами. Ещё и солнце решило припечь, принося за собой удушающую собой жару. Парень отметил про себя, что такая жара, не только ещё больше выматывала людей, но за ней, обычно, следовал дождь. Проливной, с грозой и сильным ветром, и это тоже не было общине на руку. Карл прошёл между домами и вышел на небольшой открытый участок, где раньше располагались посевы, но которые, к сожалению, уже давно ничего не приносили, и этот участок просто напросто оброс травой. Там же он заметил ребят. –Стена будет более уязвима после прорыва. Люди обеспокоены,–видвинула неутешительный вердикт Розита. Ее карие глаза судорожно бегали по лицам друзей, которые стояли в импровизированном кругу и размышляли, что делать дальше. –Что на севере?–спросил Граймс, устроив руки на боках, и подняв голову на стоящую рядом с ним брюнетку. –Тоже мертвецы,–ответила Лидия,–Мы бьём по стенам, чтобы они разошлись, но могут вернуться. –Тогда нужно что-то предпринять,–Граймс удручённо выдохнул,–И желательно, чтобы это было долгосрочное решение, хотя бы до того момента, пока не вернётся группа. –Как у нас с инструментами?–спросила Кэрол. –Мы не заменили те, что уничтожил Шепчущие,–ответил женщине Джерри. –И у нас закончилась еда,–добавила Эспинозе, отводя тоскливый взгляд в сторону,–Остатки конины засолили и закоптили. –Гадость, но и ее надолго не хватит. Граймс внимательно смотрел на зелёную траву, пытаясь собрать все мысли воедино. Слишком много нюансов, слишком большой риск, слишком подвешенное состояние у общины, которая находилась буквально на волоске от погибили. –А что на счёт Хиллтопа?–спросил Аарон. Карл, после неожиданного вопроса, немного оживился и поднял единственный глаз на старшего товарища. –Думаешь кузнечные инструменты оттуда уцелили в пожаре? –Соберем команду и проверим,–предложила Пеллетье, заставляя глаза многих прогнать пелену тоски и напряжение. Все же надежда была, она не угасла до конца,–Заодно попробуем поохотиться по пути. –Отлично,–кивая головой, поддержал женщину юноша. Но казалось бы минутная надежда, какое-то облегчение, тут же пропали, когда Розита задала вопрос: –А если там ничего нет? Если мы не сможем уберечь Александрию? Надо будет начать искать другое место. –Александрия наш дом. Я не готов его бросать, пока нет,–Аарон явно был настроен спасти общину, готовый заплатить за это спасение практически любую цену. Его позиция шла в разрез мыслям Розиты и мыслям других, тех, кто поддерживал девушку. –Значит сначала попробуем его спасти,–покачав головой, подал голос Карл, а затем вновь поднял взор голубого глаза, обводя им каждого из стоящих в кругу,–Вы поезжайте в Хиллтоп,–юноша посмотрел на Аарон, на что в ответ получил уверенный кивок головы,–А пока вас не будет, я попробую продумать, что нам делать, если Розита будет права, и инструменты действительно не уцелели,–Граймс посмотрел на черноволосую подругу и также, как несколько секунд назад, получил от неё утвердительный кивок головы на слова о своём плане.

***

Звонкие песни лесных птичек сопровождали троих на протяжении всего их пути, они не утихали практически ни на минуту. Когда те спокойно шли между деревьев, и когда они же боролись с мертвецами, окруживших их и взяв таким образом в смертельное кольцо. Бросок ножа, как когда-то давно учила Мэгги, и голова последнего мертвеца, предназначенного для русоволосой, была пробита насквозь, и тот упал замертво. Кейт слышала, как Ниган и Мэгги переговаривались между собой, в очередной раз сцепляясь в словесном поединке, но девушке не было никого дела до них, в её голове были лишь мысли о предательстве. Предательстве Олдена, которого она оставила совершенно одного в церкви, самолично вверяя его в руки судьбы. Девушка достала нож и совершенно безразлично, ничего не говоря, обошла отца и женщину, и начала шагать впереди них, чувствуя затылком, а затем и спиной как оба смотрели ей вслед, явно обеспокоенными глазами. Смит было абсолютно плевать на это. Плевать на их сопереживание и тревогу, она просто хотела раствориться в этом лесу, стать одной из песен этих меленьких птичек и больше никогда не чувствовать ту боль и отчаяние, которые не покидали её душу и сердце с того самого момента, когда не стало сестры. –Черт! И только резкий звук ломающейся черепной коробки отрезвил бывшую спасительницу, заставив отпрыгнуть в сторону, а затем с часто-вздымающейся грудью и округленными глазами посмотреть слева от себя. Ходячий, из головы которого торчала рукоять ножа. Ноги, не устояв, подкосились, и бывшая спасительница упала на мягкую траву, не прекращая глядеть на мертвеца. Вмиг, в её голове будто что-то щелкнуло, и девушка обернулась назад и, впервые за время выхода из церкви, встретилась взглядами со старшими. Ри несколько секунд смотрела на убитый ею труп, а когда заметила серо-зеленые глаза, парализующие её лицо, её грудь тут же начала подниматься выше и опускаться значительно медленне, чем раньше, давая понять что женщина задышала намного глубже. –Я и сама задаюсь этим вопросом каждый день,–быстрый взор на Нигана, и бывший лидер Хиллтопа подошла к ходячему, вынула нож из его головы, а затем, сделав один небольшой шаг, протянула свою руку упавшей подруге,–Ты в порядке? –Жить буду,–ответила женщине Кейтлин и приняла помощь. Бывший лидер Спасителей не открывал взгляда от двух представительниц женского пола, которые, находясь в нескольких метрах от него, начали между собой перешептываться. Он видел бледноту дочери, видел напряжённый лоб Мэгги, с еле заметными морщиными, видел как брови обеих, за одну секунду, одновременно нахмурились, а потом как обе начали медленно шагать дальше, не дожидаясь того, когда мужчина пойдет за ними. Смит выдохнул и прошептал себе под нос: –Вот, чёрт. И после этого, он наконец побрел дальше, стараясь не оставать от двух представительниц женского пола.

***

Карл сидел в спальне, скрестив ноги по-турецки, и уже какое-то время парализовал бумаги, лежащие перед ним, усталым взором небесно-голубого глаза. Юноша прикрыл веко и устало потёр переносицу. В голову совершенно ничего не лезло, там было совершенно пусто, как в пустыне, в которой не было даже намека на воду. В данном случае дельной идеи. Открыв глаз, Граймс все же ещё раз прочел все то, что написал, а потом со злостью смял листок и кинул его в стену напротив. Звук падающего бумажного комочка разрезал несколько-часовую гробовую тишину. Карл теперь в полной мере понимал, как было его отцу тяжело справляться с ведением группы, а за тем и целой общины, и даже не одной. Он остался совершенно один, и даже ласковые и теплые руки жены, которые, как обычно, могли бы лечь ему на плечи и немного их помассировать, чтобы его расслабить, их не было сейчас. Не было теплого взгляда, не было нежной улыбки, которая смогла бы его воодушевить. Граймс лишь мог надеяться, молить судьбу о том, чтобы эти руки, эти губы, эти глаза, да и в целом их обладательница поскорее вернулась домой. Парень помассировал виски, пытаясь вновь собраться с мыслями и сосредоточиться на делах общины. «А как бы поступил отец?»–неодиданный вопрос пронесся в голове александрийца. Рик бы точно нашел решение, в крайнем случае подсказал бы, но его уже давно не было рядом, и он никогда не узнает, как его сыну тяжело без него. Не узнает того, что у нас родилась замечательная внучка, что у него, кроме него и Джудит, появился ещё один сын, от любимой женщины, которая тоже пропала и не выходила на связь очень давно. Карл потянулся к тумбочке. Открыв её, он выудил оттуда одну самокрутку, и поднеся один её конец к зажигалке, затянулся горьким дымом, который сразу же обволок молодые лёгкие. Парень молча смотрел в стену, пытаясь проанализировать все то, что с ним происходило. Кажется он начинал потихоньку сходить с ума. Юноша усмехнулся собственным мыслям. Как же это сейчас уморительно и одновременно тошно. Он ведь повторяет судьбу отца, которой хотел избежать. Не всю, но кое-что хотел. Хотел избежать того момента, когда его отец был готов на любое убийство, когда бездумно преследовал Нигана, забывая обо всем остальном. Такое случилось с Кейт... Вновь вспомнилась улыбка супруги. Стало немного легче. Карл, заметив что дошел почти до конца сигареты, встал с кровати, подошёл к окну и выкинул окурок. Граймс хотел уже закрыть оконную раму, как вдруг заметил проходящую мимо дома Джудит. Она шла совершенно одна, с опущенной головой и облаченным мечом. Было умилительно наблюдать, как младшая Граймс пыталась научить малышей себя защищать, и когда парень это видел, его пробирала гордость за сестру, но сейчас его сердце тоскливо заскребло. Что-то случилось, что-то расстроило его сестру, и Карл пообещал себе, что как только закончит с планом, обязательно заглянет к Джудит и спросит, что стряслось.

***

Прошло ещё несколько часов, прежде чем группа добралась до нужного дома. Когда трое, во главе с Мэгги, вышли на дорогу, которая была абсолютно открытым пространством для тех, кто мог за ними идти следом, им пришлось ускорить шаг и начать оглядываться по сторонам, держа оружие на готове. Глухой скрип входной двери встретил пришедших, и после того, дом был проверен на наличие кого-либо, они смогли наконец расслабиться, отложить куртки и рюкзаки, и сделать передышку, такую необходимую ещё с самого начала "путешествия". Ниган с Мэгги остались на первом этаже, а Кейт, продолжая не говорить ни слова, поднялась на второй, чтобы по подробнее рассмотреть место, в котором остановилась. Спальня встретила ее небольшим порывом ветра из открытого окна с выбитыми стеклами и разорванными шторами. На двухспальной кровати был ворох из подушек и одеял, который за время апокалипсиса обрели заметную пыль и грязь. Девушка аккуратно шагнула вперёд и сразу же остановилась, почувствовав под ногой что-то липкое. Пятна крови Этот дом был заброшен с самого начала, и, по-видимому, когда произошла вспышка, люди пытались спастись из него, но мертвые опередили их планы. А может они выживали какое-то время в доме, пока опять же ходячие не достали их. Смит, пытаясь отогнать от себя неприятные новождения, тряхнула головой, и закрыв проход за собой, покинула спальню. Рядом стояла ещё одна дверь, которая открылась почти сразу же после того, как захлопнули соседнию. В этот раз ветер не гулял по стенам помещения, но от этого его состояние не было лучше. И только заметив на одной из стен незамысловатый плакат, который давно приобрел желтоватый оттенок и был разорван в нескольких местах, сердце сжалось. Это была комната ребенка, скорее всего подростка. У неё было что-то похожее в Святилище, но это не тоже самое, что было бы, будь мир, как раньше. Теперь нет не Святилища, не старого мира. Только смерть и мучения. Во второй раз шаг был более уверенный, и зайдя в середину комнаты, бывшая спасительница начала, с тоской в глазах, осматривать покоценную мебель. Она надеялась, хотела верить, что у ее детей когда-нибудь будет что-то похожее, но сейчас, это казалось лишь мечтами. Будь её воля она бы заперла их и никогда не показывала и не говорила им о том, что творилось за стенами, во что канул мир ещё до их рождения. Взгляд зацепился за блеск на испачканном ковре, который сразу привлек девушку и заставил сделать шаг к себе. Это был осколок, совсем небольшой осколок зеркала. Серо-зеленые глаза сразу же начали бегать от пола к стене, по дорожке из осколков, которые в итоге привели её к разбитому зеркалу, висящему на стене, справа от неё. Русолосая медленно развернулась и начала разглядывать себя в мутном отражении. Олден был прав, на её правой щеке точно останутся шрамы от стекла. Одежда была в небольшой грязи, как и само лицо и шея, и руки. Волосы, которые в метро были в аккуратной причёске, были взлохмачены, и из косы торчало несколько длинных прядей, которые были слегка завиты у концов. О том, что было ниже пояса, вообще стоило молчать. Одна из штанин была полностью в крови, и на на ней же, в районе бедра, была небольшая повязка, которая тоже уже была испачкана. Лицо непроизвольно сморщиллсь. В последний раз она так выглядела, когда была атака на Хиллтоп. Сердце разом начало стучать быстрее, и чтобы его успокоить, Смит прикрыла глаза и принялась глубоко дышать, чтобы успокоить роющееся мысли и трепещущее сердце. Чернота обволокла взор, пока его обладательница вновь не открыла веки. Тело вмиг сковал ужас и страх Сердце начало биться ещё сильнее, а ноги стали слишком вялыми, даже ватными, что пытаясь найти поддержку в виде стула или какой другой поверхности, они начали отступать назад, но уперевшись в изножье кровати, Кейтлин поняла, что она хотела просто напросто сбежать. Сбежать от своего кошмара, который её преследовал очень давно. Перед собой она уже не видела себя. В её отражении не было ее лица, которое выражало ужас, а было совершенно спокойное, даже безэмоциональное лицо Энид. Брюнетка, абсолютно безмятежно стояла напротив и порализовала своими, слегка мутными, светлыми глаза девушку напротив, ту, что находилась в реальном мире. Дышать становилось все труднее с каждой секундой. –Уходи,–прошептала с желчью Смит, но потом ее голос смягчился и превратился в слезную мольбу,–Уходи, пожалуйста. Но отражение не поддавалось мольбам. Оно застыло, заставляя бывшую спасительницу взяться за грудь, в районе сердца, где начало болезненно ныть. Девушка попыталась сглотнуть, но не получилось. Она заметила незамысловатую паралель, ту, когда она потерла шею и навождение сделало тоже самое. Кейтлин заметила кровь на шеи Энид. Она пришла к ней в тот момент, когда умирала, мучительно умирала от лезвия ножа, которым Альфа перерезала ей глотку. Губы брюнетки слегка разомкнулись, но она так и не смогла ничего сказать, потому что из её рта сразу же потекла вязкая, алая кровь, как и из раны в шеи. Жидкость текла по белой коже, минуя грудь и впитывалась в одежду мертвой. Кейтлин зажмурилась, пытаясь прийти в себя снова. –Ты не реальна, не реальна,–судорожно шептала девушка. Но открыв глаза, навождение так и не ушло, а только усилилось. Смит, с ужасом и застывшими в глазах слезами, заметила как рана сестры начала рваться, и голова была на волоске от того, чтобы оторваться. Кейт истошно, со всей мочи закричала. Она сначала схватилась за голову, пытаясь заглушить крики боли, которые начали раздаваться в её разуме, но потом русолосая подскочила, и стараясь не смотреть на кровавую картину, схватила зеркало и опрокинула его на пол, разбивая окончательно. Снова крики боли раздались в стенах дома. Мэгги и Ниган, которые до этого вели диалог об остальных, тех, кто могли выжить, точнее, по разумению Смита, были уже мертвы, вмиг замолчали, услышав звуки происходящего на втором этаже. –Это что ещё за хрень?–проговорил Ниган, и побегав глазами по обеспокоенному лицу Ри пару секунд, вместе с ней, рванули на второй этаж. Они нашли девушку быстро, дверей не было так много, и распахнув одну из них, перед ними оказалась тревожная для обоих картина. Кейт сидела на полу, поджав ноги, кричала, а по её лицу стекали слезы которые не прекращали своего потока ни на секунду. Мужчина сразу же подбежал и опустился на пол, ухватив дергающейся дочь за плечи, пытаясь понять, что с ней. –Кейт...Кейт! Кейт, посмотри на меня! Но ответа не последовало, серо-зеленые глаза продолжали с испугом смотреть на пол, там, где лежало разбитое зеркало. Глаза Мэгги бегали то от паникующей и рыдающей до того самого, злопоучного зеркала. Она отчаянно пыталась понять, что происходило. В голову женщины начали лезть самые разные мысли, но одна из них все таки нашла свое место, озаряя разум Ри, и когда Мэгги осознала все то, что происходило, её тело и душу сковал ужас. Она опустилась на колени рядом со Смитами, старший из которых, отчаянно пытался достучаться до младшей. Мужчина обхватил ладонями лицо напротив и заставил посмотреть на себя. –Кейт,–спокойно позвал Ниган, но потом он стал настоячивее,–Кейт, детка, посмотри на меня,–красное, от истерики лицо начало потихоньку разглаживаться, и казалось, что в глазах начали снова проявляться проблески трезвости,–Вот так, на меня, на меня. Я рядом. Глаза девушки округлились и начали фокусироваться на лице напротив. Они начали изучать редкие морщины и небольшую седину в щетине лица, которое находилось перед ней. Дыхание стало более спокойным и глубоким, а это значило, что бывшая спасительница начала приходить в себя, и это заставило сердце Нигана тоже замедлить свое биение. Он никогда не видел дочь такой разбитой и паникующей, и от этого зрелища сердце обливалось кровью. –Папа,–одними губами прошептала Кейтлин, а потом кинулась на шею к отцу, крепко обнимая его. Более грубые, мужские руки сразу же легли на подрагивающейся, уже слегка, плечи, и начали медленно их гладить, пытаясь успокоить их обладательницу. –Я здесь, детка, все хорошо. Кейт повернула голову чуть в сторону и заметила сидящую рядом Мэгги, которая была не менее обеспокоенна состоянием младшей и внимательно следила за каждым её движением. Она попыталась слегка улыбнуться, завидев то, как серо-зеленые глаза вцепились в её лицо. –Все хорошо,–вторила Нигану Ри. –Я нормальная,–прошептала, казалось даже обиженно русолосая и, развернув голову назад, уткнулась носом в изгиб шеи Смита,–Я нормальная,–еще раз прошептала девушка и медленно прикрыла веки, пытаясь восстановиться после истерики. Когда молодое тело окончательно расслабилось, мужчина обернул взор на женщину и с тревогой посмотрел на спутницу. Что-то не так, и он это отчётливо понимал, как и Мэгги, но по её взгляду казалось, что она понимала все, чего не мог до конца понять сам Ниган. Он был потерян, не знал что делать, и только когда женщина кивнула головой в сторону открытой двери и обошла его, бывший лидер Спасителей только теснее прижал дочь к своему телу, ожидая, когда оно уснет, чтобы затем подхватить его и отнести на первый этаж, закрывая злопоучную дверь с проклятым зеркалом за собой.

***

Карл нашел Джудит в доме Граймсов-старших, точнее на заднем его дворе. Она сидела на ступеньках и смотрела блестящими, от влаги, глазами на деревяшку в своих маленьких пальчиках. Только посмотрев за сестрой пару секунд, юноша понял, что эти самые деревяшки, которые были у неё в руках и лежали в ногах, были остатками когда-то сделанными ими отпечатками. На душе стало немного тоскливо, но было ещё тоскливе видеть сестру такой опечаленной и разбитой. –Я помню этот день, как вчера,–проговорил Карл, выйдя из-за угла, и заставив своим мягким голосом поднять малышку голову,–Ты была ещё совсем маленькой,–Граймс сделал пару шагов вперёд, а затем опёрся рукой об перила лестницы,–Война со Спасителями, и мне хотелось, чтобы у нас было что-то общее, если меня вдруг не станет. –Но теперь её сломали,–проговорила девочка, посмотрев вновь на сломанные отпечатки,–А многие кого мы любили, их нет. Никого нет. По лицу ребенка начали течь аккуратные дорожки слёз, от чего сердце юноши сжалось в боли, а единственная бровь нахмурилась. Граймс сделал ещё шаг вперёд, начиная потихоньку взбираться по лестнице. –Я тоже по ним скучаю, Джудит. Ребенок ненадолго поджала губы, а затем спросила, пронзительно гладя карими глазами в глаз напротив: –Со временем становится легче? Граймс вздохнул, а затем тяжело выдохнул, отводя на секунду взгляд от младшей-Граймс. Он только сегодня вспоминал отца...Он должен был ответить, поэтому почти сразу вернув голубой взор назад, ответил: –Я бы соврал, если бы сказал, что да. –Кейт говорила также,–детский голосок дрогнул, но не остановил свою речь,–Я боюсь, что начну забывать о них. –Джудит,–юноша наконец присел рядом с сестрой,–Смириться с утратой сложно было всегда, и в старом мире тоже. Наш отец всегда хотел, чтобы мы боролись за себя и за близких, хотел, чтобы мы жили в мире, где не будет боли, хотя бы стенах дома. –Ты его помнишь? Помнишь его лицо, голос? –Каждый день,–ответил Карл, и почувствовал, как влага начала потихоньку обволакивать небесный глаз, устремлённый на собеседницу. –А я не могу,–малышка стыдливо отвела карие глаза в сторону. Юноша снова шумно выдохнул, пытаясь привести чувства в порядок, но тема потерь, как и для любого из живущих в этих стенах, и в целом в мире, была той темой, которую нельзя было просто вырвать и своего разума, а сердце заставить перестать биться в тревоге и боли. –Знаешь,–снова начал говорить Граймс-старший, заставляя девочку вновь не него обернуться,–Наша мама нас очень любила. Обе наши мамы. И обе были готовы отдать за нас жизнь, именно это мы и должны помнить. Это,–парень указал на доски,–приятные воспоминания, но наши близкие никогда не уходят от нас. Они всегда остаются с нами,–Карл положил правую руку к себе на грудь, указывая на сердце,–Этого хотел каждый, кого нет сейчас с нами. Мы выживаем и ради живых, и ради мертвых. –Ты помнишь, как выглядела мама Лори?–неожиданно спросила Джудит. Карл тут же мягко улыбнулся, запутывая ход мысли ребенка. –Мне и не нужно вспоминать. Ты ее копия, как и копия Мишонн и отца. Джудит уже в который раз перевела глаза на сломанные отпечатки, а затем попыталась одной ладошкой вытереть текущие слезы со своих щек. –Я не хотела, чтобы ты расстраивался. –Это пустяки,–юноша аккуратно завел руку за спину сестры, а затем мягко упокоил ее на её плечах,–Главное–это ты. Это всегда будет важнее. Впервые, за их небольшой, но душевный диалог, губы юной Граймс тронулись в мягкой и искренней улыбке, которые заставили и ее старшего брата улыбнуться ей в ответ. На душе стало немного легче. –К тому же,–юношеский голос приобрел некую загадку и задорность, заставив Джудит улыбнуться шире,–Я знаю того, кто сможет их починить. –Правда?–с надеждой, спросила малышка. –Правда,–легко ответил Карл, и поцеловал сестру в макушку, которая сейчас не была прикрыта его же шляпой. Как только мягкие губы оторвались от каштановых волос, через секунду послышался звук соприкосновения дерева об дерево, а затем, на шеи парня образовался круг из цепких детских ручек, которые его обвили и наполняли его душу любовью и заботой. Граймс сразу же ответил на объятья младшей, обняв также любовно и крепко в ответ. –Я люблю тебя,–проговорила тихонечко девочка, не разнимая рук от шеи, которую обвивавала. –Я тоже тебя люблю,–с такой же теплотой ответил Карл.

***

Кейтлин, в полу-лежачем состоянии, дремала на коленях и плече отца, в то время как Мэгги сидела в соседней комнате на стуле, смотрела в одну точку на полу и все ещё надеялась, верила, что не только они трое выжили из все своей группы после неожиданной атаки в сумерках. Из губ русоволосой девушки вырвался мягкий и очень тихий стон, а затем её веки начали потихоньку открываться, таким образом пробуждаясь. –Спи, детка,–мягко проговорил Ниган, пригладив волосы возле лба дочери. –Никто не приходил?–шепотом спросила Смит. –Нет, никто не приходил,–ответил мужчина, а затем подхватил девушку на руки, вставая вместе с ней с кресла. Бывший спаситель аккуратно уложил русолосую назад в кресло, а затем заботливо накрыл её тело пледом, который находился неподалеку. Кейт снова закрыла глаза, чтобы снова оказаться в царстве Морфея. Ниган тем времени устремился к запасам, которые Мэгги ранее вытащила из небольшого, самодельного, отверстия в полу, и начал собирать еду в стоящий рядом рюкзак. Ри, услышав шум обернулась и удивилась действиям Смита. –Что ты делаешь?–спросила возмущённо женщина, вставая со своего стула и направляясь в комнату напротив. –Я ухожу,–спокойно ответил бывший лидер Спасителей, но затем поправил себя,–Я ухожу со своей дочерью. –Не смей красть припасы,–уровень возмущения в Мэгги нарастал все больше с каждым произнесенным ею словом. –Я отнесу их обратно в Александрию. Кейтлин сквозь дрем услышала речи старших и ворох неизвестной ей ткани, от чего ей пришлось вновь открыть глаза, а затем замереть, неотрывно глядя на двух ссорящихся. –Эта миссия ещё не окончена. Ниган, который все то время находился в наклоненном состоянии, выпрямился и увперенно посмотрел в светлые глаза напротив. –Для нас окончена,–ответил Мэгги Смит. Девушка не особо понимала суть конфликта, но на словах отца, её брови, будто рефлекторно, нахмурились, и ее глаза, с большим недоумением в зрачках, начали глядеть то на подругу то на отца. Мэгги резко выхватила сумку, а затем, небрежно кинув её в сторону, оттолкнула от себя и припасов Нигана. Мужчина ухватил собеседницу за плечи, пытаясь сдержать ее вздымающейся руки, но Ри отчаянно пыталась вырваться и ударить человека напротив. –Прекратите оба! Резкий девичий выкрик заставил двоих застыть и обернуть взор на девушку, которая неотрывно глядела на них с озлобленным взглядом и нахмуренными бровями. Она уверенно стояла на ногах, а одна из ее рук покоилась на кобуре с пистолетом. Мэгги и Ниган оглядывали русолосую с ног до головы, будто ища подвоха, но в поступке девушки не было никого подвоха, он правда была готова в любой момент встать между ними, и даже применив силу, оторвать их друг от друга. Он была вновь такой же, как и прежде, будто той истерики на втором этаже и не было, и Кейт прекрасно понимала, что о ней больше никто не узнает. –Нашли, блин, время,–недовольно проговорила Смит после несколько-секудного молчания. Мэгги, последний раз оглядев младшую, силой толкнула от себя Нигана, который, отвлечённый дочерью, потерял бдительность. Женщина озлобленно посмотрела на своего противника, но внезапный скрип входной двери, заставил ее оторваться и приготовить оружие к бою, как и других. Природный свет заполнил помещение и в коридор, уверенным шагом, зашли Элайджа и Габриэль, которого младший взял под руку. –О Господи, вы пришли,–проговорила с облегчением Ри, убирая пистолет назад в кобуру, а затем устремившись к пришедшим, помогая им пройти в дом. На губах Кейтлин расцвела улыбка, сопутствующая облегчением на душе. Значит они не одни –Габриэль,–мягким и нежным голосом проговорила Смит, а затем подошла обнять мужчину, после того, как он разорвал объятья со старшей подругой. –Я тоже рад тебя видеть,–ответил радостно священник, водя по спине рукой. –Вы в порядке?–спросила обеспокоенно Мэгги, внимательно осматривая друзей на наличие травм. Бывшая спасительница оторвалась от друга и принялась делать тоже самое. –Бывало и лучше, и хуже,–ответил предвадителю парень. –Ага,–подтвердил Гейб, устремив свой взгляд на мебель в доме и на Нигана, который находился неподалеку от них. –Мы встретились в лесу, убедились, что нас не преследовали,–быстро дополнил Элайджа свою предыдущую речь, но затем юноша заметил девушку, находящейся рядом, и ее вид его явно обеспокоил,–Плохой видок. Ты как? –Жить буду,–пожав плечами, ответила непринуждённо Смит, а затем, будто вспомнив, вновь подскочила к членам группы, в частности Гейбу, беря его под руку,–Давайте, садитесь. Молодые люди помогли священнику присесть, и как только мужчина занял удобное положение тела, он начал вновь говорить: –Мы не знали, выжили ли вы... –Но если выжили, то знали, где вас искать,–бодро закончил юноша. –А где все остальные?–спросил Габриэль, пытаясь параллельно размять больную ногу. Холодок прошёлся по коже от вопроса друга, и стало не по себе. Кейт отвела взгляд, не в силах ответить на вопрос, оставляя эту ношу Ри. –Донкан, Агата и Коул, они...мертвы. Олден ранен, он спрятался в одной церкви. Я не знаю, где Дэрил и Фрост. Гейб слегка покачал головой, задумчиво глядя перед собой, а затем поднял зрячий глаз на собеседницу и с легкойстью, и даже с добродушием произнёс: –Значит будем ждать. Для Мэгги это был сигнал, сигнал к тому, что у нее были сторонники, и она не одна, что она могла наконец расслабиться и впервые, за долгое время, мягко улыбнуться. –Будем ждать. Кейтлин тоже слегка улыбнулась, скрещивая руки на груди. Она была не против, только бы поскорее это все закончилось, и она смогла вернуться сначала за Олденом, а затем домой, к семье. И только Ниган был против этой затеи, предчувствая явно плохие последствия после принятого большинством решения.