Воспоминание II

Шаг, подшаг, резкий выкрик — удар. Снова шаг, подшаг, киай — удар. Леонардо внимательно следил за последовательностью действий. Такеши легко управлялся с тяжелым бокэном, идеально выполняя ката. Наверняка — это результат сотен часов тренировок. Лео завистливо вздохнул, и тут его учитель закончил упражнение. — Запомнил? — спросил он, привычно перехватывая меч левой рукой. — Да, сенсей, — Лео поспешно поклонился. — Тогда приступай, — Такеши махнул рукой в сторону стоек с оружием. — Вакидзаси, как обычно. — Эм…сенсей, — Лео замялся. — А можно попробовать бокэн? Я ведь уже два года учусь, я смогу! — Думаешь, что справишься? — Такеши нахмурился. — Удержать-то ты его сможешь, но вот баланс совсем тебе не по руке. Вырастай быстрее, креветка, и тогда… — Я не креветка! — выпалил Лео, сердито покраснев, но тут за дверью в додзё послышалась шаги, а потом решетчатая перегородка отъехала в сторону. — Братец, — невысокая женщина с белыми волосами растянула губы в улыбке. — Я помешаю? Привет, Сион-кун. — Здравствуйте, Рейко-сан, — Лео поклонился. — Нет, чего тебе? — Такеши нахмурился. — Появились срочные дела, но сегодня по расписанию тренировки. Ты не возьмешь мою ученицу в пару к своему протеже? — Ладно, без проблем, — Хидетора бросил на Лео быстрый взгляд. — Тогда сегодня потренируем рандори. — Хорошо, — Лео кивнул, хотя внутри все содрогнулось от плохого предчувствия. У Алопекс была только одна ученица. — Вот и славно, — Рейко вновь мелькнула лисьей улыбкой, а потом бросила через плечо. — Заходи. Спустя секунду в додзё вошла темноволосая девочка. Она уже была одета в черную форму, что значило только одно — Алопекс с самого начала хотела, чтобы она занималась сегодня в этом зале. Её правая рука была замотана в бинты, а на левой стороне груди алел символ в виде трехпалой лапы дракона. — Приветствую, юная госпожа, — Такеши слегка поклонился. — Рад, что мы будем заниматься вместе. — Хидетора-сан, — Караи тоже поклонилась, но как показалось Лео, немного небрежно. — Позаботьтесь обо мне. Оставив учеников разминаться, Такеши вышел вместе с сестрой в коридор. Казалось, что он был раздражен и обеспокоен. Лео опасливо покосился на Караи, а потом отсел подальше, выполняя привычные упражнения на растяжку. — Эй, — она скрестила руки на груди. — Ты и правда собрался разминаться? — Да, так сказал сенсей. — О, а ты всегда делаешь то, что тебе скажут, м? — Караи же со скучающим видом подошла к подставке с оружием и взяла бокэн. — Тора ведь сказал, что мы будем тренировать спарринги. Или струсил? — Сенсей говорит, что нам еще рано брать… — Сенсей то, сенсей это, — Караи поморщилась. — Ты своей головой вообще не думаешь, креветка? — Я не креветка! — Лео снова вспыхнул, а потом приблизился к подставке, взяв бокэн. — Не плачь, когда я тебя побью. — Только в твоих мечтах, неудачник, — она презрительно фыркнула и отошла на другую сторону зала. Лео тоже занял позицию для поединка. С непривычки бокэн и впрямь казался громоздким и неудобным, но он плотнее стиснул ладони на оплетке рукояти. Караи держала меч так, словно он был продолжением её руки. Для своих девяти она была довольно высокой и сильной. Сощурив светло-карие глаза, она медленно сделала шаг. Лео выставил меч в защитной стойке, но спустя мгновение она без единого звука ринулась вперед. Деревянное лезвие метило прямо в горло, и Лео неловко двинул руками. С громким треском меч был отклонен, но Караи ловко перехватила его и вновь атаковала. — Ну что за слабак?! — выкрикнула она, смеясь. — Сразу видно, что твой никчемный сенсей тебя ничему не научил! — Не говори так! — выпалил Лео, с трудом сдерживая хаотичный град ударов. — Да?! Тогда почему ты ничего не умеешь?! — лицо Караи исказила совершенно не детская ненависть. — Дядя такого не прощает! Лео поморщился, а потом ухитрился разорвать дистанцию. Руки ныли от непривычной нагрузки, по спине катился пот. Сердце бешено стучало о ребра. Совсем как во время их первой встречи. В ту зиму он постоянно болел и почти не покидал дом. Поэтому, когда к нему в комнату пришла девочка примерно его возраста, обрадовался. Она принесла ему мандаринов, и сначала показалась ему очень славной. Но потом она поинтересовалась, чего это он постоянно прыскает себе в рот — это был ингалятор, который помогал ему дышать. Приходилось делать по нескольку пшиков в пару минут, иначе его настигало ужасающее удушье. Караи внимательно слушала, а потом просто вязла и отобрала ингалятор. Он просил вернуть, но она просто смеялась и говорила, что не понимает — в то время он говорил по-японски с сильным акцентом. А когда его скрутил приступ астмы, с любопытством смотрела, как он ловит ртом воздух, не в силах вдохнуть. К счастью, во время вошел Йоси, забрал у неё ингалятор и помог Лео. Его вытошнило мокротой прямо на постель, и почти теряя сознание от слабости, он видел полную отвращения гримасу Караи. И на протяжении следующий двух лет при каждой встрече лицо Караи кривилось именно в таком выражении. Она ненавидела и презирала его за слабость, но Лео подозревал, что дело тут не только в его физических недостатках. — Что, испугался, слабак?! — Караи медленно направилась к нему, волоча меч по полу, отчего он издавал неприятный треск. — Давай, беги к Сплинтеру, зови Тору — они тебя защитят! Лео машинально сделал шаг назад, а потом бросил бокэн и кинулся к подставке с оружием. Караи громко рассмеялась, решив, что он и правда струсил. Но Лео просто схватил короткий клинок вакидзаси, тут же ощутив себя в своей тарелке. Сенсей прав — ему пока рано браться за полноценный меч, но с привычным оружием он справится. — Опять взял эту игрушку? — Караи вновь крутанула бокэн, принимая атакующую стойку. — Для слабаков только такое и подходит! В следующий миг она вновь ринулась вперед, занося на головой тяжелый бокэн. Страх ужом скользнул по спине, но Лео стиснул ладонь вокруг рукояти вакидзаси, и бросился прямо под меч. На лице Караи мелькнуло удивление, а потом она болезненно вскрикнула, откатившись назад. Рукоять короткого клинка вонзилась ей в солнечное сплетение. Ноги сделались ватными, и она бессильно села на колени. В этот миг дверь отъехала в сторону. — Сион? — Тора нахмурился. — Я же сказал разминаться, а не начинать поединок. — Простите, сенсей, — Лео повернулся в нему, наклонив голову. — Но вы были правы, бокэн мне пока… — Сион! — внезапно рявкнул Такеши. Лео вздрогнул, а после услышал позади дробный топот. Фигура в черном была совсем рядом. — Умри! — выкрикнула Караи, а после раздался звонкий влажный звук. Лео замер, не в силах пошевелится. Такеши стоял на одном колене, заслоняя его собой, а правой ладонью он сжимал кулак Караи. На гладкий паркет шлепнулись несколько тяжелых капель. — Караи! — прогремел Хидетора. Она испугано дернулась, высвобождая руку. В тусклом свете зала металлически сверкнули окровавленные шипы кастета. — Откуда у тебя настоящее оружие?! — Тора выпрямился в полный рост. — Рэйко не объяснила тебе, что детям вроде вас пока рано носить что-то подобное? А уж тем более применять на тренировках, ты могла… — Это подарок! — Караи упрямо вздернула нос. — Дядя велел мне тренироваться с ними. Палками махать я уже умею. — Правда, что ли? — Такеши наклонил голову, а потом поднял с пола брошенные бокэны. — Что ж, покажи на что способна. Караи вздрогнула, но все же поймала меч. Заметно нервничая, она стиснула его обеими руками. От её расслабленной уверенности не осталось и следа. Такеши крутанул меч, а потом приглашающе кивнул, повторив: — Вперед, порази меня мастерством клана Аси. Караи поджала губы, и резко бросилась в атаку. Лео смотрел во все глаза, но так и не смог заметить контратаки. С громким треском деревянное лезвие было отклонено, а острие бокэна чиркнуло Караи по шее. Несомненно, если бы это был настоящий меч, её голова бы уже покатилась по полу. И она это поняла. В расширенных зрачках отразился настоящий ужас. Она тяжело сглотнула, а потом опустила меч. — Тебе надо больше тренироваться, — сухо припечатал Такеши, — и меньше выпендриваться. А сейчас, займись ката. Может хоть меч правильно научишься держать. И да, оставь бокэн, короткий клинок будет в самый раз. Караи затрясло, но она молча подошла к подставке, сменив оружие. Лео же нерешительно приблизился к Такеши. — Хидетора-сенсей…то есть, — он замялся. — Такеши-сенсей, вы в порядке? Ваша рука… — Пустяки, — он отмахнулся. — Шрамами больше, шрамами меньше. А вот тебе нужно быть осторожнее. Он смерил его пронзительным тигриным взглядом. — Не поворачивайся спиной к врагу. Пусть даже это твоя сестра. — Я понял, сенсей, — Лео покосился на одинокий силуэт Караи на другой стороне додзё. Она отрабатывала ката, со свистом рассекая воздух коротким деревянным лезвием, но её осанка была такой же деревянной. — Тем более, что ты её попустил, — Тора усмехнулся. В ответ на недоумение Лео, добавил. — У неё поджилки до сих пор дрожат, но не только из-за страха. Акупунктурная точка в солнечном сплетении? Лео неуверенно кивнул. Он действовал неосознанно, однако смог пробить защиту Караи. И это было приятно. Такеши слегка усмехнулся и взъерошил ему волосы. — Хорошая работа, креветка. А теперь, меч в зубы. Ката сами себя не отработают. — Я не креветка!