Часть 27

Небесная башня — чудо магической инженерии. Открытие кристаллов, накапливающих ману внутри, стало началом нового витка прогресса. В том числе удалось частично стабилизировать заклинание левитации, которое и легло в основу постройки. Острые, как пики, горы устремлялись в небо, отчего выбранное для строительства место напоминало огромного ежа. Изменяющие направление лестницы и лёгкие магические лифты тонкой паутинкой обвивали природный ландшафт. Здесь, между вершинами, в самом сердце столицы, располагались корпуса академии колдовства. Маленькие, но богато украшенные домики обрастали горы подобно плющу. У подножия начиналась жилая часть города. Дома в ней сочетали дерево, металл и камни примерно в равных пропорциях. Ближе к центру улицы пересекались хаотично, архитектура разных стилей смешивалась, создавая причудливые комбинации. Но, продвинувшись дальше, можно было заметить, как здания выравниваются, приобретая единый стиль, а дороги складываются в формы кругов и квадратов. Здесь даже имелся своеобразный общественный транспорт — длинные деревянные кареты с парусами. На крыше в белых мантиях стояли два мага воздуха, вызывающие локальные ветра. Подобный способ передвижения пользовался большой популярностью. По периметру поселения были возведены огромные белокаменные стены, достигавшие в некоторых местах двадцати метров. Такова столица — славный город Блис. А в самом сердце столицы, прямо над академией, нависали гигантские серые башни. Они левитировали в воздухе благодаря скоплениям розовых кристаллов, которые облепляли нижнюю часть дворца. Сейчас в стенах Небесной башни случился самый настоящий исторический момент. Посреди просторного зала, на синей ковровой дорожке, архимаг Элзий Бонэр ожидал решения короля. Король Гаар-ты, взрослый человек, пытающийся скрыть признаки старости, обладал пронзительным соколиным взглядом, карими глазами и блестящими чёрными волосами. Он выслушал сообщение. Его лицо, искажённое гневом секунду назад, стало невозмутимым и холодным, как лёд. Он сжал манаком с такой силой, что, казалось, прибор вот-вот треснет, а потом снова спрятал его под плащ. Правитель уставился на Элзия, всё ещё стоявшего на коленях. — Встань, архимаг, — произнёс король, и его голос теперь был ровным и полным власти. — Похоже, твой абсурдный рассказ только что получил неожиданное подтверждение. Элзий медленно поднялся, чувствуя, как камень падает с души. Но на смену страху постепенно приходила тревога: ситуация развивалась слишком быстро. — Пограничная служба докладывает, — король чуть закашлялся, продолжая говорить, — Сон Разума пал. Наш наблюдатель установил контакт с кораблём… с кораблём так называемой «Империи Солнца» с того самого континента. Архимаг смотрел в пол, пытаясь обдумать случившееся. — Если это так, то теперь нет смысла скрываться. Государство третьей цивилизационной зоны — меньшая из угроз, с которыми мы можем столкнуться, — произнёс Бонэр. — Знаешь, — правитель выдержал небольшую паузу, — в докладе также шла речь о некой «России». Я бы не обратил внимания на столь незначительную деталь, ведь её упоминали лишь в контексте мифов и неподтверждённой информации. Но передо мной стоишь ты. Человек, который слышал это раньше. Значит, русские действительно существуют. Архимаг осмелился поднять взгляд на короля. — Это всё меняет, не так ли? — спросил Элзий. — Меняет? — король усмехнулся, но в его глазах не было веселья. — Это разносит все наши планы в клочья, Бонэр. Мы почти победили, но добычу вырвали у нас прямо из-под носа! Только представь, — правитель сделал размашистый жест рукой, — драгоценные металлы, куча виверн, множество новых потенциальных магов и, наконец, тёмные эльфы на службе! Мы должны были разгромить Траньюл в войне! Но нет. Русские, сами того не зная, украли нашу победу, прибрав Империю к своим рукам. Архимаг отступил назад. Он не на шутку напрягся, слушая речь разгневанного короля. В тронном зале повисло напряжение. — Вы предлагаете идти на них войной, мой король? — Элзий прикоснулся рукой к своей бороде. — Не забывайте, мы не понимаем их природу. Они опасны и непредсказуемы. — Опасны? Бонэр, я должен убедиться в этом лично. Понимаешь? Архимаг кивнул в знак согласия. — Поэтому, — продолжил правитель, — мы поступим умнее. Пошлём на континент небольшой военный отряд. Скажем, что они — шайка разбойников и дезертиров или какая-нибудь банда. Главное — придумать легенду. Если Россия так сильна, то отряд будет разгромлен. Мы извинимся и поблагодарим их за помощь в борьбе с преступностью. Если же военные не встретят достойного сопротивления, то нам не о чем переживать. И да… Траньюл. Не находишь ли ты некоторые схожести их с загадочными русскими? Элзий задумался. А ведь действительно — враг чем-то на них похож. Доминион Траньюл — государство, где магия развита слабо. Поэтому те изобретают некоторые досаждающие механизмы. Их новинка — паровой мушкет — стала некоторой проблемой… А осадные баллисты, тоже работающие на силе пара, доставляют неприятности. Но в России магии нет вовсе. Я осмелюсь предположить, их сила кроется в другом пути развития цивилизации. Они обладают знаниями, неподвластными нам. А из-за схожести с Доминионом, возможно… — Эти две страны объединятся против нас, — заключил правитель. — Поэтому в самом начале необходимо провести разведку. Проверить их на прочность. Параллельно с отрядом военных направьте дипломатическую миссию. Информация должна поступать из разных источников. — Отличный план! Тогда, я полагаю, мои действия были полезны? — скромно сказал архимаг. Король посмотрел на Элзия испепеляющим взглядом. — Ты провалил задание, Бонэр. Лишь внезапный доклад, подтверждающий твои слова, смог спасти тебя от казни. А теперь убирайся прочь! Крик правителя эхом отразился от стен тронного зала. Архимаг спешно поклонился и быстрым шагом направился к выходу. Теперь ему нужно вернуться в академию и переговорить с Астуром. *** Ещё с прибытия на континент у Коршунова появилось одно странное увлечение. Он любил забираться на берег и с безопасного расстояния наблюдать за Сном Разума. Эти полуорганические заграждения волшебного происхождения казались ему интересными. И нет, не из-за внешнего вида. Что красивого может быть в мерзких извивающихся чёрных столбах? Владимира скорее привлекал ментальный эффект. Если долго вглядываться в барьер, он начинал вглядываться в тебя в ответ. Учёные подтвердили психическое воздействие аномалии. Многие исследователи и солдаты получали разного рода проблемы с рассудком и отправлялись на лечение. Но дипломат имел особый склад характера. Коршунов как бы проверял себя на прочность. Он стоял перед барьером и намеренно сопротивлялся вмешательству извне. Долгие годы антидопросных тренировок и стальная воля давали о себе знать. А спутанные мысли хоть на какое-то время помогали Владимиру ощущать себя по-настоящему живым. Ему действительно нравилось устраивать подобные ментальные дуэли. И это — не секрет. Зверев даже шутил, мол, Коршунову очень уж нравятся щупальца. Но одно из немногих развлечений для дипломата пропало — Сон Разума пал. Кстати о Звереве. Майор, как обычно сидя в своём кабинете и выкуривая очередную сигарету, позвал Терентьева к себе. Врач, не долго думая, поспешил к другу. Сейчас они оба официально закреплены в составе особой военной группировки, действующей в новом регионе. Михаил, морщась от табачного запаха, вошёл внутрь и присел рядом. Он молча глянул на огромную стопку документов, а затем перевёл взгляд на озадаченное лицо Сергея. Всё понятно: произошло что-то крайне интересное. — Ну что там? Очередной мятеж принимает крупные обороты? Или кто-то сп… своровал деньги на гуманитарную помощь? Зверев усмехнулся, глянув на товарища. — Вот скажи мне, Миш, ты путешествовать любишь? — Допустим. А к чему ты это говоришь? — А вот, — многозначительно произнёс Сергей, — наше государство предоставляет нам бесплатное путешествие на новый континент. В программе: странные гуманоидные существа на летающих акулах, новые маги, воюющие королевства и ещё куча всего интересного! — А если попроще? — Ну чё ты кислый такой? Эх, ладно. — Майор перевернул один из листков на столе. — Сна Разума больше нет. А мы — разведывательный отряд. Первый контакт уже произошёл. Имперский корабль встретил какого-то наездника на акуле. Мы выдвинемся туда. К неизведанным землям. Терентьев вроде бы оживился, но все его эмоции в один миг угасли. — Знаешь, переживаю я за Эллу. Она сейчас беседует с Коршуновым. Организация «Круг жизни» оказалась фикцией, искусственно созданной пятой колонной. Гаар-та, тьфу блять, боже, ну что за дебильное название… Эм, о чём это я? Ах да. Гаар-та, — по слогам произнёс Михаил, — всё планировала заранее. А наша боевая подруга верила в этот бред и побежала всех спасать! Мне, честно, немного тревожно за её ментальное здоровье. Зверев на секунду стал серьёзным. — Ещё они дали дроу опасные для самих же тёмных артефакты. В общем-то, поэтому нам нужно ехать. Гаар-та, — вся серьёзность Сергея испарилась, когда тот заржал как конь, — вот тут согласен, название реально какой-то дебил придумал. Будет крайне недовольна, что мы вмешались в их политику. А что касается Эллы… Понимаю, её жалко. И она поедет с нами. Сможет лично найти этого Элзия и всадить ему стрелу прямо в… — Промеж глаз? — иронично спросил Терентьев. — Именно это я и хотел сказать!