With a little help from my friends

      Картонный пакет глухо хрустел под пальцами. Теплая стромболи грела замерзшие руки.       Дэйв сделал маленький укус и позвонил в старенький звонок у двери. За ней послышались голоса, далёкие шаги. Открыл растрёпанный Джоуи. Он поздоровался с товарищем и пропустил его внутрь.       — А мы тебя и не ждали.       — А я пришел, — Хайв передал стромболи Джо, а сам принялся расстёгивать ботинки. Джоуи сжал в руке булочку. Сочная, она так приятно пахла, что рот нехотя наполнялся слюной.       — Можно откусить? — он смутился.       Дэйв, не снимая куртки, прошел в гостиную, сел в кресло и крикнул Оли. На вопрос Джо он так и не ответил.       — Почему вы не собрались?       — Куда? — Клэтчетт, недоумевая, опустился на стул у фортепиано.       — Оливер не передал тебе? Мы идем забирать у Джона мою гитару, — Хайв показался Джоуи раздраженным.       — Он ничего не говорил мне, — Джо опустил взгляд на стромболи. — Можно я доем?       Дэйв махнул рукой, сдернул с себя куртку и двинулся наверх. До стромболи ему не было дела, а вот Оли его вновь разозлил. Мало того, что он не сообщил Джо о походе к Джону, так еще и сам задерживался.       Он ворвался в комнату без стука:       — Ты совсем совесть потерял? Мне сколько тебя ждать?       Оливер подпрыгнул на месте от испуга, но увидев Дэйва, набросился с претензиями в ответ:       — Я просил тебя позвонить, а ты этого не сделал! Я подумал, что ты решил идти за гитарой в другой день!       Хайв, припомнив просьбу Фэнга, почувствовал себя неловко. Он опёрся плечом об дверной косяк. Ему стоило быть поспокойнее.       — Прости. Я не хочу, чтобы моя гитара послужила оплатой травки или ещё чего-то похуже.       Оливер развел руками и молча прошел мимо. Дэйв немного успокоился. Оли не умел долго обижаться, и раз он не развалился на кровати в знак протеста, значит прощение было близко.       Но Дэйв не торопился спускаться; услышав, как Оли попросил Джо поделиться стромболи (удивительно, что ее еще не съели), он подошел к прикроватной тумбе. Доверху забитые журналами и книгами ящики едва выдвигались, на самой тумбе лежало несколько пар очков, зеркало, расческа и пустая бутылка от содовой.       Попавшиеся под руку очки, авиаторы, оказались плохо протерты. Дэйву пришлось снять их и взять другие. Круглые, Ленноновская форма, были хороши.       — Эй! Тебе кто-то разрешал трогать? — Оли появился сзади неожиданно. Дэйв спустил очки на кончик носа и обернулся через плечо.       — Боже, ты похож на сына Джона Леннона и Йоко Оно! — Оливер рассмеялся больше своему сравнению, чем виду Хайва.       Через полчаса они наконец вышли. Джоуи, решивший покурить, ступал позади, шлепая ботинками по лужам. Когда ветер менял направление, дым и пепел летели вперед: Фэнг отмахивался от них рукой, а Дэйв старался идти быстрее, дабы не прожечь куртку.       — Будем наезжать на него? — подал голос Оливер.       Он шел, скрестив руки на груди и подняв меховой воротник куртки до подбородка; пожалел, что не послушался Джо. Тот говорил, что к ночи станет холоднее.       Хайв повел носом, словно кот, почуявший добычу.       — Если не захочет так отдавать, то придется.       — А это не противоречит нашим убеждениям? — спросил догнавший их Клэтчетт.       — Каким убеждениям?       — Точнее, твоим. Ты же из бывших.       — Из хиппи.       — Полнейшая чушь. Если ты хиппи, это не значит, что ты не дерешься. Вообще, толком эти люди ничего не делают. Пусть они и выступают за мир, а травку ценят больше. Одни слова и никакого действия, — Дэйв пренебрежительно хмыкнул. Он не любил ворошить свое прошлое, а особенно тот период.       — Хорошо. Значит набить ему рожу — полностью в наших убеждениях, — подытожил Джо.       Оли и Дэйв переглянулись: они не поняли, была ли это шутка или сущая правда.       Дальше шли молча. Только единожды, когда почти подошли к подъезду дома, Оливер назвал выходящую из него девушку чайкой. А бедняжка всего лишь чему-то рассмеялась.       Джон снимал квартиру в доме, полном таких же любителей галлюцинаций, как и он сам. Покуда арендная плата была непосильной для одного человека, Джон нашел себе сожительницу. Клавди, девушка неизвестного роду, нисколько не говорившая по-английски, пришла к нему по объявлению одним летним утром. С тех пор и осталась. Никто понятия не имел, где она работает, откуда приехала и для чего решила жить в этом нехорошем доме. Клавди не была глупой или сумасшедшей. Несмотря на незнание языка, она понимала сожителя чуть ли не с полуслова. Между ними возникла связь. Джон, неудачник и пройдоха, недолюбливавший женщин, неожиданно начал провожать девушку до остановки; ежели к ней приставали соседи, то он самозабвенно прогонял их.       Клавди, в свою очередь, любила его с присущей женщинам жалостью. Толком не зная Джона, как человека, она с головой бросилась в эти отношения. Все для нее являлось новым и невиданным.       Она и открыла парням дверь. Дэйв, смерив смуглое личико девушки пристальным взглядом, прошел первым. Следом ступили Фэнг и Клэтчетт.       — Где Джон? — Оли обратился к Клавди.       Та, услышав имя сожителя, указала рукой на кухню, а сама быстро ушла в дальнюю комнату.       — Она мне так не нравится, — пробормотал Дэйв, встав у входа в кухню. — Строит из себя дуру.       Джоуи отвел взгляд, полный жалости. Сожительница Джона не вызывала у него подозрений. Это была всего лишь обманутая собственными чувствами девушка.       — Перестань. Она не виновата, — Оливер расстегнул куртку. В квартире было очень жарко.       Джона не пришлось долго ждать. Он, поддерживаемый Клавди, вышел из комнаты. Его пустые глаза уставились прямо на Джо, отчего тому стало некомфортно. Клэтчетт даже представить себе не мог, что Джон звонил ему в таком состоянии.       — Ребята! Привет! — он будто бы обрадовался.       — Здравствуй, Джон, — лицо Дэйва не выражало никаких эмоций, лишь глаза, обычно уставшие, смотрели колко. — Я, конечно, не препятствую твоему уходу из группы, но позволь напомнить, что ты должен вернуть мне кое-какую вещицу.       Джон отпустил плечо Клавди и выпрямился. Он крепко стоял на ногах, но все же был слаб. Дэйв на мгновение задумался, помнит ли Джон, что вообще играет на гитаре.       — А! Бас! Точно!       — Ух! Ты даже помнишь, что это вообще-то не твоя гитара! — Джоуи пихнул Хайва в бок. Такой тон сейчас был неуместен.       — Я плохо чувствую себя, Дэйв. Я не мог занести ее утром. Клавди, гитара, — по команде девушка убежала в комнату.       — «Как псина», — подумал Дэйв и опустил взгляд на ботинки, лишь бы не видеть болезненного лица Джона.       На улице лил дождь. Оли и Джо стояли у окна и курили. Клэтчетт выкурил половину сигареты, а оставшееся затушил об блюдце для пепла.       — Нет, Дэйв. По моему мнению, тебе не надо было грубить Джону. Он вот-вот откинется.       Хайв хмыкнул и, обняв свою гитару, лег в кресле, свесив ноги через подлокотник. Его первая электро-гитара, красная красавица Фендер Мустанг Бас семьдесят первого года, была идеальна: средней длины гриф с гладкой головой; бридж, крупный и блестящий, с четырьмя большими колками, сравнимыми с лепестками цветов, можно было увидеть издалёка, а белая корпусная накладка и три полосы внизу выделяли Фендер из множества других гитар этого же производителя.       Оливер, покончив с сигаретой одним движением руки, рассмеялся, увидев развалившегося в кресле Дэйва.       — Доволен, чахоточный? Вернули тебе ненаглядную.       — Не мешай мне наслаждаться обществом моей крошки.       — Ну так женись на ней. И никто не будет вам мешать, — Фэнг устроился в кресле напротив. Джоуи же, не захотев сидеть на жестком стуле у фортепиано, расположился на полу в ногах у Оли.       — Ребят, что мы будем делать? Нас осталось трое, — протянул Клэтчетт. Он прикрыл глаза рукой: ужасно хотелось спать, а свет слепил его.       Хайв сменил позу, поставил гитару рядом с собой.       — Давайте подумаем: у нас ушел солист и бас-гитарист одновременно. Оливера мы никуда не денем, как и соло-гитару…       — Что это за рассуждения? Нам решение нужно. Я не денусь никуда, как и Джо, — Дэйв закатил глаза и подал знак, чтобы Фэнг захлопнулся.       — Я возьму бас. Некоторые группы держатся и без ритм-гитары. Сейчас наша главная задача — найти солиста.       — Может, стоит написать объявление в газету? — предложил Джоуи.       — Точно! Все крикуны сразу сбегутся, а мы выберем лучшего! — подтвердил Оли.       — Но мы продолжаем искать человека на ритм, — Хайв улыбнулся, довольный, что последующие действия были определены.       Парни болтали о насущных делах до полуночи.       Последнее, что видел Дэйв, впадая в дремоту, был подошедший к окну Джо. Он задергивал шторы.       Последнее, что Джо увидел в окне, были три кошки по ту сторону дороги. Они сидели под козырьком подъезда, прячась от дождя.