Глава 21

Его рука обвила ее шею сзади, он провел большим пальцем по ее горлу, чувствуя каждый ее вздох, пока он сильнее прижимался к девушке, сидящей у него на коленях. В их отношениях произошел безошибочный сдвиг, вновь обретенная решимость, разделенная на двоих гордость. Алисента чувствовала это полностью, думая о том, что она наконец-то свободна каждый раз, когда выгибала спину, и ее ногти царапали плечи принца сзади, где она держалась за него. Она боролась за это, они боролись за это. Впервые ей не нужно было беспокоиться, впервые не было опасности из-за их действий, не было чувства вины, которое могло бы терзать ее потом, никто не мог поймать их в ее покоях. И все же, что удивительно, ничто из этого не повлияло на страсть между ними или на то, насколько тяжелым был воздух в комнате. Все, что ей понадобилось, чтобы оказаться у него на коленях, — это два слова. — Мой король. Это было сказано в шутку. Насмешка, поддразнивание, возможно, обещание. Это была измена. И все же эта измена теперь заставляла ее ноги дрожать, заставляла ее челюсть широко открываться, заставляла ее еще глубже впиваться ногтями в его плоть, в то время как он все глубже впивался в нее. Это заставило все ее тело содрогнуться, и вскоре, как и много раз раньше, Деймон излился внутри нее. Для человека, который так любил своего брата, отнять у него титул было слишком приятно для Деймона. Пусть даже на несколько мгновений, когда его голову будет венчать корона из каштановых локонов. Пара в считанные секунды справилась со своим наслаждением. Им некогда было терять время. Так что они полежали еще немного, ее губы нашли его в момент покоя и одиночества, прежде чем пришло время вставать и умываться. В конце концов, им нужно было выполнить миссию, миссию, ради которой им нужно было выглядеть как можно лучше. Глубокий зеленый цвет исчез. Пока ненадолго. Вместо этого ткань заменена на более светлые, мягкие цвета, в более свежий и нежный узор. Ее волосы были распущены и струились, закрывая небольшие участки обнаженной кожи, которые ее платье не скрывало, когда она наклонялась. Деймону это зрелище нравилось так же, как нравилась ему она в красно-черных знаменах его дома. Возможно, она ему просто нравилась. Он с восторгом наблюдал, как одевается дочь десницы, а сам переодевался в свою собственную одежду. Она тоже была более светлого тона и заставила его выглядеть моложе, чем он был на самом деле: тяжелые, холодные кольца на каждом пальце уступили место менее устрашающим аксессуарам. Они еще не играли роль короля и королевы. Это были образы галантного рыцаря и его прекрасной девы, вышедшие прямо из песен. И они действительно выглядели именно так. Хотя Деймону его новый облик нравился далеко не так сильно, как Алисенте. Ему никогда не нравилось выглядеть иначе, как драконом, грозным и свирепым. Пока он одевался, она внимательно наблюдала за ним, за сосредоченным красивым Порочным Принцем, который теребил свою одежду, как девушка ее возраста, гоняющаяся за предложениями руки и сердца. При виде почти комичного зрелища с ее губ сорвался фальшивый вздох. — Сир Деймон? Принц решил отреагировать на комментарий, оставив работу и вместо этого подойдя к девушке сзади. Его пальцы нашли ее талию, а лицо нырнуло в море рыжего пламени, стекающего по ее плечам. Губы Деймона вскоре тоже оказались там, едва коснувшись шеи девушки, когда он прошептал: — Думаю, мне больше понравилось «мой король». Алисента улыбнулась, и с течением времени ее улыбка становилась все более и более насмешливой. Боги, Деймон заставил ее разучиться складывать губы без малейшей ухмылки. — Если ты хочешь стать однажды таковым, то ты будешь таким и сейчас. Кроме того, ты выглядишь так же красиво, как и всегда. Руки принца опустились ниже, пока не достигли ее бедер, схватив их, заставив девушку сделать неглубокий вдох. — Могу сказать то же самое о тебе. Тем не менее все, что я хочу сделать, это сорвать с тебя всю одежду. Ее голова дернулась в его сторону, их глаза встретились. Голос Алисенты стал теперь более серьезным, почти упрекающим. — Мы только что оделись. Она не дала ему ответить, прежде чем выскользнуть из его рук и потянуться за заранее заваренным чаем, ожидающим на столе. Он был горячим, но она уже к этому привыкла. Она поймала себя на том, что смотрит в чашку, водя пальцами по ее краю всего несколько мгновений, прежде чем с легкостью проглотив все это. К этому она тоже уже привыкла. Деймон ждал, пока она закончит, тем временем поправляя волосы, не отрывая глаз от собственного отражения. Он сел рядом с ней, и губы снова нашли ее, как только она допила напиток. Она ответила взаимностью, прежде чем они отстранились, восстанавливая дыхание. Ее щеки снова покраснели. — Моя маленькая лисичка. Это вызвало у нее смешок. Вскоре они оба встали, внимательно посмотрели в зеркало и направились к выходу. Деймон открыл ей дверь, словно идеальный пример рыцарства. — Дамы вперед.

***

— Скажи мне, куда мы сейчас идем? — спросил принц, это были всего лишь формальности. Ему было все равно, в какую часть этого замка им надо, он знал каждый уголок. Девушка ответила прямо. — В сады. Уже почти полдень, все должны быть там. Заявление соответствовало действительности. При такой приятной погоде в эти дни оставаться в замке было бы глупостью. — Конечно, чтобы наблюдать за нами, — пошутил Деймон, не заработав ничего, кроме закатывания глаз от Алисенты. — Они будут следить за нами, если мы их заставим. Он ухмыльнулся настолько, насколько это возможно. — Теперь я достаточно опытен в этом отношении. «Я знаю», — хотела сказать Алисента. Все только и делают, что наблюдают за тобой, а она раньше только и делала, что наблюдала за тобой. Но она предпочла промолчать, пока они продолжали идти, и где-то по пути рука Порочного Принца снова обвила ее талию. Жест, который просто нельзя было увидеть в залах Красного замка. — Твоя хватка слишком неуместна, — сделала она выговор. — А ты слишком много волнуешься, — возразил принц. — Как мне не волноваться? Один неверный шаг, и все наши планы разрушатся. Он знал это, эта мысль вбивалась ему в голову слишком много раз. Поэтому вместо того, чтобы отнестись к этому серьезно, он решил немного поиграться с девушкой. — Всегда есть другой вариант. — Нет, ты не будешь похищать меня на Караксесе. Почти немедленная реакция, такая же, как и последние три дюжины раз, когда он предлагал одно и то же. Часть его хотела попытаться убедить ее еще раз. Позволь мне отвезти тебя туда, позволь мне поднять тебя в небо, на Луну и обратно. — Черт возьми, Алисента, тебе обязательно быть такой упрямой? Что ж, это был довольно ожидаемый ответ. — Мое упрямство — это то, что вернет тебе твой… Она на мгновение остановилась, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что рядом никого нет. Но слово «трон» все еще казалось слишком изменническим в таком предложении. Поэтому она перефразировала. — Твое законное место. Деймон улыбнулся, почти засмеявшись. Почти широко ухмыльнулся. — Меня доводит до слез вид вашего стремления способствовать моему делу, миледи. Алисента прекрасно разбиралась в этой игре, поэтому просто улыбалась и подыгрывала. — Я делаю это не для вас, сир Деймон. Я делаю это для своего будущего супруга. Рыцарь посмотрел вдаль с выражением глубокой задумчивости, прежде чем ответить. — Ну, похоже, он ужасно капризный человек. — Иногда он может быть таким, но он любит меня так, как никто другой. Деймон выглядел немного озадаченным, но мастерски скрыл это, вместо этого ответив ухмылкой. — Правда?

***

К тому времени, как они добрались до садов, они уже были хорошо подготовлены к своей роли. Рука Деймона была соединена с ее после их последнего разговора, и на его лице царил вид строгого спокойствия, на которое она никогда не думала, что он способен. Именно это неожиданное поведение побудило ее позволить ему отправиться к толпе лордов, когда она оставила его убеждать молодых людей в одиночку, а сама направилась к кругу молодых леди, среди которых была девушка с каштановыми локонами, что ниспадали на ее плечи. Алисента видела ее раньше, хотя и не могла точно сказать, где. Она словно была из Простора, с яркой улыбкой и добрыми глазами. Дочь десницы была встречена с восторгом, как только ее заметили, и вскоре она села рядом с каштанововолосой девушкой после ее приглашения. — Леди Алисента, вы сегодня прекрасно выглядите. — То же могу сказать про вас, зеленый цвет дополняет ваши глаза. — Вы очень любезны. Надеюсь, у вас все хорошо, у меня еще не было возможности поздравить вас с помолвкой. — Все хорошо, я благодарна за ваши добрые пожелания. И разговор потихоньку продолжился: пустая болтовня, замечания о погоде и соревнование, кто больше раздаст комплиментов. Пока тема резко не сменилась. — Как поживает принцесса Рейнира? «Если бы я знала», — подумала Алисента. Но решила ответить более осторожно. — Я полагаю, что у нее все хорошо. Дама выглядела немного разочарованной, прежде чем быстро защитить свой выбор темы. — Ох, я думала, что вы составите ей компанию, учитывая дружбу между вами. Все взгляды внезапно обратились на Алисенту. Ей нужно было тактично выпутаться из этой ситуации, избегая любых неприятностей. — К сожалению, у меня давно не было возможности поговорить с ней. Ее просто никогда нет рядом. Девушка с каштановыми волосами огляделась вокруг, прежде чем наклониться поближе, чтобы заговорить. — Ну, похоже, в эти дни она проводит время только со своим заклятым щитом. — Криспин, не так ли? Позади них раздался голос. Алисента обернулась и обнаружила там своего жениха, она не знала, как долго он подслушивал разговор. Она оглянулась и увидела, что дамы слегка опешили, прежде чем ответила та, что была рядом с ней. — Кристон, мой принц. Алисента внезапно вспомнила лицо мужчины, вступая в разговор. — Дорниец? Девушка снова посмотрела на нее. — Человек низкого происхождения, говорят, из Дорнийских Марок, но все же более обаятельный, чем половина этих лордов. Последняя часть сопровождалась игривой улыбкой, встреченной заверением дочери десницы. — Да, действительно. Позади них раздался громкий кашель, когда она посмотрела, чтобы увидеть его источник, Алисента столкнулась лицом к лицу с невеселым Деймоном, что нахмурил брови и вперил в нее пронзительный взгляд. Сигнал о том, что он может причинить неудобства в любую секунду. Сигнал Алисента получила довольно быстро и встала, разглаживая юбки. — Мы нужно уйти, было приятно поговорить с вами, леди… Девушка улыбнулась ей. — Роуэн. Джейн Роуэн.

***

Алисента и Деймон каким-то образом оказались в укромной части сада, и девушка заговорила первой. — Это было ужасно неуместно, тебе стоит постараться быть более общительным. Принц усмехнулся, злобно говоря. — И позволить тебе продолжать в красках рассказывать о том, насколько очарователен сын этого сюарда? Она посмотрела на него с недоверием в глазах. — Ты ведешь себя смешно. Однако Деймон не поколебался. — А память у тебя, я полагаю, исключительная, или ты просто слишком увлеклась простаком на турнире. Алисента разочарованно вздохнула. — Неужели это будет происходить каждый раз, когда я буду говорить о другом мужчине? Его ответ был резким и недвусмысленным. — Если ты говоришь о том, какой он обаятельный и красивый передо мной, то да. Эта фраза заставила Алисенту остановиться как вкопанная, она почувствовала, как у нее закипает кровь. — Да, Деймон. Рыцарь действительно очарователен. И мне очень понравилось наблюдать за ним, но… Он снова усмехнулся. Алисента быстро прервала его. — Но я пришла к тебе после турнира в тот день. Я хотела тебя. И мои чувства с тех пор не изменились. Как ты можешь создавать проблемы из таких тривиальных вопросов, когда все, что я делаю утром и вечером, это снова и снова доказывать, как сильно я тебя люблю? Разочарование нарастало внутри нее, и ей нужен был ответ, любой ответ, просто ответ Деймона, который, казалось, просто тупо смотрел на нее. Поэтому она снова открыла рот, но на этот раз ее заставили замолчать губы, резко прижавшиеся к ней. Сначала она попыталась отступить, но хватка Деймона на ее шее не позволила ей, поэтому она сдалась, наслаждаясь моментом. Прошло некоторое время, прежде чем она наконец пришла в себя и снова попыталась отступить, на этот раз успешно. — Ты хоть представляешь, насколько это было неприлично? Деймон только улыбнулся. — Не очень благородно с моей стороны попробовать губы женщины, которую я люблю. Не правда ли? Девушка огляделась вокруг и вздохнула с облегчением, когда поняла, что рядом никого нет. Затем она запечатлела легкий поцелуй на его губах. После этого ее лицо стало суровым и серьезным. — Больше так не делай, мне нужно вернуться туда, чтобы исправить нашу ошибку. Деймон посмотрел на нее, снова нехарактерно спокойно, с таким видом, как будто он действительно прислушался к ее словам. — И мне тоже лучше заслужить расположение этих пижонских лордов. Алисента только улыбнулась ему, прежде чем они направились к своим местам назначения. Ей не потребовалось много времени, чтобы снова найти круг девушек. — Простите меня, миледи. Я ушла так внезапно. Джейн ответила ей с величайшим пониманием, видимо, разобравшись в причине их поспешного ухода. — Ой, не берите в голову, я надеюсь, что все в порядке. Алисента испытала облегчение от реакции девушки. Она и дальше пыталась спасти ситуацию своими словами. — Так и есть, принц Деймон просто хотел поговорить со мной на минутку. Ее встретили с улыбкой. — Как мило. Какая из вас двоих выходит прекрасная пара, леди Алисента. «Да», — подумала она, — «как это действительно мило».