Договоры и их реализация

      Алан сел напротив меня, поставив перед собой тарелку.        - Не ожидал, что ты снова придешь к нам так скоро. - вполне дружелюбно заметил он, украдкой зевая. - Кажется, я пропустил твое появление. Все... нормально? Ты же не из-за Иэна опять пришел? Вэнс говорил, что мы держимся от поселка подальше, так что мы следуем соглашению, тут проблем быть не должно.        Остальная Семья по большей части поела и разбрелась, осталась всего пара людей.. Вампиров? Людоедов? В общем, их больше интересовал чужак в моем лице и я отвечал им тем же, хотя и не был до конца уверен, был их интерес простым любопытством или имел более... гастрономическую основу.        Они все равно меня напрягали, хотя вроде переговоры привели нас на более твердую почву, несмотря на некоторую мою симпатию, появившуюся к ним, они все равно вызывали у меня чувство опасения. Словно какой-то инстинкт не позволял мне расслабляться и поворачиваться к ним спиной. А так - люди как люди. Одна девушка, одетая довольно легкомысленно, общительная и бойкая как птичка села поболтать на край стола, глядя на меня с искренним интересом, но я не мог не задаваться вопросом, смотрит ли она на меня как на мужчину или как на кусок мяса.        Я вспомнил о вопросе Алана:        - На самом деле, я привёл его сестру сюда. Они сейчас беседуют.        Алан встревоженно посмотрел в сторону второго яруса.        - Вэнс разрешил. - успокоил я его. - Девушка очень заботится о благополучии брата, несмотря на все, что произошло.        - И что теперь? - спросил Алан все ещё обеспокоенный.        - Это они уже сами будут решать. - пожал плечами я, выкладывая на стол еду из рюкзака, брать что-то здесь у меня не было ни малейшего намерения. Судя по взгляду, Алан тоже это понял, но решил никак не комментировать. Разговор не клеился, я пока не знал, как взяться за расспросы на интересующие меня темы. Пока я был всего лишь чужаком и редко выбирающиеся в большой мир вампиры в основном расспрашивали меня про новости Мегатонны и про слухи докатывающиеся с ещё более южных земель, от Вашингтона до Ривет-Сити. Эти места все еще оставались для меня загадкой, но даже я был в курсе большинства слухов, что приносили караваны. После того, как я утолил их любопытство, разговор по большей части иссяк.        Ещё один парень привлек мое внимание, вот он не скрываясь бросал на меня плотоядные взгляды, судя по усмешке, развлекаясь тем, что действовал мне на нервы. Мне он напомнил Джеррико, крупный, грубоватый, с грязно-белыми волосами, так что я решил пока реагировать на него так же - оставаться спокойным, игнорировать его и не давать себя запугать.        - Тот парень из охраны сказал, что вы употребляете и обычную пишу. - использовал я возможность вернуться к интересующей меня теме. Ален уже знал меня, начать с него было самым очевидным решением.        - Ну да. - Алан казалось удивился вопросу и покачал головой. - Ты думал, мы только человечиной и питаемся? Посмотри, сколько нас и представь сколько бы нам её регулярно требовалось. Мы в основном питаемся обычной пищей, только иногда нам требуется... утолять иной голод.        - А как часто? - живо поинтересовался я, ковыряясь ложкой в банке, задумался, насколько эта тема способна испортить мне аппетит и все же сунул ложку в рот. Судя по насмешке во взгляде, парень тоже разгадал мои колебания.        - Почему вообще тебе это интересно? - спросил он.        - Все ещё хочу разобраться, как это работает. Я всё-таки врач, хоть и отчасти. Вэнс вроде не возражал.        - Думаешь, ты сможешь нас... вылечить? - скептически спросил Алан, никак не давая понять, осуждает ли он эту идею.        - Сомнительно. - признался я. - Возможный способ лечения требовал бы целой лаборатории для создания лекарств, тестирования и наблюдения за пациентами. Скорее я хочу понять, существовала ли эта болезнь до войны, но ее подавляли препаратами или это какая-то новая мутация.        - А нам-то какая разница? - пожал плечами Алан.        - Вы можете быть новым видом. - предположил я, хотя я скептически относился к этой идее, больше склоняясь к идее шизофрении, тоже наследуемой болезни. - Или скорее подвидом людей. Новым или другим, возможно давно существующим, хотел бы я узнать. Гули, супермутанты - это явные необратимо далеко зашедшие мутации, но могут быть и менее очевидные ответвления, не ушедшие далеко от основного человеческого вида. Вы можете быть одним из таких видов.        - Новый вид. А что, мне нравится. - нагло заявил блондин, без приглашения опускаясь за стол всей своей крупной тушей. - Не бойся, человек, я уже перекусил сегодня. Хотя я никогда не возражаю против, ха-ха... дополнительного куска.        - Карл. - сказал Алан с укоризной, но тот его проигнорировал.        - Так, как часто вам необходимо употреблять плоть или кровь? - упорно вернулся я к своей теме, игнорируя блондина. Тот сидел слишком близко, но вряд ли он сделает мне что-то при остальных без разрешения Вэнса.        - А когда возможность есть, рано или поздно мы выходим на охоту. Не часто случается, что еда сама приходит к нам домой. - ухмыльнулся Карл, нарочно демонстрируя крупные крепкие зубы - я так же демонстративно пригляделся, но как ни странно, его рот не напрягал меня так, как рот Вэнса. Обычная крепкая челюсть, мужик скорее походил на хулигана и неприятностей я ожидал в первую очередь именно с этой стороны. Каннибализм в данном случае был лишь неприятным бонусом.        - Не слушай его. - резковато сказал Алан. - Вэнс решает, когда нам необходимо отправиться на охоту.        - Но за припасы у нас отвечаю я. - возразил мужик ничуть не смутившись.        Мысль, что где-то здесь есть склад человечины наподобие того, какой был у супермутантов, только более чистенький и аккуратный заставила меня снова сомневаться в своем решении, но я сдержал эти размышления. Сейчас от них не было никакого толку, я принял решение, пока людоеды не заставят меня изменить его, я буду держаться соглашений, даже если временами мне будет неприятно.        - Хорошо, тогда спрошу иначе. Насколько большой срок вы способны обходиться без "особого" кормления? - перефразировал я.        - Без усилия или пока не прижмёт до потери рассудка? - поневоле включился в тему Алан.        - И то и другое. А так же насколько кормление влияет на вашу способность сохранять ясный рассудок. Или медитации обязательны постоянно? - продолжил мысль я, снова доставая блокнот.        - Ну ты реально ботан. - сказал Карл и так же без предупреждения покинул стол.        - Меня называли намного хуже. - рассеяно отозвался я, пролистывая записи до пустых страниц.        *        Когда Люси через какое-то время плюхнулись за стол рядом со мной, я успел исчеркать заметками несколько страниц, хотя до каких-то выводов было ещё далеко. Некоторые людоеды, заинтересовавшись разговором, иногда присоединялись к столу, вставляя свои комментарии, оказалось достаточно говорить с ними спокойно и сдерживать отвращение, что бы они охотно делились привычными для них вещами с чужаком, любопытство некоторых пересилило осторожность. Хотя у меня сложилось впечатление, что они считают меня не совсем чужим, а кандидатом на вступление в Семью, из тех, что не был одержим Голодом. Но они напрямую не спрашивали и я не развеивал их заблуждение.        Несколько раз я чувствовал на себе спокойный, но все равно давящий взгляд Вэнса, наблюдавшего за мной издали, но не вмешивающегося. Из них всех именно он меньше всего походил на человека и больше всех казался мне угрозой.        Люси со смешанным выражением лица посмотрела на лежащие предо мной заметки и тоже полезла за едой в рюкзак, так же предпочтя обойтись своими запасами.        - Я задержусь здесь. Пока не знаю насколько. - заявила она с мрачным окончательным видом, поднося галету ко рту. - Пока Иэн не будет уверен, что сможет контролировать себя и может быть ещё какое-то время после. Не могу сказать. Может быть мы задержится здесь дольше, если это место окажется приемлимым, позже будет видно.        Сидящий напротив Алан удивлённо поднял брови.        - Ты ведь собираешься ещё здесь бывать, не так ли? - спросила Люси менее уверенно. - Эти ваши договоры с Вэнсом, ещё с жителями нашего поселка улаживать вопрос...        - Да, конечно, я буду здесь появляться. - успокоил я её. - Я тоже хочу знать, что все будет идти как надо. Кроме того, есть мое исследование, да и я предпочел бы сам убедиться что у вас все в порядке.        - Ты хороший человек. - рассеяно сказала Люси, уже размышляя о чем-то другом. - Возможно зря я про тебя плохо подумала...        Она не стала уточнять, а я не стал настаивать.        - А что Вэнс об этом всем думает? - уточнил я. Люси поморщилась, её все ещё не приводила в восторг необходимость согласовывать каждый шаг с лидером людоедов.        - Да, я поговорила с ним сейчас. - отмахнулась она. - Он уже знает, что мы оба останемся, пока Иен не решит, где он хочет быть.        Алан снова удивлённо моргнул, издав какой-то неопределенный звук, не привыкший к решительной напористой манере Люси общаться. Девушка наконец обратила на него внимание.        - Я Алан. - поспешил представиться тот. - Так вы с Иэном пока будете жить у нас? Надеюсь, вам у нас понравится. Люди говорят всякое, но мы не плохие ребята.        - Посмотрим. - ещё более сдержанно ответила Люси. - Алан, да? Иэн упоминал, что ты присматривал за ним.        - А как же иначе? Мы сами не так давно были новичками, мы должны заботиться друг о друге. - пожал плечами Алан. Если существовал способ настроить девушку на более миролюбивый лад, то это была помощь ее брату.        - Так ты тоже людоед? Или вампир, как это называет Вэнс. - тут же испортила наметившуюся дружелюбную атмосферу Люси. К ее прямолинейности приходилось просто привыкнуть.        - Я... да. - немного растерялся Алан. - Я в основном перешёл на кровь, как и Вэнс, но некоторым сложнее справиться с переходом.        - Иэн тоже думает об этом. - сказала Люси. - Не то что бы мы верили во всю эту чушь про вампиров, но так было бы проще во многих отношениях...        - О, я буду рад помочь ему чем смогу. - поспешил сказать Алан, хотя говорил вроде искренне.        - А вот меня никто не переубедит оказаться от мясца. - снова без приглашения влез в разговор Карл, ошивающийся неподалёку. - Тем более, что они всегда так забавно пугаются...        - Тогда мне нужно убедиться, что ты будешь держаться подальше от моего брата. - равнодушно отрезала Люси и перестала обращать на него внимание, вернувшись к разговору с Аланом. Девушка была чуть ниже меня, что по сравнению с таким крупным парнем, как Карл, выглядела совсем уж несерьёзно, но держалась намного более вызывающе и резко, чем я. Может мне стоило взять у нее пару уроков, как обращаться с хулиганами. Карл недоуменно моргнул, озадаченно шевельнув массивной челюстью.        - Будь повежливее, девочка. Ты пока не из нашей стаи и то, что Вэнс разрешил тебе остаться, не значит, что ты в безопасности от остальных.        - Похоже, что я рассчитываю на чью-то защиту? - скептически шевельнула бровью Люси. При свете дня ее глаза были более пронзительными, на солнце они делались как голубоватые прозрачные стекляшки, от ее недовольного взгляда становилось не по себе. И хотя в тусклом освещении станции их цвет был скорее неопределенным, но Карл все равно поёжился. - Меня никогда не пугали хулиганы, даже если они выучили пару людоедских шуток.        Карл налился дурной кровью, у блондинов это всегда заметнее, намереваясь что-то сказать, когда вмешался Алан, до этого молча наблюдавший со стороны.        - Карл, ты же не хочешь снова разозлить Вэнса? - невозмутимо спросил он. - Потому что у тебя будут проблемы с остальными членами Семьи, а не с чужаками, если ты не начнёшь вести себя сдержаннее.        - Плевать мне на Вэнса. - ответил он с вызовом, но все же тише и с оглядкой. - Знаешь, вся та чушь про "не причиняй вреда членам своей Семьи, убивай чужаков только ради выживания", я думаю, что все это ерунда полнейшая. И ты это знаешь.        - Что именно? - заинтересовался я. - Запрет на убийство чужаков или своих? Кого бы ты хотел убить, но тебе не позволяют?        - Да любого, кто меня выведет из себя. - пожал плечами блондин. - Я думаю, природа не зря сделала нас хищниками, так что все эти нравоучения Вэнса лишь попытки обмануть нашу естественную суть.        Я бросил вопросительный взгляд на Алана, интересуясь, насколько другие разделяют подобные настроения, но тот только страдальчески поморщился. Видимо, эта тема ему уже успела порядком надоесть.        - Вроде Вэнс говорил, что наказание - изгнание. - вспомнил я. - Насколько я понимаю, ничто не мешает тебе действовать как ты хочешь, в одиночку.        - Ещё неизвестно кто со стороны будет учить меня жить в своей стае. - снова окрысился Карл, найдя новую цель для недовольства. - На тебя тоже не распространяется неприкосновенность Семьи, если что. Так что ходи и смотри внимательно. А то я могу не удержаться и попробую тебя на зуб.        Я пожал плечами. После некоторых ужасов пустоши, обычные хулиганы пугали меня уже не так сильно, хотя я не мог не понимать, что как мало это поможет мне в драке с такой большой разницей в размерах. Но это ещё не повод сдаваться заранее.        - У меня тоже соглашение с Вэнсом, не с тобой. - невозмутимо ответил я. - Не потому что я его боюсь, а потому что он разумен и готов договариваться. Людоедов, представляющих угрозу мне уже доводилось убивать... я говорю, о супермутантах, разумеется. Каждый из них был больше и страшнее тебя. А я убил их уже довольно много.        - Ага, я слышал о полицейском участке в Джермантауне. - неожиданно заметил Алан. - Только не думал, что это правда.        - Ага, ты не смотри, что этот парень такой тихий. Он чуть не утопил нашего главного хулигана, Джеррико, в луже с бомбой. - насмешливо сказала Люси. - Тот теперь далеко его обходит.        - Все было не совсем так. - попытался возразить я. - Это была чрезвычайная ситуация...        - Джеррико? - недоверчиво спросил Карл. - Этот засранец ещё жив?        - И все ещё достает окружающих. - без восторга добавила Люси. - Мог бы притопить его и посильнее.        Я вообще в страшном сне не хотел вспоминать ту ночь, я подозревал, что Джеррико тоже - это то немногое, что объединяло меня с моим обидчиком.        - У меня тогда были более срочные и более важные дела. - проворчал я.        - Ага, я слышала. Меня самой тогда не было в городе, но шум поднялся изрядный. - поднимая приветственно бутылку с водой, заключила Люси. - За того, из-за кого мы всей Мегатонной не взлетели на воздух!        - Да я просто задержал врагов до прибытия Симса. - сказал я, уже сам не уверенный, почему я упираюсь.        - Да вы шутите. - недоверчиво заявил Карл и снова не прощаясь отбыл из-за стола.        *        - А вообще Вэнс говорил про соглашение с жителями Арефу? - спросила меня Люси, утолив первый голод.        - Мы их не трогаем, так велел Вэнс. - пожал плечами Алан. - С жителями Арефу мы никаких переговоров не вели.        Люси вопросительно посмотрела на меня.        - Это пока. Я рассказал о предложении Вэнсу, он заинтересован. - сообщил я ей. - Не знаю, как он будет решать этот вопрос с остальными членами Семьи.        - О чем вообще речь?        - Мэтт предложил, что бы жители отдавали вам кровь в обмен на защиту. Наш мэр выразил согласие и готовность убедить остальных. Мэтт убеждал нас, что это будет всем на пользу. - несколько скептически отозвалась девушка. Она сейчас в сложном положении, вынужденная в некотором роде смотреть сразу по обе стороны ситуации, и за новую группу брата и за жителей родного поселка.        - Ты думаешь, это возможно? - недоверчиво спросил Алан. - Что они могут согласиться?        - Сомнительно, но шансы есть. - потёр подбородок я. - Они боятся за свою жизнь, а односторонние гарантии штука сомнительная, сегодня они есть, завтра нет. Но если они могут сделать их двусторонними, сделать так, что бы вы в них нуждались, то это будет другое дело, как ты думаешь? Нет смысла убивать того, кто тебе нужен и приносит пользу.        - В это трудно поверить. - задумчиво протянул Алан, но он выглядел воодушевленным. - Но если бы это сработало, это дало бы больше причин остальным завершить переход на кровь, дало бы стабильный источник пищи, вместо тех, на кого мы охотились с трудом и тщательно прятали следы. Может Вэнс даже снял бы тогда мораторий на размножение...        Мы с Люси озадаченно переглянулись. Когда мне начинало казаться, что я начинаю понимать, как живут эти людоеды, появлялась новая информация, которая снова смешивала все, что я узнал в кучу. Я-то думал, Вэнс по моральным причинам запрещает остальным размножаться...        В целом та ночь примерно на этом и закончилась, за исключением заключительного собрания, на котором Вэнс донес до остальных информацию о предложении, новости по поводу девушки и брата и некоторое количество внутренних дел, которое у них принято было обсуждать на подобных собраниях, как пояснил Алан.        *        Вообще, все складывалось на удивление гладко, хотя я ожидал большего количества осложнений на каждом шагу. Через пару дней, вечером, но до захода солнца, состоялась встреча Семьи с жителями Арефу на мосту, на которой присутствовали так же и я с Люси, но без ее брата. Хотя и не без опасений и некоторых неудачных реплик с обоих сторон, все же мы дожили до заключения договоров - пока обе группы вели переговоры, я весь извёлся, гадая, кто может спровоцировать конфликт и закончить дракой, слишком много было потенциальных кандидатов. Судя по мрачному лицу Люси, она подозревала окружающих в тех же осложнениях, поневоле задаваясь вопросом, на чьей стороне и кого она будет бить, если дела пойдут плохо.        Но в конце концов все закончилось, жители передали первую партию крови в бутылках, которые они накапливали в холодильниках последние несколько дней. Я потом долго обсуждал с мэром медицинские противопоказания того, как много и как часто взрослый человек способен отдавать кровь без проблем для здоровья. Жителей было лишь чуть больше, чем членов Семьи, так что должно было покрывать большую часть потребностей последних, при том, что ещё не все они употребляли кровь, а как я узнал, примерно две трети Семьи. Люси заверила, что тоже будет бывать в родных местах, что бы убедиться, что все в порядке, хотя было заметно, что после смерти родителей и отсутствия здесь брата, ее мало что интересовало в поселке. У моста основали пост, где по ночам стали дежурить один-два члена Семьи, хотя регулярно пересекать путь через пещеру с болотниками и высохшее русло реки было довольно далеко и опасно, так что следующим на повестке дня, когда отношения между жителями и людоедами немного успокоятся, скорее всего станет постоянное место проживания людоедов в Арефу, насчёт чего тоже придется договариваться и обсуждать. Но во многом участники сделки уже вошли во вкус, соглашение уже начало приносить пользу обоим сторонам и они больше практически не нуждались во мне ни в роли переговорщика, ни в роли вооруженного гаранта, ни в роли подталкивающей к переговорам стороны.        Уже пошла неделя и ещё одна, я почти перестал ожидать, что в один прекрасный день все пойдет не так и вернувшись в очередной раз я обнаружу разорение, мертвые тела или просто бесследное отсутствие живых.        Уже и мне довелось поучаствовать в совместной с членами Семьи ночной охоте на рейдеров, стоянки которых часто появлялись и исчезали вдоль берега, двойная польза от уменьшения плотности бандитов и добыче для Семьи, плюс некоторые трофеи для нас всех. Хотя конечно для сохранения собственного здравомыслия я старался не особенно много думать о том, что будет происходить с телами рейдеров, которые они забрали.        С другой стороны, прочие события не стояли на месте, как и их участники - в один из таких забегов между одними и теми же пунктами, мне на хвост все же упали наемники и долго гнали от северного берега, почти до окрестностей Джермантауна, где руины и брошенные дома я изучил почти как свою ладонь, пока играл в смертельные прятки с супермутантами. Там ситуация разительно поменялась, но Когти оказались не дураками и долго не хотели заманиваться в подозрительные руины, которые сначала супермутанты, а потом и я, начинили бесчисленными ловушками.        Потом на устроенные нами разборки заявилась одна из не очень больших групп супермутантов, кочующая с запада и удача окончательно подвела наемников. В другое время четверо супермутантов и кентавр не стали бы проблемой для такой серьезной группы, супермутанты были вооружены чем попало, орали и воняли как целое стадо, ставя крест на любой скрытности, но теперь они врубились в наемников, и так находящихся на незнакомой и враждебной территории, связали боем, а я потихоньку отстрелял их с крыш брошенных домов, благодаря неизвестных богов за винчестер - капризное оружие продолжало с лихвой окупать потраченные на него средства. От драки остался последний супермутант, который некоторое время бегал по окрестностям, оглашая их угрожающими воплями, отчаянно пытаясь выманить хоть какого-то врага и к своему огромному сожалению, никого не находя. Это было даже немного забавно, так как основная драка закончилась, угрозы от одиночного супермутанта не было почти никакой, а у меня в свою очередь не было ружья, что бы покончить с ним издали, мелкие пули из винчестера практически не брали толстую шкуру супермутантов. Так что супермутант бегал минут десять, пока не влетел в одну из ловушек, обрушив на себя обитую шипами тяжёлую деревяшку, по-моему уцелевшую ещё после обитавших тут супермутантов - я терпеливо взводил оставшиеся ловушки и приводил в порядок, что бы местность оставалась трудно проходимой.        Даже среди смертельных угроз остаётся место забавным ситуациям.