Часть 2

      Воздух шипит. Пар от разорванных трубопроводов криокамеры клубится вокруг Ви, которая тяжело дышит, опираясь на холодный металл. Сирены воют где-то далеко, на верхних уровнях, но здесь, в святая святых, пока тихо. Тревогу еще не подняли.       Перед ней, на скользком от хладагента полу, лежит тело. Не цифровой призрак, не воспоминание — плотское, настоящее тело Джонни Сильверхенда. Бледное, почти восковое, с синеватыми губами. Оно дышит — короткие, поверхностные, машинальные вздохи, выдающие работу аппарата искусственного жизнеобеспечения. Он жив, но не в сознании. Спящая красавица в самом сердце бетонного дракона.       Ви шепчет сквозь стиснутые зубы: — Говорил же... устроишь мне веселую прогулку.       Валери наклоняется, со стоном подставляя плечо под безвольное тело рокера. Рана от пули ноет, мышцы кричат от напряжения. Она обвивает руку Джонни вокруг своей шеи и тяжело поднимается. Ноги подкашиваются. Джонни не просто тяжелый — он мертвенно-неподвижный груз.       Девушка делает первый шаг, потом второй. Тело Джонни скользит, его голова безвольно запрокидывается. Она останавливается, поправляет хватку, переводит дух. Взгляд метается по залу, выискивая самый короткий путь к грузовому лифту, который указала Альт.       Шаги за дверью. Голоса на японском. Охрана.       Ви прижимается к стене, затаив дыхание, притягивая к себе Джонни. Блядь, сколько ей еще нужно обнулить этих арасаковских псов, чтобы они наконец свалили отсюда. Двое солдат Арасаки проходят по коридору, даже не заглянув в разбитую лабораторию. Им и в голову не придет, что кто-то мог пробраться сюда, чтобы не украсть данные, а вынести целого человека.       Дверь закрывается. Ви снова двигается, шаг за шагом, уволакивая свою ношу.       Лифт движется рывками. Девушка прислонила Джонни к стене, а сама стоит, наставив ствол на дверь, ожидая засады на каждом этаже. Глаза закрыты от напряжения. В голове тишина — та самая оглушительная тишина, которую она так хотела услышать. Теперь она кажется самой ужасной вещью на свете.       Лифт с грохотом останавливается на служебном уровне в нижней части башни. Время уходить.

НАЙТ-СИТИ, ОКРЕСТНОСТИ БАШНИ АРАСАКА

      Ночь. Моросит кислотный дождь. Неоновые огни отражаются в лужах и на мокром асфальте. Ви, согнувшись под тяжестью, тащит Джонни по темным переулкам. Дальше уже нет сил бежать, только идти. Шаг за шагом.       Она спотыкается о разбитую плитку, едва удерживая равновесие. Тело Джонни съезжает с плеча. Ви с проклятием подхватывает его, снова закидывая на себя. Дыхание рваное, в горле пересохло.       Прохожие редки. Номáды на углу, торгующие дизайнерскими наркотиками, замечают их, но лишь цинично усмехаются, принимая за очередного пьяницу, тащащего своего отключившегося друга. Никто не видит в этом ничего странного. Обычная ночь в Найт-Сити. — Держись, старина... Совсем немного. Виктор... он разберется. Он всегда разбирается.       Это самовнушение. Молитва в пустоту. Чтобы не свалиться самой.       Дверь в клинику отскакивает от стены с грохотом. Ви вся в грязи, крови и дождевой воде, вваливается внутрь, почти падая. Она дотащилась. — Что за черт?! Ви? Ты...       Его взгляд падает на бледное безжизненное тело, которое Валери осторожно опускает на больничную койку. — Святые угодники... Это... это же...       Девушка падает на колени, опираясь руками о пол, судорожно глотая воздух. — Джонни... Он жив, Вик. Вытащила... его... из Башни, — почти без голоса шепчет девушка.       Виктор замирает на секунду, его профессиональное спокойствие дало трещину. Мужчина смотрит то на изможденную Ви, то на тело на кушетке. Он видел в своей практике многое, но такого — никогда.       Затем срабатывает режим врача. Он резко подходит к Джонни, наклоняется, прикладывает пальцы к его шее, ищет пульс. Подносит к его лицу зеркальце. — Есть слабое дыхание. Сердце бьется... Боже правый, да это же живой артефакт. Настоящий Сильверхенд.       Он хватает портативный сканер, проводит им над телом, его лицо озарено голубым светом экрана. — Глубокая гипотермия, криогенный ступор... Но жизненные показатели стабильны. Он в коме, но его мозг активен. Как ты?.. Зачем ты?..       Ви, все еще сидя на полу, смотрит на Виктора усталым, но ясным взглядом. — Он заслужил второй шанс, Вик. Не в моей голове, а по-настоящему. Ты должен ему помочь.       Виктор смотрит на девушку, потом на Джонни. Рипер медленно снимает очки и протирает переносицу. Глубокий вздох.       Доктор качает головой с легкой, почти отеческой улыбкой. — Ну, чистое безумие. Абсолютно предсказуемое для тебя безумие. Ладно. Поднимайся с пола, дай посмотреть, в каком ты сама состоянии. А его мы стабилизируем.       Виктор помогает наемнице подняться и усаживает на вторую кушетку. Сам возвращается к Джонни, подключая датчики, готовя капельницу.       В кабинете повисла тишина. Истощенная, но не сломленная Валери и Виктор, уже погруженный в работу над самым невероятным пациентом в своей жизни. За окном продолжает идти дождь, омывая грехи и надежды Найт-Сити. — Никогда не думал, что буду лечить легенду... Как будто историю на дом принесли.