Часть 22. Осторожное принятие

Карлайл задумчиво смежил веки, принимая мои слова. — Завтра на рассвете начнём, — он посмотрел на Эдварда. — Проследи, чтобы никто не беспокоил нас ночью. Эдвард коротко кивнул, хотя его лицо оставалось напряжённым. Я чувствовал его неприязнь даже без слов — холодную, колючую. Карлайл мудро поступил, что отправил Эдварда на дежурство, хотя я и не совсем понимал зачем. Оборотни не нападут, так как в данный момент я единственный их неполноценный представитель, а вампиры… Элис тут же оказалась рядом, прерывая мои мысли. Она осторожно взяла меня за руку, поддерживая, когда я попытался встать. Её хватка была неожиданно крепкой и уверенной для такой миниатюрной девушки. Я опёрся на неё, привыкая к новому балансу тела. Сила гудела внутри, но движения пока были немного неуверенными. Диссонанс в самоощущениях чувствовался, от чего проявлялась неуклюжесть. Когда мы вышли из медицинского кабинета (медицинский кабинет в собственном доме, теперь я это увидел не только на экране. Не думал, что так и будет в реальности), в гостиной уже собрались остальные члены семьи Калленов. Я знал только Карлайла, Эдварда и Элис — с остальными мы никогда близко не пересекались. Для них я был чужаком. Почти как Белла, но хуже. Розали стояла у окна, скрестив руки на груди. Её взгляд, брошенный на меня, был полон откровенного раздражения. — Отлично, — процедила она, подтверждая мою не оформившуюся мысль. — Мало нам было одного человека в доме, так теперь ещё и собака. И это в нашей гостиной. Белла напряглась чуть в стороне, явно не в восторге от слов Розали, но промолчала. Меня же поразило, насколько спокойно она держалась среди всего этого. Вампиры, оборотни, яд, обращение, смерть ее друга и воскрешение прямо на глазах… И она стояла здесь, среди «холодных», как будто это было совершенно нормально. Я невольно задумался: когда же она обо всём узнала? И как сумела так быстро принять это все? Защита главного героя? Раньше она казалась мне совершенно обычным человеком, у которого не было пресловутого «мэри сью» в ауре. Ведь, окажись как раз обычный человек в такой ситуации, он бы вряд ли принял это все так… так быстро? Мысли пролетели за считанные мгновения, почти не вырывая меня из реальности. Удивительно. Эдвард мгновенно шагнул вперёд, его голос прозвучал спокойно, но твёрдо: — Розали, хватит. Белла здесь не просто так, и ты это знаешь. А Джейкоб… он чуть не умер, поэтому квилеты отдали его нам. Карлайл же, в свою очередь, принял верное решение. Как всегда. Элис, всё ещё не отпуская мою руку, улыбнулась своей фирменной солнечной улыбкой, хотя и немного натянутой. — Именно! Джейкоб теперь часть этого. И перестань его обзывать, Роз. Он не «собака», он наш гость. И очень важный. Розали фыркнула, но промолчала, хотя по её лицу было видно — она далеко не в восторге. Эмметт выглядел скорее любопытным, Джаспер внимательно наблюдал за мной, пытаясь удерживать спокойствие в комнате. Карлайл мягко положил руку мне на плечо. — Джейкоб, это Эмметт, Розали и Джаспер. Они не будут создавать проблем. — Пока что, — тихо добавила Розали, но Эдвард бросил на неё предупреждающий взгляд. Я кивнул, стараясь держаться спокойно, пока Элис продолжала меня поддерживать. — Я понимаю, что здесь лишний. Но я не собираюсь доставлять вам неприятности дольше, чем нужно. С этими моими словами мы двинулись в гостиную, сопровождаясь тихим фырком Розали. Элис помогла мне осторожно опуститься на край большого дивана и села рядом, всё ещё держа меня за руку. Белла устроилась неподалёку, наблюдая за мной с тёплой, но немного тревожной улыбкой. — Завтра начнём проверять, что изменилось, — разорвал эту странную тишину Карлайл, проходясь по гостиной вперед-назад. Это было бы раздражающе, если бы не нечеловеческая мягкость и плавность в его движениях. — Скорость, сила, регенерация. И, конечно, трансформация. Элис кивнула, её глаза на секунду затуманились. — Я почти ничего не вижу чётко… но вариантов передо мной открылось столько, что дух захватывает. И в основном все хорошее, так что это обнадеживает. Можем не переживать! Ну, почти. На ее словах я почувствовал, как внутри шевельнулся волк — теперь смешанный с чем-то новым, холодным и острым. Связь со стаей, той, с Другой Стороны, пропала. Тишина в том месте, где раньше были голоса предков, пугала и радовала одновременно. Было ли это знаком о том, что будет? Неясно. Но я был рад, что тот кошмар закончился. — Ладно, — все же сказал, заставляя всех перевести взгляд на меня. — Разберёмся.

***

Ночь я провёл в гостевой комнате, которую мне выделили. Спать почти не хотелось — новое тело требовало меньше отдыха. Я просто лежал и смотрел в потолок, пытаясь разобраться в хаосе мыслей. В голове крутилось всё сразу. Отец… Билли наверняка сходит с ума от беспокойства. Я пропал, чуть не умер, а он даже не знает, где я и что со мной. Нужно как-то дать ему знать, но как объяснить всё это? «Пап, меня немного обратили в вампира, но не до конца, и теперь я ни то, ни сё» — звучит как бред. Да и моих кривляний при такой серьезной теме он не поймет. Я даже не могу представить, что он пережил, когда… когда я был не здесь. А те мёртвые оборотни… те, кого я видел в той чёрной пустоте. Были ли они настоящими? Или это просто галлюцинации, порождённые ядом и умирающим сознанием? Я не знал наверняка, но воспоминания о них не давали покоя. Если они действительно существовали в каком-то другом плане… значит, всё, во что я верил о нашей природе, о духах предков, о волчьей магии — может быть гораздо сложнее и страшнее, чем я думал. И все правдой. Всё это сбивало с толку. Прошлое, настоящее, новая сила внутри, голоса из темноты, Белла, которая теперь казалась мне совсем другой с непонятной броней главного героя… Мир рушился и собирался заново уже в который раз. Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на одном — на том тихом, но тёплом ощущении поддержки, которое я сегодня почувствовал от Элис и остальных. С этим же чувством я и уснул.

***

На рассвете мы вышли в лес — я, Карлайл, Эдвард, Элис и Белла. Остальные остались в доме. Розали, кажется, была этому только рада. Ну еще бы, выгуливать зверушек ей не особо нужно. Я остановился на поляне и сосредоточился. Легкий мандраж прошелся по моим конечностям, и я прикрыл глаза, чтобы сконцентрироваться на превращении. Было страшно и любопытно снова очутиться во второй ипостаси, особенно после неудачного, ээ, путешествия. Стоило мне сконцентрироваться и только немного захотеть, как Превращение пришло. Иначе. Жарко, мощно, почти мгновенно. Мир обострился до предела, а запахи, звуки и яркость всего стало намного больше, почти болезненно. Я заскулил громче, чем хотел, прижимая лапы к морде. Всё было слишком. Запахи леса обрушились лавиной — влажная земля, хвоя, кровь какого-то мелкого зверька где-то в кустах, и, самое сильное, холодный, сладковатый аромат вампиров рядом, перемешивающийся к аппетитной человеческой. Мои собственные чувства теперь казались чужими. Волк внутри меня рычал, пытаясь привыкнуть к новому, а холодная часть, та, что текла в венах ядом, шипела и требовала отпустить остатки человеческого контроля. — Джейкоб… — раздался мягкий, мелодичный голос совсем близко. Я приоткрыл один глаз. Картинка была мутной, но я смог понять, что Элис стояла передо мной на коленях, совсем не боясь огромного волка-меня, который мог разорвать её одним движением. Её огромные золотистые глаза смотрели прямо в мои, без страха, только с теплотой и сосредоточенностью. — Всё хорошо. Я знаю, как это тяжело в первый раз после… изменений. Особенно таких, — тихо произнесла она, протягивая руку. — Дыши. Не всеми сразу. Выбери один запах. Например, мой. Она осторожно коснулась кончиками пальцев моей лапы. Холод её кожи должен был оттолкнуть, но вместо этого по шерсти пробежала странная, успокаивающая волна. Как будто лёгкий ветерок в жаркий день. Я невольно опустил морду ниже, к руке, прислушиваясь. Её запах был самым чистым и ясным среди остальных — лёгкий, сладкий, с ноткой чего-то цветочного и… солнечного? Даже несмотря на вампирскую природу. Элис улыбнулась — той самой улыбкой, от которой, казалось, лес становился светлее. — Вот так. Молодец. Ты большой и сильный, но сейчас тебе не нужно быть сильным. Просто побудь здесь. С нами. Она медленно провела ладонью по моей голове между ушами. Я напрягся на секунду — инстинкт оборотня вопил «опасность!», но новая часть меня, холодная и любопытная, тянулась к этому прикосновению. Я тихо заворчал, но уже не от боли, а от растерянности, и невольно привалился боком к её маленькой фигурке. Где-то позади послышался удивлённый выдох. — Ничего себе… — пробормотал Эмметт. Хотя его здесь не должно было быть, я краем уха уловил, как он всё-таки пришёл следом, видимо, из любопытства. Эдвард стоял неподвижно, скрестив руки. Его лицо выражало редкое для него сочетание изумления и лёгкой ревности. — Она его… гладит. А он не пытается откусить ей руку, — тихо сказал он, словно не веря своим глазам. Карлайл наблюдал с мягкой, почти отеческой улыбкой, склонив голову набок. — Интересно. Связь между ним и нашим видом сильнее, чем я предполагал. Возможно, обращение затронуло не только физиологию, но и… ментальную составляющую. Белла просто смотрела широко раскрытыми глазами, прижимая руку к груди. — Элис всегда умела находить подход к самым сложным… — она запнулась, — существам. Элис тем временем продолжала говорить тихим, певучим голосом, не переставая гладить меня по загривку: — А теперь представь, каково мне — видеть столько вариантов твоего будущего, и почти все они… яркие, такие же тяжелые для восприятия, как все то, что ты чувствуешь сейчас. Но я справилась со временем. И ты справишься, Джейкоб. Мы тебе поможем. Я медленно выдохнул через нос, и горячий воздух обдал её ладонь. Волк внутри постепенно успокаивался, привыкая к новому балансу. Я осторожно опустил голову ей на колени, чувствуя, как дрожь в мышцах уходит. Это было странно. Неожиданно… приятно. В таком виде, как помнит мой волк по памяти предков, мы никогда не позволяли себе быть уязвимым рядом с «холодными». А теперь вот… Эдвард кашлянул. — Если он сейчас начнёт вилять хвостом, я официально сдаюсь. Элис рассмеялась — звонко и искренне. — Не дразни его. Видишь, какой он хороший мальчик? Я фыркнул и легонько толкнул её носом, едва не сбив с ног. Она только пискнула и обхватила мою огромную голову обеими руками, прижимаясь лбом к моей шерсти. — Ладно-ладно, — прошептала она. — Добро пожаловать обратно в мир разумных, Джейк. Остальные продолжали молча наблюдать. В их взглядах смешалось удивление, недоверие и что-то новое — осторожное принятие. Даже Розали, если бы была здесь, наверное, на секунду потеряла бы свой шарм стервы. Но этого, к счастью для моей нежной психики, я не узнаю.