Часть 12

Славный город Эмфорд оставался одним из крупнейших городов Империи Солнца на этой территории. Торговцы из Гразд-Мо и прочих близких поселений постоянно останавливались здесь, дабы пополнить свои запасы и предложить вещи для обмена. Узкие улицы переплетались в лабиринты, невысокие дома с крышей из красной черепицы плотно прилегали друг к другу, будто бы безуспешно пытаясь слиться в нечто целое. Несколько высоких построек выбивались из общей картины. Пара башен крупных гильдий, церковь и здание управления. Выходя из кареты, Пина закашлялась от вездесущей пыли, а в нос ей ударил острый запах протухшей еды. Принцесса в окружении своей немногочисленной свиты пробиралась в здание управления, чтобы наконец-то отдохнуть от тяжёлой дороги. Естественно, никто не был предупреждён о скором прибытии такого важного гостя, однако для Пины всё равно нашли комнату, хоть и не с самыми лучшими условиями проживания. Визит дочери императора должен оставаться тайной. Пока что. Вскоре принцесса планировала лично поинтересоваться у жителей и торговцев, что известно о таинственном враге за Разломом. А бары и ярмарки — лучшее место для подобного рода занятий. Однако, к великому сожалению, одной пойти не получится. Её легко могут узнать... А Вейлу и солдатам её личного ордена придётся отвечать головой, если с ней что-нибудь случится. Поэтому охрана в лице боевого мага второго звена и пары-тройки переодетых солдат обязательна. В первую очередь Пина скинула с себя одежду и приняла душ. Спасибо огромное магам воды, которые додумались до рун и заклинаний, усиливающих обыкновенный насос. Теперь водопровод мог существовать не только во дворце, но и в некоторых богатых домах. А сейчас принцессе необходимо спрятать свои яркие красные волосы под платок, снять все украшения и на некоторое время притвориться самой обычной торговкой, направляющейся в злополучный Гразд-Мо. Проходя по узким переулкам, она наконец-то дошла до центральной площади, где начала приводить свой план в действие. Результаты опроса оказались неутешительны. Единственное, что известно сейчас, — оркский городишко был охвачен пламенем некоторое время назад, а также многие горожане утверждали, что видели некие летающие конструкции размером с птицу, появляющиеся в ночное время. *** Ворота Эмфорда открылись, и Элла спокойно прошла внутрь. Светлые эльфы у людей на хорошем счету. Ведь лучшие охотники и целители — именно они. Стражник, завидев острые уши и длинные золотистые волосы, даже слегка поклонился, пропуская светлую внутрь. Смеркалось. Небосвод потемнел, и на нём точками зависли кучки звёзд. Смотря на красивое ночное небо, Элла продвигалась к центру города, к торговой площади. В мешке светлая тащила зажигалки, фонарики, шариковые ручки и прочие безделушки, которыми русские успели с ней поделиться. Смысл данного мероприятия прост и понятен. Необходимо рассказать о людях за Разломом, а также показать, какими чудесами те владеют. Всё это должно подготовить город к приезду разведчиков с последующим установлением дипломатии. И вот светлая уже хотела начать действовать, как на неё уставилась какая-то женщина в лохмотьях. Эльфийка сразу же заметила, что рядом с ней присутствовал маг, пытающийся подавить свою ауру, а также несколько вооружённых людей под видом гражданских. — Вы чего-то хотели? — спросила Элла. — Да. Если вы не против, могу ли я задать вам парочку вопросов? — с любопытством ответила ей незнакомка. — Думаю, да, однако я была уверена, что вопросы появятся после того, как вы увидите мой товар. — Скажите, а вы, случаем, не из Гразд-Мо? — Именно оттуда, — удивилась вопросу светлая. — Я слышала, что этот маленький оркский городишко недавно горел... Как раз после открытия Разлома. А вы не выглядите сильно обеспокоенной. Возможно, вы знаете что-то о том, что случилось. Я слышала, Имперская армия потерпела поражение. Кто же наш загадочный враг? Эльфийка смекнула, что ей подвернулась отличная возможность рассказать о русских местным жителям. — О да... Наш враг. Я лично видела их. Они называют себя русскими. В глазах незнакомки вспыхнула смесь восторга и любопытства, а уголки губ приподнялись. — Русскими? Как тебе удалось выжить и почему ты рассказываешь так непринуждённо? — Сначала я сама не понимала... Наши солдаты зашли туда и устроили резню в местной деревне. Там не было даже крепостных стен и стражников! Всё население как на ладони. Но потом появились военные... И... Они уничтожили почти всех. Немногие выжившие бежали. — Вот так просто взяли и уничтожили? — Да, но это не самое удивительное. Затем русские зашли в Гразд-Мо, охваченный мародёрами и бандитами — остатками имперской армии... Но не убили ни одного мирного жителя. Люди за Разломом, по их словам, не терпят лишней жестокости и... Эллу окружили люди с оружием в руках. — Думаю, нам нужно поговорить в более приватной атмосфере. Не беспокойся, мои люди тебя не тронут. Светлая поняла, к чему приведёт этот разговор ещё в самом его начале. Однако она не беспокоилась. Возможность рассказать об иномирцах кому-нибудь из знати — лучший вариант из всех. *** Непрекращающийся ливень хлестал легионеров, звонко барабаня по щитам и шлемам. Солдаты, наёмники, боевые маги, орки, огры и прочие нелюди шли одним сплочённым строем. Колонна за колонной они продвигалась к Гразд-Мо. В этот раз всё было по-другому. Идеальная воинская дисциплина, устрашающий порядок, и даже зачарованное оружие у тех, кто будет биться в первых рядах. Боевые маги нашептывали заклинания и протирали артефакты, готовясь обрушить на врагов мощнейшие огненные шары, сжигающие всё живое на своём пути. Мана вокруг тряслась и содрогалась. Генерал-командующий Тулий ехал на своём скакуне в самом **центре** войска. Медленно подступала ночь, а это значило только одно — начало полномасштабной и внезапной атаки. Генерал, хоть и пребывал в слегка встревоженном состоянии, однако был уверен в победе. Всё-таки отправить десятитысячное войско с поддержкой виверн могли лишь с одной целью — полное уничтожение сил противника. Однако кое-что не сходилось. Тёмные эльфы. Они наотрез отказались принимать участие в сражении. Хотя Тулий считал, что толку от них в открытом бою мало. Лучше использовать их в диверсии и разведке. Тем временем в объективе камеры разведывательного беспилотника отражались ряды копий, больше напоминавших щетину. — Вот же долбаёбы... — немного разочарованно говорил Зверев, глядя в экран ноутбука. — Разве ты был о них иного мнения? — безразлично ответил Терентьев. — Нет, ну ведь они могли сделать хоть какие-то выводы и, скажем, не собираться в плотные группы. — Слушай, сам факт их повторного нападения говорит о том, что противник наш, скорее всего, счёл то поражение случайностью или вовсе глупым слухом. — Хм... — задумался майор. — Похоже и вправду так. Но всё равно... Имперцы сразу заметили нечто необычное. Из-за леса с жужжанием показались несколько крупных дронов, выглядевших как крупные и увесистые прямоугольники с четырьмя винтами на каждом углу. Однако механизмы не спешили атаковать. Они, как солдаты, выстроились в один ряд, а затем из щелей динамиков, расположенных в передней части корпуса, громогласно зазвучали слова на общем языке со странным акцентом: «Внимание! С вами разговаривают вооружённые силы Российской Федерации. Остановитесь и поверните назад, в противном случае ваше нахождение здесь будет расценено как угроза, и вы будете полностью уничтожены.» Имперцы находились в некотором замешательстве, однако вскоре в дроны с встроенной акустической системой устремились очереди огненных шаров. Неуклюжие летающие механизмы, изначально не предназначавшиеся для выполнения военных задач, взорвались в оранжевом пламени. Воздух наполнился незнакомым и чужеродным запахом горелой пластмассы, а обломки беспилотников рухнули на землю, затерявшись в густой траве. Тулий демонстративно обнажил клинок и указал им в сторону Гразд-Мо. Тем временем около военного лагеря выстроилось несколько тяжёлых гусеничных машин. Их верхние части, представляющие из себя огромных размеров стальные прямоугольники, синхронно поднялись вверх. В следующий миг — шипящие, оглушительные звуки запуска ракет. Трава под задней частью машин обуглилась, и сотни снарядов устремились вверх. ТОС-4 «Солнцепёк-А». Недавно улучшенная инженерами боевая классика могла наконец-то показать себя в деле. Однако смерть не пришла к имперцам слишком быстро. Огромные огненные грибы вспыхивали перед строем солдат. Ударная волна от взрывов закладывала уши и ломала боевой дух. Но это только начало. Громкий свистящий звук, расплывчатый силуэт ракеты — и вот колоссальных размеров столб пламени взвился прямо в центре **строя**, мгновенно сжигая дотла находившихся там военных. Кислород в зоне действия тоже сгорел, поэтому на месте взрыва на короткое время образовался вакуум. Потом произошёл ещё один такой взрыв... А потом ещё и ещё... Паника и ужас — вот что воцарилось в рядах имперской армии. Оглушённые ударными волнами и ослеплённые едким чёрным дымом, имперцы бежали врассыпную кто куда, пытаясь скрыться от неминуемой смерти. Вот только небо уже было заполнено ракетами, которые сжигали всё больше и больше военных. Казалось, ночь на миг превратилась в день... Маги, концентрируя все свои усилия, пытались создать колдовские щиты, но защитные заклинания со звоном лопались, испаряя в воздух кучу маны. Самое страшное — никто не видел врага. Смерть, штормом пламени и стали, пришла с небес. Российские военные могли закончить всё гораздо быстрее. Но сейчас именно тот случай, когда задачу нужно выполнить скорее эффектно, нежели эффективно. Поэтому ракеты прилетали постепенно. Враг должен понять, как он проиграл. Пусть те, кто выживет, разнесут весть своим командирам. Пусть же они все увидят, что такое настоящий ад. Тело генерала Тулия было покрыто страшными ожогами. Почти вся одежда сгорела и слиплась с кожей, а левой ноги и правого глаза и вовсе не было. Командир не мог пошевелиться. Но вот несколько напуганных солдатиков, видимо узнав своего начальника по остаткам красного плаща, оттаскивали его с поля боя... Если это вообще можно было назвать полем боя. Горы трупов, оторванных конечностей, горелая плоть, воронки от взрывов... Тулий уже понимал, что долго не протянет... Бойцы, скорее всего, тащили его полуживое тело в Эмфорд. Только там есть высококлассные врачи, но вряд ли они смогут помочь...