Часть 2 Правила

Мао Мао не спала.

Она лежала на узкой кровати, уставившись в потолок, и считала трещины — одну за другой, будто в этом была хоть какая-то логика. За окном тихо гудел ночной город: редкие машины, далёкий шум лифта, чьи-то шаги на лестнице. Обычные звуки, которые обычно убаюкивали сегодня усиливали бессонницу.

Мысли снова и снова возвращались к кухне.

Или же к холодильнику... хотя наверно к магниту... нет спать она не как не могла иза тех надписей.

Это не как не могло быть шуткой. Слишком правдиво, слишком точно, слишком… вовремя?

И это уж точно не галлюцинации Мао Мао слишком хорошо знала разницу между реальностью и тем, что лишь пытается притвориться реальностью.

Под утро, когда небо за окном посветлело на тон, она сдалась. Тихо встала, накинула свитер и включила на кухне слабый свет — не яркий, а тот, что не режет глаза и не тревожит пространство.

Она подошла к холодильнику осторожно, будто тот мог внезапно ожить.

Магнит был чистым. Без надписей. Обычный. Почти разочаровывающе обычный.

— Ладно… — прошептала она. — Проверим.

Она взяла чистый лист бумаги и провела линию. На листке теперь красовалась маленькая чёрная палка.

— А теперь... — Мао начала писать на магнитики, маркер слегка дрогнул в пальцах, но буквы так и не проявились. «Если ты это видишь ответь.»

Мао Мао отступила на шаг. Сердце билось быстрее, чем хотелось бы признавать.

Прошла минута. Потом вторая. Тишина снова начала казаться безопасной.

Она уже собиралась фыркнуть, выдохнуть и списать всё на недосып, когда слова начали проступать

медленно... будто их выводили не снаружи, а изнутри пластика.

«Вижу.»

Мао Мао резко вдохнула, словно забывала дышать всё это время, а затем ущипнула себя.

— Ай! Значит… всё таки реально, — прошептала она, и в груди вспыхнуло странное чувство — не страх, а острый, почти детский восторг.

Она быстро дописала:

«Как это работает?»

***

Жэньши читал сообщение, прислонившись к кухонной стойке и держа в руке чашку кофе, который давно остыл.

Он проснулся раньше обычного не потому, что был выспавшимся. Просто не смог не проверить. Магнит тянул к себе мысли, как незакрытый вопрос.

Слова исчезали и появлялись, словно кто-то писал в другой комнате, в другой реальности.

«Как это работает?» — Хотел бы я знать, — пробормотал он. Он немного подумал, а потом написал:

«Похоже, мы видим только то, что пишет другой.»

Ответ появился почти сразу: «То есть это что то типо анонимного чата?» Жэньши усмехнулся и качнул головой.

«Если это чат, то он очень странный.»

Несколько секунд магнит молчал.

Потом:

«Согласна.»

Он замер.

Слово было простым. Ничего особенного.

Но от него вдруг стало… теплее. Как от признания, которого ты не ждал.

***

Мао Мао сидела на табурете, поджав ноги, и смотрела на холодильник, будто это был не кусок бытовой техники, а окно в чужую жизнь.

Она не знала, кто был по ту сторону. Парень или девушка. Студент или преподаватель. Псих с хорошим чувством юмора или просто такой же усталый человек, как она сама.

Но этот кто-то отвечал быстро.

И писал аккуратно.

Без лишних слов.

Мао Мао написала:

«Давай договоримся о правилах.»

Ответ пришёл почти мгновенно:

«Каких?»

Она чуть улыбнулась. «Первое: не пытаться вычислить друг друга.» «Второе: не писать имён.» «Третье: если станет некомфортно — просто перестаём писать.»

Магнит молчал дольше обычного.

Мао Мао уже решила, что перегнула палку, когда появились новые слова:

«Чтожь справедливо.»

«Но тогда вот моё правило.»

Она наклонилась ближе.

«Никакой лжи.»

Мао Мао задумалась. Потом кивнула и написала:

«Договорились.»

***

Жэньши почувствовал странное возбуждение...

как перед началом игры, где ставки неизвестны, а правил почти нет. Он не знал, почему ему так важно соблюдать их. И почему так важно вообще продолжать.

Он написал:

«Ты студентка?»

Ответ появился с короткой паузой:

«Да.»

«Тяжело?»

Пауза на этот раз была длиннее.

«Иногда.»

Жэньши смотрел на это слово и почему-то представлял тёмные круги под глазами, дешёвый чай и вечную усталость. Он сам не понял, почему это его задело.

«Ты работаешь?»

«Да.»

«Много?»

«Слишком.»

Он сжал пальцы вокруг маркера.

— Значит, мы похожи больше, чем надо, — пробормотал он.

«Тогда сегодня ты должна поесть нормально.»

Ответ возник медленно, будто его писали с осторожностью.

«Ты не мой сосед и не моя мама ತ⁠_⁠ʖ⁠ತ.»

Жэньши усмехнулся.

«О и не забудь купить рис и лекарства.»

Мао Мао усмехнулся. «Ладно.»