Том 3. Глава 58. Падение Калдира. Часть 1. Высший совет Калдира

Талронар

Быстро поднимаясь по ступеням Нексуса, ведущим в центральную ложу, я слегка прихрамывал от полученной раны в правой ноге. Меня одолевали сомнения и смятение. Разговор, который я начал с Королевой клинков, был прерван третьими лицами. Те, кого мы сначала приняли за заражённых и порабощённых, оказались обладателями свободной воли. И они все нас ненавидели и презирали за то, что мы протоссы. И это было странно, я точно был уверен, что наша раса никогда с ними не сталкивалась. Звенящая от пережитого голова пыталась удержать ускользающую от моего разума мысль. Казалось, что я упускаю что-то важное в текущей ситуации. То, что начиналось как быстрая карательная операция с минимальными рисками для нашей миссии, обернулось полным провалом. Уже на подлёте к улью оракулы ощутили исходящие эманации гнева и ярости, которые заставили нас принять дополнительные меры. Эмоциональная пси-буря — это весьма грозное и страшное в своём проявлении оружие массового характера. Уже в тот момент стало кристально ясно, что все наши теории о возможной Королеве улья были ошибочны. В улье явно находились сотни тысяч пси-активных разумов, чьи силы выходили из-под контроля, обуреваемые деструктивными эмоциями, которые имели чёткое представление о первопричине. Первое и самое простое предположение о том, что Королева клинков смогла каким-то образом подчинить и заразить своим вирусом зергов огромное количество псиоников из числа захваченных терран, было тут же опровергнуто. Мы точно знали, что орудие сверхразума не властвовало над их умами. Хотя заражённые и были объединены в единую сеть с Роем Королевы Клинков, но свою индивидуальность они не теряли. Тогда у многих промелькнула мысль, что это чем-то похоже на их связь с Кхалой, но данная мысль была признана абсурдной. Впрочем, как показало время, нашим новым врагам было плевать на все наши допущения и теории. Начавшиеся переговоры прервали десятки посланных гигантских штормов и беспощадный артиллерийский огонь из десятков различных орудий. Нас точно ждали, а эти неизвестные были сильными псиониками, причём все поголовно. Мастер войны, почувствовав атаку на конклав высших тамплиеров, отдал команду на немедленный штурм, думая, что этим он спасёт нас. Что ж, это стало началом конца для когда-то весьма сильного и опытного стратега и его прославенного военного соединения. «Когда… Когда я понял, что это конец для нас? Когда началась та кровопролитная битва? Нет, наверное, в то мгновение, когда я и немногие из числа выживших, сумевших ускользнуть из засады, откатились достаточно далеко от неизвестных. Когда те немногие из нас, кто устоял под буйством десятков нескончаемых пси-штормов, причём природа половины из них была неизвестна ни одному из наших высших тамплиеров, остались прикрывать меня и тамплиеров. Я с содроганием помню, как пал Мастер Войны… Под несмолкаемую канонаду из разрывов плазмы и физических снарядов, его останки были разорваны абсолютно неизвестным мне видом оружия и врага. Мой разум ещё помнит боль от той секунды, когда начали ощущаться массовые смерти моих сестёр и братьев. За что нас наказали боги? Неужели Зел-нага отвернулись от нас? Почему ни одна из проверенных веками уловок не помогла нам? Неужели мы стали такими предсказуемыми, что встречающие смогли дать нам достойный отпор? - А ведь они не уступали нам ни в физической силе, ни в силе духа, они скорее даже превосходили нас по всем статьям, хотя теперь я понимаю, что противники были очень юны. Смотря на своих выживших и поникших собратьев и сестёр, которые были в смятении, сейчас я это отчётливо понимаю. - Мы слишком давно, если вообще когда-либо, встречали такого могущественного врага."  Вопросов и неизвестных было слишком много, и они множились с каждым мигом, а ответов на них не наблюдалось. Стража открыла передо мной створки дверей, впуская меня в высшие палаты. Совет был уже в сборе, тактические столы были загружены имевшимися и обновлёнными данными, которые продолжали постоянно обновляться. Ещё на пути мне передали свежие разведданные о том, что колония уже подверглась атаке зергов, причём в их составе были обнаружены не только привычные нам виды зергов, а ранее неизвестные виды существ. Зерги, под руководством Керриган, явно действовали в союзе с пока неустановленной расой, которая по неизвестным для нас причинам люто ненавидела всю нашу расу без исключений. Это было весьма странно, ведь даже я, будучи Высшим тамплиером, не имел сведений о встрече с данной расой. Какова природа их ненависти? Каковы причины их союза с Керриган? С чего у них такая дикая ярость и злоба по отношению к моей расе? И как вообще зерги смогли вступить в союз с кем-то, не поглотив его? Дальнейшие мои размышления были прерваны новыми ударами по куполу из щитов. Я ощутил, как весь Нексус затрясло. Массовым орбитальным ударам подверглись все наши колонии и аванпосты, неудивительно, что центральная база не стала исключением. Увиденное на тактических голо столах не радовало. Даже мимолётного взгляда хватило для понимания всей плачевности ситуации. Луна была полностью блокирована, атака велась на все объекты одновременно, у нас не было никаких шансов на отправку подкреплений или на эвакуацию персонала с жителями. Враг с одновременной высадкой огромного количества десанта, расположил на орбите армаду из неизвестных кхалаям и судьям кораблей. Бои велись везде: в каждом поселении, на каждом аванпосте. То один, то другой маячок гас, аванпосты падали под натиском неизвестных. По чувствам били массовые смерти собратьев, причём я стал различать оттенки их смертей – некоторые гибли явно за пределами своих баз, испытывая неописуемые страдания и боль. Подойдя к центральному столу, где собрались высшие посвящённые и руководители всех оставшихся служб, я опёрся о стол. Повреждённая нога сильно ныла, мешая мне сосредоточится. — Прошу дать пояснения по происходящему. Поступающие ко мне доклады были скудны и пестрели истеричными сообщениями. Какова ситуация на данный момент? Неужели мы можем проиграть каким-то низшим зергам и их прислужникам так легко? Почему вы молчите? Не вы ли пару часов назад убеждали меня в обратном? — Под конец я не выдержал и сорвался на крик, чего никогда ранее себе не позволял. В зале воцарилась тишина, за исключением звуков поступающих сообщений. Вокруг стола собралось два десятка высших тамплиеров, а также главы научных и рабочих каст. Все присутствующие, включая высших тамплиеров, судей, офицеров и их помощников, замерли в ожидании ответа. Напряжение висело в воздухе, словно грозовое облако, готовое в любой момент разразиться молниями. Все присутствующие были в некоем смятении. Кратнис, старый опытный воин, а ныне судья, участвовавший во многих сражениях, был собран, но от него веяло печалью. Сегодня в атаке на улей погиб его единственный сын, не посрамив свой род и достойно уйдя в Кхалу. Я обвёл взглядом собравшихся, пытаясь прочесть на их лицах хоть какие-то эмоции. Но их лица были словно восковые маски — бесстрастные, безжизненные. Лишь в глазах некоторых из них можно было заметить тень страха и неуверенности помноженной на осознание скорой гибели.  Окинув взглядом собравшихся, старый Кратнис решил заговорить первым: — Ситуация критическая, — наконец, нарушив молчание, он произнёс. — Мы недооценили противника. Их тактика оказалась более изощрённой, чем мы предполагали. Они использовали иллюзии и маскировочные поля, чтобы скрыть свои основные силы, фактически они сначала заманили нашу разведку и предательски их уничтожили исподтишка, наплевав на всякую честь в бою, используя местных существ и зергов как прикрытие для оправдания своего коварства.  Он сделал паузу, чтобы перевести дух, и продолжил: — Наши первоначальные атаки были направлены на ложные цели, наши воины оказались не готовы к бою и были в меньшинстве без должного прикрытия. Это позволило им вывести свой флот на орбиту и начать его активацию. Сейчас он находится под защитой своих материнских кораблей и флота. — Но как же наши оставшиеся силы? — спросил я, стараясь сохранять спокойствие. — Разве наши возможности и воины не превосходили их по численности и мощи? — Все наши силы были рассредоточены, и враг это знал, — ответил один из тамплиеров. — Мы не смогли сконцентрировать их в одном месте без риска потерять контроль над ситуацией вначале, а сейчас уже слишком поздно. Кроме того, противник использует тактику выжженной земли, уничтожая всё на своём пути, не давая никому из числа простых колонистов даже шанса на выживание. Для них мы все враги, которых они нещадно истребляют, невзирая на потери и сложности.  Я задумался. Ситуация действительно была критической. Мы не могли позволить себе проиграть эту битву. Но как же нам переломить ход сражения в нашу пользу? — Нам нужно действовать быстро и решительно, — сказал я, наконец. — Мы должны сконцентрировать наши силы на уничтожении их флота и материнских кораблей. Это наш единственный шанс на победу. Но сначала, мы отправим все доступные силы на перехват Королевы Клинков и их союзников, — продолжил я. — Мы должны любой ценой не дать им продолжать безнаказанно уничтожать наших собратьев. А тем временем, пока мы будем удерживать позиции и отвлекать противника на себя, не дав им сбежать, мы вышлем запросы о помощи. И тогда прибудет наша Золотая Армада, Керриган окажется в ловушке.  Присутствующие закивали головами в знак согласия. Они понимали, что я могу быть неправ, но других идей ни у кого не было. Я же обвёл взглядом собравшихся ещё раз и повторил: — Это наш единственный шанс. Мы не можем позволить себе проиграть, а значит нужно…  Но мою пламенную речь прервал смешок, который издал старый судья. — Боюсь, что я не смогу согласится с вашей идеей. Все наши дела настолько печальны, что нам не то, что смешно говорить о победе, нам даже не победить в обороне, нас просто сметут. Уцелел только один пси-шпиль, все остальные были уничтожены в первые мгновения атаки. Дальние аванпосты и научные базы, которые ещё были пару часов назад, нельзя назвать ничем как смазкой для когтей и слизи зергов, там никогда не было много воинов, а от оставшихся там толку мало, разве что они пока ещё отвлекают на себя значительную часть из сил противника. Передать сообщения мы уже не сможем, по причинам, известным кхалаям. Да и тебе, Высший тамплиер Талронар, думаю точно известно, что окруживший нас враг не даст нам шансов на это. Если кратко, то враг безостановочно атакует нас странной разновидностью штормов, которые нарушают нашу работу и концентрацию, подкрепляя все это постоянными артобстрелами с кораблей и с земли. Большую часть из наших тамплиеров нам приходится развеивать и удерживать их пси-штормы. Связь хоть и работает, но с сильными сбоями и только в пределах нашего Нексуса. Глаза старый воин не поднимал, произнося свою речь тихо, но на фоне стоявшей тишины, она звучала подобно раскатам грома. Кратнис продолжал говорить, смотря на тактический стол и вводя команды, не отвлекаясь на меня, и не теряя управления над оставшимися войсками. Но огни наших аванпостов один за другим продолжали гаснуть. — Силы противника многочисленны и разнообразны, а это не та вшивая зачистка малой стаи под управлением юной королевы осколка роя, которая не могла даже полноценно управлять подчинёнными ей силами. Сейчас мы имеем дело с истинной Королевой Клинков и её стаей. Даже её нам было бы не под силу уничтожить с теми ресурсами и силами, которые у нас были. Да, уважаемый Высший тамплиер Талронар, смею вам напомнить, — едко, как будто он стал осквернителем, старый протосс издевательски продолжил надо мной издеваться, — что у нас были некоторые шансы, но только если бы сразу сели в оборону и надеялись на подоспевшую помощь. В данной же ситуации мы однозначно проиграем. Если верить моим выводам, мы даже сколько-то долго не сможем продержаться. Казалось, что ещё миг и я был готов взорваться от ярости. Моё лицо потемнело, а глаза метали молнии. — Как ты смеешь так говорить? — прошипел я. — Мы — протоссы, и мы не сдаёмся без боя! Shakal zen! Старый протосс нахмурился и устало вздохнул. Спорить у него не было ни сил, ни времени. — Талронар, я не хочу спорить. Я просто хочу, чтобы вы все поняли: мы в серьёзной опасности. Нам нужно действовать быстро и решительно, если мы хотим, чтобы кто-то из нас выжил и сообщил Артанису о проявившей Керриган и её союзниках.  — Ваши панические возгласы не помогут, видно, вы сильно опечалены горем и не можете разумно управлять нашими силами, заведомо причисляя нас к проигравшим, — вмешался молодой тамплиер, подлетая к столу и приоткрывая удерживаемую ранее силу. Его глаза засветились. — Низшие расы не способны нам противостоять, вы должны были… — Видно, наша молодёжь уже совсем поддалась гордыне, а ты, с плотью меня дитя, скажи-ка мне, великий воин, в скольких битвах ты участвовал, сколько побед нам принёс? — поднял взгляд на говорившего Кратнис, показывая своё лицо, почти полностью покрытое шрамами и ожогами. — Эти низшие расы не раз и не два наносили нам поражение, и то, если ты сейчас говорил про терран. А всё из-за нашей спеси и гордыни. Но вот скажи мне, как ты получил титул высшего тамплиера с такими-то познаниями, за что тебя наградили таким высоким званием? Зерги не менее древняя раса, чем мы, как бы мне ни были противны эти твари, но факт в том, что они не уступают нам в своей древности, юноша. И эти низшие звери смогли захватить Айур. Прежде чем что-то говорить, нужно сначала подумать своей головой. — Прекратите! — вмешался ещё один из тамплиеров, выпустив небольшую волну и пресекая начавшийся спор. — Продолжай, Кратнис, мы все внимательно слушаем тебя. — Двум вратам искривления уже был нанесён критический урон, территория вокруг других захвачена противником, который концентрирует вокруг них свои силы и активно возводит оборонительный периметр, который нам уже не по силам прорвать. Да и значительная часть их судов, вошедших в атмосферу, прикрывает именно врата искривления от наших попыток напасть на них. Переведя взгляд на карту, я отметил правдивость его слов. Ситуация становилась с каждой минутой всё хуже. Понимая, что старый воин прав, собравшиеся тамплиеры осознали, что им не выстоять. — Ты считаешь, что мы не сможем прорваться к вратам? — Нет, не думаю, что из этого выйдет что-то путное. Враг уже показал нам, что скорее уничтожит врата, нежели рискнёт позволить нам отправить гонца через врата. Собственно, они это и сделали. Я взял на себя смелость и попытался совершить прорыв к вратам, но все малые группы не справились и были уничтожены ещё на подходе. А две группы, которые были ближе всего к успеху и даже начали процесс прохода, были уничтожены вместе с вратами. Отправлять малые, да и более крупные группы в данный момент уже бессмысленно — они не справятся с возложенным на них.  — Я подчеркну, что наша текущая цель не стоит в нашем выживании. Метрополия должна знать о новом враге. В данный момент я собираю ударный кулак из флотских, который попытается прорваться к вратам. Где уже их с земли поддержит сильный отряд из оставшихся наземных сил. — Печально обведя взглядом собравшихся, плечи старого воина опустились. Он не верил в успех данного плана. — Они не справятся. Даже если мы прорвёмся, их флот блокады просто уничтожит врата вместе с нами, а у нас нет щитов, которые смогут долго сдерживать их атаки. Мы можем лишь попытаться спасти мирных колонистов и передать с ними печальные вести. — Зачем же отправлять наших воинов в заведомо бессмысленную атаку? Вы хотите оставить простых колонистов беззащитными? — Заговорила взволнованная глава научного отдела, когда-то многообещающая учёная и сильный псионик даже по меркам моей расы. — Я сам поведу в атаку собранные для прорыва силы. Ваша же обязанность — собрать полный отчёт о новых врагах и произошедшем здесь. Одну копию вы передаёте мне. Возможно, случится чудо, и нам удастся прорваться. Но мой удар предназначен для другого- мы должны отвлечь все их внимание и силы, чтобы они сочли нас настоящей угрозой. Мне нужно разрешение от совета на эвакуацию колонистов. Прошу разрешение на полноценную расконсервацию колонизационного судна. Возможно, у него получится прорваться через блокаду и остаться достаточно способным и целым, чтобы добраться до Артаниса. Совет начал переглядываться. Опытные собратья не проявили страха и волнения, стали обдумывать предложенный план - попытаться спасти колонистов и дать столь ценные и нужные сведения о новой угрозе, что извергла галактика на их головы. Молодёжь же неуверенно переглядывалась. Смерти они не боялись, но вот так поверить, что они не смогли толком ничего сделать, что все их усилия будут напрасны, в их головах не укладывалось. Мне и самому было сложно поверить в происходящее и в то, что мы проиграли. Если бы не данные, которые я видел собственными глазами, мне самому было бы сложно поверить в происходящее. Но время утекало. Если что-то и предпринимать, то в ближайшее часы, иначе будет поздно. Нужно любыми способами доставить сообщение на родину. Золотая Армада уже не сможет их спасти, но хотя бы выжжет заразу зергов и уничтожит нового врага, не дав тому воспользоваться плодами своей победы. Сомнительно, что даже неизвестная раса полноценно поймёт устройство их технических достижений. Но отдавать удобную звёздную систему, которая сможет стать опорным пунктом богатым на ресурсы неизвестному врагу, нельзя. Но главное — они должны донести информацию о возвращении Королевы Клинков. Совет задумался. Старшие поколения и сами видели, что пути к победе нет. Молодёжь же пыталась найти такой путь, отказываясь верить в своё поражение. Но иного выхода не было, я теперь это отчётливо понимал. Нас было слишком мало. Будь у нас время, не вмешалась бы в наши планы молодая королева роя. Тогда бы нам не пришлось менять свой изначальный план, мы бы имели ресурсы и живую силу, чтобы дать достойный отпор и продержаться до подхода Золотой Армады. Но сейчас, в нынешних условиях, единственное, что мы можем сделать, это попытаться отправить на Шакурас печальные вести и всё, что нам удастся выяснить о новом враге. Пока совет погрузился в думы, к Заранис, главе научного крыла, подбежал один из младших кхалаев и передал ей данные. Видно, в них было что-то поистине важное и удивительное, глава научного крыла была шокирована и обескуражена, глаза выдавали сильное удивление. — Я склонна согласиться с планом почтенного Кратниса. Полученные данные должны быть доставлены любым способом на Шакурас. Возможно, эти данные смогут спасти множество жизней нашего народа в будущем. — Поведай же нам, что так тебя удивило и наполнило твою душу решимостью, — проговорил один из самых старых тёмных тамплиеров в их экспедиции, единственный, кто входил в совет. Многие до сих пор не доверяли этой ветви из их народа. Добровольное отсечение себя от Кхалы заставляло большинство обычных протоссов сторониться их. Но отрицать ум и опыт самого старого представителя их народа на данной ледяной луне было бы опрометчиво. Сгорбленный, обвешанный костями зергов, заменявшими ему броню, с почти полностью скрытым лицом под тёмным капюшоном старого потёртого плаща, опираясь на свою косу, ныне выступавшую в роли посоха, он заинтересованно вглядывался в молодую учёную. — Тела и уничтоженная техника врага уже сейчас нам дали массу данных. Если позволите, я изложу первичные выводы, которые удалось получить нашим учёным, — оглядев собравшихся и получив подтверждения, девушка продолжила свой рассказ. — Посмотрите на эти данные, — выведя изображения зерлингов роя на центральный стол, она указала на них. — Обычный зерлинг, один из множества сотен их подвида. А именно с такими мы столкнулись, уничтожая стаю молодой королевы. В них нет ничего особенного или необычного, одни из слабейших представителей своего подвида, всем нам они прекрасно известны. Выведя рядом изображение ещё одного зерлинга и указав на него рукой, она продолжила: — Данный зерлинг уже качественно отличается от своего собрата. Данные взяты об этом зерлинге из записей во время столкновений с роем Королевы Клинков. Эта особь крупнее, хитин и костная ткань насыщены минералами и металлами, причём часть из них нам неизвестна, но уже это делает его во много раз живучей своего собрата, не говоря уже о множестве других изменений. Главной его особенностью, которая в совокупности с другими делают его многократно опасней оказалось его индивидуальность и наличие разума. Всем нам известно, что при почти одинаковых внешних данных от стаи к стае всегда имеются множество отличий, и каждая стая имеет относительно разный военный потенциал, но он всегда в целом одинаков. В нерешительности Заранис осмотрела собравшихся, собираясь с мыслями. Переведя взгляд с некоторой нерешительностью, учёная вывела третье, более точное и детальное изображение этой особи, не став сразу излагать данные, давая собравшимся рассмотреть новое изображение. Глаза присутствующих сразу отметили множество внешних отличий, как цветовых, так и чисто физиологических. Но это не особо внесло ясности: за свою жизнь они видели тысячи зерлингов и имели доступ к множеству данных. Пока что-то сколько-нибудь особенного в этих отличиях они не увидели, как и другие собравшиеся. Подвидов и разных физиологических отличий у зергов они навидались. — Данная особь крупнее, имеет множество физиологических отличий. Во-первых, данная особь имеет отличную от привычной нам структуры ДНК зергов Королевы Клинков. Она гораздо чище, чем у других, но не имеет множества цепочек, которые ранее встречались нами у других особей зергов. Она имеет тысячи отличий как в ДНК, так и в строении, единственное, что их роднит — это условно схожий внешний вид. Понимая, что собравшиеся не совсем улавливают суть, учёная с горечью в голосе, продолжила: — Данный зерлинг имеет более чистую эссенцию. Он был рождён естественным путём, а не заложен ульем; в нём отсутствуют первичные цепочки личинок. И самое главное — это строение его нервных тканей: они в сотни раз сложнее и в десятки раз плотнее. Он, как я уже сказала, частично разумен, в отличие от своих собратьев даже из роя Королевы клинков. Это не просто агрессивное животное, у него присутствует высшая мыслительная деятельность. — Вы это понимаете?! Данный зерлинг не только имеет хоть и примитивный, но какой-никакой разум, он ещё является самостоятельной особью с не просто зачатками псионического начала, но и весьма активно развивающимся разумом и пси-потенциалом. На его хитине, если приглядеться, можно отметить неизвестные письмена. И сделаны они не для красоты и религиозной составляющей, они нанесены особым веществом, которое может запасать пси-энергию на его хитине. — Но это не все сюрпризы, которые мы открыли. Вам уже известно, что на всей линии соприкосновения мы встречаем тех же зерлингов, обладающих щитами и огнестрельным вооружением, а некоторые и вовсе имеют броню. Если в первое время мы воспринимали их за другие особи, которые каким-то образом были подчинены новым врагом и каким-то образом улучшены и изменены, то сейчас можно сказать с уверенностью, что это почти разумные особи, которые могут не просто бездумно нестись на врага, а мыслить, самостоятельно управлять техническими устройствами. Мы уже задокументировали свыше двухсот новых особей зергов, ранее нигде не встречавшихся. Вновь выведя очередную порцию данных из научного отдела, Заранис продолжила: — Их броня и оружие — это симбионты, состоящие из живых металлов и минералов, имеющие примитивный разум и являющиеся неотъемлемыми частями их тел. Зерлинг, имеющий разум и собственную волю, а не являющийся куском плоти, управляемым инстинктами, с более чистым ДНК, не несущим ограничения, имеющий высокотехнологичное вооружение и броню симбиотического типа. И это только зерлинги. А сейчас, прошу вас ознакомиться с этой особью, вы только взгляните на это. Над столом загорелось изображение ультралиска, закованного в металл, с интегрированным вооружением в пузыре из энергетического щита. — Да что с зерлингами, что с другими особями… Все полученные образцы оружия также являются живыми организмами, со своей примитивной волей. По предположениям, у их винтовок и того разума больше, чем у ранее нам известных зерлингов. И всё это содержит ДНК зергов. Более чистую и совершенную. Нет другой расы, нет тех, кого мы приняли за новый разумный вид. Сейчас, мы, по сути, встретили зергов, не имеющих ограничителей в своём ДНК. Обычный зерлинг имеет пси-способности! А их гуманоидные собратья являются такими же зергами, и не поглощёнными видами, а именно что они являются изначальными зергами! — Поймите, десятки, а то и сотни разумных видов неизвестных нам зергов, не уступающие в разуме терранам, а превосходящие их, все имеют пси-способности, подобно нашей расе, за одним только существенным исключением – это их численность. До этого с терранами они уже встречались и, в отличие от роя, прививали ничтожную часть их генов себе. Зачем — пока не известно. У них явно имеются особи, которые идут не только путём одного лишь биологического развития. Большинство наших учёных сходятся во мнении, что мы столкнулись если не с создателями изначального роя, то, как минимум с их предками. Их техника живая, она работает не только на биологических принципах, но и на технологических. Они могут вступать в симбиоз со своими творениями. Уже те крупицы данных, что мы имеем, являются жизненно важными для нашей расы. — Это похоже на вздор, поверить во всё это весьма сложно, — проговорил один из молодых высших тамплиеров, входящих в совет, нервно вглядываясь в выведенные данные. — Не совсем, в свете полученных данных от пленных всё складывается в весьма гармоничную картину, — проговорил тёмный тамплиер, поглаживая свой лицевой нарост правой рукой. — Вы смогли допросить пленных? — озадачился я, ведь сведений о таком мне не поступало. Другие члены совета также были удивлены. — Трудная задача перед нами стояла, — проскрипел он. — Но не невозможная. Нужно было искать другой путь, глубже заглянуть в их разум, не причиняя вреда. Силой не всегда можно добиться правды. Все пленники пострадали сильно. Тех, кого посчастливилось захватить, потерявших сознание от ран или, редко исключение, сильно ранив и лишив возможности двигаться и сопротивляться, удавалось нам взять в плен. Хотя даже в таком состоянии лишь единицы удалось взять в плен.  — Мы предположили использовать ментальные техники, правда наши псионики не обладают достаточной силой, чтобы проникнуть через их защиту, не повредив её. У большинства есть в броне система самоуничтожения, или они сами себя подрывают, поняв, что им не выиграть. Но да, есть такие случаи. А вот от допросов толку нет, практически, — глаза старого тёмного тамплиера светились грустью. — Многих мы потеряли. Да-да, в попытках как захватить в плен, так и допросить. Их разум защищён, а при малейшем успехе они сами себе выжигают разум или убивают себя, просто приказывая телу умереть. Они не боятся смерти, уходят гордо. Иногда умудряются не просто умереть, а высвободить свою пси-энергию.  — Мы знаем, что истинная Сила не всегда в мощи, — продолжил тёмный тамплиер. — Иногда она в мудрости и терпении. Нужно было только найти тех, кто слаб, кто мог поддаться. Или использовать момент, когда защита ослаблена .Вставив кристалл данных в стол, он запустил видеоряд десятков роликов. Обрубок странного существа, покрытого мехом, с клыкастой пастью довольно скалился. Пара тёмных тамплиеров и один из его собратьев пытались считать память, по всей видимости, у избранного обрубка, не имеющего ни одной конечности. Вот пленный, довольно скривив свою мерзкую пасть, что-то прошептал, а в следующий миг его тело породило взрыв, убив тройку допрашиваемых и сильно повредив комнату. На следующих записях встречались множество других видов. Большинство банально умирали, как только их приводили в чувство. Бессознательные допросы и вовсе вызывали в лучшем случае смерть пленного, в худшем — вызывали ментальный взрыв, что плачевно заканчивалось для дознавателей. Одно из существ, похожих на ползущих рептилий, и вовсе умудрилось, придя в себя, взять под контроль молодого тамплиера, что убил своих собратьев. Тёмные тамплиеры опустились даже до физических пыток, но пленные лишь смеялись, извергали на своих палачей словесные кары и угрозы. Пленные не боялись боли, все пытки их веселили, ведь для них конец всегда был один: или просто труп, или попытка к бегству, а то и вовсе разные псионические взрывы. Никакие подавители не спасали. Существа, управляя запертой в теле энергией, умудрялись как минимум убить себя, а как максимум — навредить своим пленителям. Одна миловидная на вид маленькая особь и вовсе умудрилась сконцентрировать в своём теле море световой энергии, выжигая вместе собой целое крыло тюремного комплекса, вызвав в своём теле странный пси-шторм. — Как видите, нормально их допросить не выходит. Наш обычный способ бесполезен: пытки они переносят, да просто терпят всё, что мы к ним применяем. Создаётся впечатление, что они не испытывают боли, хотя просто терпят. А то, что удаётся считать в поверхностном слое, они не считают тайной, иной раз и просто сами выкладывают. Всё, что удалось узнать, это то, что они считают себя истинными зергами.  — Считают, что мы под предводительством падшего и Зел-Нага виновны практически в их уничтожении, краже и порабощении сородичей, из которых наши предки создали рой зергов. И они пришли убить всех Зел-Нага, наших творцов и учителей, и нас в том числе. Нашу же расу они считают безвольными рабами наших творцов, люто ненавидят. Ещё стоит отметить, что мы в их глазах не имеем чести, ибо нарушили некий священный Каггат. Они ненавидят нас, истово ненавидят и презирают всей своей душой. Совет задумался. Каждый увидел и прочитал данные, которые принесли тёмный тамплиер и глава научного крыла. Данных было много, но времени всё изучить и осознать у них не было. Новые сведения лишь сильнее запутали. Враг считал их виновными в некой древней катастрофе или атаке на их мир. Себя они считают зергами, фигурировало даже название родины — Зерус. Но больше существенных данных не было. Первые научные исследования пока косвенно подтверждают их слова. Но в моей памяти и исторических хрониках нет никакого упоминания о родине зергов и уж тем более о неких истинных зергах. Мой народ не помнил этого или же утерял часть своих знаний за тысячелетия своего существования. На контакт они не шли, ими двигало лишь одно стремление — убить нас и наших создателей. Планы грандиозные, масштабные, только вот неосуществимы: протоссы не уступят своё место на пьедестале галактики. Нас сотворили великие Зел-Нага, звёздные боги, они истинные первородные. Да, здесь и сейчас мы возможно и проиграем, но врагу придётся заплатить страшную цену. Череда случайностей, что привела к нашей слабости, и то, что нас застали врасплох, обойдётся им дорогой ценой. Но на родине должны знать о произошедшем, особенно в преддверии освобождения Айура. Совет не единогласно, но всё же одобрил план Кратниса. Время утекало, а им следовало подготовиться к предстоящей битве. Он сам лично отправится с группой, которая попытается прорваться к вратам искривления.  — Приступайте к выполнению плана Кратниса, — приказал я. — Urak I labah.