Часть 20 План

Утро после вчерашнего дня наступило неожиданно тихо. Артур открыл глаза и долго смотрел в потолок, позволяя сонной одури растечься по телу. Солнце, уже довольно высокое, пробивалось сквозь занавески, которые Анжелика вчера так старательно поменяла, и рисовало на полу золотистые полосы. Он потянулся, и всё тело отозвалось приятной, ноющей усталостью - эхо вчерашнего марафона через лес и город. «Хорошо, что выходные», - подумал он. Два дня... Два целых дня, которые он мог потратить на себя, и на обещание, данное Энни. Два дня, чтобы сделать невозможное. Он взглянул на часы, стоявшие на прикроватном столике. 10:40. Он проспал почти одиннадцать часов! После вчерашней беготни он спал как убитый - без снов, без кошмаров, без таинственных ночных гостей. Только глубокая, целебная тишина. Артур сел на кровати, потянулся ещё раз и начал одеваться. Он подошёл к окну. Утреннее солнце, яркое и чистое, заливало вид из окна - кусочек внутреннего дворика Академии, где цвели какие-то незнакомые, но удивительно красивые цветы с серебристой листвой... Всё было спокойно... Выйдя в коридор, Артур удивился. Впервые с момента его прибытия здесь не было ни суматохи, ни криков, ни спорящих у дверей Лулу и Элизабет. Академия была почти пуста. Его шаги гулко отдавались от каменных стен, и эта тишина была непривычной, но не пугающей. Наоборот - она располагала к размышлениям. Он медленно шёл по коридорам, наслаждаясь тем, как утреннее солнце озаряет каждую трещину на камне, каждый изгиб витражей, каждую резную деталь на дверях. Свет был мягким, золотистым-розовым, и в этих лучах даже самые мрачные уголки Академии казались не такими уж страшными. Артур направлялся в сторону кабинета мисс Мэйв. У него был план. Неуверенный, шаткий, рискованный - но план. Он повторил его про себя, шёпотом, чтобы даже мыши не услышали: - Итак... План на ближайшие два дня. Первое: подойти к мисс Мэйв и осторожно намекнуть о возможной новой ученице. Спросить, какие вещи нужны для обучения, чтобы она могла сразу влиться в процесс... Второе… намекнуть что она демон... - он запнулся, в голове зазвучал голос персонажа из его любимой манги «Защитники из потустороннего мира». Акио, один из главных героев, всегда говорил правду в глаза, даже когда это было больно, и комментировал свои же планы с убийственной честностью. Артур улыбнулся своим воспоминаниям и процитировал: - План - полное дерьмо... Он выдохнул и покачал головой. С чего начать разговор? «Здравствуйте, мисс Мэйв, не хотите ли принять в свою академию демона?» - звучало как начало анекдота Он подошёл к кабинету. Массивная дубовая дверь была приоткрыта, и изнутри доносился лёгкий шорох бумаг. Артур замер, подбирая слова. Ничего путного в голову не шло. «Ладно, - решил он. - Импровизация... Самый рискованный, но иногда - единственно верный метод». Он постучал. - Войдите, - донёсся из-за двери нежный, спокойный голос мисс Мэйв. Он толкнул дверь и вошёл. Кабинет, который он уже видел, теперь предстал перед ним в совершенно ином обличье. Солнечные лучи лились через два огромных окна, заливая всё пространство ярким, живым золотом. Пылинки танцевали в воздухе, как микроскопические феи. Книжные шкафы, которые вчера казались мрачными, теперь сверкали тёмным блеском старого дерева. Даже сундуки в углу выглядели не пугающими хранилищами тайн, а старыми, добрыми друзьями. Но главным украшением этого утреннего великолепия была сама мисс Мэйв. Она сидела за своим огромным столом, разбирая стопки пергаментов. На ней было строгое, но изящное чёрное платье, которое в лучах утреннего солнца отливало не фиолетовым, а глубоким синим, как ночное небо. Её волосы, обычно собранные в строгий пучок, сегодня были распущены и падали на плечи мягкими, вьющимися прядями. Она подняла глаза от бумаг и увидела Артура. На её лице распустилась улыбка - не та вежливая, с которой она встречала гостей, а настоящая, тёплая, почти материнская. - Приветствую, - сказала она, и её голос был мягче весеннего ветра, - своего единственного и самого любимого ученика! Как дела? Что-то хотел? Артур замер. Этот голос, полный искренней радости и… дружелюбия? Нежности? Он не знал, как это назвать. Впервые в жизни директор учебного заведения (не считая унылой директрисы его старой школы, которая смотрела на него как на заразу) говорила с ним так, будто была ему рада. По-настоящему. Без подвоха. Он вспомнил свою прошлую школу. Холодные взгляды учителей, их вечное «дорогой Артур, вы, конечно, способны, но…». Грозное: «Не подходите к нам на линейке - позорите заведение». И даже здесь, в Академии, были моменты, когда он чувствовал себя чужим. Но сейчас, глядя на улыбающуюся Мэйв, он почувствовал, как что-то тёплое разливается в груди. Не благодарность. Не страх. Что-то вроде… надежды. Или принятия. Он сделал глубокий вдох и улыбнулся в ответ - искренне, открыто, как улыбался только Джейд в былые времена. - Доброе утро, лучшая директриса! - сказал он, и в его голосе прозвучала та самая мальчишеская непосредственность, которую он обычно прятал под маской «Артурии». - У меня всё хорошо. Даже очень. Рад вас видеть в здравии. Мисс Мэйв… у меня есть маленький вопрос. - Да-да, слушаю внимательно и чётко, - произнесла Мэйв, отодвигая в сторону стопку бумаг и полностью сосредотачиваясь на нём. - Говори, родной. «Родной», - эхом отозвалось в голове Артура. Её голос был тёплым, как свежеиспечённый хлеб, и от этого слова у него защипало в глазах. Он еле сдержался, чтобы не разреветься, как маленький. - Скажите, - начал он осторожно, боясь спугнуть этот хрупкий момент, - если к нам захочет присоединиться новая ученица… что нужно ей для обучения в Академии? Мэйв замерла. Её глаза широко раскрылись, и в них, как искра в сухом лесу, вспыхнул огонь. Не гнев, не тревога... Надежда... Чистая, детская, почти болезненная надежда. На её лице расцвела улыбка - такая яркая, что, казалось, она могла бы осветить все тёмные уголки этого мира. - Это была бы самая радостная новость из всех! - воскликнула она, и её голос зазвенел, как колокольчик. - Если брать по минимуму… нужны всего лишь форма и волшебная палочка. И всё! Всё остальное - желание учиться и немного терпения - у неё уже есть, я уверена! Она закрыла глаза, и Артур увидел, как её лицо стало мечтательным. Она явно представляла, как Академия наполняется новыми голосами, как коридоры оживают, как мётлы поднимаются в небо с визгом и смехом учениц. Её мечта была такой же, как у Энни. И как у него самого, когда он впервые получил то письмо. Артур смотрел на неё, и в его голове уже крутились мысли. «Форма. Волшебная палочка. Где это взять? Может, у Агнес? Но Агнес ненавидит эльфов. А маскировка Энни - эльфийка. Чёрт!… Не дай бог что только Агнес продаёт палочки и форму... Это будет конец…» Он посмотрел на Мэйв, которая всё ещё парила в облаках своих мечтаний. Нужно было задать следующий вопрос, и задать его так, чтобы не разрушить её надежду, но и не вызвать подозрений. - Мисс Мэйв, - сказал он, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо, - а если… если форма моя или кого-то из учениц испортится… где её можно будет починить? Или заказать новую? - Он специально спросил так, чтобы увести разговор от гипотетической новой ученицы, потому что, если всё же всё продаётся у Агнес то чтобы было не так обидно... Мэйв с видимым усилием вернулась из мира грёз. Она посмотрела на Артура, и в её глазах всё ещё мерцала теплота. - Форму можно починить и заказать новую в магазине мисс Далии, - сказала она. - Она тоже, как и мисс Агнес, ведьма, и ведёт свой бизнес. Но она не только чинит, она и продаёт форму, аксессуары, всё для учёбы. Например, моё платье - её работа. Индивидуальный заказ. Она встала из-за стола и повернулась, показывая своё чёрное платье. Ткань переливалась на солнце, и Артур заметил тонкую, почти незаметную вышивку на манжетах и воротнике - серебряные нити, складывающиеся в причудливые узоры... И повернувшись к Артуру она сказала. -А палочку продаёт мисс Агнес. - Очень красиво, - искренне сказал он. - Спасибо вам большое за информацию! Вы мне очень помогли. Он сделал поклон - тот самый, почтительный, который почему-то так смущал Мэйв. И, не дожидаясь её реакции, развернулась и быстро направился к двери. - Артурия! - окликнула его Мэйв, но он уже был в коридоре. Он бежал. Бежал так быстро, как только мог, потому что шанс появился. И он не мог, не имел права его упустить. За его спиной Мэйв долго смотрела на закрытую дверь. На её лице застыло удивление - смешанное с лёгкой обидой и щемящей теплотой. - Убежал, - прошептала она, - как угорелый… - Она покачала головой и, вздохнув, снова опустилась в кресло. Но улыбка не сходила с её лица. «Форма и волшебная палочка, - думала она. - Всего две вещи отделяют мечту от реальности. Но где взять ученицу? И кто она, эта таинственная незнакомка, ради которой Артур так старается?» Она взяла перо, обмакнула его в чернильницу и начала писать, но мысли всё возвращались к этому разговору. К его горящим глазам. К его поклону, который каждый раз заставлял её сердце биться быстрее. «Странный ты человек, Артур Нагнан, - подумала она. Она тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. «Не сейчас, - сказала она себе. - Не сейчас. Сначала дела. А потом… потом разберёмся».