Глава 10.

      Когда двери в купальни были распахнуты, Фрэю буквально втолкнули внутрь и тут же, не дав ей опомниться, заперли их снаружи, брякнув тяжелыми ключами. Краем уха девушка услышала отдаляющиеся шаги и грозный голос господина Сокджина, который оставил дежурить у входа трех девушек-служанок и двух стражников, готовых ворваться в бани тогда, когда только может понадобиться их помощь или наследному принцу будет грозить опасность.       Оказавшись внутри, Фрэя почувствовала, как полумрак окутал ее с головы до ног, пар охватил тело, жар прилил к коже... Здесь было душно и влажно, пахло благовониями, и несколько огоньков свечей тускло освещали пространство вокруг, подрагивая, а их тени танцевали на стенах, исполняя причудливый танец. За окнами распускался вечер...       Сердце колотилось в горле, голова кружилась... Через секунду за спиной Фрэя услышала плеск бурлящей воды и осела в поклоне, боясь даже поднять голову. Колени предательски дрожали, когда она пыталась удержать равновесие и не шлепнуться плашмя на скользкий мраморный пол... Истошно выдохнув, девушка боролась с желанием отчаянно завизжать, чувствуя, как ноги разъезжаются в стороны, и она вот-вот упадет.       Спустя еще мгновение, молодой принц, опершись руками о каменный бордюр, одним плавным движением выбрался из воды и в миг оказался прямо перед ней. Одежды на нем не было, и Фрэя судорожно выдохнула, чувствуя, что еще чуть-чуть и она непременно потеряет сознание. Она не смотрела на него, она его чувствовала... И чувствовала, что он смотрит на нее, не сводя черных глаз.       Замерев на несколько секунд, как фарфоровая статуэтка, Фрэя попыталась хотя бы немного сменить положение, но окоченевшие от охватившего ее трепета и нервного возбуждения мышцы не позволили ей этого сделать, предательски задрожав без ее на то согласия. Колени дергались, словно живя отдельной жизнью, а в голове не было ни одной путной мысли. Вместо этого гулял шальной ветер, завывая так, что Фрэя сама была готова вот-вот завыть от боли, страха, восторга и переполняющего ее ликования.       Вот же он! Перед ней! Прямо перед ней!.. Прекрасный. Идеальный во всем. И принадлежащий теперь только ей... Сколько раз она представляла это в своих грезах, сколько раз она рисовала эти образы в своих мечтаниях, и сколько раз Чонгук являлся ей во снах...       Но сейчас она ликовала, ведь она добилась того, о чем мечтала с того самого дня, как только попала во дворец. Она никогда никому не говорила о том, чего так страстно желала все эти шесть лет, с тех самых пор, когда впервые только увидела Чонгука в окне своей маленькой спальни. Ей тогда было всего десять, а ему уже четырнадцать. Еще совсем юный и горячий, он громко смеялся, запрокидывая голову назад, когда скулы его розовели, а он говорил своему старшему наставнику, как страстно он желает познать ласки женщины...       Фрэя судорожно выдохнула, переминаясь с ноги на ногу и пытаясь хоть немного двинуться, но когда ее попытки принять более удобное положение не увенчались успехом, щиколотки подогнулись, а скулы свело, ее обхватили крепкие мускулистые руки и притиснули к упругому сильному торсу. Вокруг бурлила вода, пузырьки пены лопались, щекоча ноздри паром. - Посмотри на меня... - сипло прошептал Чонгук, вольно ощупывая бедра и талию белокурой Фрэи.       Девушка молча вцепилась в его запястья, не произнося ни слова, до боли сжала челюсти, захныкав, но так и не рискнула поднять глаз... На породистом скуластом лице наследного принца, проступило легкое раздражение. - Я сказал, посмотри на меня! - приказным тоном повторил он и, схватив Фрэю за подбородок обратил ее взгляд на себя.       Она охнула и распахнула большие глаза.       Платье, что так долго и тщательно подбиралось прислугой, Чонгук в следующий же миг просто содрал одной рукой, разорвав лиф, и оно шелковой волной съехало по плечам, обнажая упругую высокую грудь с темными ореолами вмиг заострившихся сосков... - Ваше Высочество... - пискнула Фрэя, пытаясь прикрыться ладонями, но Чонгук, шагнув ближе грубовато откинул ее руки в стороны, заводя их за спину.       Свободной рукой он провел по ее шее, чуть сдавил горло, потом вверх, обхватывая лицо, сжал подбородок, большим пальцем надавливая на нижнюю губу. И когда девушка приоткрыла рот, палец проник внутрь, она сомкнула губы, продолжая смотреть принцу в глаза.       Ей так хотелось нежности от него. Вот же он... Это он... любимый, желанный... Но нежности в этот миг в нем не было ни на грамм. Осмотрев ее тяжелым, хмурым взглядом, Чонгук сделал еще полшага вперед, ближе к ней, почти вплотную, и обхватил ее тонкое тело руками, притискивая сильнее. Он потянул ее за собой, и горячая бурлящая пенная вода, бьющая из источника, показалась ей в тот момент ледяной, колени подогнулись, но она нашла в себе силы не упасть, отчаянно цепляясь за сильные плечи молодого принца. Шелк, который раньше назывался платьем, бесстыдно облепил ее тело, показывая и открывая взгляду все достоинства ее сочной фигуры, но Чонгук почти не смотрел на нее, зато сама девушка не могла оторвать от него глаз, пытаясь жадно ухватить каждый миллиметр, каждую частичку его тела.       Серебрящиеся в полумраке капли стекали по идеальному торсу молодого человека, заставляя бесстыдно следить за ними взглядом. Сердце снова застучало как сумасшедшее, к лицу прилила кровь. Фрэя завороженно наблюдала за тонкими струйками, прокладывающими дорожку по смугловатой гладкой коже, огибая рельефы и мышцы, по впалому животу к паху.       Чонгук опустился в воду, сильно дернув ее на себя, нетерпеливо раздвинул рукой ее бедра, заставляя опуститься сверху, резко подался вперед, не подготавливая и не лаская, не церемонясь с ее телом, он вошел глубоко, на всю длину, так что Фрэя запрокинула голову назад, громко вскрикнув от боли, вцепилась в плечи ногтями, закатила глаза, а потом протяжно заскулила, когда он стал двигаться. Двигаться быстро, не сбавляя темпа, не позволяя ей даже дышать. Вода на мгновение вокруг ее бедер окрасилась в красный, но после кровь смыло потоком, и она растворилась так, словно ее и не было.       Чонгук тискал девушку руками, сильно-сильно сдавливая бледно-молочную кожу, так словно он хотел причинить ей боль. И ей было больно. Боль охватила все ее существо, она не могла даже вздохнуть нормально, хрипло втягивая воздух через стиснутые зубы.       Еще несколько толчков, и молодой человек, шумно выдохнув, чуть расслабил руки, отпуская ее. Фрэя обмякла, обвивая в объятиях его плечи, она спрятала лицо у него на шее, прошептав: - Вы любите меня, Ваше Высочество? - сказав это, она заплакала. Горько, тихо, лишь только всхлипывая, она сидела на нем, разведя колени в стороны и отчаянно цеплялась за него руками. - Не оставляйте меня, прошу вас... - Не плачь... - хрипло произнес Чонгук в ответ, откидывая голову назад и чуть больше сползая вниз, чтобы, глубже погрузиться в воду.       Фрэя все еще была на нем и упиралась руками в широкую грудь. Она опустила взгляд туда, где они были соединены, и вспыхнула сильнее. - Я так вас люблю... - горячечно прошептала она, касаясь губами горячей кожи на его шее. - Я все для вас сделаю... Если нужно, я готова убить за вас, Ваше Высочество, только прикажите... Я умру за вас, если нужно... Не оставляйте меня, не бросайте, вы все, что у меня есть...       Усмехнувшись правым уголком рта, Чонгук окинул ее взглядом, поднял руку и пальцами дотронулся до скулы девушки, потрепав Фрэю по щеке: - Хорошо, - ответил он, хмыкнув. - Я ценю твою преданность, красавица. - Фрэя... - прошептала она, напоминая принцу свое имя, а он лишь ухмыльнулся, отозвавшись: - Я помню, - и подмигнул ей, а потом добавил. - А теперь иди, я хочу побыть один, - и подал ей руку, чтобы помочь встать на ноги.       Она выпрямилась, повинуясь, но тут же покачнулась, вцепившись в его пальцы, чтобы не упасть. Прижимая к груди разорванное платье, Фрэя вылезла из купальни, поскользнулась, едва удержав равновесие, и на негнущихся ногах подошла к дверям. Несколько раз постучав, она дождалась, когда двери распахнуться, и просто выпала прочь из купален, прямо в руки ожидающих ее служанок. Тут же задохнулась, едва не теряя сознание, и посмотрела вверх, куда-то во тьму высокого свода над головой.       А через секунду Сокджин, оказавшийся возле нее, положил руку ей на вздрагивающую, еще мокрую после бани спину и тихо сказал: - К Хосоку ее, пусть осмотрит, - а когда Фрэя вскинула на него заплаканный, полный какой-то безмолвной надежды, взгляд, он лишь нахмурился и прикрикнул. - Иди! Иди же, ну! - и Фрэя, чувствуя, как вода стекает с ее волос, не живая и не мертвая, покорно повиновавшись, пошла прочь, сопровождаемая служанками. *** [ПОВ Арин]       Всю ночь я не находила себе места. Вертясь в постели, я не могла заснуть почти до самого утра. Образ прекрасной Фрэи так и стоял перед глазами, а ее невинная красота не давала мне покоя. Сердце почему-то то и дело сжималось от тоски... И когда первые лучи солнца коснулись сводов моей спальни, я, сомкнув тяжелые веки, смогла, наконец, забыться каким-то тревожным неспокойным сном.       Все утро было таким же - неспокойным. Я не чувствовала себя защищённой, несмотря на доброту Намджуна, на преданность Сокджина, в этом дворце все казалось мне каким-то враждебным и чужим. Холод пробирал до костей, и я почти до полудня у огня просидела, грея руки перед камином.       Когда тусклое солнце перевалило за полдень, я, наконец, нашла в себе силы и желание открыть окна. В комнату проник свежий прохладный кристально чистый воздух, принесенный ветром с прозрачных горных озер.       Я вышла на балкон, накинув на плечи парчовую накидку, чтобы не замерзнуть, и тут же в саду увидела Фрэю. Она гуляла по округе в сопровождении двух юных служанок, молча следовавших за ней, как тень, и таких же юных, как она сама.       Она казалась подавленной, было чувство, будто на ней лица нет. Она была бледной, бледнее обычного, и какой-то странно задумчивой. На лице отражалась нега и упоение...       Я нервно дернула плечами, продолжая за ней наблюдать. Меня стала раздражать эта излишняя томность, отражающаяся теперь на ее лице. Как вдруг через минуту с соседней аллеи к ней неожиданно вышел Чонгук, и я, охнув, отпрянула от поручня, но потом взяла себя в руки, совладав с собой, и шагнула обратно. Фрэя в то же мгновение осела в поклоне, а принц остановился возле нее.       Я даже чуть склонила голову, пытаясь расслышать о чем они говорили, но не слышала, да и не могла слышать, но было видно, что Фрэя млеет в его присутствии. А когда он чуть подался к ней и невесомо коснулся губами ее щеки, я сама вспыхнула еще больше, словно спичка, и, снова резко отшатнувшись от ограждения, облизала в миг пересохшие губы и вонзилась в Чонгука глазами, как раз в тот самый момент, когда он зачем-то поднял взор и посмотрел наверх, будто что-то почувствовав, и наши взгляды пересеклись. Молодой человек так и застыл, запрокинув голову и снизу смотря на меня, но Фрэя меня не видела, она все так же стояла опустив лицо и прикрыв веки. А я, напротив, застыла тоже, уставившись на Чонгука, который смотрел так откровенно, бесстыдно, бессовестно... пока в двери моих покоев не постучали, и я, чуть не подпрыгнув от неожиданности, резко отмерла и громко крикнула, не поворачивая головы, но глаз от него не отвела: - Войдите! - Моя госпожа... - раздалось за спиной. Это был Сокджин, оказавшийся на пороге моей спальни. - Иди сюда, я на балконе! - приказала я, вновь вцепившись руками в поручень. Я не могла оторвать взгляда от принца и белокурой девушки, что стояла перед ним.       Через мгновение Сокджин бесшумно подошел и, глянув в сад через мое плечо, зачем-то негромко сказал, как будто отвечая на мой немой вопрос: - Фрэю сегодня возвели в ранг фавориток. Теперь она будет жить недалеко от покоев Его Высочества... - Я не спрашивала тебя об этом, Джини, мне зачем это знать?! - прервав его, раздраженно бросила я в ответ, но потом смягчилась, когда молодой человек низко виновато склонил голову, и добавила. - Ты что-то хотел? - Его Величество ожидает вас через две четверти часа в тронном зале, госпожа. Мне велено вас сопроводить, - ответил он тут же. - Ясно, - отведя взгляд, я шумно вздохнула и прошептала. - Я буду готова. - Да, госпожа моя, я подожду у дверей, - сказал в ответ молодой человек и вышел.       А когда он вышел, я снова глянула вниз с балкона, но Чонгука там уже не было, и теперь лишь Фрэя, вскинув взор, не отрываясь, смотрела на меня. Я в ответ окинула ее хмурым взглядом, и девушка чуть склонила голову, но глаз не отвела, а я, вскипая от какого-то необъяснимого раздражения, рыкнув, отскочила от ограждения и метнувшись обратно в покои со всего маху плюхнулась на кровать.       Я не могла объяснить себе, почему меня так бесит это нежное белокурое создание. Этому не было объяснения. Но сегодня всем своим сердцем я вдруг тоже почувствовала, что это взаимно. ***       Через две четверти часа, как и полагалось, я вошла в тронный зал в сопровождении Сокджина и двух своих служанок, которые после остались за дверями. - Здравствуй, Арин, - негромко произнес Намджун, когда я низко поклонилась ему. - Ваше Величество - едва слышно проронила я в ответ и вновь заняла место в ногах у короля, опустившись на колени в тот самый миг, когда в тронный зал быстрым шагом вошел Чонгук. Я громко сглотнула, отводя глаза. Теперь я смотреть на него не хочу... не буду. Не стану! - Брат мой, - сказал он мягко и обратился ко мне. - Принцесса, - и остановился у стола, на котором в тот момент были разложены какие-то бумаги, документы, депеши и карты.       Когда все стихло, и все приготовления были закончены, Намджун громко сказал: - Я пригласил вас сегодня не просто так, - потом он мягко глянул на меня и улыбнулся мне глазами, чуть тише добавляя. - Арин, прошу тебя, не нервничай, - и закончил. - Примем гостя... - двери вновь открылись, и в зал вошел мужчина в сопровождении своей свиты: - Король Хэгун... - ахнула я, чувствуя, как бледнею, но потом гнев взял надо мной верх, заполонив все внутри, и я вспыхнула, чувствуя, как щеки покрываются красными пятнами, но не от волнения или робости, а от ярости и неприязни к этому человеку. Он был врагом. Моим, моего отца, моего государства. Руки затряслись, ходя ходуном, когда я попыталась сложить на коленях.       Хэгун же одарил нас благостной улыбкой, остановился напротив и произнес таким елейным голосом, в котором, сразу стало понятно, не было ни капли правды. Все это звучало приторно и мерзко настолько, что меня начало подташнивать. Он сказал: - Я приехал, чтобы поздравить Короля Намджуна с предстоящей женитьбой. Раньше, я помню, мы были дружны с самых юных лет, не так ли? - и глянул на Намджуна, который тоже смотрел на него, чуть склонив голову вбок. - До тех пор, пока ваши пути не разошлись, - отозвался Чонгук вместо своего старшего брата, с вызовом глядя на приехавшего гостя.       Я метнула в него быстрый взгляд, не ожидавшая его слов, и принц почему-то тоже в это же мгновение глянул на меня. - Каждый должен идти своей дорогой, ваше высочество... - спокойно улыбнувшись, ответил Хэгун, чуть приподняв кустистые брови. - Вы согласны?       Чонгук хмыкнул: - И куда же ведет ваша, Ваше величество? Уж не в Мидок ли? - вновь в ответ скривился наследный принц, переступив с ноги на ногу так, что меч в ножнах призывно звякнул.       Хэгун снова улыбнулся, чуть отводя взор, и затем опустил лицо: - О, вы правы, наши земли граничат с Мидоком, и я предложил королю Хванджуну дружбу и взаимопомощь... - сказал он спокойно. - Я, можно сказать, подставил свое плечо стареющему монарху...       Но он не успел договорить: - Вы называете сожжение деревень и убийство наших крестьян дружбой?! - вскрикнула я, вскакивая на ноги и непроизвольно делая шаг в его сторону, сжав кулаки.       В эту же секунду Чонгук без раздумий рванулся вперед со своего места, вставая между мной и королем Хэгуном и закрыл меня перед ним. Он сделал это бессознательно, так, словно им в тот момент повелевал импульс, и я даже чуть отпрянула, не ожидав этого, но не отступила, сразу почувствовав себя увереннее... - Чонгуки... - мягко окликнул его Намджун, и тот, все еще продолжая держаться за меч, сделал каких-то полшага назад.       Но тем не менее, он оставался между мной и королем Хэгуном, преграждая ему путь в мою сторону. Я, хмурясь и тяжело дыша, смотрела поверх плеча Чонгука, в глаза моему врагу.       По правилам этикета я не имела права произнести и слова, я не должна была влезать в мужские разговоры и молча принимать все, что здесь происходило. Я должна была быть тенью... Но я была бы не я, если бы промолчала и осталась в стороне. Мой отец всегда посвящал меня в государственные дела, даже не смотря на то, что это было против всех правил. Поэтому сейчас я тоже не смогла оставить все так, когда дело касалось моей страны...       Король Хэгун только усмехнулся, одаривая меня хитрым, коварным взглядом черных глаз и любезно, как только мог, ответил: - Да, называю, принцесса. С тех пор, как экономика Мидока ослабла, в стране растет беззаконие... Разве на вас не напали по дороге сюда? - я охнула, быстро прикрыв рот рукой.       Какая наглость! - Это же были ваши люди! - почти выкрикнула я, топнув ногой, и буквально физически почувствовала, как стоящий впереди меня Чонгук вновь сильно напрягся, сжимая рукоять хвандо.       Хэгун же в свою очередь опять улыбнулся мне, мягкой улыбкой змея. Он чувствовал себя выше нас всех, ощущая свою безнаказанность: - Бандиты понесли наказание, принцесса, вам не о чем беспокоиться, - отозвался он. - Закон все же превыше всего... - Вы не признаете никакого закона, кроме своего, Ваше Величество! - упрямо бросила я ему в ответ, поджав губы.       Я понимала, что говорю лишнего, то, что мне, как женщине, не позволено говорить, кем бы я не была. И я могу поплатиться за это, но сейчас я не могла молчать... - Ваша невеста слишком смела, король Намджун, как никогда... - вдруг нахмурившись, Хэгун злобно зыркнул в сторону моего жениха, но потом вновь расплылся в улыбке. - Она знает, за кого выходит замуж, ведь теперь Мидок под защитой Поднебесной, - и воткнулся взглядом в глаза все еще стоящего впереди меня Чонгука, добавляя. - Слишком много защитников, как я посмотрю... - А разве Мидок нуждается в защите, ваша светлость? - с такой же учтивой натянутой улыбкой переспросил Намджун, кладя ногу на ногу. - Хватит, Намджуна! - вдруг вспылив, резко раздраженно перебил его Хэгун. - Я приехал, чтобы решить этот вопрос. Мы оба прекрасно знаем, что Мидоку не хватит сил противостоять кому-либо. Он никогда не выстоит в одиночку, не перед кем, и ты это знаешь... - он сделал короткую паузу, потом чуть смягчившись, сказал. - У меня есть к тебе выгодное предложение: давай разделим страну. Северные земли отойдут Поднебесной, то, что южнее будет моим. Все честно, ровно пополам... - но спокойный прежде Намджун вдруг резко вскочил на ноги, выпрямляясь во весь свой немалый рост, и сильно нахмурился, проговорив: - Не предлагай мне того, чем мы не в праве распоряжаться! Эта страна не принадлежит ни тебе, ни мне. У нее есть законный правитель - король Хванджун, отец принцессы Арин. Он жив и здравствует. И право управления страной принадлежит ему по закону... Не лезь не свое дело, не нарушай границ, - в голосе короля была плохо скрываемая угроза. - И если ты этого не понимаешь, светлейший, у Мидока найдутся те, кто защитит страну от твоих посягательств на их свободу.       Негромко хохотнув, Хэгун снова расплылся в хитроватой наглой улыбке, но быстро посерьезнел и хмуро сказал: - Вы все знаете меня! - начал он, сделал короткую паузу, огляделся и продолжил. - Я - человек слова и дела, - но потом он вдруг враждебно глянул на Чонгука, а после перевел взгляд на короля. - Не становись моим врагом, Намджуна, мне нужны эти земли, расширение территории, слышал про такое? Постарайся не лезть в это... но, если ты, король, перечишь мне... - на миг он замолчал, улыбка сошла с его губ, и он коротко бросил. - Готовьтесь к войне, - он сделал шаг вперед, и я ахнула, испугавшись, но Чонгук махнул рукой, показывая мне оставаться на месте, и я замерла. Как вдруг за спиной меня послышались неторопливые шаги и чья-то рука легла мне на плечо. Я вскинула голову, оборачиваясь, и увидела Намджуна, стоящего позади меня. - Если ты приехал только для того, чтобы угрожать, знай, у тебя не вышло, - сказал он, и голос его был спокоен, а потом он добавил, сильнее сжав мое плечо. - Я приму этот бой, Хэгун, и Ханыль защитит Мидок, даже ценой собственного спокойствия.       Хэгун, усмехнулся, облизав губы и тихо сказал: - Армия в пяти днях езды от границы... Запомни это, - и, взмахнув плащом, он вышел прочь из тронного зала, когда я, чувствуя, как слабеют ноги, бессознательно осела на пол.