Город на корабле

      До Ривет-Сити наконец я добрался не очень ранним утром - берег Вашингтона не то место, где приятно бродить потёмках, даже если у этого есть свои плюсы, когда хочешь остаться не замеченным. Здесь и болотники в прибрежной полосе и отставшие по пути к центру города супермутанты, кое-где рейдеры, собаки и кротокрысы - в общем, вся урбанистическая современная живность в своем разнообразии.       ...Была, во всяком случае. По пути вдоль правого берега и до моста на Мемориал Анкориджа я то и дело замечал черные пятна гари на асфальте и бетоне, муравьи расползались и в эту сторону, прежде чем сошли с ума и сдохли - охотники подтвердили - успев частым гребнем пройтись и по прочему обитающему зверью и уничтожив несколько небольших лагерей рейдеров, я нашел там знакомое зрелище, обломки, угли и похожие на скрученные обгорелые ветки, тела людей. Любопытно было бы ещё посмотреть на противостояние огненных муравьёв с супермутантами - откуда-нибудь с высоты, недосягаемой для тех и других - но тут мне оставалось только предаваться фантазиям.        Я был рад обнаружить, что старушка, обитающая в хижине на берегу, пережила это опустошительное нашествие, впрочем, старушка была не так проста, умудряясь оставаться в своей хижине, несмотря на то, что здесь часто проходили не только караваны, но и рейдеры с супермутантами. Но огнедышащие муравьи могли бы потеснить большинство из них в рейтинге опасных тварей.        Я был уже наслышан о городе на корабле, но все равно описания оказались скудны на детали - раньше чем саму баржу я разглядел статуи гигантов с распростёртыми руками, тянущиеся вдоль берега, сама баржа лежала в лениво плещущейся прибрежной воде, огромная тяжёлая груда железа, по длинному перекинутому мосту тянулся тонкий поток посетителей, на берегу под навесами от солнца мычали брамины, сидели и стояли люди, дожидаясь своей очереди.        Я прошел среди них незнакомцем - на мне не было ярко-синего костюма и я обычно старался не носить пип-бой на виду, пряча под рукав. Последние месяцы вся эта история с моими поисками биологического отца - боже, я даже не знал его имени - после моего триумфального возвращения на радиостанцию, так или иначе склонялась болтливым диджеем на разные лады, он трепал ее как любимую игрушку и пока не наигрался. Результатом стало то, что даже впервые встреченные мной люди, узнав, кто я такой, были склонны задавать мне вопросы насчёт успешности моих поисков. Чего-то подобного я и ожидал, но не значит, что мне это должно было нравиться.        Благо, благодаря этим сплетням, люди преувеличивали не только мои подвиги, но и мою внешность, слухи ходили самые дикие - про то, что я хожу везде в синем костюме и про то, что я совсем не похож на людей поверхности, про то что я ростом с супермутанта, потому и смог одолеть всех этих врагов и многочисленных тварей, про то что я качок с пулеметом на одной рук или что я невероятный стрелок, от пуль которого никому не уйти...        В любом случае, в своей поцарапанной броне и выцветшей кепке я походил на обеспеченного наемника - большинство из них всё-таки ходило в коже, а не в метале - и я не собирался без необходимости разрушать это впечатление.        Мне бы сперва разобраться, что здесь и как, кому можно доверять, а от кого стоит держаться подальше...        Когда до меня дошла очередь, охранники в выкрашенной в темный цвет броне без эмблем, немного напряглись - снаряжение и оружие выдавали во мне опасного незнакомца - и хотя это обычное дело на пустоши, мне не раз говорили, что на барже царят иные порядки и вполне возможно, там не обрадуются такому парню, как я.        - Кто такой? Зачем прибыл? Здесь не пустошь, что бы каждого боевика с пушкой наперевес пускали в город. Я что-то не видел тебя тут раньше. - подозрительно сдвинул брови крепыш, оглядывая мой сборный пестрый наряд и ремни висящего оружия. - Наемник? Мусорщик?        - Путешественник. Всего понемногу. - буркнул я, оценивая не только боевой вид охраны, но и слаженность действий смены на входе - пожалуй, Когтям не уступят, а те весьма хорошо экипированные и обученные наёмники, пусть и моральный дух им заменяют крышечки.        - Работу ищешь? - так же подозрительно продолжил допрашивать меня крепыш. Он был выше меня и чуть шире, брюнет с правильными, даже красивыми чертами лица, испорченными лишь угрюмым выражением. Крепыша страховала женщина в таких же плотных доспехах, за ними приглядывал третий стрелок, хотя я не сомневался, что найдется и ещё парочка не на виду - узкий мост мог пропустить за раз множество людей, больше, чем я привык видеть в пустоши одновременно, но не особенно широким потоком - при этом защищать его у ворот эффективно могла довольно небольшая группа людей, мост отлично простреливался по всей своей длине.        Даже непробиваемый супермутант не добежит до конца. Особенно если на той стороне есть пулеметчик.       - Я ищу кое-кого. - ответил я нехотя, не желая назвать истинные причины моего появления здесь, что неизбежно откроют и мою личность. - Из местных жителей. У меня дело.        - Ты понятливый? - прищурился крепыш, видимо, он был тут главным. - Заруби себе на носу - здесь не пустоши. Полезешь с разборками к кому-нибудь на корабле и охрана выбросит твою тушку на солнышко, как дохлую рыбину.        - Никаких неприятностей. - поднял руки я. - Мне просто нужно задать пару вопросов.        - Кому? - так же подозрительно осведомился охранник.        - Не знаю подробностей, женщина, ее должны звать Вера, она живёт или жила на этом корабле.        - Ты имеешь в виду хозяйку гостиницы Уизерли. Она действительно проживает здесь. - покачал головой охранник, все ещё сохраняя подозрительный тон. Его осведомленность и уверенный тон давали понять, что он не простой охранник. - Она приличная женщина. Что тебе от нее нужно?        - Это насчёт ее родственников за пределами корабля. Мне нужно передать ей весточку от них. - уклончиво ответил я, не желая вдаваться в подробности. Кто их знает, этих родственников? Я успел немного привязаться к упрямому мальчишке и не хотел что бы он попал к кому-то плохому, особенно после всей той дряни, которую ему пришлось пережить.       ...Я вспомнил, как мы с охотниками снова вошли в разрушенный поселок, как мальчишка молча держался сзади, пока мы выносили наружу тело его отца, завёрнутое мешковину, что бы не пугать Брайана, тело было не в лучшем состоянии, да еще несколько дней прошло. Выкопали неглубокую могилу сзади, за домами, заодно сложили тела остальных жителей, превратив ее в братскую. Дом, даже с распахнутыми дверями, что бы не драло глотку от запаха гари, все равно уже не походил на жилой. Сюда не добрался основной пожар, но даже по не взыскательным вкусам пустоши, здесь теперь не всякий пожелает заночевать.        Посмотрим ещё на эту хозяйку гостиницы...        *        Ривет-Сити понравился и не понравился мне одновременно. Город был наиболее цивилизованным из всех, что я видел на поверхности - общая, хотя и слабая освещенность коридоров, работающая система водоснабжения и похоже система вентиляции - сейчас на старом корабле было прохладно, не представляю, каково тут летом, когда его раскаляет со всех сторон жаркое солнце пустоши. Наверное как в духовке. С другой стороны, освежающая близость воды... радиоактивной к сожалению. С водопроводом тут ненамного лучше, чем в Мегатонне, все фильтры на ладан дышат, я радиацию первым делом померил, хотя на рынке болтали, что учёные вроде занимаются этим...        Опять же, работающий разводной мост и общая, хотя и редкая, компьютерная сеть. Об уровне культуры можно было судить по существованию таких незначительных мест, что считаются несуществующими в современном мире, как функционирующие музей и библиотека. Правда, книги на руки чужакам все-равно не давали, но на месте читать разрешалось.        С другой стороны тесные железные коридоры и маленькие жилые каморки, переделанные из кают, неприятно напомнили мне макет убежища в Техническом Музее. Это не подхлестнуло мои воспоминания, как я отчасти надеялся и одновременно опасался, скорее мучившие меня сны про наполненные щёлкающими в темноте жвалами, сменились какой-то уродливой компиляцией, которую произвело моё воображение, населив и осветив железные коридоры убежища, которое я видел в музее, наполнив его жителями в синих костюмах, какой был у меня когда-то и подобием суетливой шумной и душной жизни как на корабле. Момент пробуждения, когда я не сразу понимал, где я, где сон, а где явь, оказался особенно неприятным. Часть меня испытала иррациональный страх, что в этот момент ко мне приблизится кто-нибудь, кого я не сразу узнаю, в синем знакомом костюме и скажет, что мне приснился чудной сон, что я разговаривал и вскрикивал во сне и бормотал про какую-то там Пустошь.        Вообще выходила странная ситуация, потому что по логике вещей я должен быть привычен к подобным условиям темноты и многолюдности, наверняка парню из убежища закрытая железная лоханка, тесно набитая людьми в маленьких отсеках, должна была показаться наиболее похожей на дом, идеальным местом на поверхности, но всё было с точностью наоборот. Мне было тесно и неуютно в этих узких коридорах, низкий потолок давил и я по крайней мере пару раз в день выбирался на продуваемую всеми ветрами палубу, что бы поесть или проделать комплекс упражнений, не дающих мне терять физическую форму или просто сидел, размышляя о своих дальнейших перспективах и смотрел на замершие туши самолётов на палубе, от которых остались одни корпуса. Мне не хватало пустоши, городского лабиринта бетонных обломков, раскаленных на солнце скал и рискованной неизвестности впереди.        Я торчал тут уже неделю, но не особо далеко продвинулся. Лаборатории были закрыты для посетителей. Элита - учёные, врачи и руководящий состав города, владельцы магазинов - проживали на верхнем, отдельном уровне, куда не было ходу никому кроме самих обитателей и охраны, хотя иногда спускались и на нижние уровни, где находился бар, рынки и столовая. Может быть меня пропустили бы после того шоу, что устроил болтливый парень с радио, но последнее чего я сейчас хотел - это ещё больше внимания. Так что приходилось выкручиваться. А охрана берегла своих учёных и кого-попало к ним не подпускала.        И я сомневался, что если я проберусь туда под стелс-боем, это сделает учёных более разговорчивыми и желающими отвечать на мои вопросы. А вот неприятностей я себе найду кучу...        Мои другие поиски были чуть более плодотворными - с добродушной разговорчивой хозяйкой гостиницы я познакомился в первый же день и в целом впечатление так и осталось благоприятным. Вера оказалась куда моложе, чем я ожидал, уже не девушка, но и не старая дева, достаточно добродушная и лёгкая в общении женщина, чей приветливый характер позволял ей ладить и с местными и с незнакомцами. Судя по разговорам, в гостинице регулярно оставалось не так много посетителей, место было достаточно благоустроенное и дорогое, большинство гостей Ривет-Сити предпочитали закончить свои дела днём и оставаться ночевать в пёстром лагере палаток и навесов за пределами корабля, небольшая часть рискнула ночевать в необитаемых отсеках корабля - чужаки всё-равно на виду, надолго не затеряешься - охрана смотрела на такие вещи сквозь пальцы лишь до тех пор, пока посетители не наглели, не мусорили, ничего не портили и не вступали в конфликты с местными жителями, без всякой жалости вышвыривая всех нежелательных элементов с корабля. Не считая того, что подозрительных людей вообще могли не пустить внутрь. Охраны на корабле было много, большинство смутьянов предпочитало не связываться. Так что моими соседями в гостинице оказалась всего пара-тройка состоятельных гостей, прибывших вести дела в составе торговых караванов. Один парень из торговцев мельком знал меня, так что я старался избегать его, что бы он не разболтал о моей личности раньше времени.        Возвращаясь к низкой численности обитателей гостиницы и лёгкому приветливому нраву хозяйки, по утрам и днём зал заведения служил местом, где собирались на завтрак и обед местные жители, не столько ради еды, сколько ради общения. На их фоне было легко отсидеться в тихом углу и собрать слухи, которые хозяйка гостиницы очень любила. Но у всех свои недостатки. В целом это была приятная добродушная женщина, расспросив которую о родственниках снаружи, я без особых блужданий и поделился историей о гибели ее брата. Женщина казалась искренне огорчена, она помнила его сына, ее финансовое положение вполне позволяло без проблем позаботится о мальчике и женщина охотно согласилась принять его, если тот согласится. Я договорился привезти его с одним из ближайших караванов из Мегатонны.        И тем самой покончил с единственной лёгкой частью.        Финансы уже заканчивались, на корабле особой работы для меня не было, нужно было снова идти наружу, но я не хотел уходить, не дождавшись хотя бы пока не привезут Брайана, да и вопросы мои оставались без ответа.        В остальном успех меня пока не радовал. Люди любят сравнивать это специфическое дело с рыбной ловлей - но сейчас, окружённый со всех сторон плеском вод, день и ночь бьющихся о борта этого старого корабля, я тщетно ожидал малейшей поклёвки. Я собирал слухи в гостинице и на рынке, но узнать историю этого места оказалось куда сложнее, чем допустим проникнуть незамеченным в логово болотников или пройти старинный музей. Или даже подвалы этого музея - несмотря на обилие тварей, там все же представлялась возможность как-то выкрутится и двигаться вперёд, тут же я натыкался лишь на пустоту. Люди охотно говорили о тех или иных аспектах жизни на корабле и хотя я собрал целую кучу таких заметок на радость Мойре, заработав опасное количество подозрительных взглядов охраны, но все жители могли поведать разве что о последней паре десятков лет, на которые пришлись их годы здесь, но этот город определенно был старше. Я попробовал расспросить стариков, но тоже не преуспел, потому что никто, кроме забавного старика, чье имя я упорно продолжал забыть, не проявил энтузиазма к теме моих поисков, но даже он мне мало чем смог помочь. Я даже просидел ночь в баре, поставив выпивку местным старожилам в обмен на их истории, вяло отбиваясь от внимания местной проститутки. Но старожилы с куда большим энтузиазмом рассказывали реалистичные и совсем фантастические байки о пустоши снаружи, местным жителям давно осточертел сам корабль, его содержимое и все знакомые лица - недостаточно, что бы покинуть безопасность его стен, но достаточно что бы мир за пределами баржи интересовал их куда больше, чем собственное знакомое ржавое корыто.        Посетил я и седого джентльмена, заведующего музеем, старик был чудаковат, помешан на славной истории страны и временах до войны, но про саму баржу мало что мог рассказать, осторожными расспросами я выяснил, что он сам осел тут уже в старости, более активные годы проведя в поисках редкостей, которые и положили начало музею. Библиотекари - приветливая старушка и молодая девушка с некрасивым лицом тоже оказались бессильны.        На догадки, как ни странно, навело меня имя, участвовавшее в другом моем расследовании, которое я вёл скорее из любопытства, чем для практической пользы. Я посетил местного врача и слегка его озадачив, узнал, что он тоже сталкивался с этими загадочными историями про андроида. Правда, ничего нового он предложить мне не мог, да и вообще после первоначального момента удивления, когда наёмник с пустоши спрашивал его не про лечение и препараты, а про сказки о человекоподобных роботах, док оказался не особенно заинтересован. Этот слегка неопрятный парень понравился и не понравился мне одновременно, он был спокоен, рассудителен и профессионален, но совершенно лишён воображения, не интересуясь ничем за пределами его работы. Однако он упомянул Пинкертона - уже во второй или третий раз я слышал это имя на корабле и я вспомнил, что Уинтроп в городе гулей тоже его однажды упоминал - старого чокнутого Пинкертона, который непременно влез бы в эту историю с андроидом. Я тогда ему не сильно поверил, так что выбросил эту часть из головы. В историях на барже тоже начали складываться закономерности - какой-то парень сказал мне, что этого мифического Пинкертона винят даже в страшных звуках, что доносятся с носа корабля, а бойкий торговец Сигрейв прямо сказал, что у Пинкертона на отломленном носу был сарайчик. Нос баржи прямо или косвенно упоминали при мне ещё несколько раз - кто-то из охранников ругался, что мальчишки повадились дразнить болотников, которые обитали там, кидая в воду камни. Другие же просто ругались или называли бреднями любое упоминание Пинкертона, но про него так или иначе знали или слышали большинство местных жителей.        Возможно, это какая-то местная легенда.        Но я знал, чем я собираюсь заняться дальше.        На рынке ко мне неожиданно подошла девица в потрёпанной одежде жителя пустоши - она не подходила на развязанных девиц, промышляющих на корабле, одна из них устроила мне сцену, когда я отказался угостить ее в баре. Эта девушка вела себя сдержанно, но периодически оглядывалась по сторонам, что выглядело ну вот совершенно не подозрительно, я мысленно покачал про себя головой. У девушки было простое, ничем особенно не примечательное лицо, таких бродяг любого пола можно встретить десяткок вблизи любого значительного поселения.        - А я смотрю, ты времени зря не теряешь. - с лёгким осуждением заявила мне девушка. - Все разнюхиваешь, задаёшь вопросы. Наводишь справки, шняряешь повсюду, пытаясь выведать то, что никто не должен знать...        Я попытался понять, кого черт побери, может представлять эта девушка - за это время я перешёл дорогу стольким людям и влез в столько сомнительных вещей, что это мог быть кто угодно. Но бандиты или недовольные состоятельные люди посылали ко мне громил - на тайного убийцу девушка не была похожа. Она могла быть приманкой, призванной завлечь меня в засаду - но тогда она наоборот не должна была вызвать у меня подозрений и уж тем более предъявлять мне претензий.        Я покосился на проходящего мимо охранника - ситуация была патовой, ни я, ни девушка не могли начать конфликт на виду, впрочем, судя по тканной одежде без намека на броню или оружие, вряд ли девушка стремилась к этому. С другой стороны и я не мог взять ее за шкирку и вытряхнуть все подробности.        - Тебе придется быть подробнее. Я интересуюсь множеством тем и занимаюсь множеством дел. - нагло заявил я. - Кто ты и чего ты хочешь?        - Я Виктория Уоттс. Я представляю организацию, которая... скажем так, имеет цели противоположные твоим.        - Противоположные моим? Это какие - работорговля, рейдерство, наемные убийства, может помощь супермутантам? - не удержавшись, съязвил я. - Потому что я как бы борюсь со всем этим.        - Не притворялся дураком, я знаю, что ты преследуешь бедного андроида! Или у тебя к нему счеты? Наша организация столько усилий приложила, что бы помочь ему скрыться, а ты сводишь их все на нет! - экспрессивно заявила девушка.        - Железная Дорога. Вот чем они занимаются. - догадался я. Я слышал кусочки тут и там, но всегда без подробностей. Я слышал, что они помогают беглым рабам, о неком мифическом месте, куда все рабы стремятся, но в основном в форме легенд и сплетен. Потом до меня дошла вторая часть ее заявления: - Ничего себе... так робот настоящий? Я то думал это байка. Я просто удовлетворял свое любопытство. Но судя по всему, я где-то близко.        - Ты не слышишь меня? Ты сломаешь человеку жизнь. У него новая личность, другая жизнь, он ничего не знает. Если ты его раскроешь, он окажется под угрозой.        - Может тогда ты не будешь кричать от этом посреди рынка крупного города? - поинтересовался я иронично. Эту Викторию оказалось трудно принимать всерьёз, может быть намерения у нее и были хорошими, но количество информации, которой она владела и умение с ней грамотно обращаться сильно разнились. Так вещи не прячут.        - Послушай... - понизила голос девушка. - Этот андроид сейчас все равно, что человек. Он выглядит как человек, он думает, что он человек... Но даже если и нет, если он машина, он все равно личность, он имеет разум и имеет право на свободу!        На самом деле, это меня и интересовало, но не в тех пафосных терминах, которыми оперировала эта экзальтированная мисс. Идея, что машина может иметь разум, не уступающий человеческому меня не шокировала, даже сами люди на пустоши резко отличались друг от друга, я не совсем верил в разум роботов помощников и протектронов, они в основном имитировали простенький характер, но вся их индивидуальность была заложена извне. Не знаю, был ли шанс для них развиться в более осмысленную и сложную личность, но объёмы их памяти и возможности железа не оставляли на это много надежд. Я допускал идею, что более мощный и сложный компьютер теоретически способен развиться до полноценного мышления... но примеры, наглядные примеры отсутствовали. Идея изначально сложного робота, созданного с целью не уступать в осмысленности и полностью имитировать человека поражала воображение. Но даже тогда между нами все ещё осталось существенное различие, заметное с первого взгляда.        - Боюсь, даже тогда между нами остаётся принципиальная разница. - возразил я. - Личность человека нельзя просто переписать извне. Будь это так... Допустим, из вас мисс Уоттс можно было сделать рейдера с полностью отличающимися идеалами. Какую личность в этом случае следовало бы уважать? Первую? Или кто должен принимать решение?        Честно говоря, у меня самого было много сложных мыслей на эту тему особенно рядом с моей собственной ситуацией. Были ли мои взгляды и идеалы изменены потерей памяти? Был ли я те же парнем, что и до амнезии, с тем же характером и теми же моральными принципами или я был совершенно новым человеком, сформированным новыми условиями обитания? Впрочем, с мисс Уоттс я точно не собирался делиться столь личными размышлениями и вопросами.        - Это не так работает. - слегка сконфуженно сказала девушка. - Может тебе самому стоит попробовать начать новую жизнь с чистого листа, что бы понять каково это. Нам всем стоит сменить лицо и имя, хоть раз попробовать эту сторону человеческой жизни.        Я заржал. Я не удержался и заржал в голос на весь зал под осуждающим взглядом девушки.        - Попробовать новую жизнь? Да я не помню первые девятнадцать лет своей жизни из двадцати. Новая жизнь, черт его побери. Я уже попробовал, только меня никто не спрашивал. Давай ты, деточка, не будешь рассказывать мне о том, чего не понимаешь.        Я примолк, с изумлением различив в своей последней реплике высокомерно-жалостливые интонации и слова Стража.        - В любом случае, оставь бедного андроида в покое. - похоже, так и не переварив наше последнее взаимодействие, упорно вернулась к прежней своей цели девушка. - Ты поставишь его под угрозу. Ты думаешь, мы это для развлечения делаем? Их преследуют, мы спасаем их от рабства в Содружестве!        - Кто их преследует? - деловито осведомился я.        - Их создатели. Которые хотят, что бы они и дальше оставались в их власти как рабы.        - Собственность или разумное существо? - выделил я для себя главное. - Создав намерено разумное существо, могут ли они продолжать владеть им как собственностью? Интересный вопрос. Тем более, что и понятие "разумное существо" может различаться от человека к человеку.        - Все равно, это рабство. - убеждённо заявила Виктория. - За людей есть кому бороться, хотя мы помогаем и им, но андроидам больше некому помочь кроме нас.        - В общем, я ничего не могу ответить вам, мисс Уоттс. - подвёл итог я. - Я собираюсь сам посмотреть на этого андроида и сам делать выводы, но обещаю не особенно распространяться об этом. И если существует угроза, то мне нужно знать, в чем она заключается.        - Есть один учёный, здесь на корабле. Он из Содружества. - неохотно сказала девушка. - Мы не знаем, как много он знает, но он тоже идёт по следу андроида. Если бы ты хотел помочь, ты мог бы убедить его, что андроид мертв. Тебя он не знает, я могу дать тебе деталь андроида, которая убедит его.        - Пока у меня нет доступа к уровню учёных. - ответил я. - Но я подумаю об этом.        *        - Боже мой! Это же ты!        Не так я планировал эту встречу. Вернее, я перебрал уже кучу планов, постепенно раздражаясь от неудачи, но никак не ожидал случайно натолкнуться на доктора Ли в одном из жилых коридоров. Она оказалась немолодой уже, но сухощавой, хорошо сохранившейся женщиной со слегка восточными чертами лица - цепкие тёмные глаза, немного морщин у глаз и рта, заставляющие её лицо выглядеть внимательным и одновременно насмешливым, немного проблесков седины в тёмных волосах.        - Ты сын Джеймса, не так ли? - повторила она настойчиво.        - Кого? - растерялся я и лишь через мгновение сообразил - вот как его звали, того парня. Может она и мое первое имя знает? Спросить что ли?..        - Джеймса. Ты очень похож на отца.        - Тише, пожалуйста. - я воровато оглянулся, но кроме пары жителей и охранника в конце коридора, совершенно не интересующегося нами двумя, как будто мне не пожужжали все уши, что чужаки не должны лезть к учёным и мешать им... чем бы они там не занимались наверху. - Есть ли место, где мы можем поговорить без излишнего внимания?        Выражение ошеломления на лице женщины прошло, сменившись по видимому более привычными для неё скептическим и расчётливым.        - Или за мной. - сказала она, возвращаясь в том направлении, откуда пришла. - Но тебе придётся многое объяснить, мальчик. Ты не можешь просто вальсировать сюда и ожидать, что все воспримут это как должное.        - Уж поверьте, я это понял, так как сижу на этом корабле уже неделю, потому что "чужакам нельзя вмешиваться в работу учёных". - ответил я не менее саркастично. - Я охотно отвечу на ваши вопросы, если вы ответите на мои.        Уровень учёных был более ярко освещён холодным резким светом, неприятно напомнив мне опять же о не обесточенных участках убежища в музее. Женщина миновала не глядя большой зал, заполненный множеством странной техники и парочкой лаборантов в белых халатах, вопросительно поднявших головы, но доктор Ли повелительно махнула рукой и они вернулись к работе. Женщина привела меня в подобие крошечного жилого помещения при лаборатории - пара столов, диван, холодильник и маленькая кухонька с плиткой и раковиной - наличие настоящего работающего водопровода до сих вызывало у меня лёгкий трепет. Это вам не ветхие кое-как соединённые трубы Мегатонны.        Доктор Ли достала сигареты и раздражённо закурила.        - Есть ли смысл в этой всей конспирации? - спросила она. - Ты мог бы назвать своё имя и имя Джеймса, я бы назначила тебе встречу. Слухи давно опередили тебя, мальчик.        - Именно поэтому. - пожал я плечами. - Эта известность создаёт мне кучу лишнего внимания, пока меня спасает только то, что я не выгляжу тем суперменом, которого изображает диджей с радио.        Я кивнул на свои поцарапанные доспехи, потрёпанную одежду и потёртую кепку на голове вместо каски, болтающейся за спиной, поверх рюкзака. Даже пушки на спине лишь немного компенсировали у меня отсутствие угрожающей массы.        - Может быть, тебе не стоило обращаться к самому большому болтуну Столичной Пустоши за информацией, если ты хотел анонимности. - саркастично отозвалась женщина. Несмотря на резкий характер, она мне всё больше нравилась, она говорила вещи в лицо не пытаясь ходить вокруг да около и мне не нужно было танцевать, осторожно выбирая слова и строя из себя неизвестно кого.        - Были бы варианты, обратился бы к кому-нибудь другому. - ответил я. - Было время, когда моей самой большой проблемой был парень, который просто хотел много денег за информацию, что мой отец заглянул в его закусочную, прежде чем уйти к Новостям Галактики. А он отправил меня к вам. Остальное можно сказать, история.        - И вот ты ищешь отца здесь. Хотя я подозреваю, что это далеко от того места, где Джеймс хотел бы тебя увидеть. - сказала женщина. - Почему ты вообще последовал за ним? Он говорил, что оставил тебя в убежище, с хорошей и безопасной жизнью.        - Что бы он от меня не хотел, он не поделился со мной своими планами. Или хоть чем-то. - с более сильным раздражением, чем ожидал от себя, сказал я.        - Это похоже на Джеймса. Хотя я верю, что он хотел только лучшего для тебя, хотел что бы ты был в безопасности. - сказала женщина.        - Вы заметили, что эту фразу про "хотели как лучше" используют обычно тогда, когда всё уже пошло наперекосяк? Думаю, бесполезно поминать благие намерения, когда результат оказывается далёк от желаемого. - возразил я. - Впрочем, я пришёл не претензии предъявлять, это уже дело прошлое. Я надеялся получить ответы, которые пока не может дать мне... Джеймс. Хоть какие-то.        Я ещё не решил, говорить ли ей про амнезию - это был даже не вопрос недоверия, скорее я не хотел ещё больше усложнять и так непростую ситуацию, пока не стало ясно хоть что-то.        - Хорошо, спрашивай, я постараюсь ответить по мере сил. - кивнула доктор Ли.        - Судя по тому, что вы не включили его в этот разговор, моего... м.. отца, его здесь тоже уже нет? Куда на этот раз он направился?        - Что ты знаешь о проекте Чистота?        - Впервые слышу.        - Что вообще тебе Джеймс рассказывал? Он и твоя мать, я и ещё десяток человек работали над ним до твоего рождения.        - Он учёный? Я думал он врач. - пробормотал я, решительно отодвигая в сторону всю тему с "твоей матерью". То есть, я понимал, что у меня как у всех людей были два родителя, но ситуация с первым была настолько сложной и запутанной, что я не был уверен, что справлюсь сейчас с ещё одной кучей сложностей, связанных с ещё одним имеющим значение незнакомцем.        - Джеймс, сукин сын, что у тебя вообще в голове было? - рявкнула доктор Ли. - Ты хоть что-нибудь знаешь, мальчик?        - Мэтт. Я Мэтт. - я потёр лицо. - Понимаете, тут мы подходим к другой, очень щекотливой проблеме. Выражаясь научным языком, я пережил психо-травму, усиленную предыдущими травматическими событиями, приведшими к собственно травме и как результату - амнезии. У меня не осталось воспоминаний, кроме пары абзацев записей о предыдущей жизни, от паренька, знавшего только жизнь под землёй, где он рассказывает, что когда ему исполнилось девятнадцать, его отец-доктор без предупреждения покинул убежище, нарушив все правила этого места, что вызвало гнев его жителей, обрушившийся на его единственного сына и так как никто не поверил, что тот вообще ничего не знал о планах родителя, тому пришлось пробиваться на поверхность с оружием в руках, просто потому, что деваться ему было больше некуда. Поверхность напугала его достаточно, что бы он уснул, мечтая оказаться в любом другом месте, кроме этого, а проснулся уже я - без воспоминаний о себе или какой-то жизни, скмье, чистый лист длиной в девятнадцать лет. Хотя это отчасти помогло мне приспособиться и научится жизни здесь, ничто не сдерживало и не мешало. Понимаете, почему Джеймс мой единственный шанс узнать, кто я такой?        Женщина подошла к холодильнику и достала бутылку виски. Повторяющая традиция людей пить, когда я рассказываю о своей ситуации начала уже слегка раздражать - сам я уже привык и воспринимал амнезию как свершившийся факт, с которым ничего не мог поделать. К тому же, я уже обзавелся здесь кое-чем взамен, что хотелось помнить, так что пустота в самых важных местах потихоньку начала заполняться людьми и событиями.        Доктор Ли плеснула себе на дно бокала и качнула горлышком в мою сторону:        - Тебе налить?        - Мне не нужно. - привычно отказался я.        - Я убью Джеймса, когда он снова здесь появится. - вместо тоста сказала женщина и выпила залпом.        - Так... где он? - напомнил я о цели своего визита.        - Да, раз уж ты ничего не знаешь, я пожалуй, начну с самого начала. - женщина немного пришла в себя и от алкоголя чуть смягчилась. - Это была давняя мечта, моя и твоих родителей - чистая вода для всех. Просто, да? И совершенно нереально здесь. Ты видел, что тут творится. В молодости мы вели свои исследования в Мемориале Джефферсона, там осталось достаточно довоенного оборудования, на его основе мы пытались создать очистительный механизм, способный обработать всю воду в приливном бассейне и постепенно на всей Столичной Пустоши.        - Насколько это вообще было выполнимо? - спросил я.        - Нам казалось, мы были близки, но вот с реализацией оказалась проблема. Лабораторные испытания прошли блестяще, но попытки реализовать результат в большом масштабе все время проваливались. Радиация была так велика... Количество неполадок и неудач росло, люди начинали потихоньку терять мотивацию, Братство разочаровалось в нас в отсутствие результата... а потом в довершение всего родился ты.        - Не улавливаю связи.        - Кэтрин и Джеймс были знаменитой парой, двое учёных, одержимых идеей блага для человечества, совместно работающих над ней, они вдохновляли других, во многом именно они привлекли так много людей в этот проект. Рождения их ребёнка ждали как праздника, несмотря на все неурядицы, но что в итоге? Кэтрин умерла при родах, Джеймс отчаялся и разочаровался, оказавшись с ребёнком на руках, он решил, что жизнь его сына важнее, забрал тебя и ушёл, оставил нас. Без него всё окончательно развалилось, Братство решило, что этот проект не стоит усилий, супермутантов становилось все больше и без их защиты нам пришлось оставить Очиститель. В теперь он приходит ко мне через столько лет и хочет, что бы я возобновила проект.        Я озадаченно потёр кончик носа.        - Стало быть Джеймс вдруг решил вернуться и продолжить с того места, где остановился? Я не понимаю, что двигало этим человеком.        - Джеймс всегда был идеалистом и очень целеустремлённым, похоже он совсем не изменился. - с усмешкой продолжала доктор Ли. - Всегда большая цель впереди и не обращая внимания на окружающие мелочи. Такие люди создаются для великих дел и на меньшее не размениваются.        - Вот только великие дела состоят из мелких задач. - возразил я хмуро.        - Лицо у тебя от отца, но характером ты похоже удался в мать. - задумчиво сказала женщина. - Она всегда была более практичной и цепкой, настоящим бойцом. Мы крепко поспорили с Джеймсом в последнюю встречу, я пыталась отговорить его, но этот упрямец ушел к Очистителю один, похоже собираясь продолжать работу самостоятельно.        Я пожал плечами.        - И Джеймс теперь пытается в одиночку запустить этот Очиститель? Вау. - я ошеломлённо покачал головой. Не знаю даже, был я больше впечатлён настойчивостью этого человека или разочарован его способностью видеть только то, что его волновало в данный момент и плевать на всё остальное.        - Он пытался убедить меня снова собрать старую команду, но как ты понимаешь, я не готова бросить всё и снова погнаться за одной лишь идеей. Все мы в той или иной степени переключились на более мелкие, но более выполнимые задачи. Попробуй поискать отца в Мемориале Джефферсона, Джеймс собирался обосноваться там. Может ты дашь ему немного разума, вместо своей матери. Видит бог, последнее время ему этого не хватает.        - Спасибо за ответы. - усмехнулся я. - Вы первый встреченный мной человек, который мне честно ответил на вопросы, а не выставил сначала счёт.        - Что ж. Разберись с отцом и приходи сюда. - ответила доктор Ли, совсем не впечталённая и не склонная к излишнему сочувствию. - Может и найдется для тебя работа, если радио не врёт о твоих подвигах.        - Посмотрим. - привычно ответил я.