Часть 2

-2- Был вечер, и высокие стеклянные дверцы шкафов в кабинете директора Дамблдора украсились отблесками заката. Там, за этими дверцами, на устремленных ввысь полках блестели, крутились, тикали и издавали хрустальный звон приборы и артефакты, о назначении которых можно было только гадать. Поверхность высокого шпилеобразного потолка пестрила разноцветной рябью отражений этих сверкающих предметов. В камине уютно потрескивали дрова. Хозяин и гостья сидели напротив очага на бархатных лиловых кушетках. - Я нисколько не сомневаюсь в вашем личном мужестве, Кориолана. И вовсе не намерен предложить вам покинуть Хогвартс в связи со сложившейся неблагоприятной ситуацией. Напротив, я пригласил вас, чтобы попросить о помощи. - Хогвартсу... требуется моя помощь? – удивилась она. Профессор Дамблдор подался вперед и некоторое время задумчиво разглядывал свои сложенные в замок руки. - К счастью, Хогвартсу опасность не угрожает. По крайней мере, до тех пор, пока я здесь директор. И даже грядущее малоприятное присутствие на территории школы дементоров, на котором с упорством, достойным лучшего применения, настаивает министерство магии, не повредит нормальному учебному процессу и психическому здоровью большинства студентов… - Дементоры? В Хогвартсе?! – воскликнула Кориолана. - Какой ужас! Безрассудно! Неслыханно! – наперебой стали возмущаться со стен портреты прежних директоров. – Это просто скандал! - Увы, министерство магии посчитало эту меру необходимой на период поимки беглеца из Азкабана, - произнес Дамблдор. - А попечительский Совет школы согласился с таким решением. Мне удалось настоять лишь на том, что азкабанские стражники будут нести свою службу исключительно по периметру территории школы, не проникая вовнутрь нее. - Какое чудовищное решение! – задохнулась Кориолана. - Присутствие дементоров переносить немыслимо трудно! Даже тем, кто совершил жестокое преступление! А тут… не преступники… Тут - дети! - Я знаю… знаю, Кориолана, что вам не понаслышке известно ужасное воздействие дементоров, - мягко сказал Дамблдор, - поэтому и смею надеяться на понимание в вопросе, с которым к вам обращаюсь. - Кому именно потребуется моя помощь, профессор? - Полагаю, что тем студентам, которым пришлось пережить трагические потери. Ведь многие из них родились во времена, которые сейчас мы называем «темными». Когда погибло от рук Пожирателей Смерти множество людей – чьих-то отцов, матерей, родственников, друзей. И часто эти убийства происходили прямо на глазах детей… - Вы имеете в виду… - Да, первым из таких детей я считаю Гарри Поттера. Я знаю, что в мире маглов вы были школьным учителем этого мальчика, смогли найти с ним общий язык и даже подружиться. И мне очень хотелось бы, чтобы сейчас Гарри Поттер не остался одинок под жестким воздействием дементоров. А эти трудные минуты для него наступят непременно. - Я понимаю, профессор, - ответила Кориолана спустя некоторое время. – Вы можете полностью на меня рассчитывать. Дамблдор кивнул. - Что же, замечательно! Профессор Люпин отбывает сегодня из замка по личным делам, но в первый день учебного года он будет сопровождать школьников на Хогвартс-экспрессе. Будем надеяться, что дементоры смогут вести себя согласно договорённости. *** В коридорах замка, не заполненных еще толпами студентов, было непривычно тихо и безлюдно. Только где-то в отдалении завхоз Аргус Филч сварливо поносил очередную проделку неугомонного пакостника Дрюзга. Несколько персонажей на портретах поздоровались с нею, осведомившись: «Как поживаете, мисс Кори Фрейчер?» Она улыбалась - всё-таки приятно, что бывшую школьницу здесь до сих пор помнят и любят. Кориолана спустилась по лестницам в главный холл замка и вышла во двор. Её путь пролегал к озеру: она всегда искала там уединения, когда нужно было поразмыслить о чем-то важном. Разговор с Альбусом Дамблдором открыл ей, что директор не теряет из виду не только своих учеников, но и выпускников Хогвартса предшествующих лет. Кориолана едва удержалась от того, чтобы не рассказать ему больше, чем он мог бы уже знать. Но, к счастью, быстро пришло осознание опрометчивости такого поступка. Теперь она снова учитель и не имеет права на какие-либо личные пристрастия и приоритеты. Как отреагировал бы Дамблдор, если бы узнал, что принятый им на работу педагог согласился на преподавание в Хогвартсе прежде всего из желания больше видеться с Гарри Поттером?... …Пять лет назад счастливая, благополучная, полная планов и надежд жизнь Кориоланы полетела под откос вместе со злосчастным Ливерпульским экспрессом. Уже на следующее утро должен был выйти в море пароход, на котором писатель Кевин Диксби, его жена Кори и маленький сын Миккель собирались отправиться в кругосветное путешествие на всё лето! Как счастливый сон, запомнила Кориолана эту картинку в купе экспресса: отец и сын разложили на столе кубики «лего» и увлеченно творили из них замок с драконом, она с сияющими глазами стояла возле двери и любовалась их трудами. А потом сказала: «Пойду куплю вам мороженое!» Вафельные стаканчики с мороженым, которые она с такой любовью несла из вагона-ресторана, Кориолана запомнила до мельчайших подробностей: шарик розовый клубничный, шарик зеленый фисташковый и желтый персиковый шарик, посыпанный сверху орехом, политый ароматным сиропом… Эти стаканчики с мороженым – последнее, что она запомнила за секунду до катастрофы. Потом её швыряло по тамбуру, било в стены, она куда-то падала, задыхаясь и «рубя» волшебной палочкой листы металла, эту исковерканную массу, которая отделила ее от мужа и ребенка, а потом состав вдруг раскололся надвое, и ее выбросило в трещину, как в бездну ада… Очнулась Кориолана уже в больничной палате. Ей много говорили о том, какая она мужественная и как ей повезло, что сцепка составов лопнула в том тамбуре, где она находилась: последние вагоны, ударившись о предыдущие, благодаря разрыву, смогли откатиться назад, и люди в них не пострадали. Кориолана спрашивала о муже и ребенке, но сотрудники больницы отводили глаза и отвечали, что не знают. И это их молчание кричало о беде красноречивее слов. А потом Кориолане всё же принесли газету, где были опубликованы полные списки погибших и пострадавших. Её Кевин и Миккель были в первом списке, она сама - во втором. И небо рухнуло… Выйдя из больницы, Кориолана уволилась из Оксфорда. И не купила новую волшебную палочку взамен пропавшей в катастрофе. Всё, что было ей дорого и ценно раньше, внезапно потеряло всякий смысл. Магия, которую она считала панацеей от бед, которой искренне гордилась, оказалась бессильна перед смертью, могущей в любой момент оборвать такую хрупкую человеческую жизнь. Магия спасла ей жизнь, но Кориолана хотела совсем не этого. Она с радостью пожертвовала бы своей жизнью, лишь бы спаслись её любимые! То, что жить осталась именно она, казалось безжалостной издевкою судьбы. Заниматься снова наукой ей стало пресно и немыслимо – тайны математики, мира цифр и формул внезапно показались кубиками конструктора «лего», из которых складывались игрушечные замки, не больше. Каждый день она вспоминала свой потерянный рай – вечернее чаепитие в кругу семьи и Кевина, читающего им с сынишкой сказки, ее прекрасного доброго «волшебника» от литературы Кевина, творящего настоящее волшебство своим пером! Каждый день она приезжала на кладбище. Посадила кусты шиповника, ухаживала за цветами на дорогих могилах, читала вслух книги мужа. Именно это стало для нее реальностью и вытеснило всё, что раньше было так интересно – мир высшей математики, научные дискуссии, преподавание, общение со студентами... Видя такое времяпрепровождение Кориоланы, её мать, миссис Фрейчер, которая не могла переехать к дочери, потому что ухаживала за парализованным мужем, стала настойчиво советовать ей устроиться на работу, и как вариант, из собственного опыта, предлагала попробовать преподавание в школе. Обычной школе для детей – маглов. Кориолана подумала – и согласилась. Не потому, что ей этого хотелось, а потому, что она понимала - повседневная школьная суета не оставит времени для тяжелой тоски. И, если это не поможет, что ж – она хотя бы попыталась... Она подала заявку на биржу труда, и вскоре убедилась, что ее кандидатуре будут рады весьма хорошие школы с хорошими условиями и оплатой. Но она выбрала скромную школу в небольшом городке Литтл Уингинг, потому что там проживал знакомый, срочно отбывающий на двухгодичный срок вместе с семьей на работу в Америку, и от Кориоланы требовалось всего лишь присматривать за домом и оплачивать коммунальные счета. В первый учебный день, по дороге в школу, Кориолана стала свидетельницей пренеприятной сцены: несколько мальчиков преследовали по улице и вскоре загнали на задворки школы худенького черноволосого мальчишку в очках и мешковато сидящей одежде. На его лице не было страха, оно было разгоряченным, злым и дерзким, и первоначально Кориолана решила, что мальчик сам спровоцировал своих преследователей. Но потом она увидела их массивные фигуры, гогочущие рты и выкаченные в азарте глаза, услышала вопли: «Гони! Загоняй его! Врежь ему, Дадли!!» и почувствовала гнев и отвращение, потому что ненавидела любую жестокость и травлю. Мальчик подбежал к мусорным бакам и заметался, поняв, что попал в тупик. Преследователи уже приближались, он вскарабкался на крышку мусорного бака, вскинул глаза к безнадежно высокой стене здания и… вдруг взлетел на крышу, как пушинка, подхваченная ветром! Потому что Кориолана, даже без волшебной палочки, помогла ему всей своей магической энергией. Мальчишка вскарабкался по крыше до трубы и оттуда на пальцах показал своим ошалевшим преследователям то, что он о них думает. В продолжение событий дня, знакомясь с классом и проводя перекличку, Кориолана произнесла по тексту списка «Поттер Гарри», подняла глаза и увидела в лице вставшего ученика того самого худенького взлохмаченного мальчишку. Она могла верить или не верить в чудесное совпадение, но, когда на нее глянули глаза Лили Эванс, все сомнения отпали сами собой. После уроков Кориолана подняла в канцелярии школы документы на этого ученика. Она знала, что после гибели Джеймса и Лили Поттеров, их осиротевшего ребенка приняла семья старшей сестры Лили. Но Кориолане и в голову не приходило, что «Мальчику-который-выжил» там предоставлены не самые благоприятные условия! А сегодня она оказалась свидетельницей того, как хорошо одетый и упитанный сверх меры Дадли Дурсль с компанией таких же великовозрастных балбесов с наслаждением травил своего худосочного двоюродного брата, как какого-нибудь уличного кота! Да и одежда Гарри не вызывала сомнений, что он донашивает обноски своего братца. Идея сообщить об этом безобразии Альбусу Дамблдору встала на паузу, когда Кориолана пообщалась с живущей в том же Литтл Уингинге сквибом Арабеллой Фигг. Миссис Фигг неоднократно принимала у себя Гарри Поттера, когда Дурслям нужно было отлучиться из дома, и она прекрасно знала об отношении в этой семье к "Мальчику-который-выжил". А раз уж знала миссис Фигг, то знал и Альбус Дамблдор... Тогда Кориолана решилась на самостоятельные действия по улучшению жизни Гарри Поттера. Не нарушая педагогической этики, она объявила, что для повышения качества успеваемости в школе будет проводить с рядом отстающих учеников дополнительные занятия по математике. Бесплатные. Она отобрала пятерых и распределила занятия с каждым по разным дням недели. Гарри достался вторник. Она рассчитала верно – узнав про невзимание дополнительной платы, дядя и тетя Гарри возражать не стали, а сам Гарри – тем более. Чем возвращаться после школы в постылый дом или бесцельно бродить до вечера по одним и тем же скучным улочкам, он рад был заняться чем-то новым. Занятия Кориолана постаралась сделать интересными. Предмет свой она любила, поэтому увлечь учеников труда особо не составило. Гарри был неглуп и сообразителен, постепенно, видя искреннюю доброжелательность Кориоланы, он стал доверять ей и радоваться встречам. Находя пробелы в его кругозоре, она начала подбирать ему интересные книги или познавательные журналы из своей библиотеки , с интересом выслушивала его мнение и рассуждения. Ей часто приходило в голову, что их судьбы чем-то поразительно похожи, ведь оба они так трагично потеряли самых дорогих людей. И временами Кориолана думала, что замечательно бы было, если бы она могла усыновить этого мальчика! Каким бы смыслом и радостью наполнилась их жизнь! Так прошел почти что год, и тут внезапно дом Кориоланы в Литтл Уингинге посетила делегация из Оксфорда. В её составе был и ее старенький учитель, чем-то внешне похожий на Дамблдора – ученый с мировым именем профессор Артур Макгрегор. Руководство университета предложило Кориолане Диксби заведовать кафедрой высшей математики, которую возглавлял до этого профессор Макгрегор. А так как он присутствовал тут же, Кориолана не смогла ответить отказом, это было бы неуважением к ученому старцу, но и принимать предложение ей тоже не хотелось. Она ответила словами благодарности за оказанную честь и обещала подумать. Делегация, исполнив поручение, отбыла, а вот Макгрегор остался и попросил чайку. Конечно, Кориолана пригласила учителя располагаться, а когда был предоставлен чай, он сказал ей тихо и сердечно: «Кори, светлая моя девочка! Как же мне жаль… Я так любил Кевина! Он очень хотел бы видеть вас на научном Олимпе! Он так гордился вами, так всегда в вас верил!..» Они проговорили целый вечер. Макгрегор сумел найти слова, смягчающие сердце и дарящие мужество. Смог убедить Кориолану, что это ее место и ее призвание. И лишь единственное, о чем она тогда жалела, это о разлуке с Гарри. Конечно, она приезжала в Литтл Уингинг, и тогда они подолгу гуляли в парке, пили в булочной чай, читали журналы в публичной библиотеке, обсуждали мировые новости и говорили о самом в их жизни важном. Но это были хоть и дорогие, но разовые встречи. И Кориолана видела, как больно было Гарри расставаться. Тогда она дерзнула вновь и уверила его, что нужно еще совсем немного подождать. Когда ему исполнится одиннадцать, случится в его жизни настоящее большое Чудо!.. Конечно, тогда Кориолана подразумевала письмо из Хогвартса. Но всё же жизнь внезапно повернулась так, что уже не только Хогвартс ожидал здесь Гарри Поттера. И это тоже было сродни чуду.