Часть 32

Она летела быстро и непредсказуемо, часто меняя высоту и траекторию. Русские увидели довольно молодую девушку в широких серых одеждах, подвязанных светлыми кожаными ремешками. Незнакомка отличалась специфической внешностью: в некоторых местах пропорции тела резко искажались утолщениями и наростами, портившими естественную красоту. Волшебница зависла в воздухе и медленно опустилась вниз, мягко касаясь земли ногами. Иномирцы уставились на неё с удивлением, а король — со злостью. Он ведь лично отдавал приказ Астуру присмотреть за девчонкой. Нельзя вот так просто показывать неизвестным своё сильнейшее оружие. — Всем привет! — сказала она ярким и звонким голосом. — Кларисса! — выкрикнул Генрих. — Почему ты не в академии? Ты позоришь меня перед гостями! Волшебница нагло усмехнулась и сделала шаг вперёд, скрещивая руки на груди. — Ой, да ладно Вам, Ваше Величество! Вы думаете, я упущу возможность лично посмотреть на загадочную цивилизацию с неизведанного континента? Ну уж извините, на сей раз интерес победил правила приличия. Свита начала перешёптываться, пытаясь понять, как побыстрее выпроводить назойливую гостью. Силовое давление и прямые приказы на девушку работали, откровенно говоря, плохо. Ей требовался особый подход, чтобы она сыграла свою ключевую роль в войне. Коршунов оценивающе смотрел на Клариссу. Он сразу подметил её непростой характер и мгновенно смекнул, что она может стать превосходным источником информации. Терентьев еле заметно усмехнулся, Элла настороженно взглянула на виновницу торжества, а Зверев… Зверев, будучи самым раскрепощённым человеком в команде, засмеялся во весь голос и, отсмеявшись, вышел вперёд. — Приятно познакомиться, Кларисса. Меня Сергей зовут. Я ожидал, что местные будут нами интересоваться, но чтоб настолько. Девушке такой ответ понравился. Она подошла ближе к разведчику и уставилась на него своими большими фиолетовыми глазами. Этот лысый человек невысокого роста казался ей необъяснимым образом притягательным. Будто вся его красота пряталась за внешней простотой и неотёсанностью. Волшебница решила проверить свою теорию и немного пошутить. — А ты не пробовал носить парик? Тебе бы подошли густые длинные волосы. Король покраснел и заслонил лицо ладонью. Свита умолкла. Между дипломатическими группами повисло напряжение. Однако майор не растерялся. Кларисса показалась ему весьма симпатичной и безбашенной. А некоторую толику разумного безумия Зверев в людях ценил, ибо сам в глубине души был таким. Чуть-чуть безумцем. — Куплю парик только после того, как ты попытаешься замазать наросты на лице макияжем! Девушка слегка надула щёки. Её теория подтвердилась. — Получается, счёт один один, Се-рге-й? Правильно ведь произнесла? — Правильно-правильно. Я так понимаю, первый контакт успешен? — Определённо! — ответила Кларисса. Все переглядывались. Вот такого развития событий никто не ожидал. Коршунов, как и всегда, оставался непоколебим, врач и эльфийка слегка хихикали, а король со свитой пребывали в недоумении. Они думали, что волшебница лишь усугубит ситуацию и отвернёт потенциальных союзников, а в итоге вышло совсем наоборот. — Я прошу прощения за… — начал Генрих. — Не стоит, — перебил его Коршунов, поднимая руку. — С вашей стороны мы не видим признаков агрессии. Лишь чрезмерное любопытство, которое мы частично можем удовлетворить. Кларисса не сорвала встречу, а лишь присоединилась к ней. Дипломатическая группа вошла в город. Стоит отметить, что Блисс значительно отличался от столицы Империи. Город имел куда более продвинутую и современную архитектуру. Например, деревянных построек почти не было — их все заменили небольшие двухэтажные каменные домики. Волшебство здесь тесно переплеталось с повседневной жизнью. Купцы то и дело использовали усиление голоса и жонглировали товарами с помощью примитивного телекинеза. Некоторые прохожие перепрыгивали через высокие заборы, выпуская под ноги сгустки сжатого воздуха, а по небу летали мерлоки, восседая на своих четырёхкрылых акулах. Также где-то над башнями академии пролетал огромный торговый дирижабль. Такие использовались для отправки товаров за рубеж. Все страны второй цивилизационной зоны торговали: кто-то владел наиболее сильной магией, кто-то преуспевал в магических технологиях разного вида, а кто-то — в разведении магических существ и добыче редких материалов. Несомненно, каждому было что предложить. Дипломатическую группу доставили в центр на довольно специфическом транспорте — широких каретах, обитых кожей и металлом, со стеклянными окнами. Вместо лошадей использовали паруса, а маг-водитель управлял потоками ветра, приводя транспорт в движение. Кларисса, в отличие от остальных, отказалась от такого метода передвижения и полетела самостоятельно. Вскоре перед путниками предстала академия. Подниматься дальше предстояло с помощью специальных лифтов, использующих кристаллы. Лифт быстро выталкивал человека вверх на нужную высоту. Однако на данном этапе возникла проблема: русские не могли самостоятельно активировать механизм. Из-за этого возникли некоторые трудности. Затем иномирцы вошли в сам дворец — огромную белокаменную конструкцию, левитирующую над городом. По дороге Зверев то и дело беседовал с Клариссой, а Терентьев удивлялся красоте этих мест. Если раньше он относился к магии довольно скептически, то сейчас изменил своё мнение окончательно. Волшебство здесь действительно служило краеугольным камнем развития цивилизации. И Гаар-та была первой страной, представлявшей для России настоящий интерес. Над ними нависали тяжёлые золотые люстры. Ковровая дорожка посередине зала глушила шаги, но из-за огромных размеров помещения слабое эхо всё равно разносилось. Они остались наедине. Дипломат и король. — Полагаю, стоит говорить откровенно, — начал Генрих. — Кто вы такие? Коршунов, прокашлявшись, продолжил диалог: — Мы объяснили всё на первой встрече. В моих словах нет лжи. — Понимаю. Что ж, если по-хорошему не выходит, то, — в голосе короля зазвучал металл, — судьбы всей вашей делегации сейчас находятся в моих руках. Отряды мерлоков и боевых магов уже окружили Блисс. А теперь отвечай честно: как вы связаны с Траньюлом и какую техномагию подарил вам Доминион? Угроза на дипломата не подействовала. Он отвечал так, будто ничего не произошло. — Траньюл? Не имею понятия, о ком Вы говорите. Однако, король, Вам следует быть осторожнее со словами. Вы боитесь нас, потому что не понимаете. Я не прошу ничего лишнего. Что такое Доминион и почему вы приняли нас за их подчинённых? Генрих перевёл дух. Перед правителем стоял либо потерявший всякий страх безумец, либо расчётливый гений. — Доминион Траньюл. Государство второй цивилизационной зоны, с которым мы в данный момент ведём войну. Они слабее нас в магическом искусстве, но превосходят в волшебных технологиях. Ваши методы схожи. Их паровые мушкеты подозрительно похожи на ваше оружие. А ещё я не ощущаю присутствия магии внутри вас. Владимир слегка почесал затылок и задумался. Переходный момент наступил здесь и сейчас. Необходимо направить диалог в нужное русло. — Вы проигрываете или хотите сдаться? — Ни в коем случае! — взревел король. — Тогда к чему беспокоиться? Логичный вопрос дипломата поставил Генриха в тупик. — И всё же… — Или Вы пытаетесь меня обмануть? Вы не напали лишь потому, что не хотите воевать на два фронта. Значит, война пожирает слишком много ресурсов. Поэтому я бы хотел… протянуть вам руку помощи, — хитро сказал Коршунов. — О чём ты? — Наши вооружённые силы смогут оказать поддержку. Если результат вас устроит, мы заключим сделку. Вам интересно узнать, каковы мы в бою. А нам интересно побольше узнать о магии и загадочных кристаллах. Король рассмеялся. Ему определённо нравился его оппонент. — Допустим. Но если ваше наступление захлебнётся? Что тогда? — Не захлебнётся, — парировал Владимир. — Наши методы войны сильно отличаются от ваших. Вскоре вы сможете это увидеть. Генрих задумался. — Я согласен при одном условии: ваша группа не покинет окрестностей Блисса до тех пор, пока я лично не смогу убедиться в правдивости ваших слов. — Формально мы в заложниках? — уточнил дипломат. — Ну что вы, товарищ, что вы… Вам будет предоставлено лучшее питание и достойное жильё. Мы же не варвары какие-то, — говорил правитель, пытаясь продемонстрировать своё превосходство. Разговор был прерван ворвавшимся в зал гвардейцем Гаар-ты. — Ваше Величество! Паровой взрыв в академии! Подтверждены траньюльские диверсанты!