Глава 10. Моя травма пришла сюда

Маркус и Лилиан весь день смотрят на меня. Они меня так хорошо знают, что чувствуют неладное, но при этом понимают, что спрашивать об этом на публике не стоит. Вот мы и оказались в почти неиспользуемой кладовке после ужина. Не терпится, когда после молотьбы нам наконец-то выделят отдельные комнаты, чтобы мы перестали проводить свои частные совещания в случайных комнатах по всему замку. Маркус прислонился к краю груды сложенных ящиков, скрестив руки и прищурив глаза. Лилиан, как всегда, расхаживает взад-вперед, когда ей остается всего секунда до того, чтобы голыми руками что-нибудь разломать — а может, даже кого-нибудь. Ее коса развевается за спиной, словно кнут. Они оба ждут, когда я заговорю. Но я не совсем уверена, с чего начать. «Я этого не планировала», — наконец говорю я, скрестив руки на груди. «Это просто… случилось». «Это нисколько не утешает», — сухо отвечает Маркус. «Этому не суждено было сбыться», — бормочу я, затем бросаю взгляд на Лилиан. «Я справилась. Никто не погиб». Она резко подняла брови. "Теперь это наш бар? „Никто не умер“?" "В этой сфере деятельности? Да, вроде того." Лилиан перестаёт ходить взад-вперед. "Начнём сначала." Я вздыхаю и откидываюсь на потрескавшуюся стену, потирая переносицу. «У меня был такой момент, ладно? В спортзале. Личный… момент. Боди был там. Он это видел». «Тот, меченый?» — спрашивает Маркус, нахмурившись. «Дюрран?» Я киваю. Лилиан напрягается. "Он видел, как ты потеряла контроль над собой?" Мне не нравится, как это звучит. Как слабость. Как уязвимость. Но это правда. «Да», — резко отвечаю я. — «Он слишком много видел. Видел меня — не ту версию, которую знают остальные в академии. Я запаниковала. Пригрозила ему. Сказала ему забыть об этом». "И что?" — спрашивает Маркус, прищурив глаза. Он слишком тих. А это никогда не к добру. «И... он не настаивал. Он сел рядом со мной». Лилиан наклонила голову. "Сел рядом с тобой." «В смысле, мы с тобой разговаривали?» — уточняет Маркус. Я снова киваю. "Скорее... меня увидели. И в этом-то и проблема." Маркус бормочет что-то себе под нос. Лилиан ничего не говорит, но сжимает кулаки. «Но дальше будет только хуже», — говорю я. «Конечно, это так», — безэмоционально отвечает Маркус. «Помните, я говорила, что у меченных кадетов вчера вечером была запланирована доставка? После комендантского часа?» Они оба кивают. «Ну, — продолжаю я, — после того, как я вышла из спортзала, я не могла уснуть. Поэтому я шла пешком. Позднее время. И я застала их — Дюррана, Риорсона и остальных — просто стоящими в коридоре. Разговаривающими. Как идиоты». «Они разговаривали?» — недоверчиво спрашивает Лилиан. — «Вслух?» «Достаточно громко, чтобы нас заметили», — подтверждаю я. «И угадайте, кто ещё оказался рядом? Даин Аэтос. Да. Сам капитан Кодекс. Если бы он свернул за угол, он бы их увидел. Всё бы взорвал». "Так что же ты сделала?" — медленно спрашивает Маркус, словно уже знает, но хочет, чтобы я призналась. Я расправила плечи. "Я заплакала." Тишина. Маркус моргает. "Что ты сделала?" «Притворно заплакала», — резко говорю я. «Я отвлекла его. Бросилась ему на пути. Использовала карту сочувствия к умершей матери. Расплакалась достаточно громко, чтобы другие услышали, и заставила его замолчать. Играла на нем, как на флейте». Маркус открывает рот, а затем закрывает его. Лилиан же начинает смеяться. Не из приятных. «О боги. Ты плакала перед Даином Аэтосом? На публике?» «Это сработало», — говорю я безэмоционально. «Я запятнала свою бессердечную репутацию ради этих идиотов. Пожалуйста». — Стоило ли оно того? — снова серьёзно спрашивает Маркус. — Ты рискнула. Очень сильно. Если бы Даин не купил это… — «Да, — перебила я. — Он так поверил, что сам проводил меня до казармы». Улыбка Лилиан исчезает. "Ава. Это... опасно." "Я знаю." Маркус проводит рукой по подбородку. "Это еще не все, правда?" Я сглатываю. «Дюрран напал на меня сегодня вечером. Загнал меня в угол возле казармы». Поза Лилиан резко застыла. "Загнал тебя в угол?" «Не так», — быстро отвечаю я. «Он хотел ответов. Знал, что я их покрывала. Настойчиво давил. Очень сильно». "И ты его дала...?" «Довольно», — говорю я напряженным голосом. «Не совсем правда. Но что-то достаточно близкое, чтобы его успокоить. Он думает, что я сделала это из жалости. Или из сочувствия, близкого к бунту. Он не знает, кто я. Честное слово». «Ты в этом уверена?» — тихо спрашивает Маркус. Я колеблюсь. Затем: "Нет." Лилиан вздыхает, проводя рукой по лицу. «Итак, давай разберемся. За двадцать четыре часа у тебя было два эмоционально травмирующих случая с Боди Дюрраном. Он видел, как ты сломалась. Ты спасла ему жизнь. Ты открылась Даину. И теперь ты стоишь здесь и просишь нас не паниковать?» «Я прошу вас мне доверять», — просто говорю я. Они обмениваются взглядами. Маркус, как всегда, первым сдаётся. "Тебе следовало сказать нам раньше". "Я знаю." Лилиан качает головой. «Ты всегда так говоришь. Каждый раз, когда что-то скрываешь». «Потому что я всегда это знаю», — говорю я. «Просто я упрямая». — Думаешь, он заговорит? — спрашивает Маркус, теперь уже более серьезно. — Боди. «Нет, — говорю я. — Пока нет. Он любопытный. Не глупый». «Это не то же самое, что верность». «Он под прицелом», — напоминаю я им. «Если он хотел моей смерти, у него были шансы». «Ему от тебя что-то нужно, — говорит Лилиан. — Это делает его опасным». Я встречаю её взгляд. "Я тоже." Последовавшая за этим тишина становится тяжелой. «Итак», — Лилиан прислоняется к стене. — «И что же нам теперь делать?» «Нам?» — спрашиваю я. «Ничего не изменилось». «Ой, не будь такой глупой», — резко выпалила она. «Это... что бы это ни было с Боди — это влияет на всю миссию». «Я с этим справилась». Маркус качает головой. «Ты отреагировала. Это не одно и то же». Мой голос понижается. "У меня не было выбора". «Конечно, ты так и сделала», — говорит Лилиан на удивление мягким голосом. «И ты выбрала его». «Нет». Я быстро выпрямляюсь. «Я выбрала нас. Я выбрала нашу миссию. Я защитила восстание. Я защитила свою революцию. Думаешь, меня волнует какой-то симпатичный бунтарь с трагической предысторией? Нет. Не могу». Она смотрит мне прямо в глаза. И меня ужасно раздражает, как у меня дрожит голос, когда я это говорю. «Не могу», — повторяю я. Мягче. Маркус вздыхает. «Никто пока не говорит, что ты скомпрометирована. Пока что». «Но нам нужно внести ясность, — заканчивает Лилиан. — Если он начнет слишком близко лезть к тому, кто мы есть на самом деле, к тому, чем мы занимаемся…» «Я все сожгу», — говорю я. «Вместе с ним». И я говорю это совершенно серьёзно. Я говорю это серьёзно. Даже если что-то внутри меня морщится от этой мысли. Лилиан долго смотрит на меня. Затем она один раз кивает. "Хорошо. Потому что ты, возможно, начинаешь чувствовать себя в безопасности. Но мы — нет". «Я никогда этого не забуду», — шепчу я. Маркус шагнул вперед и положил руку мне на плечо. «Мы не злимся, Ава. Мы просто... наблюдаем». «Мы всегда так делаем», — добавляет Лилиан. И вот тогда это и происходит. Ничего особенного. Ничего громкого. Просто сдвиг. Сдвиг. Трещина внутри меня, которая грозила меня настигнуть всю ночь. Я замираю. Всего на секунду. Ненадолго, чтобы они это заметили, если только не будут пристально смотреть — а они, конечно же, смотрят. Часть меня готовится к этому. К выговору. К резким словам. К отвращению. К разочарованию. Часть меня ждет, когда рука Маркуса сожмется, когда он толкнет, а не успокоит. Когда Лилиан повысит голос. Когда комната похолодеет, станет острее, как дома, когда я совершала ошибки. Потому что я потерпел неудачу, не так ли? Я подошла слишком близко. Я позволил кому-то увидеть меня. Я плакала. Я чувствовала. Мой отец назвал бы это слабостью. Наказал бы за это. И наказал. У меня сжимается желудок, страх сжимает и напрягает кожу за ребрами. Я заставляю себя не вздрогнуть. Вот-вот. Но этого не происходит. Вместо этого Маркус просто смотрит на меня. Его хватка не меняется. Не усиливается. Просто остается в таком положении — неподвижно. По-человечески. Выражение лица Лилиан не холодное. Оно усталое. Обеспокоенное. Я понимаю, что затаила дыхание. Медленно, осторожно я выдохнула. И затем еще один вдох, на этот раз более резкий, дрожащий. Мои плечи опустились без моего разрешения. Я ненавижу, что не могу это остановить. Они меня не наказывают. Они обеспокоены. Мне это словно удар под дых — эта пропасть между миром, из которого я пришла, и тем, в котором я пытаюсь выжить сейчас. Насколько глубоко укоренились эти стереотипы. И даже сейчас, после всего, мой первый инстинкт — считать, что любовь условна, а наказание неизбежно. Боже, это так унизительно. Я отворачиваю лицо и быстро протираю глаза, прежде чем они успеют что-либо увидеть. «Простите», — бормочу я. — «Я не знаю, что это было». Маркус не двигается. «Да, — мягко говорит он. — Просто не стоит давать этому имя». У меня искажается выражение лица. "Неважно." «Да, — тихо говорит Лилиан. — Потому что это всё ещё внутри тебя. И если ты с этим не разберёшься, это разберётся с тобой». Я на секунду закрываю глаза, чтобы успокоиться. "Старые призраки", - говорю я. "Похоже, я все еще несу в себе больше, чем думала". «Мы все такие, — говорит Маркус. — Ты не единственная, кто вышел из огня». «Ты единственная, кто настаивает, что она сможет пройти через это и выйти невредимой», — добавляет Лилиан, подходя ближе и скрестив руки, — но напряжение в ее позе исчезло. «Именно эта ложь тебя и погубит». Я открываю рот, чтобы возразить, но не могу подобрать слов. Потому что они правы. И впервые за долгое время, дольше, чем я могу признать, я хочу им верить. Я хочу верить, что это — это трио, это переплетение острых углов и борьбы за выживание — что-то реальное. Что-то, что не исчезнет в тот же миг, как я оступлюсь. Я хочу верить, что мне не нужно сжигать себя дотла каждый раз, когда я совершаю ошибку. Маркус наконец отпускает мое плечо, но перед этим еще раз ободряюще сжимает его. «Мы тебе не отец», — говорит он. Лилиан смотрит мне в глаза. "Мы твои люди". И впервые я не чувствую инстинктивного желания бежать. Остаётся лишь боль от того, что тебя видят. ✦ . ⁺ . ✦ . ⁺ . ✦ Я снова в старом доме. В том самом, который не видела много лет. Воздух холодный — слишком холодный, словно наказание. Стены в тени, каждая поверхность пронизана тишиной. Пол скрипит под босыми ногами. Я знаю это место. Я знаю, что здесь происходит. Он ждёт в кабинете. Мой отец. Сначала я не вижу его лица — только силуэт в кресле с высокой спинкой, то, как его пальцы один раз постукивают по деревянной поверхности стола. Этот отрывистый, размеренный звук пронзает меня, словно натянутая проволока. «Ты меня опозорила», — говорит он. У меня пересохло в горле. "Я…" «Ты была слаба, — перебивает он. — Плакала. На публике. Что нам делать со слабостью?» Я пытаюсь что-то сказать, но уже знаю ответ. Мой голос звучит слишком тихо. "Мы это прекратим". Он встаёт. Свет меняется — и это уже не мой отец. Это Маркус. Но разочарование в его глазах то же самое. Эта бесчувственная, пустая тоска по неудаче. Словно я подвела нечто большее, чем просто человека — словно я предала представление о том, кем я должна была быть. «Я думал, ты сильнее, — говорит он. — Мы доверили тебе руководить нами». И тут появляется Лилиан, позади него. Скрестив руки. Губы сжаты в тонкую линию. «Мы не создаём условий для возникновения проблем», — говорит она. «Ты же знаешь правила». "Я не..." — пытаюсь я, но слова застревают в горле. Рот не работает. В легких ощущение, будто стекла. Маркус подходит ближе. «Ты сама его выбрала», — говорит он. И я понимаю, кого он имеет в виду, ещё до того, как обстановка в комнате снова изменится. Теперь передо мной Боди. Не нежный, не добрый. Просто смотрящий. Меня препарируют. Сейчас он так близко, что я вижу каждую деталь его лица — каждый шрам, каждую тень в глазах. Но выражение его лица нечитаемо. — Думаешь, я этого не видел? — шепчет он. — Думаешь, я не знаю, кто ты? Я качаю головой. Пытаюсь отступить, но идти некуда. «Я не…» — начинаю я. «Ты солгала, — говорит он. — Мне. И себе самой». Он протягивает руку. И вдруг его рука обхватывает мое запястье, крепче, чем следовало бы, тянет, тянет… Я ахнула. Пол обваливается. И я просыпаюсь. ✦ . ⁺ . ✦ . ⁺ . ✦ Я сижу прямо в постели, вся в поту. Сердце колотится так сильно, что заглушает все остальное. Я прикрываю рот рукой, чтобы не издать ни звука. В комнате темно. Тишина, нарушаемая лишь редким храпом. Нет Боди. Только я. Просто память. У меня дрожат руки. Я делаю глубокий вдох. Ещё один. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы не терять связь с реальностью, чтобы напомнить себе, что я здесь, а не там. Не с ним. Не с моим отцом. Но стыд цепляется, как дым. Такой, от которого невозможно избавиться. Даже сейчас, бодрствуя и оставшись одна, я чувствую это: страх, что я уже подвела их. Что в тот момент, когда я оступлюсь, они тоже отвернутся от меня. Я крепко зажмуриваю глаза. «Я не мой отец», — шепчу я. Но в темноте я не уверена, что верю в это. Еще нет