Глава 11 (ч.2)

      Меня и правда посадили на веревку, как собаку, привязав за ногу к одному из выступов скалы, прямо за поворотом, уходящим вглубь пещеры. Опутали ее вокруг щиколотки так, что ни развязать, ни перепилить о камень я ее не могла. Я даже пыталась перегрызть ее зубами, но ничего не выходило, она была слишком прочной и поддалась бы наверное лишь острому лезвию клинка. Поэтому, спустя какое-то время, я оставила эти попытки, понимая, что все равно не знаю дороги обратно и бежать мне совершенно некуда. Я просто стояла, убрав руки за спину и гордо расправив плечи, ожидая своей участи. Я слышала, как на улице раздаются голоса приближенных короля Хэгуна, чувствовала какое-то копошение за пределами пещеры, но ничего не видела. Выступ за поворотом был слишком высок, и похитители, зная это, надежно спрятали меня там, как свою пленницу.       Я стояла прямо, понимая, что отпускать просто так меня никто не собирается. Хэгун непременно предложит сделку моему отцу и моему жениху, но какой они сделают выбор и в чью пользу, я знать тогда совсем не могла.       В этот миг я поклялась сама себе, что приму то, что мне уготовано с выдержкой, привитой королевским воспитанием. Я все приму так, как должна. Я буду стойкой, несмотря ни на что... Даже, если меня здесь убьют, смерть я приму с высоко поднятой головой. - Вы можете присесть, дорогая принцесса, не обязательно стоять здесь истуканом, - со смехом в голосе проговорил Хэгун, выворачивая из-за угла и подходя ближе. - Нет, - твердо ответила и вздернула подбородок.       Я даже не пошевелилась в этот миг, даже не глянула на него, даже не повела бровью. - О, - протянул он. - Вы остаетесь непреклонной, как истинная королева. Это мило, - хмыкнул мужчина, потом качнул головой и добавил, опуская лицо. - Вы, надо заметить, сильная девушка, Арин. Вашему жениху несказанно повезло... - но он не закончил фразу, потому что вдалеке, у самого входа в пещеру произошло какое-то шевеление...       Я вскинула голову, чтобы рассмотреть, что там происходит, но ничего не увидела, а услышала лишь голоса, которые звучали приглушенно, но один из них, такой знакомый, мелодичный, звонкий я узнала сразу... Мои глаза вспыхнули в темноте. Казалось, в эту секунду я обрела надежду... - Можете больше не следить! - громко сказал Чонгук, а потом добавил. - Я один и у меня нет оружия...       Вновь там вдалеке послышалось шевеление, шаги, шаги, шаги, и спустя всего пару секунд все тот же насмешливый голос короля Хэгуна со злорадной иронией произнес: - О, Ваше Высочество... собственной персоной. Надо же, какая честь! - выдал он, потом сказал что-то кому-то еще, чего я не смогла расслышать, и добавил, уже чуть громче спрашивая. - Он один? - Да, мой король, - раздалось в ответ от кого-то из солдат. - Ну, говорите... - снисходительно сказал Хэгун, обращаясь уже к принцу, и Чонгук решительно ответил: - Сначала я хотел бы увидеться с принцессой. Я хочу знать наверняка, все ли с ней в порядке. - Я даю тебе слово, принц, с ней все хорошо, - произнес Хэгун, но молодой человек упрямо отозвался: - Я хочу убедиться лично.       Затаив дыхание, я вся превратилась в слух. Сердце колотилось набатом в груди. Как? Он один? Это правда? Неужели, с ним никого нет? Какие вести он привез? Зачем явился сюда в одиночку?.. Ведь это так опасно... Зачем он снова рискует собой? Почему не ценит собственную жизнь? - Мое слово вас не убеждает, ваше высочество? - несколько раздраженно раздалось ему в ответ, спустя несколько секунд раздумий. - Я не знаю цену вашему слову... - резко ответил Чонгук, и один из стражников, не потерпев подобной дерзости по отношению к своему королю, сильно ударил его в живот кулаком, и когда принц закашлялся, согнувшись, потянул его назад, схватив за волосы на затылке, и приставил кинжал к горлу. - Не надо, - тут же вальяжно махнул рукой Хэгун. - Он все-таки принц... - хмыкнул мужчина после и добавил. - Отведите его к принцессе и сразу приведите обратно. Я буду ждать на улице... Хочу немного подышать, Ваше высочество, - ерничал он. - С вашего позволения, конечно... - король хохотнул и продолжил. - Велю накрыть стол, мы с вами потрапезничаем, выпьем вина, отдохнем, и вы расскажете мне то, с чем пожаловали, дорогой мой Чонгук.       На пару минут все стихло, а когда шаги нескольких пар ног стали приближаться ко мне, от неожиданности я даже отшатнулась. И почти сразу в сопровождении двоих стражников передо мной появился принц... Черные волосы его были распущены и свободно вились, ниспадая на уши и шею, а одежда была пыльной после долгой езды верхом...       Наши глаза встретились. Между нами состоялся немой диалог. Сердце забилось где-то в горле так, что мне показалось еще чуть-чуть, и оно выскочит наружу...        Одними губами Чонгук, еле заметно качнув головой и не отводя от меня немигающего взгляда больших карих глаз, беззвучно произнес:              - Не кричи, - и я в знак согласия также молча опустила ресницы.       Я знала, что у него есть какой-то план, я догадалась, но не могла даже представить, что на этот раз он еще сможет выдумать. Безрассудный, сумасшедший и такой смелый...       Я боялась, что сейчас мы оба можем погибнуть, но все равно верила ему. Всецело ему верила. Будь что будет, главное, с ним... - Посмотрел на нее? - вдруг грубо толкнув Чонгука в плечо, гаркнул один из стражников ему на ухо. - Пойдем обратно! - Нет, - тут же резко отозвался принц, чуть исподлобья все еще глядя на меня, и я замерла, затаив дыхание. - Я же знаю, что вы убьете меня... Ваш король не станет меня слушать... - Хорошо, но лучше не упрямься, иначе тебе сейчас придётся туда ползти... - отозвался солдат и попытался протолкнуть Чонгука обратно силой, но тот неожиданно вывернулся, ударив его в ответ. Я ахнула, отпрянув, боясь даже вдохнуть...       Завязалась короткая драка...       Выхватив меч из ножен у второго стражника одним быстрым и резким движением, Чонгук со всей силы всадил его в грудь первому, и, тут же вынув из колотой раны противника, перерезал второму горло, не дав ему опомниться и воткнув меч чуть повыше кадыка, и, пнув, сбросил его в грот.       От ужаса я вскрикнула, не в силах сдерживаться, хоть он и просил молчать. Я не смогла, поэтому отвернулась, зажимая рот, чтобы заглушить рвущееся наружу рыдание, а после сразу метнулась к нему, когда молодой человек резко протянул мне руку, и вцепилась в его пальцы. Высоко замахнувшись, Чонгук одной рукой перерубил веревку на моей ноге и потащил меня куда-то в другую сторону, огибая грот, туда, куда вглубь пещеры уходил бьющий из-под земли ручей. Погони пока не было... - Если вода находит там выход, то и мы найдем, - прерывистым шепотом, таща меня за собой, сказал принц. - Пока стражников не ищут, мы должны бежать... Как только они поймут, что их долго нет, рванут за нами... - на секунду он остановился и, тряхнув меня, сказал. - Ты должна мне доверять, поняла? - я молча уставилась на него, а Чонгук повторил. - Поняла, Арин? Верь мне!       Я кивнула. Конечно, я доверяла... Всем своим сердцем... Ведь мне больше ничего не оставалось...       Пещера, вглубь которой мы бежали, была поистине огромной... Переходы и гроты сменяли друг друга, и лишь маленький просвет где-то высоко над нашими головами, освещал нам путь, но мы неумолимо следовали за тоненькой струйкой ручейка, витиевато бурлящей под ногами. Дорога вела вверх.       Как вдруг спустя какое-то недолгое время, мы неожиданно выбежали к горному озеру, в которое впадал родник, пенному и беспокойному, кипучему из-за стекающих в него нескольких десятков бурных речушек. Буйный поток рвался куда-то наружу, в самой дали был виден огромный просвет, а выше, туда где скапливались воды, была дыра... - Быстрее! - крикнул Чонгук, пытаясь перекричать пенные волны. - Не бойся! - и мы побежали по воде, глубже и глубже, утопая в горном озере. Сначала по колено, потом по пояс, дальше по грудь... Вода была ледяной и захлестывала так, что сердце замирало... - Держи меня за руку! - снова прокричал принц. - Плыви, Арин! - приказал он, когда поток, словно щепок, подхватил нас и понес, захлестывая с головой куда-то наружу. Воздуха не хватало, дыхание перехватывало, я захлебывалась, отплевываясь, и кашляла, но не отпускала руку Чонгука, с силой сжимая его пальцы.       Воды, бурные и пенящиеся, несли нас прочь, и все, что нам оставалось, это попытаться не утонуть, полагаясь на волю случая...       Наконец, буйные воды горного озера неожиданно вынесли нас туда, где из пещеры поток вырывался огромным высоким водопадом, обрушиваясь вниз тоннами воды и переходя в бурную реку...       Небо в это же миг разверзлось над нами проливным дождем, оглушительно грянул гром, ударила молния...       Со всего маху мы, все еще держась за руки, ухнули в реку, поддаваясь ее сильным волнам, которые вынесли нас прочь где-то с другой стороны горы...       Захлебываясь и кашляя, мы, цепляясь друг за друга, плашмя вылезли на берег, еле как догребя до суши...       Мои силы были на исходе, дыхание прерывалось, губы посинели... Я чувствовала, что полностью истощена...       Откинувшись на спину, я еле могла дышать и, вылупив глаза и раскинув руки в стороны, как плети, не моргая, смотрела на серое свинцовое небо, не обращая внимания на то, как капли дождя падают мне лицо...       Чонгук, тоже пытаясь отдышаться, сидел рядом, уперев локти в колени... С его волос струями текла вода.       Прошло несколько долгих минут, прежде чем он, переведя дух, первым пришел в себя и несколько раз коротко свистнул... А после хрипло сказал: - Вставай, у нас мало времени... - и, пошатываясь, поднялся на ноги.       Потом вновь подал мне руку, чтобы я могла опереться, и снова громко свистнул. Не было сил ни говорить, ни думать, я просто подчинялась тому, что велел мне Чонгук, и полагалась на него.       Когда я все-таки смогла разогнуться и встать, откуда-то из-за деревьев к нам неожиданно рысцой выбежал его верный черный конь... - Как он нас нашел? - еле держась на ногах, сипло проронила я и, стоило коню остановиться возле нас, лбом припала к его упругому крупу и положила руку ему на спину. - Он найдет меня всегда и везде, - ответил Чонгук и, не став больше медлить и тянуть время, подсадил меня, чуть подтолкнув вперед, чтобы я могла ухватиться за лошадиную гриву и немного подтянуться. Сам он устроился позади, перехватывая узду и гикнул, в тот же миг пуская лошадь галопом.       Закрыв глаза, я откинулась на него, прижавшись затылком к плечу принца, и набрала в грудь побольше воздуха, чувствуя, как кружится голова.       Верхом мы проскакали очень долго, пока оба не выбились из сил, и конь не захрипел от усталости. Я то дремала, то приходила в себя, до конца не в состоянии поверить в то, что нам вот так просто удалось уйти...       Наконец, убедившись, что погони за нами нет, Чонгук остановил лошадь и, перевалившись через круп, спрыгнул на землю.       Я протянула руки, в надежде, что принц поможет мне слезть с лошади, но вместо этого молодой человек не стал подавать мне руку, он сам снял меня с коня и, не выпуская, отнес в сторону. Я обвила его шею, прильнув к нему всем телом и положив голову на его плечо. Сил вырываться и бороться у меня больше не было. Я позволила ему сделать это, полностью доверившись...       Через секунду Чонгук опустил меня у огромного раскидистого дерева и посадил на землю, тут же упав на колени напротив меня.       Шел сильный дождь...       Мы молча смотрели друг на друга, тяжело дыша. Я не знала, что можно было сказать в такой ситуации, я не знала, о чем можно было сейчас говорить...       Прикрыв глаза, я выдохнула и откинула голову назад, затылком касаясь толстого ствола дерева, а Чонгук, глянув на меня, вдруг улыбнулся. Заметив это, я улыбнулась тоже, неотрывно глядя на него из-под полуопущенных ресниц, а после спросила: - Почему мы остановились?       Чонгук пожал плечами, ответив: - Конь устал, ты устала, и я тоже... - Ты? Устал? - тихо и грустно засмеялась я. - Не верю... Разве вы когда-то устаете, Ваше Высочество?.. - в ответ Чонгук как-то странно усмехнулся, глядя на меня, а я добавила. - Я хочу пить...       Чуть помедлив, молодой человек кивнул, вновь тяжело поднимаясь на ноги. От усталости его и правда пошатывало. Теперь я поняла, что он говорил правду. Каким бы сильным, смелым и бесстрашным он не был, он был человеком. Таким же, как все...       Запрокинув голову назад, я молча наблюдала за ним. Потянув одну из ветвей дерева, под которым мы сидели, книзу, Чонгук собрал в кучку все крупные листья, и по ним, словно маленьким водопадом, дождевая вода быстро потекла вниз. - Теперь пей, Арин, - сказал он, оттягивая ветку еще ниже, когда я, приподнявшись, привстала на колени и открыла рот, наполняя его живительной влагой. Сделав несколько глотков, я попросила: - Еще... - и он, тоже попив, сделал так снова.       Несколько минут я сидела перед ним на коленях, открыв рот и ловя капли воды из его рук. Он поил меня и смотрел в мои широко распахнутые глаза с какой-то странной улыбкой, когда я засмеялась, наконец, напившись, и вытирая губы тыльной стороной ладони. Я все еще так и сидела в позе сэйдза, задрав голову, когда он стоял напротив, выпрямившись в полный рост. - Как ты этому научился? - спросила я, откровенно глядя на него снизу вверх, как раз тогда, когда он отпустил ветку, и она, расправившись, стряхнула с себя прозрачные капельки. - Большую часть жизни я провел в походах под открытым небом... тут невольно всему научишься, - ответил Чонгук и опустил глаза, делая полшага назад. - Наверное это трудно... Вот так... - отозвалась я, а он скривил губы: - Что трудно? Почему? Мне совсем не трудно, - упрямо буркнул в ответ молодой принц. - Я сам себе хозяин, иду, куда захочу, делаю, что захочу.. что тут трудного? - он передернул плечами, откидывая со лба непослушную челку.       Уголки моих губ невольно дрогнули: - Боги берегут вас, Ваше Высочество... - шепнула я, а молодой человек, резко вскинув голову, спросил: - Вы так думаете, госпожа? - Да, - тут же отозвалась я. - Они сделали тебя таким, какой ты есть. Человеком, который никого и ничего не боится. Ты должен правильно использовать это. Ведь ты столько раз мог погибнуть в бою. И столько раз мог погибнуть, спасая меня... Я не знаю, как мне благодарить тебя... зачем ты это делаешь?.. Зачем, скажи... - все еще глядя на него снизу, часто заморгав, горячечно зашептала я, а Чонгук вдруг тоже опустился на колени передо мной и качнул головой: - Тише... - прервал меня он, убирая от моего лица выбившийся локон, но я не замолчала, продолжая: - Ты рискуешь ради меня... ты ведь мог умереть... - а парень отозвался: - Лучше бы я умер... - и эта фраза хлестко резанула мой слух.       Мои глаза округлились, а губы приоткрылись, и я не сразу нашлась, что ему на это сказать... Потом сморгнула и переспросила: - Что?.. О чем ты говоришь? - Я говорю, что лучше бы я умер, потому что не знаю, как теперь жить дальше... - чуть наморщив лоб, тихо, но твердо повторил принц, открыто смотря на меня. - Но ведь это твоя жизнь... - еле слышно сказала я, когда он вдруг резко перебил меня, подавшись вперед, и схватил мою руку, сильно прижимая ее к своей груди: - Возьми ее, Арин... Теперь она твоя...       У меня перехватило дыхание... Ловя губами воздух, я отпрянула назад, часто заморгала, чувствуя, как в носу защипало, а глаза начинает предательски жечь, и попыталась высвободить руку, но не смогла - так крепко он ее держал. Через секунду, не выдержав его взгляда, я опустила лицо и помотала головой, неуверенно возразив: - Ты снова забыл, что я выхожу замуж за твоего брата, Чонгуки... - А если бы ты была свободна... - вдруг пылко произнес он, перебив мою мысль, склоняясь все ниже и ближе ко мне, и, ловя мой взгляд, добавил. - Свободна выбирать то, чего на самом деле хочешь... Ты бы все равно вышла за него?       Я шумно сглотнула, глядя ему в глаза, ресницы мои дрожали, когда я хрипло выдавила: - Я свободна, Чонгуки. Свободна выбирать то, что хочу... - Докажи, - тут же бросил он в ответ. - Не верю. - Как доказать? - пролепетала я, трепеща перед ним, когда он еще сильнее сжал мои пальцы, притискивая их к груди: - Чувствуешь, как сердце бьется? - спросил принц, и когда я, приоткрыв губы, ничего не сказала, он добавил, не отводя глаз и не прерывая зрительного контакта. - Забудь, кто ты есть... Хотя бы на миг... Вырви его из моей груди, если ты мне не веришь... Мы здесь одни, Арин... Совсем одни... Пусть весь мир исчезнет, и все люди вместе с ним. Забудь обо всем. Только ты и я. Сделай, то что хочешь. Здесь... прямо здесь... и сейчас... - он подался вперед, и влажный кончик его языка облизал пересохшие губы, а горячее дыхание обдало мой висок... - Давай, Арин... - хрипло прошептал он. - Не смей... - простонала я, когда он качнулся ко мне еще ближе, касаясь лбом моего лба. - Ты не посмеешь... не посмеешь... - я захныкала, изнывая, и прикрыла глаза, чуть приподнимая голову, чувствуя, что я не могу больше сопротивляться. - Ты ведь хочешь меня, Арин... а я хочу тебя... - Мне плевать на то, что я хочу... - едва ли не взвыла я в ответ. - Я будущая королева... - Ну, и что... - возразил он, а я выдавила: - Какой же ты упрямый... - Какой есть, - в губы выдохнул мне молодой принц, а я застонала: - Ты поступаешь подло... я невеста твоего брата, Чонгуки... - Но ты еще не его жена, - выдохнул он. - Я никогда не предам своего брата, Арин... Расторгни помолвку, пока не поздно... и будь моей... навсегда, слышишь... ты никому не обязана и ничего не должна... отпусти свои чувства... позволь мне любить тебя всю жизнь...       На этих словах я заплакала... прижимаясь лбом к его лбу, я сжала его пальцы и, крепко сожмурив глаза, замотала головой: - Не позволю... Я тебе не позволю... - надрывно прошептала я. - Нет... я выйду замуж за короля Намджуна, и стану королевой...       Как вдруг, не успела я это сказать, как где-то за нашими спинами раздалось громкое лошадиное ржание и топот копыт нескольких десятков коней. А потом громкий крик разрезал тишину леса: - Они там! Я вижу их! - кричал кто-то из солдат. - Ваше высочество! Госпожа! Принцесса Арин! Они здесь! Сюда, скорее! Им нужна помощь! - Все сюда! - орали со всех сторон, а мы так и стояли на коленях друга напротив друга, смотря глаза в глаза. - Принцесса и наследный принц живы! Хвала всем нашим богам! Хвала!       И как только я это услышала, то тут же выдернула руку из пальцев Чонгука. Резко отпрянула, одним быстрым движением вытирая слезы со щек, вскочила на ноги, пошатнулась, едва удержав равновесие, и в какой-то растерянно нерешительности сделала шаг назад, все еще глядя на него.       А Чонгук так и остался стоять на коленях, тоже в ответ смотря на меня, когда я снова покачала головой: - Прости меня... - прошептала я. - Прости... - и, резко развернувшись и сдерживая рвущиеся из груди хрипы и рыдания, поковыляла, хромая, в сторону подоспевшей нам на подмогу королевской охраны.

Никогда не думал, что снова почувствую,

как исчезает тьма и увижу утреннее солнце....

Никогда не думал, что снова почувствую себя живым,

чувства притупились из-за всей этой лжи.

Теперь, когда я держу твое лицо так близко к моему,

Я вижу место, где будет светить солнце, с тобой в нем божественно...

Глядя в эти глаза, я знаю, что потеряюсь и больше никогда не найдусь.

Поцелуй меня один раз, и я обязательно растаю и умру,

поцелуй меня дважды, и я никогда не покину тебя!

(если) Мечты сбудутся...(с)