Часть 17

Замки щёлкнули, и чемодан открылся. Внутри аккуратно лежали многочисленные папки с бумагами. Коршунов моментально нашёл нужный документ, одним движением вытащил его и положил прямо на стол перед ноутбуком. Майор пробежался глазами по тексту. — Так... Какой-то указ и... — Зверев на миг прервался, закончил читать и с широко раскрытыми глазами посмотрел на новоприбывшего. — Ты кто, блять, такой? Владимир долго молчал, не проявляя никаких эмоций. — Дипломат, — ответил он ровным голосом. — И что в нём? — поинтересовался Терентьев. — Ему указ лично президент подписывал. В документе написано, что наш новый товарищ имеет право отдавать приказы высшего приоритета, а неподчинение будет считаться государственной изменой. — Стоп, чего? — Ага, дипломат. Конечно. Верим-верим. Спецслужбист, что ли?*Под прикрытием работаешь? Коршунов не стал отвечать на эти вопросы, отчего догадки  звучали ещё более правдоподобно. — Твои недавние действия показали нас не в лучшем свете. Возможно, ты сорвал шанс на переговоры и обрёк на смерть пленённых граждан. Я, признаюсь, удивлён, как тебя ещё не вышвырнули отсюда. Слова прозвучали холодно, чётко и угрожающе. Сергей помрачнел. Ему явно не нравилось, когда с ним так разговаривали. — А по-твоему, я должен был смотреть, как какой-то мудак с плетью избивает русского человека? — Потенциально высокий риск провала дальнейших переговоров может привести к затягиванию войны. Экономически невыгодно тратить столько денег на боеприпасы. К тому же убийства в крупном городе подрывают доверие к нам как со стороны гражданских, так и со стороны власть имущих. Мы должны выглядеть спасителями, а не монстрами. Только так получится урегулировать конфликт максимально эффективно для нашей стороны. — «Потенциально высокий риск», — передразнил майор. — Ходячий ты, сука, калькулятор. Я бы... — Наш диалог записывается на диктофон в моём нагрудном кармане. Если ты не прекратишь разговаривать со мной в таком тоне, то получишь сразу несколько дисциплинарных взысканий. По интонации было видно — Владимир не шутил. В его спокойной, почти машинной речи чувствовалась огромная сила, заставившая даже грозного Зверева поубавить пыл. — Можешь засунуть свой диктофон себе в задний проход. Я тебе не какой-то солдат, чтобы испугаться дисциплинарных взысканий. Но, если хочешь говорить официально - пусть будет так. Товарищ Коршунов, излагайте ситуацию, — проскрипел Сергей. — Рад, что вы всё поняли с первого раза. Моя задача — убедить Империю стать союзником. Возможно, способствовать государственному перевороту. Цели: земля, полезные ископаемые и знания о так называемой магии. — И для такого дела привлекли столь важного человека. Я, конечно, чего-то не понимаю, но разве силовое давление — не самый надёжный вариант? Противнику нечем защищаться от ракет и танков. Почему бы просто не указать им на их место? Это, с моей стороны, неэтично, но, как я предполагаю, вопросы этики волнуют вас в последнюю очередь, — вмешался врач. — Это более быстрый вариант. Однако технологии рано или поздно просочатся в этот мир. А их маги не так слабы, как кажется на первый взгляд... Последнее, что нам нужно, — это повстанцы с трофейными автоматами и боевыми заклинаниями. Кроме того, континент населён другими расами, которым ой как не понравится новый игрок, пришедший из ниоткуда и диктующий свои законы. Если мы хотим освоить эти земли, к данному вопросу стоит подходить более вдумчиво. — Поняли. Так... Мне нужно заполнить ещё парочку отчётов. Так что можете, пожалуйста, оставить меня с Терентьевым. — Конечно, — ответил Владимир. С этими словами «дипломат», взяв свой чемодан и поправив галстук, покинул кабинет. Напряжение, долгое время висевшее в воздухе, рухнуло. — Фух, и неприятный же он тип, — отметил Михаил. — Не говори. Ну, ясно одно — с ним лучше не спорить. Он сто пудов из внутренних войск или какой-нибудь секретной службы. Мешать особо не будет, но нужно держать ухо востро и принимать поменьше необдуманных решений. — Ох, вот кто бы говорил про необдуманные решения. Тем временем Коршунов расхаживал по базе и рыскал глазами в поисках нужного ему человека. Или не совсем человека... Эльфийка помогала солдатам отмывать бронетехнику. Владимир быстро и незаметно приблизился к ней, словно хищник к добыче. — Элла, я полагаю? Светлая слегка испугалась от неожиданности, но всё же выпрямилась и посмотрела на незнакомца в костюме. — Вы правы... — Итак... Мне нужно задать вам пару вопросов. Беседа была долгой и напряжённой. Эльфийка понимала, что Коршунов вытягивал из неё как можно больше информации — от цели и мотивов помочь до детских историй, упоминаний архимага Элзия и состава «Круга жизни». После разговора Элла ощущала себя словно в тумане, в придачу светлая чувствовала неимоверную эмоциональную усталость. На ней словно использовали ментальные чары, хотя никакой магии, ясное дело, не было. Эльфийка ясно поняла: с ней разговаривал кто-то важный... Хотя кто, если по ту сторону Разлома нет привычных дворян и лордов? *** Хозяин бара «Копытом по ебалу» был*обязан растущим потоком новых клиентов иномирцам. Все, до кого доходили слухи о могущественных колдунах за Разломом, стекались в Гразд-Мо, дабы приобрести зажигалки с фонариками и лично посмотреть на тех, кто смог дать отпор Империи. Однако в этот раз в заведении оказался кое-кто, с кем орк имел дела раньше. Кейнир снова, как ни в чём не бывало, сидел за барной стойкой, попивая кружку дешёвого, но вкусного эля и закусывая мясом завезённого животного — «курицы». Эльф выглядел мрачнее, чем обычно. Длинные волосы спадали на лоб, а взгляд выражал лёгкую настороженность. — И снова ты, — произнёс Муган. — Что привело тебя сюда на сей раз? — Мне нужно поговорить... с начальником тех зелёных воинов. Это срочно. Весть разнеслась быстро. Слишком быстро. Коршунов, словно сорвавшись с места, запросил машину и официальное разрешение на встречу. Всё было одобрено в считаные минуты. Дипломат знал о тёмных. Он выжал из пленённых имперцев всё, что можно было знать об этой расе. Вердикт не утешал. Они опасны. Зачарованное оружие, по показания* учёных, режет сталь, как кухонный нож масло, а броня способна выдержать автоматную очередь. Именно поэтому потенциальный диалог с ними мог принести много полезной информации. Но стоило Владимиру выйти из машины, как случилось одно непредвиденное обстоятельство. Под ногами дипломата валялся кабачок... который в мгновение ока отрастил несколько конечностей и с рыком набросился на жертву, явно целясь в шею. Хищный овощ был ликвидирован несколькими выстрелами. Мир, конечно, странноватый... Коршунов уверенно распахнул двери и сел напротив тёмного. Все посторонние, включая хозяина бара, в добровольно-принудительном порядке покинули помещение. Дипломат молчал, ожидая, когда его собеседник сам начнёт диалог. Кейнир слегка удивился. Он ожидал увидеть того самого вояку, устроившего резню, или, по крайней мере, второго выделяющегося человека с красным крестом на поясе. Но перед ним сидел незнакомец в непохожей ни на что чёрной одежде. Переговорщик выглядел серьёзным и сдержанным. — Думаю, мне стоит начать, — сказал эльф. — Я, Кейнир, представитель дроу, пришёл сюда с целью установления контакта. Собеседник молчал, анализируя тёмного. Кейнир продолжил: — Произошло недопонимание. Видите ли, наш народ промышляет наёмничеством, и некоторых моих сородичей наняли на особое задание. Мы берёмся практически за любую работу... Но, если бы кто-то из нас знал, с чем столкнётся по ту сторону, то, уверяю вас, никто бы в здравом уме не решился напасть. Поэтому я хотел бы избежать дальнейшего столкновения. Дипломат снова не торопился отвечать. Он изучал манеру речи тёмного, а также обратил внимание на его оружие. — Хорошо. Тогда, я полагаю, нам больше не о чем беспокоиться? Дроу опешил. Он ожидал любого ответа, но только не такого. Человек явно должен был быть враждебен после всего случившегося. Но собеседник оказался непоколебим. И, тем более, он видит тёмного впервые в жизни. Хоть бы удивился для приличия. — На самом деле... Боюсь, с нашим народом возникнут небольшие трудности. Понимаете ли... — Кто-то отдаёт приказы сверху, — перебил его Коршунов. — Кто-то, можно сказать, испытывал вас в том бою. А вот сейчас Кейнир не на шутку испугался. — Откуда, чёрт возьми, ты знаешь?! Еле заметная тень улыбки пробежала по лицу Владимира. — Я не знал. Просто предполагал. И ты сейчас подтвердил мои догадки. — Ах ты... — Ваше оружие. Оно слишком хорошее даже для обычных тёмных... Да и все пленные солдаты как один говорят про резкий скачок уровня зачарования и боевой магии среди дроу. Не думаю, что одно изобретение способно так сильно повлиять на весь прогресс. Кто они? — А ты умён... Но мы так и не решили, что будем делать дальше. — Я спрашиваю, кто они, — повторил дипломат более настойчивым тоном. — Слушай сюда, человек. На сей раз я прощу тебя, но знай. Я просто ненавижу, когда со мной общаются подобным образом. Так что в следующий раз... Рука дроу потянулось за кинжалом. Коршунов остался холоден, но военные отреагировали моментально. Они направили на Кейнира сразу несколько автоматов. — Довольно! Опустить оружие. Говори. Не думаю, что угрожать мне — лучшая идея в твоём положении. — Мы... Мы толком не знаем. Но меня это беспокоит больше всего. Они появились из далёких земель за континентом и пытаются вертеть нами, как им вздумается. Мне это не нравится. — И, похоже, у них отлично получается. Водят вас за нос и почти ничего не говорят о себе. Наверное, глупо рассматривать их на роль союзника. — Они дали нам оружие, превосходящее всё, что мы когда-либо видели. — И даже с ним отряд тёмных был полностью уничтожен. Ты ведь наёмник, правильно? — Да. И к чему ты клонишь? — На одной чаше весов — таинственные фигуры, тестирующие на вас свои изобретения и скрыто управляющие вами. На другой чаше — мы. Народ, который смог в пух и прах разбить ваших усиленных воинов. Мы сильнее. И предлагаем не контроль, а сотрудничество. Так что, Кейнир, выбор за тобой. Я дам тебе немного времени на размышления. А пока что ты можешь в качестве гостя пройти на территорию базы. Увидишь всё своими глазами. Тем временем телефон Коршунова, стоявший на беззвучке, разрывался от количества входящих вызовов. Вейл, приближённый к принцессе, прибыл сюда для объяснения некоего плана.