Глава IX: Тень доктора Штайнера

Год пролетел для поместья Фантомхайв в атмосфере натянутой струны. Маленькая Сибилла росла тихим ребенком, но её присутствие не принесло того долгожданного мира, о котором мечтала Элизабет. Напротив, стены особняка словно пропитались горьким запахом лекарственных трав и несбывшихся надежд. Лиззи изменилась. Прежняя жизнерадостная девушка, любившая розовые ленты и танцы, исчезла. Теперь её мысли занимало лишь одно — наследник. Она была убеждена, что только рождение мальчика укрепит род Фантомхайв и вернет Сиэлю былую искру в глазах. Весь год в поместье чередой сменяли друг друга лучшие лекари Лондона, оккультисты и сомнительные целители. Элизабет пила горькие отвары, подвергала себя изнурительным процедурам и проводила часы в молитвах. Но её чрево оставалось бесплодным, а тело — всё более истощенным. Сиэль наблюдал за этим с нарастающей тревогой. Он видел, как его жена медленно сходит с ума от собственного бессилия. — Прекрати это, Лиззи, — однажды холодно произнес он, когда она в очередной раз принимала визит «чудотворца» из Ирландии. — У нас есть дочь. Этого достаточно. — Нет, Сиэль! — в её глазах блеснул фанатичный огонь. — Нам нужен мальчик. Настоящий Фантомхайв. Я найду способ, чего бы мне это ни стоило. Утром, когда туман особенно густо окутал поместье, Себастьян подал Сиэлю почту на серебряном подносе. Среди счетов и приглашений лежал конверт из плотной темной бумаги, запечатанный необычным гербом — змеей, обвивающей разбитые песочные часы. Сиэль вскрыл его. — «Глубокоуважаемый граф Фантомхайв...» — начал он читать вслух. — «До меня дошли слухи о недуге вашей прекрасной супруги. Мои методы выходят за рамки традиционной медицины. Я посвятил жизнь изучению связей между жизненной энергией и материей. Доктор Йохан Штайнер, Мюнхен». Себастьян, стоявший за плечом графа, почувствовал, как воздух в кабинете на мгновение стал сухим, словно в склепе. Голос в его голове тут же отозвался довольным скрежетом: — «О-о-о... гость из прошлого... или из будущего? Пригласи его, Михаэлис. Твоя графиня так жаждет чуда, что не заметит, как чудо начнет жрать её изнутри...» — Штайнер? — Сиэль нахмурился. — Я никогда о нем не слышал. Себастьян, что ты думаешь? Себастьян безупречно склонился. — В Германии сейчас проводят весьма смелые эксперименты, господин. Если традиционная медицина бессильна, возможно, стоит выслушать этого... новатора. Леди Элизабет это подарит надежду, которой ей так не хватает. — Хорошо, — вздохнул Сиэль, ставя печать на ответном письме. — Пригласи его. Пусть приедет в поместье как можно скорее. Внизу, на кухне, Грей и Люциан занимались привычными делами. Четырнадцатилетний Грей точил ножи, и звук стали о камень казался неестественно громким. Внезапно он замер, порезав палец. — Слышишь? — спросил он брата, глядя на каплю крови, упавшую на пол. — Что? — Люциан поднял голову от чистки серебра. — Словно кто-то смеется... очень далеко, но под самой землей. Люциан поежился. С тех пор как в поместье заговорили о приезде иностранного доктора, он чувствовал необъяснимую тяжесть в груди. Он не знал, что доктор Штайнер едет в поместье вовсе не ради Лиззи. Его целью были «аномалии», которые Себастьян так старательно скрывал десять лет. Доктор Штайнер пересек границу Англии тем же вечером. В его саквояже, среди инструментов, лежал старый чертеж, на котором была изображена Коса Смерти, перекрещенная с демоническим клинком.