Глава VII: Сталь и холодный пепел

Лондонский порт в три часа ночи был местом, где реальность смешивалась с кошмаром. Густой, маслянистый туман скрывал очертания пакгаузов, а запах гнилой рыбы перебивался тяжелым металлическим ароматом крови. Себастьян стоял над телом убитого информатора, изучая странные отметины на его шее, когда воздух позади него с визгом разорвала работающая бензопила. — Всё тот же почерк, — раздался резкий, насмешливый голос, от которого у Себастьяна на мгновение перехватило дыхание. — Демоны вечно суют свои когти туда, где работает Департамент. Себастьян медленно выпрямился и обернулся. Перед ним стояла Гриелле. Она выглядела почти так же, как десять лет назад, но из её взгляда исчезла та искорка безумного веселья, которую он когда-то любил. Теперь это был взгляд палача — холодный и стерильный. — Леди Сатклифф, — Себастьян безупречно поклонился, скрывая бурю внутри. — Какая... неожиданная встреча. — Проваливай отсюда, Михаэлис, — отрезала она, поправляя очки кончиком пальца. — Эта душа принадлежит нам. Твое присутствие здесь — помеха следствию. Иди чисти серебро своего Графа и не мешай профессионалам. — К моему глубокому сожалению, я не могу исполнить ваше пожелание, — спокойно ответил Себастьян, хотя его глаза опасно сузились. — Мой господин отдал четкий приказ: найти зачинщиков беспорядков в порту. Я прошу вас дать мне возможность закончить осмотр. Мы можем работать... параллельно. — Параллельно?! С тобой?! — Гриелле издала короткий, сухой смешок, в котором не было ни капли радости. — Ты забываешься, демон. Её терпение, и так истонченное годами беспрерывной жатвы, лопнуло. С диким ревом она запустила свою Косу Смерти. Цепь бензопилы взрезала туман, целясь прямо в плечо Себастьяна. Он не отступил. Одним молниеносным движением Себастьян перехватил направляющую шину Косы голыми руками. Раздался невыносимый скрежет металла о демоническую плоть, посыпались искры, но он не разжал пальцев. Черная кровь закапала на булыжники, но он удерживал оружие с силой сокрушающегося пресса. — Отпусти! — выкрикнула Гриелле, пытаясь вырвать Косу. Она оказалась в опасной близости от него, и на мгновение их взгляды встретились. Себастьян смотрел в её зеленые глаза, ища в них хотя бы тень узнавания, хотя бы искру той Гриелле, которая когда-то шептала его имя. Но он видел лишь отражение собственного одиночества. — Остановитесь, — прорычал он, и его голос на секунду обрел истинное демоническое звучание. — Вы ведете себя непрофессионально. — Сатклифф! Прекратите этот балаган! Из тени склада вышел Уильям Т. Спирс, поправляя очки своим неизменным секатором. Его лицо выражало высшую степень брезгливости. Он даже не посмотрел на Себастьяна, словно тот был просто деталью ландшафта. — Вы тратите оплаченное время Департамента на перебранку с низшими существами, — сухо произнес Уильям. — У нас возникла критическая ситуация в Ист-Энде. Там зафиксирован массовый выброс энергии, который мы не можем классифицировать. Оставьте этого демона с его трупом. Живее. Гриелле с силой дернула Косу, и Себастьян разжал руки. Она ожгла его презрительным взглядом, вытирая брызги его крови со своего лица. — Тебе повезло, Михаэлис. Мой начальник ценит время больше, чем я твою голову. Она развернулась и последовала за Уильямом, исчезая в тумане так же стремительно, как и появилась. Себастьян остался стоять в темноте порта, глядя на свои израненные ладони. Раны затягивались на глазах, но боль в груди, которую он заглушал десять лет, вспыхнула с новой, неконтролируемой силой. — Выброс энергии... — прошептал он, и его сердце похолодело. Он знал, что в Ист-Энде находился склад, куда сегодня отправил Грея за провизией.