Часть 34

Зверев медленно убрал автомат и выдохнул. Адреналин отступил, тело начало ныть. Разведчик шагнул к Клариссе. С потолка и стен осыпалась каменная крошка, а пол покрывали мелкие деревянные щепки — остатки книжного шкафа. Свежий горный воздух постепенно уносил запах пороха и запёкшейся крови. Внезапное вторжение остановлено. Через разбитое окно можно было наблюдать, как маги добивают оставшихся траньюльцев и постепенно разгоняют клубы пара волшебным ветром. За спиной майора лежало двухметровое широкое тело орка, обтянутое лёгкой зачарованной бронёй. А прямо перед ним Кларисса медленно вставала на ноги, стряхивая пыль с одежды. — В порядке? — громко спросил Зверев. Лицо девушки оставалось каменным. — Лучше о себе подумай. Герой мне тут нашёлся… Но, признаюсь, спасибо. Я не успела бы вовремя среагировать. — Это я понял. А самочувствие твоё как? Голова не болит, тошнить не тянет? — Ты хладнокровно убил двух разумных существ, — заметила волшебница. — Одного сжёг, второго расстрелял в упор. Классно, — с иронией сказала она. — Голова у меня не болит, а тошнить, на самом деле, тянет. Военный в недоумении приподнял бровь. — Ты серьёзно меня осуждаешь? Я тебя, между прочим, спас. Девушка слегка смутилась. Её язык иногда опережал мысли, поэтому часто Кларисса могла высказываться необдуманно и резко, и только потом понимать, что наговорила лишнего. — Да, извини… Порой мне стоит быть сдержаннее. Просто не особо люблю оружие, убийства и прочую муть. Но я всё понимаю. По тебе сразу видно — воин. К тому же у тебя не оставалось другого выбора. — Вот как. Тогда и я не буду злиться. Всё-таки не каждый может так легко лишать жизни. Сергей облокотился на стену и нащупал в кармане пачку сигарет. Майор зажал фильтр между зубов и щёлкнул зажигалкой. Вылетела искра, но ветер постоянно тушил слабый язычок пламени. Военный выругался и попробовал снова. Не получилось. Девушка, наблюдавшая за процессом, решила вмешаться. — Тебе ведь огонь нужен. — Ого, как ты догадалась? — с сарказмом процедил Зверев. — Слушай, а почему ты не можешь поджечь эту штуку, — волшебница указала на сигарету, — а используешь какое-то устройство? — В плане не могу сам? Это какая-то шутка? Кларисса нахмурилась. — Я серьёзно. Что тебе мешает сделать, например, вот так. Дай сюда. Она вытянула указательный палец, и в тот же миг на его подушечке заплясал маленький огонёк. Майор, пользуясь случаем, прикурил. — Спасибо. — А самому сложно было? Ты ведь только что как-то сжёг одного из противников. Я думала, ты искусный пиромант, раз даже я не почувствовала маны от возгорания. Или ты просто проверяешь меня? — Ха! Интересные догадки. Но ответ куда проще. Ты не ощущаешь от меня магию, а я не могу создавать огонь из рук. Сложи два плюс два. Девушка обдумала слова собеседника… И тут до неё дошло. — Неужели ты хочешь сказать, что не владеешь волшебством совсем? — Опа! — усмехнулся Сергей. — Логика у тебя рабочая, поздравляю. И заранее отвечу: да, наше оружие и даже металлические корабли созданы без использования маны от слова «совсем». Там, откуда я родом, магия — вымысел и сказка для детей. Кларисса задумалась. Она даже не знала, что ответить. Для неё такое объяснение показалось даже более интересным и неожиданным. — Извини, конечно, но просто так поверить в подобное я не смогу. Но если это действительно правда… То как? — Научный прогресс и новые технологии. — Поняла. Вы пошли принципиально другим путём. Знаешь, это даже вызывает уважение. — Ну спасибо, блин, — подметил офицер. — Кстати говоря, а ты не находишь эту обстановку слегка романтичной? Повсюду бардак и хаос, ты только что спас меня от верной смерти и победил врагов. И вот — мы остались вдвоём под шпилями башен академии. Майор слегка удивился такому повороту. Он, делая очередную затяжку, ответил: — Сгоревший человек, истекающий кровью орк и волшебница в шоковом состоянии. Да что может быть романтичнее?! Кларисса смутилась и аккуратно сделала полшага навстречу Сергею. — Война тебе к лицу. — Эй! — Сергей отстранился. — Что это тут начинается? — Эх, — разочарованно выдохнула волшебница, — не умеешь ты общаться с девушками. — Знаешь ли, — сбивчиво отвечал разведчик, — ты тоже в этом плане довольно… эм… специфическая. — Специфическая, — со смехом подхватила Кларисса. — Хорошо, тогда давай как-нибудь в другой раз. Нам нужно проверить остальных. Чувствую, впереди много разбирательств. На самом деле волшебница всё ещё ощущала внутреннюю тревогу и навязчивое липкое чувство неправильности происходящего. Но Зверев… Она скорее подсознательно чувствовала, что военный совсем не злой. Он именно что военный. Характер у таких ребят сложный, но Клариссе даже нравилось. Она смогла разглядеть в разведчике скрытую от обычного наблюдателя красоту. Он словно прятал свою натуру под заклинанием невидимости… Впрочем, действительно, думать о таком нужно чуть позже. Сам Зверев тоже удивился. Обычно внимание на него обращали далеко не сразу. Да и волшебница, несмотря на страшные наросты, в целом была красивой. *** Генрих, как и положено настоящему королю, отсиживался в тронном зале, принимая стратегические решения. Помимо докладов из манакомов, правитель обладал довольно редким и полезным волшебством — он буквально мог смотреть глазами некоторых подчинённых. Поэтому, находясь в безопасности, он всё равно смог оценить картину боя и скоординировать контратаку. От повреждения кристаллов-накопителей некоторые башни накренились и зависли в падающем состоянии. Но поражение было не критическим. Внезапный фактор в виде русских военных сыграл на руку. Об их чёрных жезлах удалось собрать слишком мало информации. — Как думаешь, Кейсл, какова природа их оружия? — Хм, — задумался маг первого звена. Волшебник лишился звания архимага за провал операции по захвату власти среди дроу и свержения Империи. — Это не паровая технология, как у Траньюла. Аналоги Доминиона медленнее, слабее и используют слабое колдовство. Здесь же из дула выходят столбики пламени, а также раздаётся громкий звук. Я предполагал, что они задействуют заклинания взрыва, но… — Но? Это ведь самый логичный ответ. Что-то не так? — Именно. Маны нет… Либо её настолько мало, что невозможно засечь. Также после выстрелов можно учуять странный запах. Мой ответ — алхимия. Также нам стоит быть аккуратнее с русскими. Повторяю: их оружие лучше, чем у траньюльцев. А защита в области груди и головы — крепче. К тому же железные корабли имеют неясную природу происхождения. — Вполне возможно, что федераты, — сокращённое название, происходящее от Российской Федерации, — освоили артефакты Древних? Впрочем… Как там дела у нас? Неужели экспериментальное зачарованное оружие не принесло никаких результатов? Вот тут Астур немного обиделся. Он лично отвечал за процесс производства. — Принесло. Кинжал из камня, способный поглощать некоторые заклинания, а также клинки, пробивающие русскую броню. Согласно докладам, тёмные эльфы в составе имперской армии подчинения смогли нанести федератам урон. Но… — Боже, сколько «но», Кейсл! — Побочные эффекты. Чертежи недоработаны, поэтому частое использование приводит к дестабилизации потоков маны и обильным внутренним кровотечениям. Дроу из третьей цивилизационной зоны оказались отличными подопытными. Осталось лишь немного доделать конструкцию, исправить несколько ошибок — и всё! Король обдумывал сказанное. Секретная операция по проходу сквозь Сон Разума с дальнейшим захватом власти Империи Солнца резко провалилась. Из-за чёртового непонятного Разлома… Имперцы оказались под контролем русских крайне быстро. — А федераты, они догадываются? Астур печально выдохнул. — Скорее всего, да… Мне известно не так много, но… во время отбытия за пределы континента над нами навис летательный аппарат механического происхождения. Я сбил его огненным шаром. Надо быть готовым к худшему, но надеяться на лучшее. Так или иначе, планы изменились. С Россией в данный момент лучше дружить. — Не могу не согласиться. Если что, я надавлю на них тем, что их военные тоже пострадали. Соответственно, они обязаны ответить Доминиону. Волшебник оживился. — Слушай, отличная идея! — Вот только есть проблема. Их дипломат. Он тоже не пальцем деланный. С ним… трудно договориться. — Но мы ведь справимся. — Конечно справимся. На кону стоит слишком многое.