Монумент Вашингтона и ещё один музей

      Я, оказывается, провозился большую часть дня, солнце уже успело окрасить небосвод рыжим цветом, мне предстоял долгий - во всех смыслах - просто адский путь вдоль всего Молла до монумента Вашингтона. Прошлый раз я частично срезал путь по окопам - врагу не пожелаешь так срезать - а потом долго крался в предрассветные часы, стараясь прятаться в тени стен. Обратный путь мне предстоял ещё более медленный и сложный.       ...Наверное, когда закончится этот страшный квест, я не смогу так же смотреть на эту вертикальную стрелу - она была видна почти со всех окрестностей Мегатонны, скелеты потемневших от времени зданий, руины и над ними высокая четко очерченная стрела, тянущаяся вверх как символ того довоенного, человеческого могущества. Вечерами Симс рассказывал мне истории об этом месте - полуисторические, полусказочные, передававшиеся на словах жителями пустоши и все больше искажающиеся со временем.        Прошлым днём у меня не было времени смотреть на монумент вблизи, да у меня даже времени поднять голову не по делу не осталось. Но сейчас на расстоянии около полумили я мог видеть, что монумент в основании на самом деле широк и массивен как здание, мог видеть, что конструкция далека от той светлой стальной иглы, которой он казался издали, листы обшивки пестрели проломами и разрывами, обнажавшими решетчатую раму, монумент оказался так же потрёпан как и весь город - но все ещё стоял.        Я начал свой мучительный путь - приходилось делать частые остановки, запоминая маршрут движения часовых и перебегая открытые места когда те оказывались вне поля зрения врага, впрочем, я и в слепых зонах не наглел, опасаясь привлечь внимание шумом или высунув край своего тонкого серебристого панциря. Ожидаемо мои мысли занимали черепахи, трудности их жизни, а так же горячая благодарность высшим силам за то, что здесь не водились кентавры - видимо супермутанты, перемещающиеся быстрыми переходами, сюда их просто не дотаскивали, прорываясь через кордоны ребят в тяжёлой броне - за это я готов был лично поблагодарить последних.        В конце концов моя удача ожидаемо закончилась, я услышал где-то поблизости, в одном из разрушенных зданий радостный крик супермутанта и пули быстро замолотили бетон где-то совсем рядом от меня - я быстро нырнул в подворотню и активировал стелс-бой, с этой машинкой я был уже знаком по моему путешествию к болотникам и для себя вывел самое главное правило - в экстренной ситуации не щёлкай клювом, как время не засекай, заряд имеет свойство заканчиваться в самый неподходящий момент. Так что я побежал быстрыми перебежками, пригибаясь от усилия, даже "магия" хитрой машинки, придающая мне иллюзию лёгкости и не особенно тяжёлая тарелка не превращали бег в лёгкое занятие. Я старался не бежать очертя голову - несколько раз супермутанты начинали недоуменно крутить башкой, слыша, но не видя источник шагов, но я уже проскакивал дальше.        Когда машинка начала отрубаться, я проделал три четверти пути, я успел нырнуть в какую-то дыру, упал, тяжело переводя дыхание - марафон дался мне тяжело, учитывая, что я большую часть дня до этого не отдыхал, а занимался плясками со стрельбой. Снова разболелась плохо залатанное плечо, я допил остатки воды и некоторое время позволил жалеть себя, отдыхая - но не долго, иначе таким темпами я окажусь в этом адском месте не просто среди врагов, а ещё и в кромешной темноте. В этом месте не осталось ни фонарей, ни костров, никаких точек ориентира, только темные руины. В другой ситуации я бы счёл темноту подспорьем мне в моей скрытности, но сейчас я чувствовал, что это место с наступлением ночи станет ещё опаснее и непредсказуемее.        До монумента Вашингтона было уже рукой подать, я мог разглядеть толстые ржавые ворота и укреплённый мешками с песком блокпост с заметными издалека тяжело перемещающимися фигурками рыцарей Братства. Но до него ещё нужно было миновать угол укреплений с высоко торчащей вышкой и угол разрушенного здания, которое я изучал в прицел ружья минут пять и насчитал уже пятерых супермутантов. По всему выходило, что придется прорываться - но быстро с этой штукой мне не пробежать - во всяком случае так, что бы не поймать пулю самой приметной частью - а сейчас ею стала эта самая тарелка. Нужно было проредить численность мутантов и по возможности отвлечь, да вот ничего у меня не осталось для последнего блюда. Так что готовиться я начал с того, что достал оставшиеся у меня две гранаты и пару мин, подобранных у супермутантов в музее. Растянул цепь ловушек по наиболее вероятному проходу, куда ко мне побегут супермутанты, сам снова взялся за ружьё, предварительно подтянув ремни и переложив все как можно плотнее, что бы не гремело и не каталось на бегу. Супермутант на вышке был в том идиотском шлеме с выступом, который начал вызвать у меня тошноту - как показала практика, супермутанты, обладающие достаточными мозгами, что бы понимать, что башку нужно защищать, а не светить везде гладкой лысиной и крепостью физической обладали куда большей, здание Новостей Галактики штурмовали именно такие твари и что бы их убить, требовалось два-три точных выстрела из ружья. Если повезёт. А сейчас мне требовалось произвести чистый выстрел, ударить в нижнюю часть лица супермутанта, не прикрытую шлемом, снять наблюдателя, иначе он наведёт на меня остальных тварей. А если нет... там ещё есть запасные варианты.        Сейчас я был уже достаточно неплохим стрелком, но я знал свои пределы. Как говорил мне когда-то в начале Симс, практика и угроза жизни творят чудеса с твоими навыками. Но все же до профессионального снайпера навроде Стокгольма, мне было далеко. Хотя тут тоже можно было обвинить и практику - в большинстве случаев таскать тяжеленную длинную винтовку было слишком проблематично, так же проблематично, как доставать к ней боеприпасы, так что мой трофей, доставшийся мне от безымянного сумасшедшего, так и оставался в собственности Кимбы. Обычно на все мои нужды хватало и ружья, оснащённого прицелом - хорошо справляющегося на средней дистанции, но значительно хуже на дальней.        Так что немного косой стрелок и немного косая пушка нашли друг друга. Я затаил дыхание, вытер руки о грязные штаны и приник к прицелу. Я мысленно скрестил пальцы и выстрелил как положено, на выдохе. Голова супермутанта качнулась, от напряжения выстрел показался мне особенно громким, супермутант тяжело переступил и когда я почти поверил, что попал не так, как надо, массивная фигура перевалился через грубые перила и упала вниз, в ров. Внизу забегали, супермутанты в развалинах нехорошо оживились, но в отличие от наблюдателя не могли засечь, откуда был произведен выстрел. Я сидел и размышлял, этого ли я добивался и была ли моя затея удачным планом.        Когда несколько супермутантов выпрыгнули на открытое место, крутя головами, пытаясь засечь стрелка - до них было куда ближе, а шлем был только у одного, я снова приник к прицелу и первым же выстрелом разнёс пупырчатую голову того, что был ближе всех - когда врагов много, нужно начинать с самых слабых, что бы быстро уменьшить их массу и соответственно количество стрелков, компенсирующих качество. Ну или с самого сильного, если он один такой...        Потом удача изменила мне и второго я уложил только с третьего выстрела, за это время умник в шлеме успел понять, где я и почти добежать до меня, ему досталось моя ловушка и оставшийся запас взрывчатки.        Сделав свое дело, я снова взвалил на спину тарелку и руинами отбежал подальше, пока супермутанты стягивались к месту взрыва, а оттуда я припустил во всю мочь к блокпосту Братства, надеясь, что они не застрелят не разбираясь бегущего к ним незнакомца. Мутанты не будь совсем дураки, попыталась стрелять вслед, а потом побежали догонять.        - Не стрелять!.. - крикнул я из последних сил, задыхаясь. Латник что-то сказал, махнув рукой, но из-за грохота сердца в ушах я ничего не слышал, я добежал до баррикады из мешков и буквально рухнул за неё, растянулся на земле. Переведя дыхание, первым делом я стащил со спины тарелку и осмотрел на предмет попаданий шероховатую серебристую поверхность, потом спрятал ее за баррикадой и осторожно выглянул - к блокпосту неслись супермутанты. Один из рыцарей присел на колено с копией уже знакомого гранатомёта, четко и технично отправил снаряд в бегущую группу, мгновенно скрытую серым дымом - когда дым рассеялся, из пятерки уцелели только двое, при чем один прихрамывал, изрядно помятый, другой развернулся и довольно резко побежал обратно в руины - честно говоря, это был первый супермутант, которого я видел отступающим.        - Не шевелись. Ни одного движения, бродяга. - рявкнул первый рыцарь, нацелив в мою грудь винтовку. - Ты совсем спятил, притащить к нам супермутантов, ублюдок? Мы не агенство по спасению идиотов и бродяжек. Если бы не необходимость экономить патроны, которые мы и так из-за тебя потратили, шлёпнул бы тебя. Гражданским вообще здесь делать нечего.        - Да если бы был выбор, я бы вообще гулял в другом месте. - просипел я с трудом, поняв, что немедленно меня убивать не собираются. - Курьер я. Вам должны были сообщить. Тарелку я вам притащил.        Рыцарь впервые оторвал взгляд окуляров с меня и перевел их на тарелку. Снова уставился на меня, словно не мог поверить.        - Ты не поверишь, я Глейду должен полсотни. - окликнул первый второго. Парень с гранатомётом повернул голову:        - Ха, правильно я не стал с ним спорить. Я говорил, что это все безумие.        - Вот засранец, он на меня ещё и поспорил. Надо с него процент потребовать. - пробормотал я, тяжело успокаивая дыхание. Первый рыцарь перевёл окуляры на меня, словно на внезапно заговорившую собачку, вмешавшуюся в человеческий разговор. - Что? Теперь мне можно пройти?        Рыцарь мучительно долгое мгновение смотрел на меня, будто взвешивая, не грохнуть ли меня и сказать, что я не появлялся. Потом неохотно замолотил кулаком по створке ворот:        - Эй, там!        - Ну, что? - спросил изнутри ещё один рыцарь женским голосом.        - Пусти этого бродягу, он тарелку Тридогнайту притащил. Присмотри за ним, что б ничего не украл и ничего не испортил.        Я вздохнул и снова взвалил тарелку на спину, первое по большей части положительное впечатление о Братстве стало потихоньку иссякать от хамства рядовых членов. Похоже, скупая благодарность Стража за участие в бойне при радиостанции была скорее редким исключением.        Ладно. Плевать. Разберусь с тарелкой, получу информацию с диджея - даже если придется его действительно подвергнуть насилию - и свалю из этих руин, и от этих дружелюбных ребяток, желание соваться в Вашингтон у меня надолго иссякло.        - Сюда иди, бродяга. Заходи в лифт. И без глупостей. - рыкнула женщина.        - Если бы я мог без глупостей, я бы не бродил по руинам, добывая вам технику. - из чистого упрямства буркнул я. - Я такой маленький, а вы такие большие и крутые, какого черта я должен делать вашу работу?        - Что-то сомневаюсь, что какой-то отброс будет делать это за бесплатно. - брезгливо ответила женщина. - Разве Тридогнат не пообещал тебе гору крышечек, бродяга?        - Сказать о том, где искать единственного члена моей семьи, он пообещал. - буркнул я ещё угрюмее. - За крышечки я бы сюда не полез, смерть не стоит денег.        Дальше мы ехали в мрачном молчании, лифт полз ужасно медленно, в другое время я бы с восторгом крутился всю поездку - хотя это было чертовски страшно, потому что в стенах лифта и даже потолке оказалось немало проломов, но проломами пестрела и сама шахта, так что вид временами открывался захватывающий дух. Но сейчас я слишком устал и был слишком зол, что бы любоваться красотами.        На самом верху оказалась продуваемая всеми ветрами площадка путаница проводов и блоки оборудования, совсем немного стен - в некоторых местах площадка обрывалась в пустоту.        - А механик-то у вас тут есть? - с запозданием протянул я. Разумеется, если бы он был, он был бы уже здесь. - Или ты механик?        - Нет уж, ещё чего не хватало. - отказалась женщина.        - Значит, опять все сам. - вздохнул я, стаскивая тарелку и доставая из рюкзака малый набор инструментов, который использовал что бы отделять на месте нужный технический хлам от ненужного.        - Ты хоть умеешь? Не испорти тут ничего. - рыкнула женщина.        - Умею. - буркнул я. - Или я могу оставить тарелку здесь, сами разбирайтесь с этим болтуном. Мы говорили только о доставке.        - Ладно, работай. - неохотно велела женщина. - Надеюсь, я не пожалею об этом.        Я в последний момент сдержал рвущуюся с языка колкость и сосредоточился на работе. В целом, принцип был не сложным, я в общих чертах представлял себе что нужно делать, с радиотехникой дело иметь уже приходилось, тем более, что ничего паять не было необходимости, только закрепить тарелку и правильно подвести кабели. Но усталость давала о себе знать, потому что работал я медленнее, к тому же становилось все темнее.        - У тебя есть чем подсветить? - наконец сдался я. Подсветка пип-боя хорошая штука, но угол не тот.        - Я тебе в обслугу не нанималась, бродяга. - рявкнула женщина в ответ.        - Отлично. Значит я буду делать это на ощупь. - вышел из себя я. - Чем быстрее я закончу, тем быстрее свалю от вас. Но нет, с местным гостеприимством мы похоже пробудем здесь всю ночь.        Как будто делая мне большое одолжение, женщина включила фонарик шлема и направила свет на кабели. Совместная работа отнюдь не сплотила нас. Когда я выдохнул и пощёлкал тумблерами, активируя оборудование, все равно прошла чертова прорва времени.        - Ну, это сработало? - недовольно спросила женщина.        - Сейчас и узнаем. - ответил я, отворачивая рукав и ища в пип-бое знакомые радиочастоты. В эфире были только помехи. Я снова пощёлкал тумблерами, начиная беспокоиться, думая, что придётся лезть перепроверять, все ли я подключил как надо. В этот момент в эфире прорезалось несколько длинных звонких нот и неожиданно ворвался бодрый звенящий голос:        - И мы сделали это! Я снова в эфире, Столичная Пустошь! Голос свободы не остановить! Ваш незабываемый Тридогнайт, снова с вами, соскучились негодники? И кому же мы обязаны такой радостью? Тому самому детке из убежища 101. Да, наш мальчик не промах. Это благодаря ему мы снова вместе. Вот такие парни вместе с ребятами из Братства и делают этот мир менее темным местом. Эй, умница сто первый, загляни к старику в гости, у меня есть чем тебя порадовать.        У меня не осталось сил даже ругаться. Наверное, стоило раньше подумать, что он сразу начнет обо мне болтать на всю пустошь. Но я так был занят делами, выживанием, а потом так устал, что оказался не готов к новой порции его трёпа. Я выключил радио.        - Ну, что рассеялся, герой? Думаешь я буду твою светлость всю ночь охранять? - спустила меня на землю женщина. Я нехотя поднялся, закатал рукав обратно, убрал в рюкзак инструменты. Вниз мы ехали молча, так же молча вышли из лифта и миновали пост охраны. Большая часть окружающей мемориал территории оказалась девственно пуста, под конвоем угрюмо молчавшей женщины дошли до ворот. Разумеется, остаться до утра мне никто не предложил и я не испытывал ни малейшего желания задерживаться, так что навязываться не стал.        - Больше не приходи сюда, бродяга. - крикнул мне вслед первый рыцарь. - То, что мы один раз спасли твою задницу, не значит, что ты можешь пользоваться милостью Братства вечно. В следующий раз получишь пулю.        - Что б к тебе самому люди были так добры, когда тебе понадобится помощь. - пожелал я, но негромко, кто их знает, стрельнут в спину и скажут что я от них давно ушел.        *        На автомате перешёл дорогу, предусмотрительно держась противоположной стороны той, по которой бегал весь день и только тут осознал, что я наделал. Я был один, в одном из худших мест, ночью, в состоянии крайней усталости, не зная окрестностей и был не в лучшем состоянии. Я скосил глаза - вход в метро, откуда я выбрался прошлым вечером - он находился на другой стороне и идти туда нужно было мимо печально знакомого блок-поста. Я посмотрел в другую сторону и на своей стороне тоже различил во мраке большой логотип метрополитена и мой выбор был сделан. Уж лучше попытать удачу в незнакомом метро, чем пытаться пережить ночь на поверхности или снова идти мимо этих дружелюбных ребят.        Я спрятался в тени здания, ставшей по ночному времени густой как смола, прислонился к стене и достав последнюю бутылку, немного смочил рот. Мне предстояло использовать стимулятор не целевым образом и это было вредно для здоровья - но куда деваться - хотя бы не мучаться от жажды при этом.        - Что-то тебе совсем поплохело от местных видов, турист. - внезапно заявил скрипучий голос совсем рядом. Я дёрнулся, одной рукой выхватывая дробовик, а другой прижимая к себе драгоценную бутылку. Предо мной уперев руки в бока, стояла тощенькая женщина-гуль, с полосатым от слезшей кожи лицом и обрывками ярко рыжих волос.        - Ты совсем без мозгов? Тебе жить надоело, бродить в таком месте? - поинтересовался я, оглядываясь. Большинство встречных мной гулей, несмотря на негативное отношение людей и общие неприятности со здоровьем, на тот свет отнюдь не спешили, обычно были пугливы и осторожны. Встретить одного здесь, практически в наземном филиале ада было настолько же неожиданно, насколько и странно.        - Тьфу ты, я думала ты из наших. Не вводи девушку в заблуждение. - возмутилась гуль, заглядывая мне под козырек кепки.        - Я не удивлен, после моего знакомства с местным гостеприимством, видок у меня должен быть тот ещё. - сказал я. - Но все равно, лучше тебе тут не бродить. Я за сегодня не встретил тут ничего хотя бы отчасти дружелюбного.        - Не, эти большие нас не трогают, ты не знаешь, что ли, турист? Вот от других уродов, таких как ты, порой бывают проблемы. - задиристо сказала гуль.        - Ну мне проблем на сегодня уже хватило, так что с этим не ко мне. - словоохотливая женщина, несмотря на подначки держалась довольно дружелюбно и меня впервые стало отпускать после высокомерного холодного отвращения Братства. - А почему турист-то?        - Ну как же, - весело удивилась женщина. - Бродишь по достопримечательностям нашей великой Столицы, любуешься окрестностями. Кто ещё ты можешь быть? Турист ты и есть.        - И правда. - я неожиданно рассмеялся. - Из технического музея принес полные штаны впечатлений. Если бы не очереди из супермутантов, экскурсия была бы та ещё.        - Ха, так ты тот псих, что бегал вчера по Моллу? Мы даже ставки делали, как далеко ты пробежишь.        - Что за день такой? Все на меня ставки делают. Один я бегаю как дурак, держась за задницу чтоб не оторвали. - я отлепился от стены. - Надеюсь, ты поставила на меня и выиграла пару крышечек.        - Я поставила, что ты продержишься больше пяти минут. А вот других ты расстроил.        - Ничем не могу помочь. - я развел руками. - Мне трудно сожалеть об этом, я живым и целым себе очень нравлюсь.        - Не бродил бы тут ночью, турист. Я серьезно. - проскрипела женщина. - Поверь, ночные приключения это не те впечатления, которых стоит искать в этих местах.        - Да я бы с радостью забился в какую-нибудь дыру. - вздохнул я. - Кстати, если ваших тут много, вы как гостей на пускаете? Я заплачу чем скажете.        - А если мы плату возьмём твоими потрохами, путник? - ехидно спросила гуль.        - Да ладно эти сказки рассказывать. - фыркнул я. - Видел я парочку настоящих людоедов, на тебя совсем не похожи.        - А ты забавный, гладкокожик. С чувством юмора у нас не так много народу, так уж и быть, считай, что я тебя приглашаю. Только веди себя вежливо, никого не доставай и у тебя не будет проблем.        - Я Мэтт. - я протянул руку.        - Уиллоу. - женщина вместо рукопожатия хлопнула меня по ладони. - Пошли, покажу тебе, гладкокожик, как мы устроились в старом музее.        - И все-таки не бродили бы вы здесь. - я осторожно обернулся на далёкий блок-пост, откуда нас вряд ли смогли бы рассмотреть без оптики, но все равно лучше лишний раз перестраховаться. - Не супермутанты, так эти говнюки с блок-поста обстреляют.        - Уже познакомился с этими надутыми ханжами из Братства? - понимающе сказала Уиллоу. - Эти-то нас убивают при всяком удобном случае, спасители Пустоши. Но в подземелья они не лезут, так что мы держимся от них подальше.        - Среди них попадаются и нормальные ребята. - вздохнул я. - Но такое ощущение, что этих сюда отправили за дурной характер, честное слово, супермутанты дружелюбнее их. Во всяком случае, они всегда так искренне радовались, когда меня видели...        - Это для тебя они нормальные, потому что ты гладкий. В нас они все стреляют без разговоров. - пробурчала женщина. - Но супермутанты нас не трогают, думают мы им родственники или просто в еду не годимся, но если бы не они, здесь бы было не протолкнуться от гладкокожих уродов.        - Эх, а я-то думал, что симпатичный. - в шутку огорчился я.        - Да я не знаю, вы люди все для меня на одно лицо. - отмахнулась Уиллоу. - Вот если поймаешь свою дозу и поменяешь шкурку, тогда приходи, посмотрим, симпатичный ты или нет.        - Буду иметь в виду, но лучше пока воздержусь. - ответил я. Мы прошли мимо метро и вошли в ещё одни резные двери, в большом зале я остановился заворожённый двумя исполинскими фигурами - косматым толстобоким животным, похожим на лохматого слона с очень длинными бивнями слева и огромным скелетом на стенде, половина которого к сожалению лежала на полу - с замиранием сердца я опознал в нем динозавра.        - Настоящий. - я потрогал твердые, потемневшие от времени кости, завороженно читая на табличке: - 70 миллионов лет до нашей эры, мезозой, тираннозавр.        - Что, никогда не видел такого, гладкокожик? - самодовольно поинтересовалась Уиллоу.        - Только читал. Я даже не представлял, что что-то такое ещё сохранилось. - зачарованно сказал я.        - Тут вообще ещё много чего осталось по подвалам, но тебе лучше там не бродить, гладкий, диких там дофига.        - А как вы к ним относитесь, к диким? - воспользовался я возможностью уточнить давно интересовавший меня вопрос.        - Да кто как. - пожала плечами Уиллоу. - Нет, плакать по ним никто не будет, если ты об этом. Вот вы трясётесь, что можете стать гулями настолько, что даже видеть нас не хотите, а мы боимся однажды стать как они... так что симпатии особой к диким нет, хотя они на нас и не кидаются.        - Тогда схожу как-нибудь в другой раз на экскурсию. - решил я. - Технический музей, несмотря на все разрушения и очень невежливых супермутантов, весьма впечатляет.        - Так ты и правда глазел на достопримечательности? Ты ещё более сумасшедший гладкокожий, чем я думала. - подняла остатки бровей Уиллоу.        - Да нет, я был там по делу. Но я совместил, одно другому не мешает.        - Дела, дела... у всех дела. - гуль направилась к ещё более массивным мрачно стилизованным дверям, перед которыми высился большой завал. - Добро пожаловать в Подземный Мир, путник, единственный известный город гулей, посвященный тематике загробной жизни. Тюльпан тебе может больше рассказать на эту тему, она такие разговоры может вести часами, хочешь, найди её.        - И ты говоришь, что у местных жителей нет чувства юмора? Похоже у ваших первых, кто решил тут поселиться, с ним было очень неплохо. - заявил я.        - Ха-ха, ты думаешь, сколько раз я слышала эту шутку? - невпечатлённо заметила Уиллоу, ныряя куда-то в подсобку, мимо ещё одной кучи щебня вместо комнаты и жестом поманив за собой, провела по какому-то узкому коридору, упиравшемуся в глухую, обитую железом дверь, несколько раз стукнула кулаком:        - Эй, Уинтроп, открывай, я тебе гостя привела! - в двери открылось маленькое окошко, но прежде чем я рассмотрел, что внутри, оно закрылось и распахнулась дверь.        - Надеюсь ты хорошо подумала с этой затеей. - проскрипел гуль в синем комбинезоне, заляпанном смазкой, обвиняюще указывая на Уиллоу. - Здесь давненько не было вашего брата, гладкокожий. Веди себя хорошо.        - Да мне много не нужно, место где поспать, немного огня, да поторговать, если есть чем.        - Техника есть? - оживился Уинтроп. - Обмен ведёшь или только на крышечки?        - Можно. - ответил я на оба вопроса сразу.        - Знаешь, кто это? - спросила Уиллоу. - Тот безымянный псих, что бегал по Моллу вчера днем.        - Действительно? И он ещё жив? - черные, пронзительные глаза гуля остановились на мне. - Битсу только не говорите, а то он выйдет из себя.        - Сколько он проиграл, двадцать? - засмеялась Уиллоу. - Он никогда не умел ставить и тут уж гладкокожие ни при чем.        - Ладно, я заберу его. - решил Уинтроп. - Посмотрю, не притащил ли он чего полезного.        Уиллоу кивнула, дружески пихнула меня в плечо и снова ушла наружу, как я уже понял, она видимо была дозорным, а не просто наслаждалась видами.        - Пошли, представлю тебя нашим, а то они непривычные к вашим слишком гладким мордочкам. А то ты такой вкусненький, как бы не обидели.        - Если бы мне за каждую шутку о людоедстве, которую делал гуль, давали кирпич, я бы уже построил себе дом. - вздохнул я. Немного разочарованный отсутствием моей реакции на шутку, Уинтроп повел меня внутрь.        Холл выглядел как некогда роскошный отель - однажды я попал в один такой на окраине города - изогнутые лестницы с массивными перилами, светлая, потускневшая и растрескавшаяся от времени мраморная плитка и картины в толстых рамах, ставшие практически неразличимыми. Но конечно первое, что ловил взгляд, это монумент в центре, едва вписывающихся между боковых лестниц - он походил на высокий - почти в два этажа - поток из десятков человеческих тел, тянущих руки, карабкающихся, стремящихся вверх. Тела были вырезаны из темного, почти черного камня и производили впечатление сильное, хотя и все равно ужасно мрачное.        - Все так замирают в первый раз. - довольно сказал Уинтроп. Я опустил глаза от монумента и разглядел местных жителей - хотя они и предпочитали сидеть под землёй, они позаботились, что бы помещение было как следует освещено, едва работающие довоенные лампы дополнялись бочками с углями, кострами и факелами. Сами жители на фоне этого древнего великолепия смотрелись не слишком впечатляюще - серые и бурые полосатые лица, обрывки кожи и одежда тоже из обрывков, хотя, конечно попадались и прямо противоположные экземпляры, одетые в выцветшие, потрёпанные костюмы и платья, придающие гулям такой же странный колорит, как и потускневшее великолепие этого места. Многие недобро и внимательно уставилась на меня, мне было сложно читать по их лицам, но тяжесть взглядов я мог ощущать кожей. Кто-то почти сразу отвернулся, кто-то наоборот приблизился, но мое появление все равно привлекло больше внимания, чем я хотел. Однако с этим я ничего не мог поделать.        - Ну что, пойдем поторгуем? - предложил я устало. В другой ситуации я предпочел бы заниматься этим на более свежую голову, но сейчас возможность заложить дружеские взаимоотношения была важнее возможности сбыть товар по наиболее выгодной цене. - А то у меня был длинный день и я мечтаю о ночлеге. Кстати, как у вас с этим, где можно кинуть кости?        - Да устроиться можешь где хочешь, если не опасаешься за свои вещи, но вообще-то у нас и гостиница есть для чужаков. Можешь взять у Кэрол номер.        Кэрол... Кэрол... имя показалось знакомым, я напряг усталый мозг, пытаясь вспомнить, где и от кого я его слышал. Гули... Гули!        - Слушай, а у нее сынка нет по имени Харя? - вспомнил наконец я. Парень говорил, что родом он... из Подземного Мира, вот именно, черт побери - это было так давно, ещё в наше первое знакомство, что я давно забыл про этот разговор - я тогда, ещё не видевший и не знавший этого мира, по его описаниям представил совершенно дикие вещи, которые тоже сейчас едва мог вспомнить. А так как в баре я бывал редко, возможность поболтать с пареньком у меня выпадала нечасто.        - Точно, был сынок, в пустошах сгинул. Бойкий такой парнишка, все приключений хотел. Нашёл, видимо. - проворчал Уинтроп. - Или ты видел его?        - Да, он обосновался в Мегатонне, работает в баре. - ответил я. - Работа может не самая лучшая, хозяин заведения тот ещё придурок, но он сыт и место своё есть, к тому же все равно безопаснее, чем на пустоши.        - Это хорошая новость, обязательно скажи Кэрол. - оживился Уинтроп. - Давай, сюда. Эй, Тюльпан, я тебе клиента привел!        Тюльпан оказалась сухоньким гулем, одетым не без лихости, одежда пошита из обрывков кожи, цепочки и браслеты, меня все ещё сбивали с толку их облезлые лица - видя ободранную полосками кожу и пучки оставшихся волос - в случае Тюльпан, светлых - я не мог не воображать, насколько это должно быть больно, хотя уже и знал, что болевые рецепторы гулей не такие как у людей.        - Ну привет-привет, добро пожаловать. Мы всегда рады новым людям. Хоть будет с кем новым поболтать о вестях из большого мира. - отозвалась та, я пока не знал, профессиональное это было дружелюбие или искреннее, но к себе она меня сразу чем-то расположила. - Если хочешь чего продать или прикупить, у меня найдется что тебе предложить. Железки, уж не обижайся, проверит наш техник, но если не устроит цена, настаивать не буду. Мы тут особенно не шикуем. Патроны, кое-чего из оружия и продаю и покупаю, за лекарствами иди к доку, но если какой химией интересуешься, иди сразу в бар, к Азрухаллу, а то док сильно не любит торчков, которые зря медикаменты переводят.        Я кивнул и начал выкладывать части механизмов и уцелевшие схемы, что я выломал в разных местах, лампы и проводники. Я сомневался, что здесь дадут большую цену, хоть и жили гули в хорошем месте, но вряд ли шикарно, однако возможность не тащить все на себе до Мегатонны компенсировала потерю части крышечек. К тому же, наиболее дорогие вещи я припрятал на дне рюкзака, рассчитывая продать их позже или сам использовать в своих поделках.        Некоторое время мы мерились с Уинтропом своими профессиональными техническими навыками, парень вежливо, но старательно сбивал цену и ставил под сомнение работоспособность тех или иных блоков, но тут я легко мог разрешить этот спор, закатав рукав и вытянув штекер пип-боя, при нём прозвонил вызывающие сомнение блоки.        - Ух ты, откуда? - изумился он. - Я про такие только слышал, попадаются они порой, но включить никому не удалось. Хоть посмотреть... Ты из Убежища, что ли?        - Был, но теперь это в прошлом. - ответил я многозначительно, но кратко. - Устраивают тебя мои железки?        - Ладно, ладно, убедил. - без обиды отозвался Уинтроп, хотя сбить цену ему не удалось. - Верю, что все работает. За всю партию-то скинешь?        - Скину, конечно, я ж не зверь. - пожал я плечами. Мы наконец ударили по рукам, а Тюльпан заверила сделку. - А ремонтом у вас кто-нибудь занимается? Мне бы оружие и особенно броню подлатать, а то меня уже в дыры от пуль со всех сторон поддувает.        - Ремонт это тоже ко мне. - проскрипел Уинтроп. - Только не сегодня, а завтра, сменюсь с дежурства и посмотрю, что можно сделать.        - Завтра так завтра. - не стал спорить я. - Я не особенно спешу.        Я поменял у Тюльпан часть боеприпасов с лишних на нужные - патроны к дробовику заканчивались быстро, а места занимали много. В музее мне удалось собрать с супермутантов немало трофейных патронов для автомата, которые мне самому были без надобности, просто ещё один аналог компактной, хотя и весомой валюты. Лекарства, частично добытые из аптечек в общественных местах, которые не ограбили раньше, частично поднятые из чужих запасов, я решил сторговать тому самому доку, заодно и позаботиться о беспокоящем меня плече, если навыки неизвестного коллеги окажутся достаточно высоки. Еду здесь я тоже покупать не решился, гули куда меньше заботятся о радиоактивности того, что едят и пьют.        - Кстати, воду чистую есть шанс где-то купить? - поинтересовался я без особой надежды. До утра пришлось бы растягивать остатки бутылки, а после собирать росу. Хотя здесь, в центре города, подвергшегося особенно плотной бомбёжке, я не был уверен даже в росе.        - Держим немного, для пришлых. - пожала плечами Тюльпан. - Нам самим без надобности, поэтому лучше продать, но это редкий товар, так что стоить будет прилично.        - Если вода окажется действительно чистой от радиации, то без проблем. - пожал плечами я. Махнул рукой с пип-боем: - Вы кажетесь неплохими ребятами, но я всё-таки привык смотреть, что ем и пью, так что не обижайтесь, если сначала поверю.        - Да без проблем. - согласилась Тюльпан, достав из под стола несколько разномастных пыльных бутылок, может быть вода в них была не первой свежести, но хотя бы не фонила. Но действительно обошлась дорого.