Глава 4

“Ах, Венера, блистательный алмаз Империи Корпуса. Бесконечный день, бесконечные возможности. Планета контрастов; экстремальный жар, перемежающийся бесконечными колеями сверкающего льда. Наши предтечи Орокин засеяли небо глыбами льда, обрушили их и преобразили поверхность планеты, сделав возможным её заселение. Их видение продолжает жить и сегодня, при неустанной работе Эньо Корп, которая с гордостью объявляет очередной прибыльный третий квартал.” – Выдержка из Прибыли от Спекуляции – Проводник Торговца по Изначальной Системе. “Держитесь подальше от Замёрзших Секторов. Подлинные технологии Орокин, не спрашивайте меня, как они работают. Выгодные находки, если не замёрзнете, но они привлекают… сомнительный народ. Держитесь горячих зон. Дольше проживёте.” – Неизвестный рабочий Объединения Солярис. Военная баржа прогрохотала над Замёрзшими Секторами. В отличие от ровных геометрических линий типичных торговых судов Корпуса, это было обшито дополнительной бронёй, бугрящейся противовоздушными турелями. Даже суровый на вид гарпун был спроектирован, чтобы пробивать чужие баржи. Цепи тянулись по днищу корпуса, закрепляя небольшую коллекцию более мелких ударных скифов и скиммеров для высадки. Проходящий мимо торговец как-то отметил, что этот корабль Корпуса выглядел настолько гринирским, насколько это было возможно. Комментарии того торговца молча приняли к сведению и чуть позже украсили нос его черепом. Команда Выходного Пособия не отличалась утончённостью. Внешность, тем не менее, была обманчива. Команда Пособия приобретала весь этот огромный массив железа не для того, чтобы быть простыми мародёрами. Они были лучшими в своём деле и получали с этого крупные вознаграждения. Внутренности корабля украшали производства дронов, сканирующее оборудование, резервные системы генерации щитов, все новейшие удобства, о которых только мог мечтать субподрядчик Корпуса. Корабль был построен под безжалостным и единоличным руководством капитана, Кархла Бравика. Принадлежал ли Бравик к какой-то из торговых семей, было невозможно понять. У него была мощная, свирепая фигура, обтянутая сухими мышцами. Голова была коротко острижена, щетина на лице была серебристой. Его левая рука была заменена гринирским протезом, боевой трофей с какой-то древней стычки, о которой он не рассказывал, а дураков спросить не находилось. Похожие трофеи украшали бёдра – парные Гракаты в стиле ретро со всякими оптическими обвесами сомнительной полезности. Единственным заметным знаком его принадлежности к Эньо Корп был одиночный наплечник с их лого. Бравик развалился в своём троноподобном кресле, закинув один бронированный ботинок на консоль перед собой. Он лениво игрался с маленьким сочленением от Моа, поглядывая на торговый дисплей. Он вложился в поставки вооружения на рынки Юпитера. Как раз вовремя. Галеоны Гринир заблокировали торговые пути, повышая цену. Бравик был доволен. Орудия левого борта не помешало бы улучшить. Кархл Бравик не был простым мусорщиком, его Пособие было только одной из флота его барж, работающих в этом секторе. Его портфолио было простым, основанным на беспощадном принципе: предвидь следующую войну, вложись в длинную позицию. Если необходимо, начни битву сам, обшарь погибших, повтори. “Передача из Участка 141”, - объявил Тэйко, его офицер-связной. Тэйко был единственным человеком на борту, который походил на обычного члена экипажа Эньо. Это служило целям Бравика: так он выглядел куда более официально, когда приходилось иметь дело с сильными мира сего. “Прими её.” Сообщение было зашифровано. У Кэфа Мерино были параноидальные заскоки, мелкий идиот верил, что такие меры предосторожности нужны в такой глуши. Бравик быстро перевёл их условленный шифр и осторожно усвоил информацию. Вдруг он выпрямился на своём троне. Кэф Мерино может, и дурак, но и у него были моменты просветления. Бравик прищёлкнул пальцами, обращая внимание проходящего мимо офицера. “Спейер, приготовь команду сборщиков, – приказал Бравик. – Оборудование для раскопок, расточные свёрла. Возможно, гравиподъёмник.” Сложенный, как Эйдолон и подлый вдвойне, Спейер много проработал на Европе, ледяном спутнике Юпитера. Работа на льду была именно его специальностью. Мало было более надёжных людей. “Что мы ищем, Босс?” Бравик великодушно указал на дисплей, сервоприводы в руке зажужжали. “Посмотри.” У Спейера был орлиный профиль, его кожа была измазана синими ритуальными татуировками, столь любимыми у многих в Эньо Корп. Его брови сдвинулись, когда он всмотрелся в телеметрию места. “Это то, о чём я думаю?” “Думаю, да. Уровень 0.” Спейер низко присвистнул. Наконец, он заключил: “Мне нужно шестеро. Вооружённых. И один из больших скифов.” “Будет”, – кивнул Бравик. “Ещё есть что-то, что я должен знать?” Бравик отложил деталь от Моа в сторону, складывая руки. “Вызвала команда из двух людей. Права на раскопки их.” “Лицензированы?” “К сожалению.” Спейер почесал подбородок, обдумывая это. Бравик внимательно следил за своим лейтенантом, не говоря ни слова. “Что думаете, Босс?” “На твой выбор. Опасно работать там на льду.” “Многое может случиться”, – мудро согласился Спейер. Тень улыбки тронула губы Кархла Бравика. “… и я не намерен делиться выплатами.”