Глава 2. Прощание

      Ночь опустилась на землю, укутав её своим тёмным покрывалом. Звёзды, словно маленькие светлячки, начали зажигаться на небе, создавая чарующий узор. Они мерцали, переливаясь всеми цветами радуги, и казалось, будто кто-то рассыпал над землёй миллионы драгоценных камней. Луна, величественная и прекрасная, поднялась высоко в небе, освещая своим мягким светом всё вокруг. Её серебристые лучи проникали сквозь ветви деревьев, играя тенями на траве. Воздух был наполнен ароматами цветов и трав, а тишина нарушалась лишь редкими звуками ночных насекомых. Это была ночь, полная магии и загадок. Она притягивала к себе, заставляла задуматься о вечном и забыть обо всём земном. В такую ночь хочется верить в чудеса, мечтать о несбыточном и просто наслаждаться красотой окружающего мира.       Кайон и Рани сидели рядом. Их шерсть слегка шевелилась от лёгкого ветерка. Они молча смотрели на воду, наслаждаясь спокойствием вечера. Нарушить его решилась Рани: — Знаешь, Кайон, я много размышляла о том, что бы произошло, если бы мы вас не впустили… Если бы я не впустила… — Я тебя понимаю, — сказал рыжеглазый, — тогда бы ты была абсолютно права. — Нет, это могло погубить тебя и твоих друзей, а Землям Древа пришёл бы конец, — сделала вывод Рани. — Твоя правда, — ответил с грустью Кайон, — но ведь сейчас всё хорошо. — Конечно, я счастлива! — львица положила голову на плечо льва. — но, если быть честной, я тебе не доверяла больше всего и дольше всех… — Дай угадаю, из-за моего шрама? — на всякий случай спросил Кайон. — Да. Бабушка часто рассказывала про Шрама, тебе не впервой об этом узнавать. Но рассказывала так, будто сама присутствовала во всех историях, упоминала каждую деталь. Представляешь? Хоть я и знала, что Шрам уже мёртв, на меня налетели сомнения, как только я увидела твой… — Рани взглянула на Кайона, ожидая ответа, — а как ты его получил? — Насчёт смерти Шрама, не знаю как объяснить. Он неизвестным образом превратился в огненного льва, в вулкане. Вначале мы этого не знали, но вскоре всё изменилось. Нам захотелось закончить войну раз и навсегда. — Значит, именно там… — Да. Шрам подготовил ловушку. Змей Ушари спрятался за камнем и во время нашего разговора со Шрамом укусил меня. Когда же с его главенством было покончено, и на Землях Прайда настал мир, мы отправились в долгое путешествие, и, как оказалось, не зря, — Кайон посмотрел на небо.       Рани внимательно слушала рассказ Кайона. Глава Ночного Прайда ещё сильнее прижалась к любимому. Её глаза сомкнулись. — Кажется, кто-то хочет спать, — красногривый лев легонько толкнул Рани, чтобы разбудить. — Оу, прости, устала сегодня…       Они спокойным шагом направились к Древу, чтобы вздремнуть. Завтра будет насыщенный день.

***

      На востоке светлело небо, постепенно окрашиваясь в нежно-розовый цвет. На горизонте появилась тонкая ярко-оранжевая полоска, которая становилась всё шире и ярче с каждой секундой. Первые лучи пробивались сквозь утренний туман, озаряя небосвод золотистым светом. Солнце медленно поднималось над горизонтом, наполняя мир вокруг теплом и светом. Кайон проснулся раньше всех. Всю ночь он не спал от волнения и решил пробежаться.       Утро всегда прекрасно. Когда первые вестники светила начинают пробиваться сквозь темноту ночи, воздух становится свежим и прохладным. Именно в этот момент легкий ветерок начинает дуть, принося с собой свежесть и бодрость. Он шелестит листьями деревьев, заставляя их трепетать от его прикосновений. Этот ветерок проникает в каждую клеточку тела, пробуждая ее к новому дню. Он словно говорит: «Проснись и наслаждайся прекрасным утром!»       Король Земель Древа направился к реке, месту, где раньше проходило его лечение, по пути наслаждаясь птичьими трелями. Дойдя до воды, Кайон посмотрел направо. Вдали уже виднелось бревно. Подождав, пока оно подплывёт на нужное расстояние, лев запрыгнул на скользкий кусок дерева. Пара секунд — и он уже на другом берегу. Слева находилась тропа из камня, похожая на лестницу. Кайон устремился туда. Вот и то место, где он сорвал цветок, чтобы выполнить задание Нирмалы. Отсюда до перевала было рукой подать.       Чуть дальше был зимний лес. Там жили пингвины и белый медведь. А вот и ледяная горка. Бешти прозвали Крутосом Разрушителем, когда он случайно её сломал. Теперь её восстановили. Как ни странно, и тут не было ни души.       Побродив по снегу Кайон побежал к джунглям. На деревьях спали лемуры, поэтому пришлось снизить темп и смотреть под ноги. Наконец, и они были позади. «Думаю пора возвращаться», — подумал Кайон и побежал через поле. Это был самый короткий маршрут до Древа Жизни.       По пути он встретил Оно. Цапля кружила в небе и, заметил друга, спустилась на землю. — Доброе утро Кайон! — поприветствовал он. — Доброе, Оно. — Не видел Бангу и Бешти? Мы собирались вместе пойти на дозор. — К сожалению, нет, но Банга, возможно, с Бинго, а Бинго там, где жуки, — Кайон добродушно усмехнулся, улыбнувшись. — Тоже верно, до встречи! — Оно вновь взлетел и стрелой помчался к лесу неподалёку.        Деревья, словно волны, сменяли друг друга. То поднимаясь, то опускаясь, они создавали иллюзию огромного зелёного океана, среди которого Оно хотел найти Бангу, а от него уже можно найти Бешти. Элементарный, но вполне гениальный план. — Так-так… Где же то место, где я первый раз видел Бинго и Бангу? — сказал Оно, — Анга! — М-м-м? — орлица услышала крик и полетела к другу, — привет, Оно. — Ох, хорошо, что ты оказалась рядом. У тебя зрение лучше, не посмотришь, где Банга или Бешти, иначе я так до вечера провожусь… — Конечно, секунду, — Анга вгляделась и мотнула головой в их сторону, — вот Бешти, а вот Банга. Идут друг к другу навстречу. — Спасибо, Анга! — поблагодарил Оно, — до встречи! — Ага, — попрощалась орлица.

***

— Наконец-то я вас нашёл! — крикнул Оно. — Привет, Большой Б, привет, Оно, — ответил Банга. — Привет, друзья, — сказал Бешти, — ну что, идём на обход? — А может покупаемся? Кайон всё равно всех сдул своим Рыком, вернутся они нескоро… Если, конечно, вернутся, — предложил Банга. — Нет, Малыш Б, работа на первом месте, — ответил бегемот. — Аргх, ладно… — барсук-медоед с недовольным лицом запрыгнул на спину к Бешти.

***

      Кайон тем временем уже дошёл до Древа Жизни. Рани проснулась и с порога поприветствовала его. — Дорогой, где ты был? — Бегал, — ответил Кайон. — Странно, но твоя шерсть сухая и совсем не пахнет…

***

      Большинство зверей уже проснулись, среди них была и королевская семья. Симба зевнул. Солнце слепило едва открывшиеся глаза. Киара и Кову уже отправились на водопой к реке, а зебры паслись в поле у леса. «Давненько я так хорошо не спал», — подумал Симба и повернул голову в сторону треска веток, раздавшегося неподалёку. Это оказался Рафики. Он вместе с Макини обустраивал небольшой домик на ветвях баобаба и, видимо, нечаянно сломал сухую веточку.       Повернув голову в другую сторону, он встретился глазами с Налой. Львица уже успела умыться, пока Симба летал в облаках. — Я думала, ты уже на водопое, — недоумевала львица. — Сегодня поспал подольше, — он глупо улыбнулся. — Ты и поспать подольше — это разве не две разные вещи? — засмеялась Нала. — Ладно-ладно, проспал, — Симба поднялся на ноги, — думаю, стоит поспешить. Обратный путь займёт немало времени.       Нала кивнула и тоже встала. Шаг за шагом они начали приближаться к водопою, где их ждали Киара и Кову. Перед ними предстала прекрасная картина.       Речка неторопливо несла свои воды, огибая выступающие из воды камни и корни деревьев. Её поверхность слегка колыхалась от лёгкого ветерка, создавая небольшие волны. Берега реки были покрыты густой зелёной травой, которая мягко развевалась под дуновением ветра, а на траве, словно драгоценные камни, блестели капельки росы. Они переливались всеми цветами радуги, отражая первые лучи восходящего солнца. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь журчанием воды и редкими птичьими криками. Это прекрасное зрелище, наполненное гармонией природы, лицезрели шесть львов. Почему шесть? Да потому что Кайон и Рани тоже вышли к водопою. — Доброе утро Ваше Величество, — поклонилась Киара и вновь засмеялась. — Вам того же самого, принцесса Киара, — Кайон подхватил азарт. — Кто-то ещё хочет пройтись по территории? — спросила Рани, — вчерашняя экскурсия не закончена. — Рафики бывал тут, зебры и бегемоты, наверняка, тоже уже осмотрелись. Думаю, только мы, — сказала Нала. — Тогда вперёд!       Начать путь решено было от водопоя. Группа отправилась к зимнему лесу, укутанному снегом. Минут через пять они уже были там. Снег хрустел под лапами, ветви деревьев были покрыты инеем. По пути Рани рассказывала историю этого места. Позже львы поднялись в горы, где воздух был холодным и разряженным. Они искали горных козлов, которые прятались среди скал. Королева хотела познакомить их с недавно прибывшими путниками. Наконец, они нашли небольшое стадо, пасущееся на склоне горы. Познакомившись, те быстро убежали.       После этого путники решили пройти через джунгли. К слову, сейчас они были полны жизни: птицы пели, лемуры прыгали, а насекомые жужжали вокруг. Львы шли по тропе, когда вдруг увидели панду, сидящую на дереве. Это была Хэнь-Хэнь. Она грызла бамбук и, заметив приближающуюся группу, насторожилась. — Рани? Что случилось? Моё время же ещё не кончилось, опять лемуры что-то наговорили? — спросила Хэнь-Хэнь. — Нет, что ты? Мы просто проводим экскурсию для новоприбывших, — успокоила её Рани. — Тогда хорошей экскурсии! — сказала черно-белая медведица. — Спасибо, мы почти закончили, — ответила львица.       После столь короткого диалога они решили продолжить свой путь в сторону пустыни, но солнце слишком пекло, да и смотреть в ней особо ничего не было, поэтому было принято решение возвращаться к перевалу.

***

      Около перевала уже собрались зебры и жирафы. С минуты на минуту должны были подойти бегемоты и Рафики, и можно будет отправляться. — Рани, мы благодарим тебя за гостеприимство и экскурсию. Обязательно заглядывайте к нам на Земли Прайда, — поблагодарил Симба. — Не за что, для меня честь быть с вами знакомой, — ответила Рани. — Кайон, — обратился к сыну Симба, — я надеюсь, ты понимаешь всю ответственность, которая легла на твои плечи вчера? — Конечно пап, — ответил Кайон. — я буду стараться. — Мы тут, — неожиданно сказал Рафики, ведя за собой бегемотов. — Тогда в путь, — закончила Нала. — Удачи тебе, Кайон! — сказал Рафики и стукнул его посохом по голове. — Эй! — засмеялся Кайон. — Прощайте! — закончила Рани.       Король и королева Земель Древа Жизни смотрели, как с каждой секундой их очертания становились всё меньше и меньше, пока совсем не скрылись за поворотом к тропе гепардов.