Узел седьмой. Яшмовый брелок

      Наступил ноябрь. Деревья спешно потеряли свои золотые наряды, оголив узловатые темные ветви. Отцвели последние осенние цветы. За удлинившиеся ночи мороз успел посеребрить инеем всё вокруг. К холодной свежести воздуха примешалась горечь от дыма костров.       Невилл проснулся чуть ли не с первыми лучами и обнаружил, что Пэнси уже покинула постель. Но остался лёгкий, едва уловимый аромат, состоящий из запаха её кожи и цитрусово-цветочных духов. Мужчина опять закрыл глаза. Утренние побеги начались неделю назад и повторялись изо дня в день. Такое поведение девушки будило в нём смешанные чувства, задевая те точки и струны, о которых он совершенно не догадывался.       «Я должен с ней поговорить», — решил про себя Невилл.       Из-за потока мыслей сон никак не шёл. Мужчина перевернулся на другой бок в последней попытке уснуть. Он запустил руку под подушку, и его пальцы коснулись прохладного металла. Сжав предмет, Невилл вытянул его. Это оказался браслет Пэнси, который она пару месяцев назад получила от своего целителя. По неясным Невиллу причинам целебное украшение вызывало у него раздражение, и каждый раз он снимал платиновую цепочку с девушки и убирал куда-нибудь подальше с глаз. Перебирая в пальцах звенья, мужчина вспомнил, как несколько дней назад у них из-за этой его привычки произошёл неловкий разговор.

~~~

      — Почему ты не можешь положить его на тумбочку или хотя бы туда, где мне не пришлось бы искать его потом трое суток, — упрекнула его Пэнси, в очередной раз ища браслет. Украшение невозможно было притянуть магией — чары тут же впитывались в него.       — Хорошо… — уклончиво ответил мужчина, наблюдая за её действиями и мысленно отмечая, что ей очень идёт его клетчатая рубашка, хоть и велика девушке на несколько размеров.       — Хорошо что? — нахмурившись, спросила девушка.       — Я тебя услышал, — со спокойной улыбкой ответил он.       — А прислушиваться к моим словам планируешь?       — Возможно…       — Салазар! — не скрывая своего раздражения, протянула Пэнси и ворчливо добавила: — Ведёшь себя как бойфренд-собственник, — и тут же, спохватившись, воскликнула: — Забудь эту чушь!       «Почему сразу чушь?» — едва не возмутился на её слова Невилл, но рассудительная часть удержала его от озвучивания вопроса. Вслух он произнёс:       — Как пожелаешь.       — Спасибо, — сказала девушка.       И, судя по интонациям в голосе, её его ответ не особо порадовал. Некоторое время спустя после безрезультатных поисков, Пэнси присела на край кровати спиной к Невиллу и с тяжëлым вздохом произнесла:       — Я устала…       Мужчина подсел к ней и, приобняв за талию и опершись подбородком на плечо, предложил:       — Давай я помогу.       — Нет, ты уже помог.       — Не сердись, Пэнси.       — Я и не сержусь, — она повела плечами, отстраняясь от него. — Просто устала.       — Если не найдем браслет, я куплю тебе другой.       — Ты серьёзно или очередная шутка?       — Если хочешь, то даже два.       Пэнси обернулась к Невиллу и пристально посмотрела на него, затем покачала головой и сказала:       — А тебе не кажется, что это слишком?..       — Слишком что, Пэнси? — озадаченно спросил он.       Она не успела ответить. В момент, когда девушка открыла рот, появился патронус, отправленный из школы директором. Невилла срочно вызывали в Хогвартс: парочка третьекурсников случайно подорвали крышу одной из теплиц. Их разговор так и остался неоконченным, ведь ему пришлось собраться за считанные секунды и отправиться на устранение последствий неудавшейся детской шутки.

~~~

      Это воспоминание утвердило Невилла в решении, что ему и Пэнси нужно серьёзно поговорить.

***

      Прибывшая вечером пятницы сова от Дафны изменила планы Пэнси на грядущую субботу. Подруга звала девушку провести с ней и Мариэттой субботу: совершить поход по магазинам, заглянуть в спа, посидеть в кафе и посплетничать, а вечером отправиться в клуб «Сиринга». Поначалу Пэнси хотела ответить отказом, ведь она изначально планировала провести уикенд в Хогсмиде, а точнее у Невилла (из-за работы у них на совместное времяпровождение оставались суббота и воскресенье), но стоило ей сесть за написание письма, внутренний противный голосок наполнил её сомнениями:       «Тебе не кажется перебором проводить всё своё свободное время с тем, кто всего лишь твой половой партнёр?.. С которым ты, между прочим, планируешь порвать через несколько месяцев. У тебя должна быть своя жизнь!»       И вот теперь Пэнси, ожидая, пока Мариэтта и Дафна определятся с нужным оттенком платьев, стояла у стойки с брелоками и рассматривала ассортимент. Её внимание то и дело привлекала жаба из кровавой яшмы на широкой серебряной цепочке. Она даже несколько раз брала её в руки, изучая кончиками пальцев брелок.       — Может, ты его наконец-то возьмёшь, — сказала Дафна, встав рядом с подругой.       — Он для меня слишком крупный, — ответила та.        — О, а я думала, ты как раз присматриваешь брелок для парня.       — Ха! Которого у меня нет.       — А мне казалось, что есть, — подруга заговорщически подмигнула Пэнси, — только ты его прячешь от нас. Я ведь права?       — Нет! — воскликнула девушка, чувствуя, как уши начали предательски краснеть.       «Неужели мои с Невиллом отношения раскрыли?» — мелькнула в голове паническая мысль.       — Странно, а мне казалось, что у тебя тайный роман, — разочарованно протянула Дафна и добавила: — Последние месяцы ты изменилась.       — В лучшую или худшую сторону? — шутливым тоном спросила Пэнси, чувствуя облегчение от того, что подруга имеет на руках лишь подозрения и больше ничего.       — Сразу так и не скажешь, — пожала плечами та, — что именно изменилось в тебе. Просто ощущение такое, — она чуть наклонила голову и с улыбкой добавила: — Вдобавок мы стали реже видеться. Может, всё-таки ты кого-то прячешь у себя под кроватью, а?       — Не говори…       — О чём секретничаете? — вмешалась в их разговор подошедшая к ним Мариэтта. Девушка наконец-то выбрала себе идеальное платье.       — Да так… о мальчиках, — игриво ответила Дафна.       — Пытала Пэнси, появился ли у неё парень? И какие результаты?       — Нет у меня никого, — ответила Пэнси.       — Вот и прекрасно! — широко улыбаясь, жизнерадостным тоном сказала Мариэтта. — Значит, наше трио одиночек сегодня без проблем оторвётся в «Сиринге».       Несколько часов спустя девушки были уже в клубе. Дафна и Мариэтта двигались под танцевальный хит минувшего октября, а Пэнси, потягивая «Драконий хвост», наблюдала за ними со второго этажа. Глядя на веселящихся подруг, девушка испытывала чувство, похожее одновременно и на тоску, и на скуку. Вроде бы всё было как прежде, как всегда, когда их трио собиралось, но сегодня ей чего-то не хватало. Или же кого-то… А ещё она всё-таки купила тот брелок с яшмовой жабой.       Диск-жокей объявил медленный танец. Заиграла популярная в этом месяце баллада. Танцующие разбились на парочки.       — Тебя тут не приморозили? — спросила подошедшая к Пэнси Мариэтта.       В отличие от Дафны, она не нашла себе партнёра для танца. Прежде чем подруга успела дать ответ, указывая пальцем в толпу, девушка воскликнула:       — Ты только погляди! Там твоя начальница!       Пэнси взглянула в ту сторону, куда указывала Мариэтта, и увидела танцующих Грейнджер и Уизли. Её взгляд скользнул от одной звёздной парочки к другой — Поттерам. В тот момент, когда она собиралась переключить своё внимание на подругу, девушка заметила Невилла. Он неуклюже танцевал в паре с Ханной Эббот. Случилось то, чего Пэнси совершенно не ожидала: её сердце сжала в своих шипастых тисках ревность.

***

      Неясное тревожное предчувствие разбудило Невилла посреди ночи. Сердце гулко билось в его груди, пока он всматривался в украшенный кружащимися нечёткими тенями потолок. Осознав, что не находится в продолжении сна, мужчина повернул голову к спящей девушке. Лунный свет, чуть серебря её белоснежную кожу, вычерчивал в ночной темноте соблазнительный силуэт. С трудом удержавшись от того, чтобы поцеловать приоткрытые губы, Невилл пристально смотрел на Пэнси. Он тщетно пытался найти в линиях её лица ответ на вопрос о том, что тревожит её в последнее время. Каждый раз, когда Невилл пытался вывести её на разговор, девушка либо переводила беседу в другое русло, либо прямо говорила, что не в настроении.       Словно почувствовав, что её изучающе рассматривают, Пэнси открыла глаза. Их взгляды встретились. Девушка подвинулась к мужчине поближе и тихо произнесла:       — Мне холодно… обними меня, пожалуйста, Невилл.       Невилл выполнил просьбу Пэнси с большим удовольствием. Сжимая в объятия её тело, касаясь кожей кожи и вдыхая её запах (никто не пах так чудесно для него, как она), он ощутил такой покой, который прогнал все гнетущие эмоции. Она просто была рядом, и ему от этого было так хорошо. Невилл хотел рассказать Пэнси о своих чувствах, но щекотавшее его грудь ровное дыхание подсказало ему, что девушка уснула. Некоторое время спустя он тоже уснул.       Утро Невилл встретил опять в пустой постели. Хотя на этот раз Пэнси оставила на подушке свернутый вчетверо листок бумаги, который придавливал брелок с подвеской в виде жабы из темно-зелёного камня с красно-бурыми прожилками и пятнами. Взяв в руки записку, мужчина встал с кровати и подошёл ближе свету, к окну. На улице шёл первый снегопад в этом году. Слова на белой бумаге напоминали следы на первом снегу.       «Невилл, я больше не могу поддерживать нашу сделку… я привязалась к тебе. А моя привязанность не нужна ни мне, ни тебе. Прости, что не помогла тебе с твоей проблемой, но мы не должны больше встречаться, ради нашего же будущего.       P.S. Мне было с тобой очень хорошо, даже слишком. Спасибо, и прости за то, что не смогла дать тебе столько же, сколько дал мне ты…»