Часть 39

В главном штабе министерства обороны стало слишком уж людно. Генералы в тяжёлых кителях, гражданские чиновники в строгих офисных костюмах, журналисты, одетые в совершенно обычную, но на общем фоне кажущуюся свободной одежду. Все столпились в одном зале и неторопливо расходились по местам. Воздух стоял спёртый, кондиционер справлялся плохо. Сам зал больше напоминал лекционную аудиторию: желтоватые стены, запачканный обувными следами пол, небольшие пластиковые окна и подоконники, со временем утерявшие изначальный белый цвет. Лампочки тихо гудели, а люди постепенно убирали в карманы телефоны, готовясь слушать важные новости. Один человек отличался от остальных. Он был низкого роста, имел довольно длинные волнистые волосы, широко посаженные глаза и странную, но обворожительную улыбку. Довольно смешную внешность компенсировал чистый халат с блестящим металлическим бейджиком на нагрудном кармане. Учёный окинул аудиторию весёлым взглядом, а потом, набрав воздуха в грудь, громко произнёс: — Дамы и господа, прошу минуточку внимания! Сотни глаз уставились на исследователя. Тот, в свою очередь, наклонился и, приложив немалое усилие, поднял с пола прямоугольную коробку. Увесистый предмет опустился на стол. Канцелярский нож в руках учёного легко срезал скотч, и коробка, подобно цветку, раскрылась, являя миру новое изобретение. Устройство выглядело как необычный миниатюрный мост. Два округлых приплюснутых предмета соединялись между собой при помощи широкой прямоугольной пластины. — Я — Александр Смертин. Инженер-конструктор, а по совместительству научный сотрудник первого техномагического института. Люди с интересом смотрели за тем, что делает учёный. — Итак, мы собрались для обсуждения вопроса о продолжении экспансии за Врата. Как мы знаем, по ту сторону раскинулся новый неизведанный мир, таящий в себе недоступные нам ранее знания. За год наши военные уже успели наказать имперцев за варварское вторжение, а также взяли материк под полный контроль. Однако недавно мы столкнулись с новыми вызовами. Проектор бесшумно включился, выводя на экраны изображения небулов, а также фотографии Блисса. — Толку от магии было мало. Техника во всех аспектах опережала волшебство. Но другие державы, контролирующие новый мир, открыли нам глаза. Боевые заклинания вполне могут пробивать бронежилеты, а зачарованное оружие показывает пугающую для нас эффективность. Исследовать новые территории дальше становится опасно. Все мы знаем, что среди нашей армии появились первые потери. Поэтому встал вопрос: стоит ли распространять влияние дальше? Люди начали тихо перешёптываться, обсуждая слова учёного. — Новые материалы, предоставленные прямо с территорий иномирных государств, как я думаю, поставят точку в этом вопросе. Позвольте продемонстрировать вам недавно спроектированное мной устройство. Смертин вынул из кармана пульт и, зажав пару кнопок, активировал механизм. Изобретение задрожало, издавая слегка противный скрежет, а в следующий миг два приплюснутых шара отделились от конструкции и устремились в разные стороны, остановившись на краях стола. Соединяющая их металлическая балка повисла в воздухе. Александр провернул тумблер на пульте управления, и яркие электрические дуги соединили все элементы конструкции. Зал наполнил аромат свежести, смешавшийся с запахом озона. — Сверхпроводимость! — воскликнул учёный. — Данная конструкция обладает свойствами стабильного сверхпроводника и изготавливается достаточно просто. Также… Смертин положил на стол ноутбук и подсоединил к нему контроллер. Руки исследователя заплясали над клавишами, а электрические дуги стали менять свою форму, складываясь сначала в простые геометрические фигуры, а затем — в более сложные и тонкие узоры. — Понимаю, это всего лишь трюк, созданный специально для демонстрации новых возможностей, но благодаря данной технологии мы совершим скачок в электронике! Управление магией даёт контроль над реальностью. И это — лишь первый шаг. Да, я использовал знания другого мира, в том числе элементарную арканику и пару цепочек рун. А теперь, — Александр сделал паузу, — представьте, если у нас будет неограниченный доступ к знаниям. Мы, дамы и господа, делаем первый шаг в новую эру, и я советую всем вам сделать правильный выбор, дабы ускорить прогресс. Зал взорвался аплодисментами и вспышками камер. Учёный, поклонившись, деактивировал прибор. Три части притянулись друг к другу, образуя единую конструкцию. *** Репортаж транслировался по государственным телеканалам. Решение о расширении российского влияния на новый мир должно было решиться голосованием. Обычные люди с интересом наблюдали за всей новой территорией и всеми событиями там. Конечно, первые пару месяцев всё держалось в строгом секрете, однако огромный белый разлом посреди страны, прекрасно видимый из космоса, нельзя было просто так скрыть. Информация об ином мире стала общедоступной, когда Королева и несколько других разумных существ посетили Москву. Естественно, граждане н е могли не интересоваться бытом и культурой другого измерения. Демонстрация настоящей магии лишь разогрела народ. Однако далеко не всё прошло гладко. Другие страны требовали права исследовать новую территорию, но всем было отказано. Новые формы жизни и волшебство могли совершить настоящую революцию в обществе, и Россия пока что не горела желанием делиться знаниями. Давление мирового сообщества и последовавшие санкции слегка накаляли обстановку, поэтому общественность необходимо было убедить в правильности выбранной стратегии. Голосование состоялось. Шестьдесят один процент населения согласился с курсом правительства, а также пятьдесят восемь выступили за активное расширение зоны влияния в ином мире. Бизнес пребывал в восторге. Продавать блага цивилизации по завышенным ценам, а также устраивать дорогие туристические поездки оказалось довольно выгодными идеями. Новые изобретения и исследования нужны сейчас. Необходимо не словами, а делом доказать эффективность проводимой политики. Поэтому Россия планировала объявить о себе публично. Благо для этого нашлась вполне подходящая причина: Гаар-та и Траньюл воевали. Главный ресурс — шахты с необходимыми подземными ископаемыми. Поэтому РФ станет третьей силой. Необходимо красиво завершить конфликт и оставить в своём распоряжении большую часть ресурсов. Однако задача не из простых. Несмотря на технологическое превосходство, противники — не примитивные варвары, а в новом мире жизненно важно искать сильных союзников. Поэтому России предстояло проделать тонкую дипломатическую работу, дабы вклиниться в мировую политику и не стать врагом для всех. *** Альвер, попивая крепкий чай, второй рукой поправил монокль и принялся внимательнее читать фронтовые сводки, напечатанные в газетах. Ситуация вокруг шахты Гонс показалась военному странной. Второй месяц линия фронта стояла на месте. Гаар-та по-прежнему сохраняла контроль над месторождением, но ровно неделю назад произошло крупное боестолкновение, в котором траньюльцы одержали победу, осыпав проклятых колдунов градом зачарованного металла. Дело в том, что победа казалась невозможной из-за отряда мерлоков. Морские эльфы на своих четырёхкрылых акулах доставляли отдельную головную боль на море и на суше. Авиация Доминиона ограничивалась боевыми дирижаблями. Маленькие мобильные небулы обеспечивали волшебникам преимущество. А особая концентрация акул возле Гонса делала шахту неприступной… Но отряд всадников был разгромлен при неясных обстоятельствах. Конечно, в официальных газетах писалось о силе паровых мушкетов и пушек, но Рейс прекрасно понимал, что такое просто невозможно. К тому же, судя по переданным в его руки секретным документам, никто из солдат и офицеров не отчитался об уничтожении воздушных сил противника. Генералу даже думать долго не пришлось, чтобы понять, кто мог стоять за подобной операцией. Альвер направил руку к манакому и попытался связаться со штабом. — Да… В общем, запрашиваю магическую экспертизу поля боя. Мне нужно, чтобы пара наших волшебников проанализировала воронки от огненных взрывов, спровоцировавших конфликт. Также доставьте в лаборатории тела мерлоков… Маги — не такое частое явление на стороне Траньюла. И работают они чаще на производствах, однако сейчас Рейс хотел убедиться в своей теории. Если в местах взрыва не зафиксируют повышенное содержание маны, это должно указывать на то, что в игру вступили русские.