Ночь спасения

Тишина в разрушенном блоке была обманчивой. Вики знала, что за герметичными дверями шлюза стоит двойной кордон, а магические сканеры прощупывают каждый миллиметр пространства, ожидая нового взрыва. Она сидела в углу, стараясь дышать поверхностно. Её грудь всё ещё болела после выброса силы, а нестабильное ядро пульсировало, как мина с часовым механизмом. Около полуночи шлюз зашипел. Вики напряглась, готовясь к очередной атаке. Если Фенцио решил вернуться с новыми инструментами, она разнесёт эту тюрьму вместе с собой. Но в камеру вошли не серафимы. Вошли двое в серых, бесформенных балахонах низшей обслуги — тех, кто обычно выносил мусор и менял белье, не поднимая глаз на высших. Они толкали перед собой тележку с инвентарем для уборки магических отходов. Один из вошедших, ссутулившись, прошел к центру камеры, где пол всё ещё дымился от черных ожогов. Второй остался у входа, имитируя работу с замком. — Эй, — шепнул первый, и фигура вдруг выпрямилась, сбрасывая сутулость. Капюшон упал назад. На Вики смотрели черные, лукавые, полные тревоги глаза. — Мими? — Вики не поверила своим глазам. Она попыталась встать, но ноги подкосились. Демоница подхватила её прежде, чем та упала. — Тише! — шикнула Мими, но тут же крепко обняла подругу. От неё пахло вишней и свободой. — Ты выглядишь ужасно, Уокер. Просто кошмар. Я бы не надела это рубище даже на свои похороны. — Что вы здесь делаете? — прохрипела Вики. — Если вас поймают... — Не поймают, если будем шевелиться, — раздался спокойный голос от двери. Второй «уборщик» скинул капюшон. Светлые волосы, сосредоточенный взгляд. Дино. Лучший ангел школы, сын Фенцио, нарушал все мыслимые законы, чтобы вытащить «ошибку системы». — Мы не могли оставить тебя, — сказал Дино, быстро доставая из тележки сверток с одеждой. — После твоего... выступления... вся школа гудит. Отец в ярости, но Совет в панике. Это наш шанс. — Снимай это, — Мими потянула Вики за ворот тюремной робы. — На ткани следящие руны и подавители. Пока ты в ней, они видят тебя на карте Цитадели как яркую точку. Снять робу оказалось мучением. Ткань, пропитанная магией, прилипала к коже, словно вторая, ядовитая шкура. Когда Мими сдирала её, Вики кусала губы, чтобы не закричать — казалось, с неё снимают верхний слой эпидермиса. Наконец, тяжелая, пропитанная заклятиями тряпка упала на пол. Дино тактично отвернулся, пока Вики, дрожа от холода и слабости, натягивала простые черные брюки и плотную рубашку, которые принесли друзья. — Крылья, — предупредил Дино, не оборачиваясь. — Постарайся не светить ими. Скрой их под мороком, если сможешь. — Я попробую, — Вики сосредоточилась. Серо-черная дымка неохотно повиновалась, втягиваясь внутрь, маскируя и физические, и эфирные крылья. — Идем, — скомандовала Мими. — Мы замкнули контур камеры на тележку. Датчики будут думать, что ты всё ещё здесь, но это ненадолго. Они выскользнули в коридор. Побег был похож на кошмарный сон. Коридоры, обычно светлые и просторные, теперь казались бесконечным лабиринтом. Стены были усеяны сияющими сигилами — охранными ловушками, реагирующими на движение. Дино шел первым, обезвреживая ангельские ловушки короткими, точными пассами рук. Мими замыкала шествие, стирая их следы демоническим туманом. — Патруль! — выдохнул Дино, резко прижимаясь к нише за статуей Шепфа. Мимо, чеканя шаг, прошел отряд архангелов. Их мечи светились голубым пламенем. Они не разговаривали, сканируя пространство ментальными щупальцами. Вики зажала рот рукой, чувствуя, как её нестабильное ядро реагирует на близость чужой магии. Оно хотело ударить. Мими сжала её руку, передавая немного своей энергии, чтобы стабилизировать её. — Потерпи, — одними губами прошептала демоница. — Еще немного. Нам нужно добраться до вентиляционной шахты старого корпуса. Они двинулись дальше, когда патруль свернул за угол. Но удача не могла быть вечной. У выхода из сектора изоляции, прямо перед лестницей, ведущей к свободе, воздух сгустился. Прямо из пола выросла стена света, и из неё вышел Страж Порога — сущность без лица и тела, сотканная из чистой охранной магии. — Нарушение, — прогудел Страж. — Идентификация... Дино вскинул руку, готовясь атаковать, но понимал, что бой привлечет всю Цитадель. Мими выругалась. Они были в ловушке. И в этот момент мир содрогнулся. Это был не звук. Это была ударная волна, прошедшая не по стенам, а по душам. Земля под ногами качнулась. Лампы в коридоре взорвались, осыпав их стеклянным дождем. Страж Порога замер, его форма пошла рябью, и он растворился, потеряв подпитку от главного источника. — Что это?! — крикнула Мими, закрывая голову руками. Дино подбежал к окну, выходящему на внешнюю сторону скалы. Его лицо стало белым. — Смотрите... Вики подошла к окну. Вдали, на самом краю утеса, стояла Башня Молчания. Черный обелиск, где держали Геральда. Сейчас из вершины башни в небо бил луч. Но это был не свет. Это была тьма — густая, абсолютная, прорезаемая багровыми молниями. Она разрывала облака, закручиваясь в гигантскую воронку. Охрана Цитадели, забыв о беглецах, в панике бежала к окнам и выходам. Сирены завыли, перекрывая гул ветра. — Взрыв в Башне, — прошептал Дино. — Кто-то... или что-то прорывается оттуда. — Не "кто-то", — Вики схватилась за грудь, согнувшись пополам от резкой, ослепляющей боли. Метка на её запястье горела так, что кожа вокруг неё начала дымиться. Но боль была не в руке. Боль была в сердце. Это был зов. Не ментальный голос, а дикий, нечеловеческий крик, который тянул её к этой воронке тьмы. Крик, полный ярости и обещания. — Геральд, — выдохнула Вики, и её глаза на секунду стали полностью черными. — Он зовет меня. — Это наш шанс! — Мими схватила её за плечо, встряхивая. — Пока они смотрят на Башню, мы можем уйти! Вики! Вики с трудом оторвала взгляд от черного луча. Ей хотелось не бежать прочь, а лететь туда, в эпицентр взрыва, к нему. Но она понимала: если её схватят сейчас, она не поможет ему. — Бежим, — сказала она, и в её голосе зазвенела новая сила. — Но не из школы. Мы должны добраться до него. Они нырнули в темноту лестничного пролета, воспользовавшись хаосом, который устроил тот, кто должен был быть скован цепями. Геральд начал свою войну. И Вики шла к нему на помощь.