Круг десятый

      Казалось, Минхо тонул. Каждый день приближал его к необратимой трагедии, о чем всё чаще напоминал Пустой. Захлебываясь от разрывающих на части чувств, он барахтался в этом омуте без шанса на спасение. Чувства к Лиëн окутали сердце и душу, словно тёплый плед. Рядом с ней Ли забывал обо всех тяготах жизни, растворяясь в широкой улыбке и искрящихся глазах. И эти же чувства разрывали сердце терновыми шипами.       Из водоворота мыслей Минхо вырвало прикосновение ладошки. Лиëн широко улыбнулась, когда Ли с заминкой, но всё же переплел свои холодные пальцы с ее горячими. Бездумно выводя линии на нежной коже, мужчина был всё ещё глубоко задумчив, что не могло не тревожить. Казалось бы, в их отношениях всё было хорошо. Сынмин хоть и возмущался, но всё же спустя неделю бессмысленных упреков и споров сдался, продолжая лишь недовольно сверкать глазами. Рана окончательно затянулась, а конфликт темной и светлой энергии, из-за которого Ли чувствовал слабость, утих несколько дней назад. Всё это время Лиëн старалась быть как можно чаще рядом и получала взаимность на свои нежные чувства. И всё же иногда Минхо от неё ускользал, словно бы погружаясь в омут своих мыслей, с каждым днем становясь всё мрачнее. Был напряжён, словно в ожидании чего-то, и порою слишком уж отчаянно хватался за Лиëн, словно она вот-вот упорхнет.       — Хо, ты в порядке?       — Да, просто устал немного.       Минхо тепло улыбнулся, и Лиëн на секунду поверила, что все в порядке, а она просто себя накрутила, но чувство тревоги и ожидания чего-то было слишком сильным.       — Тогда нам следовало остаться дома, обошлись бы без прогулки.       — Нет-нет, всё хорошо. Давай присядем.       Лиëн послушно поплелась следом. Противный голосок в голове пугал, шептал, что сейчас её поблагодарят за всё и попрощаются, ведь всё это было лишь одним сплошным недоразумением. Видимо, страх отчетливо отразился на лице девушки, так что Минхо забеспокоился еще больше. В спешке похлопав себя по карманам, мужчина плохо слушающимися пальцами выудил мешочек из черного бархата. От ведьмы не укрылась вышитая серебряными нитями веточка вереска.       — Лиëн, ты не представляешь, как сильно я хочу рассказать тебе всё обо мне. Но это не только моя тайна, и нарушить клятву я не в силах. Но я хочу уберечь тебя ото лжи, поэтому попросил Сынмина мне кое в чем помочь.       Ким аккуратно приняла подарок от Минхо. В мешочке оказался небольшой овальный камень красивого небесного цвета. На нем еле различались тонкие линии, сплетающиеся в руны. В минерале девушка без труда распознала кианит. Он слегка вибрировал от скопления энергии внутри, но сохранял приятную прохладу. Рассматривая символы, к ней внезапно пришло осознание, что камень превратили в своеобразный детектор лжи.       — Я уверен, что ты знаешь, как работает этот заговор, пожалуйста, держи его при себе.       Лиëн несильно сжала минерал в руке, хитро посмотрев на Минхо.       — Я не сомневаюсь в мастерстве брата, и всё же давай устроим небольшую проверку.       Ли улыбнулся, но от ведьмы не укрылось, что его пальцы дрогнули. Девушка провела по гладкой поверхности косую линию, тут же почувствовав слабую вибрацию.       — Ты в порядке?       Минхо долго молчал, явно взвешивая все «за» и «против», избегая пристального взгляда. Выдохнув, он все же ответил:       — Нет.       Поверхность камня осталась холодной. Лиëн взволнованно осмотрела колдуна, былой азарт пропал, но она должна была узнать еще хоть что-то прежде, чем сможет ему помочь.       — Тебе больно?       Минхо посмотрел Лиëн прямо в глаза, в двух чернильных омутах плескалась тоска и огромная усталость. Мужчина больше не улыбался, даже не пытался хоть как-то скрыть свое истинное состояние. От его разбитого вида сердце ведьмы обливалось кровью. Ответ ранил без ножа:       — Да.       И снова холод камня.       — Это физическая или душевная боль?       — Душевная.       Холод.       — Это связано с твоим прошлым?       Лиëн не хотела давить, но Минхо все еще был для неё тайной за семью замками. Ведьма всей душой жаждала помочь, но не знала как. Ей подвернулась возможность, и пусть не самым лучшим способом, но Ким хотя бы попыталась помочь.       Ли же продолжал хранить молчание, возможно, думал, как обойти заговор, возможно, снова ушел в себя, защищаясь от разговора. И всё же спустя долгие минуты, полные напряжения, ответил:       — В том числе.       Камень все так же холодил ладонь.       — Я могу тебе помочь?       — Нет.       Ладонь тут же обжёг в мгновенье ставший горячим камень. Лиëн ойкнула чуть, не выронив минерал. Минхо тихонько рассмеялся, чем лишь вызвал волну протеста.       — Зачем ты обманул?       — Может быть, я не знал.       В глазах засияли озорные огоньки, Ли явно ребячился, а Лиëн не могла отвести взгляда. Состоявшийся разговор тревожил её.       — Этот заговор не так работает. Если бы ты не знал, камень остался бы холодным, а не обжёг меня.       И вновь взгляд Минхо стал серьезным.       — Дай посмотреть. Сильно болит?       — Да нет, уже все хорошо. Не стоит переживать.       Осторожно, словно Лиëн была сделана из стекла, Минхо обхватил её запястье, притягивая к себе. Ладонь была цела, да и не болела больше, но Ли все равно едва коснулся мягкими губами места, что соприкасалось с камнем.       — Хо, меня беспокоит твое состояние, и если я в силах тебе помочь…       Ли мягким поцелуем прервал Лиëн. Внутри все горело от боли и обиды. Он так хотел быть рядом, не задумываясь о том, что их ждет впереди. Не опасаясь, что в любой момент этот прекрасный замок из стекла разобьётся вдребезги. Сладость поцелуя сменялась горечью опаленной души, заглушить которую не могли даже горячие пальчики ведьмы, нежно касающиеся холодных щек. Минхо резко отстранился, делая рваные вдохи. Ему было категорически мало Лиëн, но он и так совершил слишком много опрометчивых поступков, привязал ее к себе красными нитями, наживую, крепко-накрепко. И гореть ему за это в аду вечно.       — Носи побольше оберегов и держи кианит при себе. Пока ты рядом, я буду в порядке.       Больше этой темы они не касались. Лиëн старалась вернуть боевой настрой, натягивая яркую улыбку, но было слишком очевидно, что внутри ее терзало множество сомнений. Остаток вечера прошел сумбурно и скомкано. Перед тем как разойтись, девушка долго не выпускала Минхо из объятий.       Маленькая квартира встретила Ли пустотой и холодом. Устало вздохнув и скинув с себя обувь и куртку, мужчина прошел вглубь комнаты. Волна холода прокатилась вдоль позвоночника, волосы на затылке встали дыбом. Ярость Пустого запоздало нахлынула подобно ушату воды. Демон возник прямо перед Минхо с искаженным от злости лицом. От сильного удара по лицу Ли повалился на пол, перед глазами все расплылось.       — Ты серьезно решил, что какой-то камушек может мне помешать?       Рывком подняв Минхо на ноги, Пустой впечатал его в стену, сжимая тонкие пальцы на шее, перекрывая доступ кислороду.       — Я уже не раз предупреждал тебя, что ты не должен пересекать грань. Неблагодарное животное. Я позволяю тебе жить в этом мире и ведь практически не трогаю. Но ты наступаешь на одни и те же грабли, позволяя чувствам отключить твой мозг.       Минхо вцепился в запястье демона, оставляя на медовой коже глубокие борозды от выпущенных когтей. Хватка ослабла, позволяя немного вздохнуть.       — Тогда зачем ты отправил меня к ней? Для чего всё это?       — Хотел убедиться, что ты усвоил урок, но глубоко ошибся. Ты жалок, Ли Минхо. Думаешь, если это тело истощено, то у тебя появится хоть какая-то возможность спасти Ким Лиëн?       От очередного удара об стену перед глазами заплясали разноцветные пятна, в голове нарастал шум, а хватка на шее вновь усилилась. Минхо обмяк, потеряв контроль над телом, а Пустой лишь упивался своей властью. Приблизившись, демон зашептал, вызывая волну мерзких мурашек.       — Ты отброс, Минхо. Тебе просто понравилась смазливая мордашка, которая на свою беду ответила взаимностью. Будь это кто-то другой, менее симпатичный и более грубый, ты бы и пальцем не пошевелил.       Хватка на шее исчезла, и Ли осел на пол, хрипло дыша. Пустой замер, словно прислушиваясь к чему-то, на лице отразилось раздражение.       — Ким Сынмин со своим ненаглядным провидцем решились на одну опасную авантюру. И в твоих интересах их остановить. Даю тебе последний шанс. Устранишь их сам, или это сделаю я. Твоими руками.