Глава 11 : В случае чрезвычайной ситуации, ударьте Маркуса.

Я просыпаюсь с ощущением, будто бы и вовсе не спала. Не потому, что я не выспалась — технически, я, должно быть, отдохнула несколько часов, — но тот отдых, который мне удалось получить, кажется пустым. Хрупким. Мое тело напряжено так, как я и представить себе не могла, словно каждая мышца всю ночь была готова к удару. Я измотана, но в моем организме слишком много адреналина, чтобы расслабиться. Это как проснуться посреди забега по полосе. Я долго сижу на краю своей койки, уставившись в пол. В казармах тихо. Большинство еще спят. Несколько вставших рано уже вышли на тренировку или патрулирование, но в воздухе все еще сохраняется та тонкая, утренняя прохлада, которая еще не рассеялась. У меня снова дрожат руки. Я сжимаю их в кулаки. Это был всего лишь сон. Но это был не просто сон. Это были воспоминания, облеченные в новые лица. Боже мой, вот что не дает мне покоя — как легко мой разум вплел его голос в уста Маркуса, как естественно неодобрение Лилиан ощущалось как осуждение моего отца, и как Боди, из всех людей, в конце стоял, словно вынося окончательный вердикт о том, кто я есть. Как будто он знает. Я одеваюсь медленно, методично. Сначала форма. Потом ботинки. Волосы заплетены туго, как доспехи. Всё в правильном порядке. Ритуал важнее хаоса. Контроль над крахом. Но даже когда я заканчиваю, я все еще чувствую себя... измотанной. Словно нитки уже торчат наружу. Я избегаю зеркала. Я и так знаю, как выгляжу — бледная, опухшие глаза, глубокие тени под ними. Я умываюсь холодной водой и делаю вид, что это помогает. Затем я совершаю ошибку, направляясь в столовую. Здесь многолюдно и шумно. Я слишком сильно моргаю, глядя на свет. Скрип столовых приборов на подносах звучит как металлический скрежет в ушах. Голоса вокруг кажутся слишком близкими. Каждый смех, каждый повышенный голос вызывает дрожь по спине. Я опускаю голову, беру что-нибудь, что не буду есть, и ищу тихий уголок. И тут я его вижу. Боди. Сидя с Риорсоном и несколькими другими меченными, он выглядел усталым, но невозмутимым, словно вчерашняя буря не разверзла землю у него под ногами. Он меня не видит. А может, он и смотрит, но просто не поднимает взгляд. Я стою там слишком долго. Достаточно долго, чтобы Маркус меня нашел. «Доброе утро», — небрежно произнес он, подходя ко мне. Но когда я взглянула на него, его взгляд был проницательнее, чем тон. Он осматривал меня со всех сторон. Оценивал. Конечно, он это замечает. "Тяжелая ночь?" — спрашивает он, теперь уже тише. Я не отвечаю. Он позволяет тишине затянуться, затем легонько толкает мой поднос локтем. «Ешь. Ты выглядишь ужасно». «Мне стало хуже». «Да, я так и думал». Он наклоняет голову. «Хочешь сбросить лишнее?» «Нет», — быстро отвечаю я. Слишком быстро. Он пристально смотрит на меня секунду. "Хочешь кого-нибудь ударить?" Я делаю паузу. Затем: "Да". «Хорошо». Он кивает. «Зал для спаррингов пуст. Встретимся через десять минут». Я не говорю «спасибо». Но ему это не нужно. В этом и заключается особенность Маркуса. Он никогда не давит, когда это действительно важно. Он просто появляется и дает тебе мишень, когда твоей ярости нужно куда-то выплеснуться. Я вовсе миную столовую и направляюсь прямо в пустое тренировочное крыло. По пути я замечаю своё отражение в одной из стеклянных дверей. И на секунду — всего лишь на мгновение — мне показалось, что я снова его вижу. Не Боди. Мой отец. Стоя позади меня в затемненном стекле. Я кружусь, затаив дыхание. Там никого нет. Это просто моё собственное отражение, с широко раскрытыми глазами. Я прижимаю руку к груди. Спокойно. Ты проснулась. Ты в безопасности. Ты больше не та девушка. Но проблема в том, что я не уверена, что когда-либо переставала быть ею. Не совсем. Не тогда, когда прошлое всё ещё всплывает в снах. Не тогда, когда это продолжает проникать в настоящее. Я сжала челюсти. Затем я захожу в спарринг-зал, и Маркус заставляет меня, бить по чему-нибудь, пока я не забуду, каково это — чувствовать себя бессильным. По крайней мере, на некоторое время.

***

К полудню мои костяшки пальцев уже совсем воспалились. Маркус не был снисходителен ко мне — не то чтобы я его об этом просила. Он всегда умел читать то, что я не говорю. Он не спрашивал о кошмаре. Не упомянул о синяках, растущих по позвоночнику после падения на прошлой неделе. Просто держал защитные накладки, принимал удары, указывал мне на ошибки, когда я допускала небрежность. Я не понимала, что плачу, пока у меня не перехватило дыхание на третьем раунде и я не почувствовала вкус соли. Не в хорошем смысле — а в том, что это означает потерю контроля. Я сказала ему, что устала. Он сказал: «Хорошо. Тогда ты перестанешь сдерживаться». Он был прав. Теперь я приняла душ, перевязала раны и снова одета. Чистый лист. Или, по крайней мере, иллюзия чистоты. Но кошмары не всегда остаются в вашей постели. Они преследуют вас. Сворачиваются калачиком за ребрами. Все, что вы видите, окрашивается угрозой «а что если...». И, судя по всему, я скрываю это не так хорошо, как думала. Лилиан загоняет меня в угол после урока физики. Сначала она ничего не говорит. Просто идет рядом со мной по заднему коридору, ведущему к казарме. Ее молчание многозначительно. «Ты когда-нибудь просто здороваешься, как нормальный человек?» — бормочу я. Она игнорирует это. «Ты не спала». «Кто сказал, что я этого не делала?» «Да». Она бросает на меня взгляд. «Я знаю тебя слишком давно, чтобы не заметить знаки». "Я в порядке." "Попробуйте еще раз." Я останавливаюсь. "Что тебе нужно, Лилс?" "Честность." "О чем?" «Что бы тебя ни гложет. Что бы ни заставляло твои руки дрожать, когда ты думаешь, что никто не видит. Какой бы кошмар ты ни пережила сегодня утром, проснувшись с наполовину сдавленными легкими». Я напряглась. Она это видела? "Маркус тебе рассказал?" Она тихо и холодно смеется. «Маркусу это было не нужно. Ты носишь свое прошлое, словно оно пришито к коже. Думаешь, никто из нас этого не замечает, но мы замечаем. Я замечаю». "Тогда зачем поднимать этот вопрос сейчас?" «Потому что мне нужно знать, не сломаешься ли ты». Я моргаю. Она слегка смягчается. «Не потому, что я тебе не доверяю. А потому что мне нужно знать, позволишь ли ты нам тебя поймать, если это произойдёт». Я ненавижу то, как сильно мне хочется сказать «да». Меня раздражает, что инстинкт по-прежнему подсказывает мне лгать. Но прежде чем я смогу понять, какую версию правды я осмелюсь предложить, мы заворачиваем за угол… —и мы натыкаемся на Боди. Буквально. Он отступает на шаг назад. "Ох. Черт. Извините..." Я перестаю дышать. Его взгляд скользит от меня к Лилиан, к напряжению в пространстве между нами. "Неудачное время?" — спрашивает он, уже зная ответ. Выражение лица Лилиан меняется. Нейтральное. Настороженное. Она смотрит на меня так, будто хочет сказать: "Ты можешь действовать". «Дюрран», — говорю я. Он кивает. "Ава." Боже, как же я ненавижу, как звучит мое имя в его устах. Слишком мягко. Словно он не понимает, что держит в руках что-то опасное. «На самом деле я вас искал», — говорит он. Лилиан не двигается. Я поднимаю бровь. "Почему?" "Ты в порядке?" Я замираю. Дело не в словах. Дело в тоне. Тихом. Скромном. Словно он дает мне возможность солгать, но надеется, что я этого не сделаю. Лилиан замирает рядом со мной. Я не отвечаю. Боди еще мгновение смотрит на меня. Затем вздыхает, словно пытаясь решить, насколько сильно нужно давить на него. Он остановился на фразе: «Если вы когда-нибудь захотите поговорить…» "Я не захочу." Он кивает. Не спорит. «Хорошо», — говорит он. — «Увидимся». Но когда он повернулся, чтобы уйти, его рука коснулась моей. Инстинкт. Вот и всё. Он просто протягивает руку мимо меня, возможно, пытаясь удержать равновесие, возможно, желая нежно похлопать меня по руке. Но его пальцы легко сжимают мое запястье. И всё внутри меня взрывается. Я ухожу. Я снова в старой комнате. Воздух становится разреженным. Моя кожа мерзнет. Пол подо мной исчезает. Я чувствую запах кедрового дыма и старой бумаги. Слышу скрип деревянного пола под босыми ногами. В груди сжимается, легкие замирают, тени приближаются. Я вижу дверь кабинета. Закрытая. Ждет. Я знаю, что произойдет, когда она откроется. «Ты меня опозорила», — раздается голос, низкий, резкий, бескомпромиссный. Я не могу дышать. Я моргаю — но в кресле уже не мой отец. Это Маркус. Лилиан позади него. Их взгляды пронзают, как лезвия. Их слова ранят глубже, чем ножи. «Мы доверили тебе руководство». «Мы не создаём условий для возникновения проблем». «Ты выбрала его». И тут появляется Боди. Стоит передо мной. Слишком близко. Слишком много знает. «Ты солгала». Его рука снова сжимает мое запястье, и на этот раз давление настоящее. Он тянет меня назад, в темноту, в меня саму… Я ахнула… —и реальность рушится. Коридор внезапно оживает. Но я больше не стою. Я споткнулась и ударилась плечом о стену, ударившись о бетон. Дыхание прерывистое. Пульс оглушает меня. Боди поднял руку, ладони открыты. Лилиан в одно мгновение оказалась между нами, обхватив меня одной рукой, словно щитом. Меня трясёт. Меня не перестаёт трясти. «Простите», — говорит Боди тихим, но дрожащим голосом. «Я не хотел…» «Не трогай меня», — резко говорю я. Мой голос хриплый, слишком громкий в этом тесном пространстве. Но запястье все еще горит — не от него. От прежнего. От эха той хватки, которая так и не отпустила меня по-настоящему. Лилиан бросает на меня проницательный, ищущий взгляд, но голос ее остается спокойным. «Ава. Тебя там нет. Ты здесь». Я прижимаю тыльную сторону ладони ко рту. Кажется, меня сейчас стошнит. Кажется, я сейчас закричу. Я ненавижу это. Мне ужасно жаль, что они это увидели. Мне не нравится, что это бросается в глаза. «Я не…» — начинаю я, но горло перехватывает. Никакая фраза не сможет это сдержать. Никакая броня не сможет этого сделать. «С тобой все в порядке», — говорит Лилиан теперь тише. «Ты в безопасности». Но я не там. Не тогда, когда кошмар может вот так разорвать границы реальности. Не тогда, когда он может поглотить меня без предупреждения. Не тогда, когда окружающие начинают это понимать. Взгляд Боди по-прежнему устремлен на меня. Не боюсь. Не злюсь. Просто... тихо. И на этот раз я это вижу. Какая душевная боль. Он знает. Не всё, но достаточно. И я не знаю, что меня пугает больше: то, что он может уйти... Или что он этого не сделает. Лилиан снова касается моего локтя, на этот раз нежнее. "Пойдем". Я киваю, слишком ошеломлённая, чтобы говорить. Я позволяю ей вести меня. Один шаг. Потом ещё один. Но я всё ещё чувствую его взгляд на своей спине. И я знаю — теперь всё будет по-другому. Не после этого.