Глава 1. Коронация

      Рани в двух словах пояснила Макини, что она от неё требует, и начала раздавать команды Оно и Анге. Звери со всей территории Древа Жизни должны будут собраться вместе, и встретить нового короля. — Вам всё ясно? — на всякий случай спросила королева. — Конечно. — Да. — Вот и отлично, вперёд! — Радостно сообщила Рани и, развернувшись, пошла назад к гостям.

***

      Вечерело. Солнце неумолимо двигалось на запад, оставляя в знак прощания прекрасные лучи заката. Пришедшие путники ждали, что скажет Рани. Долго медлить она не стала и, потянув Кайона за лапу, поставила льва на видное место. — Вы что-то хотите нам сказать? — спросил Симба. — Да, пап! — Не стоит слов, друг мой, — неожиданно начал Рафики, — думаю, всё и так понятно, — маджузи улыбнулся, а Симба удивлённо на него посмотрел. — Дорогой, твой сын станет королём, — проговорила ему на ушко Нала. — Эх Симба, Симба… Ты до сих пор остался маленьким и любопытным львёнком, каким я тебя помню, — проговорил Рафики и стукнул короля по макушке своим посохом.       Нет, Симба был очень мудрым львом, но ему никак не удавалось осознать, что сын стал взрослым. Слишком быстро пролетело время. Кайон только недавно отправлялся маленьким львёнком в опасное путешествие к таким далёким землям, а вернулся назад уже грозным львом… Можно бесконечно размышлять о скоротечности времени, и во всех случаях мы приходим к одному результату. Несмотря ни на что нужно продолжать радоваться и быть храбрым. — Мы все поздравляем вас с таким праздничным днём! — сказал Рафики. — Спасибо, — коротко ответил Кайон: больше добавить он ничего не смог, и вообще, нужно ли?       В тот же момент к толпе подбежал самец гепарда. Фули тут же узнала Аздата и подошла к нему. — Здравствуйте, — поприветствовал всех он. — привет, Фули. Не знаешь, где королева? — Привет, так вот же она, — сказала Фули. — Оу, прошу прощения, ваше величество — сказал пятнистый, — немного устал с дороги. — Я слушаю тебя, Аздат, — к нему подошла Рани. — Родители передают вам поклон и желают быть великой королевой, — гепард почтенно поклонился. — Благодарю, — ответила Рани. — Есть силы побегать? До церемонии ещё есть время. — спросила Фули. — Какой церемонии? — недоуменно посмотрел Аздат. — Расскажу по пути. Погнали!!! — весело прокричав, Фули молниеносно рванула к лесу.       Гепард не стал отставать и побежал в погоню. Вечерело. Красное яблоко солнца неумолимо двигалось к закату. В этот день он был особенно красив, не было ни облаков, ни ветра, и ничто не мешало им наслаждаться.       Солнце медленно опускается к горизонту, окружённое ярким оранжевым светом, который заливает небо и окружающие облака. Его лучи играют оттенками розового и золотистого, создавая волшебное зрелище на закате. По мере того, как светило приближалось к горизонту, его свет становился все более ярким и теплым, отчего заметно отражался в воде на других поверхностях.       В это время ветер становится тише, а природа словно задерживала дыхание, ожидая момента, когда солнце исчезнет за горизонтом, оставив после себя лишь слабое свечение и воспоминания о прекрасном закате…       Добежав до леса, гепарды огляделись. Высоко в небе летали Анга и Оно, попутно о чём то разговаривая. Закончив диалог, они разлетелись в разные стороны. Анга устремилась в сторону снежных гор, а Оно отправился к джунглям. — Куда это они? — пятнистый озадаченно поднял бровь. — Зовут всех обитателей древа на церемонию, — Фули взяла паузу на передышку и продолжила, — скоро коронация Кайона. — Вот это да, — Аздат чуть не споткнулся о неподалеку лежавшую ветку, еле устояв на лапах, — Выходит, у меня в долгу настоящий король Земель Древа? — Что? — не понимая слова собеседника, посмотрела на него Фули. — Помнишь ту самую тулизу рядом с озером? — он многозначительно приподнял бровь. — Но я думала… — она не успела закончить. — Шучу. Макуна хатата, или как там у вас говорится?       Фули повалилась на траву а расхохоталась. Чего-чего, а к такой комедии она была не готова. — Акуна Матата, Аздат, Акуна Матата! — Ой, хе-хе, — гепард тоже усмехнулся, осознав, что он сейчас ляпнул невпопад. — Ну что, побежали дальше? — Во весь апорт! — крикнул Аздат.

***

      Вернёмся к Макини. Она сидела в Древе и смешивала какие-то краски, добавляя разные травы и цветы. В итоге вышла голубоватая смесь, издалека напоминающая слизь. — Вот и готово! — обрадовалась Макини, — интересно, а как там остальные?       Королевский Маджузи покинула покои Ночного Прайда и вышла из могучего дерева. К ее удивлению, никого не обнаружилось рядом. Обезьянка прислушалась. Неподалёку были слышны голоса. Взобравшись на могучий баобаб, она повернула голову по направлению звука, но всё равно ничего не увидела. — Наверное, проводят экскурсию по Землям Древа, — сказала Макини и вновь ушла.

***

— К сожалению, за столь малое количество времени мне не удастся показать вам всё, — грустно опустила глаза Рани. — предлагаю вам остаться хотя бы до завтра. — Мы принимаем твоё предложение, Рани, спасибо за гостеприимство, — ответил Симба. — Отлично. Но, думаю, нам уже пора: скоро начнётся церемония, — сказала королева, — никто не видел Оно и Ангу? Они должны были уже вернуться. — А вот и мы! — за спиной Рани появились две птицы, — обитатели Земель Древа уже на подходе. — Тогда чего же мы ждём? — бурая львица позвала всех на церемонию.       Процессия направилась к Древу. Кажется, уже слышен гогот птиц и гулкие разговоры. Звуки смешались в одну кучу, нельзя было разобрать и слова. Конечно, ведь не каждый день проходит такое важное и значимое событие. К этому моменту уже вернулись Аздат и Фули. Два гепарда выглядели очень уставшими, но радостными. Указав остальным, куда нужно идти и где встать, Рани позвала Кайона, и они вместе направились к камню, который стоял прямо перед входом в некое подобие резиденции. Макини вынесла небольшую тарелку с той самой смесью и с улыбкой посмотрела на всех. — Ну что, Макини, всё готово? — спросил Кайон. — Конечно! — юная маджузи повернулась к претенденту на престол.       Рыжеглазый подошёл к Рани, в это время стоявшей на камне перед Древом. — Королева? — обратился к ней сын Симбы — Кайон, я так рада что Рык вернулся на наши земли… — И останется навсегда, — с улыбкой произнес лев. — Я с радостью разделю данную мне власть с тобой, — сказала Рани. — Будем править вдвоём.       Кайон подошёл к Макини. Она аккуратно провела по лбу голубоватый мазок, напоминающий стрелку. В этот момент у неё в голове пронеслись тысячи воспоминаний: как она впервые побывала здесь, как её обучал Рафики, как познакомилась с красногривым и его отрядом Хранителей. Они улыбнулись друг другу, и, повернувшись к собравшимся зверям, Макини громогласно объявила: — Обитатели земель Древа! Гости из дальних краёв! Я счастлива представить вам Его Величество, короля Кайона!       Радостные крики и восклицания вмиг разрушили тишину. Рани подошла к Кайону. — Готов? — львица взглянула на супруга. — Конечно.       Вместе прорычав во весь голос, они узаконили права на правление этими землями. Два сердца, наконец, нашли друг друга и в этот момент ликовали со всеми. — Мой друг стал королём! Юху! — вскричал Банга, поглядывая на Бинго. В ответ самка медоеда усмехнулась. — Ну вот и всё, ваше величество, — хихикнула Рани, глядя своими прекрасными глазами на короля. — Нет, это только начало, — ответил Кайон.       Новые правители спустились с камня. Церемония была завершена. «Вот и всё…» — подумал Кайон. Для него вновь настала пора расставаний. Расставаний, пожалуй, с одним из важнейших этапов жизни, семьёй. На долго ли его хватит? Что будет дальше? — Мои поздравления, Кайон, — сказала Киара, пожелав наилучшего. — Спасибо, — с ноткой грусти ответил он, вновь вернувшись в реальность. — Понимаю, так же нелегко покидать родное гнездо, но ничто не мешает нам навещать друг друга, — Киара всеми силами хотела поддержать брата. Да, они ссорились, бывало, что даже дрались, но всё равно оставались братом и сестрой. — Спасибо, всегда можешь поддержать, — брат и сестра обнялись. — Мам, пап, спасибо вам! — Кайон обнял и их.       Неподалёку сидела Рани и с умилением наблюдала за происходящим. Она понимала, как тяжело прощаться с родными, и из-за таких мыслей у неё навернулась слеза. — Рани! — золотистый лев внимательно посмотрел на возлюбленну, — ты плачешь? — Да так, всё хорошо. Я… Думаю что всем уже пора спать. Солнце уже почти зашло. — Может прогуляемся? — Я не против, куда? — Можно к реке, — ответил Кайон.       Все начали потихоньку расходиться. Лишь Симба и Нала остались на месте, глядя, как Кайон и Рани медленно удаляются в тень. Тяжёлый вздох Симбы заставил Налу спросить: — Что-то не так? — Меня беспокоит Зира… — Дорогой, что ты имеешь ввиду? — Шрам ещё много лет после смерти терроризировал нас в образе Огненного льва, возможно ли, что такое повторится и с ней?       Вопрос остался без ответа. Признаться, Нала и сама была обеспокоена этим, но предпочла надеяться на лучшее. Тем более Шрама оживили его приспешники, а все львицы из прайда Зиры без исключения присоединились к прайду Симбы.       К этому времени от солнца остался лишь один маленький лучик, который изо всех сил старался не пропускать тьму на землю, но безуспешно. Когда в одном месте наступает ночь, в другом уже вовсю горит день. Наконец, и он, полностью ослабев, погрузил Земли Древа в непроглядную тьму, и наступила сумеречная тишина, окутывающая все вокруг мягким полумраком. В этот момент чувствовалось спокойствие и умиротворение. Звери, слегка одурманенные этим ощущением, увидали, как природа готовится к наступлению ночи.