Часть 31

Времени на тонкий контроль воздушных потоков не осталось. Маг уже бежал за ней, эхо его быстрых и громких шагов гремело в коридорах. Поэтому она вложила в заклинание чуть больше силы, чем следовало. Защёлка, скрепя металлом, изогнулась и отлетела в сторону, вырвав с собой небольшие куски дерева. Оконная рама превратилась в тонкую щепку, заполнившую и без того пыльную спальню, а стекло, издав высокий звон, разбилось вдребезги. Похоже, она перестаралась… Впрочем, думать сейчас было излишне. Она выпрыгнула наружу — с верхних этажей одной из самых высоких башен академии. Гравитация схватила её и цепкой рукой потянула вниз, к земле. Но на лице девушки не было ни тени испуга. Притяжение — лишь небольшая неприятность. Ладони наклонились и сплелись в плавном жесте. Мощный поток воздуха обхватил лёгкое тело и удерживал на месте. Она пролетела чуть дальше. Нагромождение домов и башенок академии напоминало ряды зубов небула, а огромные острые горы походили на наконечники копий, пробивающих землю. Впереди раскинулся Блисс. Его хаотичные центральные улицы, переходящие в строгий порядок на периферии, завораживали. Смешение архитектур разных стилей создавало впечатление, что Блисс — очень детализированный детский рисунок. Но от этого город нравился девушке только больше. А от высоких белокаменных стен с защитными кристаллами на башнях веяло опорой и надеждой. Вдруг в окне послышалась знакомая ругань и шипение. Худощавый маг с длинными чёрными волосами стучал металлическим посохом по полу, пуская искры, и злобным взглядом смотрел на ученицу. Астур Кейсл, недавно вернувшийся из командировки, оставался злым и хмурым. Поэтому девушка решила устроить ему небольшую взбучку. К тому же именно сейчас для этого наклёвывался повод. — Кларисса! — окликнул ученицу Астур. — А ну-ка живо вернулась в башню! Иначе я… В ответ девушка показала разгневанному магу язык и состряпала совершенно дурацкое выражение лица. — А вот и фиг! Я сама хочу увидеть железные корабли! Кларисса снова использовала волшебство и, мгновенно набрав нужную скорость, полетела к порту. Вслед ей доносился лишь отборный мат Кейсла — это её забавляло. Сама девушка выглядела, мягко говоря, необычно. Одна половина её лица была даже слишком худой, а вторая поражена выпирающим горбатым наростом в области щеки. Так было со всем телом: где-то стройное и лёгкое, а где-то толстое, покрытое этими некрасивыми буграми. Честно говоря, если бы не дефект, Кларисса обладала бы прекрасной внешностью. Однако даже так она не выглядела чудовищем — просто резкие перепады фигуры и неестественные наросты в некоторых местах могли отталкивать многих людей. Но девушка уже привыкла. Она не особо сильно волновалась по поводу того, как выглядит. Нет, естественно, в детстве она пролила много слёз и разбила бесчисленное количество зеркал. Но сейчас Кларисса смогла принять себя такой, какая есть. Девушка смеялась своему недугу в лицо и стремительно неслась по небу, с радостью встречая буйный ветер. Однако дефект имел и обратную сторону. Такая аномалия развития возникла из-за феноменального природного сродства с магией. В прежние времена таких людей могли считать исключительно злыми колдунами, но теперь она — настоящее живое оружие. Талант к волшебству стихии ветра поражал воображение всех архимагов. Кларисса ещё в девять лет освоила искусство полёта, а чуть позже научилась тонко управлять потоками, направляя в недоброжелателей мощные сгустки плотного воздуха и вызывая настоящие вихри. Сначала девочку хотели убить, но король увидел в такой силе огромную выгоду. Вскоре Кларисса должна была стать козырем в победе над Траньюлом. Вот только девушка не любила воевать. Она поняла это с тех пор, как отбила демоническую атаку на город… Трупы, кровь, колдовской огонь и перегрузка маны во внешней среде — всё это вызывало лишь отвращение. И вот, проводя выходные за прослушиванием чужих манакомов… Да, такая способность тоже досталась ей от рождения… она услышала про загадочные стальные корабли и загадочный народ, подчинивший себе металл. Кларисса увлекалась магией разного вида, но о таком слышала впервые. Она лично хотела увидеть и понять волшебство народа, которое смогло поразить самого короля. Ух, как это интересно! Девушка мягко приземлилась на опушке возле сосны и начала пристально вглядываться в гавань. Чайки, море, толпы рабочих, несущих тяжёлые деревянные ящики и бочки — всё как обычно. Порт жил своей жизнью. Вот ветряные маги гнали по волнам крохотные кораблики, видимо соревнуясь в скорости и точности управления. А вот маленький мальчик кормит птиц хлебными крошками. Мило. Она ждала уже больше часа, что довольно много для такой неусидчивой натуры. Но все ожидания оправдались. На огромной скорости, срезая волны перед собой, двигалось нечто. Да! Это не слухи, не выдумки и не попытка запутать траньюльских шпионов! Перед ней действительно предстал стальной гигант, чудом державшийся на воде. Странно, но конструкция не имела привычных парусов и двигалась как бы сама собой. А на корпусе девушка заметила несколько странных прямоугольников с выпирающими тонкими частями. В голову сразу пришло слово «ствол». Траньюльцы используют для своих орудий длинные трубки, куда помещается маленький зачарованный чугунный шар, а потом с обратной стороны маг образует пар под давлением. Быть может, здесь стояла некая похожая система? Также сверху на железном корабле развивались два незнакомых флага: один бело-сине-красный, а второй — с голубым крестом на белом фоне. Кларисса попыталась вспомнить знания, полученные из учебников географии. Так… страны третьего и второго цивилизационного круга… Нет. Всё-таки таких флагов нет ни у кого. Отчего всё становилось ещё интереснее. Вот корабль прибывает в порт. Одна его часть, подчиняясь неведомой магии, отделяется от корпуса, и по такой импровизированной наклонной дорожке спускаются люди. Один из них — король собственной персоной. Беседует со странным беловолосым человеком. А вот его свита в окружении неизвестных. Неизвестные одеты в плотные зелёные костюмы и круглые шлемы, скрывающие лица. В руках у них — необычные чёрные инструменты. Ха! Когда они спустятся вниз — точно со всеми перезнакомлюсь! *** Генрих до сих пор беседовал с Коршуновым. Король подметил, что дипломат хорошо выполняет свою работу: говорит уверенно, пытается подловить на слове, вынудить сказать что-то лишнее. Но и правитель был не промах — он чувствовал уловки и не терял достоинства в разговоре. — А вот и стены нашего славного города! — произнёс Генрих. Зверев и Терентьев уставились на высоченные белокаменные стены с небольшими башенками и защитными кристаллами. — Красиво, — пробормотал врач, смотря вверх. — Ещё бы! Архитектура Блисса — одно из главных достоинств города. Мы используем её в строительстве, отчего некоторые дома выглядят просто потрясающе. — А эти кристаллы? Я заметил такие же на ваших кораблях. Что это? — Именно благодаря им мы шагнули в новую эпоху. Раньше маги могли колдовать только за счёт внутренних сил и делать простейшее зачарование оружия. Но с появлением кристаллов всё изменилось. Они накапливают ману внутри себя, поэтому мы теперь можем создавать гораздо более продвинутые и смертоносные заклинания. Дипломат, слушая разговор, подметил этот факт. Ему было ясно, что они — не Империя Солнца. Потенциальное государство иного уровня. Вооружённые силы России в сущности сохраняют своё превосходство, однако при прямом столкновении потери неизбежны. Поэтому новые методы защиты уже разрабатываются. Король со свитой и россияне двигались из порта по направлению к городу. Но пройти им не давали горожане. Они, увидев монструозный стальной корабль, находились в полном шоке. Люди окружали иномирцев, желая посмотреть на новых гостей, создавших такое. — Вы ведь знаете, что государств довольно много… в том числе и второй цивилизационной зоны. Вам нужно быть аккуратнее, — сказал Генрих. — Второй чего? — спросил Зверев. — Ах, точно, я ведь не объяснил. Да и вы, наверняка, не знали. В нашем мире государства условно разделены на три зоны по уровню развития цивилизаций. Третьи — слабое развитие магии. Самые многочисленные и раздробленные, мы с лёгкостью их побеждаем. Единственной проблемой могут быть кланы эльфов, живущие отдельно, но такие часто переходят на нашу сторону. Далее — вторая зона. Нас мало, но наш уровень магического прогресса на порядок выше, и самые масштабные войны происходят именно здесь. Некоторые заклинания способны разрушать целые городские кварталы, а зачарованное оружие прорубает любые доспехи. Это если кратко. — Неплохо, — отвечал майор. — Но у меня возник вопрос: кто тогда в первой зоне и почему вы про них не упомянули? Генрих нахмурился. Да, можно было ожидать, что иномирец задаст подобный вопрос… Однако лучше объяснить, что про первую зону в данный момент можно забыть. — Они появились из ниоткуда. Их ещё называют призванными государствами. Мы не знаем, так ли это, но… все факты говорят об этом. Континенты просто возникли где-то в центральных водах. — Это похоже на наш случай… — заметил Коршунов. — Нет, — отрезал король. — Вы пришли из Разлома. Грубо говоря, прорубили окно. А они перенеслись полностью и, вероятнее всего, со всем населением. Благо очень далеко от нас. Все государства второй зоны в тех местах за два года пали и перешли под их власть. Но, опять же, мы слишком территориально отдалены. Мы точно не знаем их силу, но постепенно готовимся к глобальной войне. Говорят, оружие первых несёт чистую смерть. И их магия поразительно похожа на артефакты Древних. — Кого? — переспросил Зверев. И тут Генрих понял, что сейчас ему предстоит объяснить про древнюю расу, которая раньше правила миром. Но сейчас их нет. Однако здесь остались могущественные артефакты, ломающие всё представление о реальности. Мысли короля были прерваны. Внезапно ко всей группе из-за дерева подлетела девушка в сером одеянии с испорченным лицом. Правитель сразу её узнал. — Ой, блять, — выругался он. — Кларисса! Какого чёрта ты тут делаешь?!