Глава 7. Пойман почти с поличным (Варе 17 лет, зима, январь)

      — Варь, — донеслось у неё где-то над ухом.       Волшебница приподнялась на руках, любуясь расписанной красными метками кожей. Они оставят синяки на неделю точно. И преподаватель по боевым искусствам будет вынужден ходить всё это время в удушающей водолазке, смущённо отмахиваясь на вопросы студентов о самочувствии. Так ему и надо.       Она снова припала губами к его горлу и сделала ещё один болезненный засос.       — Я понял, что ты злишься, перестань, — виновато буркнул Влад.       Кончик её косы щекотал ему щёку.       — Злюсь? — Варя уселась на парня сверху и провела ладонью по его груди, как будто случайно царапнув чуть ниже. Живот под её рукой напрягся. — Ну что ты. Я не злюсь.       — Ты знаешь, почему я так сделал, — его дыхание стало прерывистым, когда палец девушки проследовал по тёмной дорожке волос к краю штанов.       — Угу.       Приподняв свои бёдра, она развязала шнурок ему на поясе. Судя по реакции мужского естества, Владу это понравилось.        — Варя, — неуверенно выдохнул он и закрыл глаза. — не надо.       — М?       Если бы пару лет назад кто-то сказал ей, что скоро принцесса склонится над князем, и совсем не над его хладным трупом, а, наоборот, вполне горячим и очень даже дееспособным телом и по своей воле, она бы этого кого-то сбросила в последний полёт с вершины Сказочного мира. Пусть сейчас она делала это исключительно в воспитательных целях. А не потому что хотела. Даже жаль, что преступник, что ей попался, чаще выбирал пряник, а не кнут.       — Что скажешь в своё оправдание?       Варя подвинула свои бёдра повыше, удобнее устраиваясь на той части тела Влада, что в данный момент доставляла ему наибольший дискомфорт. Она стыдливо отвела глаза, удивляясь отсутствию своего привычного стеснения. В глубине души сердясь на него, но не показывая этого ни малейшим движением.       — Виновен. Ви-но-вен. Мне нет оправданий. Пусти только, Колючка, — он побледнел и дёрнулся.       Князь бы давно вырвался сам, однако на запястьях парня красовались блестящие наручники, пристёгнутые к кольцу для факела в стене.       Когда Владислав Владими́рович вернулся в полдень в свою спальню, в его планах было собрать вещи, отнести книгу в безопасное место и вместе с Доспехами отправиться за осколком. Он рассчитывал, что до вечера Патруль не разгребётся с кражей. Что могло пойти не так?       Да собственно, всё. Всё пошло не так. Для начала Влад не обнаружил обычно встречающих его Доспехов. Книга пропала со стола. И когда глаза рассмотрели лежащую на его кровати Варю, он понял, что его поймали.       Его голос звучал так, словно он пробежал марафон первым.       — Как ты догадалась, что это я? Об Оке Штормов ты мне не рассказывала. Я оставил улики в библиотеке? По идее, там ничего не должно было на меня указывать.       Парень прилагал сверхчеловеческие усилия, чтобы не смотреть туда, где их тела соприкасались через одежду.       — Улик и, правда, не было, — как бы между прочим, отметила Варя.       Её замечание вмиг отвлекло Влада от происходящего.       — Так как ты догадалась?       Девушка склонилась к его уху и заговорщически прошептала:       — Предчувствие. И ты сам сейчас во всём мне признался.       «Вот же Сказочник». *****       — Предлагаю начать с осмотра хранилища в библиотеке, — ткнула пальцем в карту Мышкина Маша.        Сказочный Патруль в составе минус один — Алиса сегодня решила посвятить всю себя себе в салоне красоты и многочасовом походе по магазинам одежды — переместился в комнату и принялся обсуждать дальнейший план действий.       — Согласна, — подхватила Варя.       Алёнка крутанулась на стуле и закинула ноги на стол.        — Что-то ещё из ценного пропало? — спросила она девчонок, закинув в рот жвачку.       — На первый взгляд нет, но на месте узнаем, — ответила дочь волшебного леса.        — Как необычно, — включилась в обсуждение Снежка. — кража среди бела дня. У меня чувство, девочки, что по горячим следам мы быстро найдём похитителя.       Дзинь-дзинь-дзинь.       Четыре пары глаз метнулись к Дракоше, что тащил в пасти вопящий Варин телефон.        Волшебница ветра подхватила питомца на руки и забрала устройство.        «Ну кто же ещё может мне звонить», — подумала Варя, увидев знакомое лицо на экране.       — Слушаю, — потирая пальцами переносицу, ответила она.       — Колючка, как дела? Ушла так рано, поцеловать утром не успел, — с едва различимой обидой произнёс Влад.       Стоя слушать его было невозможно, в его случае «хоть стой, хоть падай» входило в повседневные манёвры общения, и девушка присела на край кровати.       — Морок, в чём дело? Давай быстрей, — она закатила глаза для пущей убедительности.       Из динамика раздался смешок, оценивший актёрскую игру девушки.        — Хочу, чтобы ты подготовилась к сегодняшнему походу. Выспалась.       — Увы, но с этим будет напряжёнка.       — Уроки закончились? — уже с интересом спросил Влад.       — Да. Тут Вась-Вась дело подкинула, — Варя глянула на подруг, которые что-то записывали на карте. И добавила уже тише: — Наверное, сегодня не получится.       На том проводе раздался разочарованный вздох.       — Да уж. Ладно, удачи вам с девчонками.       — Давай, пока.       Волшебница захлопнула телефон и легла на кровать. «Ну почему что-то случилось, именно когда он согласился?»       Эта внезапная мысль словно раскат грома разбудила Варю.        Стоп.       Преступление произошло сегодня утром. Украли что-то, связанное со Штормградом. Принцессой которого она являлась. Из здания бывшей библиотеки, а ныне гостиницы, которую Влад знал вдоль и поперёк. Магических следов нет.       И во всей этой истории её жутко смущал очень удачный момент кражи. Как раз, когда князь решил взять её с собой. Или не решил?       Обвинять его без доказательств тоже было неправильно, поэтому Варя решила помочь раскрыть «ограбление» и выяснить, причастен ли к этому Морок.       «Лучше бы ты отвлёк меня иначе», — мрачно подумала Варя. *****       После фестиваля Лиловой Луны мэр города посовещался с остальными Хранителями и постановил оставить библиотеку отелем. Сказочные часто перемещались между своим миром и миром людей после открытия портала, и рисковать обычными смертными на улицах Мышкина никто не желал. Временным администратором гостиницы выбрали Ваню, чем парень совершенно не хвастался. В библиотеке можно было находиться в полной тишине и бездельничать заниматься любимым делом, а за стойкой спокойствие отсутствовало как функция, вынуждая несчастного «козлёнка отпущения» разрываться надвое от возросшей нагрузки.        — Что надо, девочки? — нервно спросил Ваня. Он сразу напрягся, ожидая очередных проблем. И был прав — появление Патруля всегда сопровождало неприятности.       — Здравствуй, Ванечка, — не забывая о вежливости, поздоровалась Снежка. — Василиса Васильевна сказала, что из хранилища пропал артефакт. Хотим опросить тебя.        Администратор поправил ключи от номеров на доске у себя за спиной и возмутился:       — Что меня допрашивать? Сегодня с утра делал обход, всё было на месте, через два часа артефакт пропал.       — Подожди, ты же сказал Василисе, что не видел его утром? — уточнила Варя, прищурившись.       — Ну перепутал, значит, не видел. Посмотрите, сколько у меня работы. Всего не упомнишь, — парень махнул рукой в сторону зала, где вовсю бесились дети.        И, правда, от количества ребятни в глазах рябило. Они медленно, но верно разносили имущество гостиницы, стреляя из рогаток в люстры, прыгая с диванов на столы, используя ещё не послушную магию.       Варя сразу заприметила двух мальчишек, которые сегодня были у неё на занятии. Зефир с розовой макушкой и его старший брат, вечно хмурый Борей. Они славно проводили время, подбрасывая других ребят с дивана в воздух.       — Школьные каникулы же закончились, - заметила Маша и увидела на стене плакат. — А, так это все на Праздник Весны приехали?       — А как же? — возмутился Ваня. — Родители решили с собой притащить. Будто мне делать нечего, ещё и с малышнёй няньчиться.       Алёнка отошла от стойки администратора и махнула рукой на прощание. Дел у него было по горло, и добавлять свои проблемы ему не хотелось.       — Ладно, Ваня, спасибо, — сказала она. — До хранилища мы сами дорогу найдём.       — Вам не кажется странным, что здесь почти нет взрослых? — решила, наконец, спросить Снежка, когда двери лифта захлопнулись. — За детишками никто не приглядывает, мало ли что случиться может.       Рыжеволосая засмеялась в голос.       — Это же супер, что никого с ними нет. Могут делать всё, что пожелают.       — Мне кажется, ничего хорошего. Либо друг друга покалечат, либо здание до основания разберут, — серьёзно сказала Варя.       Лифт дружелюбно щёлкнул, впуская Сказочный Патруль в хранилище. Волшебные факелы, горящие, но не обжигающие, украшали каменные стены. На столбах-пьедесталах разместились артефакты разной степени опасности. Казалось, любой предмет можно было взять без усилий, но на деле каждый из них окружала вуаль магической защиты, стоило лишь дотронуться рукой.        На месте похищенного Ока Штормов очки Маши не нашли следов использования заклинаний и чар. То есть либо артефакт сразу перенесли, либо его касался исключительно грабитель. Более того, вору удалось обхитрить систему оповещения.        — Девочки, — позвала Снежка подруг. — а сигнализация-то сработала.       Наследница Снежной Королевы стояла в углу, отодвинув красные шторы. И действительно, найденный маленький звоночек бесшумно трепыхался.       Варя подлетела к нему ближе и нащупала тонкий пузырь воздушной магии, настолько слабый, что он был незаметен для отслеживания.       — Что думаешь, Варь? — спросила Маша, подбираясь на сотворённой лиане к углу.       Из любопытства принцесса ткнула пальцем в пузырь, и тот ожидаемо лопнул — звон колокольчика больше не окружали чары. От оглушающего звука волшебницы закрыли уши ладонями. Варя взмахнула рукой, повторив заклинание вора, и хранилище снова погрузилось в приятную тишину.       — Думаю, что наш преступник владеет магией ветра, — с неудовольствием ответила девушка.       Подозревать своих же было столь же неприятно, как быть обвинённым в чём-либо самой.       — Зато это объясняет, как вор смог легко исчезнуть с артефактом, — добавила Снежка. — Телепортация доступна всем волшебникам твоей стихии, Варенька.       Поджав губы, Варя спустилась на землю.       — Да, причём с самых малых лет.       Мозговой штурм Сказочного патруля требовал подкрепления, причём пирожными и чаем, разумеется.       В период отсутствия Кота на месте шеф-повара пригостиничного кафе вопрос с питанием решался просто. Провизию доставляли напрямую с «Лукоморья», посуду мыли зачарованные щётки и раковина («Почему на фестивале так нельзя было?» — причитала обиженная Алёнка), а заказы гостям разносили оживлённые слезой Горыныча и непригодные для битв доспехи с кузни Железяки. Почти как роботы, только лучше.        — Что если вор не успел уйти далеко? — засовывая в рот полную ложку торта, поинтересовалась рыжая принцесса.       Маша отхлебнула чай и ответила, поправляя очки:       — Мог и не уйти, но это не самое главное, — она обвела взглядом подруг и продолжила: — Самое главное то, что я не могу определить мотив. По прогнозу нигде: ни в Сказочном мире, ни в волшебных королевствах на этой неделе не ожидается резкой смены погоды. Зачем красть такой артефакт? Какой смысл?       Снежка справилась со своим шариком мороженого и принялась уминать пломбир Маши, пока та была занята размышлениями.       — А может его и нет? Варя, как ты сказала, это был подарок твоей бабушке от дедушки? Так романтично, — Снегурочка с загадочной улыбкой посмотрела в окно. — Может, кто-то тоже решил подарить его своей даме сердца в знак привязанности, а купить другой подарок не в состоянии? — предположила она.       — Тоже мне привязанность, — откинулась на спинку стула Варя, сложив руки на груди. — Дарить краденное далеко не рыцарский поступок.       Алёнка закинула ноги на стол, и девушки шикнули на неё.       — Не скажи, — та уязвлённо закатила глаза, ставя ботинки на пол. — Мне бы понравилось, если бы кто-то ради меня что-то украл. Особенно, если бы мне этот предмет понравился. А тут ещё и украшение.       Наступила неловкая пауза.       — Варенька, а ты не думаешь, что это мог быть Владислав Владими́рович? — осторожно спросила Снежка. Пусть подруги и делали вид, что не замечают их отношений, тут дело было серьёзное. Преступление всё-таки.       Варя шумно выдохнула. Ей не нравилось, куда ведёт этот разговор. Морок свернул с кривой дорожки ещё несколько лет назад. И своим подозрением Снежка, сама того не зная, задела Варю.       — Конечно, я об этом думала. Но он другими вещами занят сейчас. Артефакт непростой попался, — объяснила она. Больше распространяться о его работе девушка не имела права.       — Угу, — хором ответили остальные волшебницы.       В зале на первом этаже дети продолжали планомерно уничтожать мебель и интерьер, и Сказочный Патруль захотел немного помочь Ване. Пока Снежка и Алёнка развлекали ребят снежной и огненной магией, в разумных пределах, чтобы не усугубить обстановку, Варя с Машей направились к двум мальчишкам, которые явно расстроились, что их роль главных героев всеобщего веселья переняли на себя взрослые почти взрослые волшебницы.       — Здравствуйте, ещё раз, — поздоровалась первой Варя.        Зефир сразу же одарил девушку улыбкой.       — Варвара Викторовна! Как здорово, что Вы здесь! Вы видели, как много ребят мы с Бореем можем сразу поднять? Как Вы объясняли.       — Не думала, что поплачусь за то, что делюсь с вами подобными знаниями.        Мальчишка рассмеялся в ответ. А его брат не шелохнулся с места, его взгляд сверлил дыры во взрослых.        — У меня есть вопрос, — начала Варя. — Вы встречали здесь сегодня других волшебников ветра?       — Нет, не встречали, — уверенно подал голос Борей, толкнув младшего брата в бок.       — А ваши родители? — подключилась к импровизированному допросу Маша.       Мальчики переглянулись и хором ответили:       — Их здесь нет.        На вопросительно поднятую бровь Марьи, Борей продолжил:        — Нас тётя привезла, и уехала обратно помогать с подготовкой к празднику.       — И ночевали вы здесь, — озвучила своё предположение Варя.        Старший буркнул:        — Да.       — Спасибо, — с улыбкой произнесла Маша и дёрнула подругу за рукав, отводя в сторону.       — Ты думаешь, что это мальчишки всё провернули? Варя, они же дети, — вполголоса сказала волшебница флоры. Она хоть и заметила, что Борей и Зефир вели себя странно, отказывалась видеть их причастность к краже.       От толпы ребят в центре зала отделились фигуры Снежки и Алёнки и медленно приближались к ним.       — Я знаю одно, — подводила итог принцесса Штормграда. — что у них не хватило бы смекалки спланировать это самим. Кто-то должен был продумать план, зная, что дети справятся с задачей. И вопрос с мотивом остаётся открытым. Зачем им Око Штормов?       — Подозревать детей, только потому что они — маги ветра? Так себе вариант, — не согласилась Маша.       — А я и не говорю, что подозреваю их.        «А кого?» — глазами спросила потомок дриад.       Того, кому лучше бы оказаться невиновным.       Распрощавшись до вечера с девушками — те отправились проверять лавку близнецов, на случай если вор решил избавиться от артефакта и подкинуть его туда — Варя взглянула на время и поспешила в колледж.       Мысль, что Влад как-то приложил руку к ограблению, настойчиво напоминала о себе. Даже если это не так, Варя могла проверить теорию. *****       Князь с облегчением выдохнул, когда принцесса села с ним рядом, снимая наручники.       — Рассказывай, как ты докатился до жизни такой. Заставить детей украсть артефакт, чтобы меня отвлечь, это же надо догадаться, — негодовала Варя.        Запястья болели от фиксации металлом, и Влад растирал красноватые полосы на коже.        — Во-первых, Колючка, я не заставлял, а лишь подкинул им идею. Во-вторых, по времени совпало, что украшение понадобилось сегодня.        — А что такого особенного в сегодняшнем дне? — удивилась Варя.       — Всё тебе скажи. А что мне за это будет? — начинал торговаться бывший Тёмный князь.       Девушка погремела наручниками в руке.       — Я тебя не сдам. Мальчишки сами вернут Око Штормов в хранилище. — она усмехнулась. — Нет, я вижу, что тебе понравилось. Можем продолжить с наручниками.       — Не сегодня, — подложив руки под голову, быстро ответил Влад. — Ладно, слушай.       Он закинул ногу на ногу и посмотрел на полог балдахина над кроватью.       — Помнишь, в прошлом году Борей с одноклассником дуэль устроил из-за девочки?       — Да, помню. Я же тебя заменяла, — стыдное воспоминание заставило Варю поёжиться. Не каждый день из-за тебя в больничное крыло попадают дети, ещё и в ножки кланяться приходится за то, что тебя отмазал один хитрый преподаватель и парень по совместительству.       — Так вот, меня попросили «провести беседу», — он изобразил в воздухе кавычки. — с этой мелюзгой. Короче, объяснил, что они должны дать девочке самой решать, кто ей нравится. Что они не бараны на рынке бодаться. Ну а Борей этот после спросил меня, как сделать так, чтобы зазноба его на него внимание обратила.       — А с чего он взял, что ты знаешь? — Варя задумчиво покрутила каштановый локон между пальцами.       Из его рта вырвался смешок.       — Скажем так, химия между нами с тобой на уроке не была заметна только слепому.       — И ты ему кражу предложил? — опешила Варя, проигнорировав его слова.       — Нет. Не сразу. Полгода назад их бы на месте поймали. Нет. Я предложил, — Влад сделал паузу. — мелькать чаще перед ней, помогать, если нужно, отбивать от хулиганов, если прицепятся.       «Вполне правильные советы», — подумала волшебница.       — И? Что толкнуло его на воровство? И почему его брат участвовал? Зефир производит впечатление хорошего мальчика.       Князь усмехнулся, глядя на девушку снизу вверх:       — День рождения у неё сегодня. И для успешного осуществления плана нужно было двое.